ตอนที่ 1 ป่าซิงโต้ว

ตอนที่ 1 ป่าซิงโต้ว

ณ ห้องเก็บฟืนในเรือนคนรับใช้ จวนกั๋วกงพยัคฆ์ขาว

ฮั่วอวี่เฮ่านั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้ซอมซ่อ กำลังทำสมาธิบำเพ็ญเพียร

เมื่อพลังต้นกำเนิดฟ้าดินถูกดูดซับและแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ ระดับของเขาก็ขยับขึ้นสู่ระดับสิบอย่างเงียบเชียบ

ระดับสิบ ท่านแม่ ในที่สุดข้าก็ถึงระดับสิบแล้ว

มารดาเคยบอกเขาว่า หนทางเดียวที่จะเชิดหน้าชูตาได้คือการเป็นวิญญาจารย์ แม้แต่วิญญาจารย์ที่ธรรมดาที่สุดก็ยังมีสถานะสูงส่งกว่าคนทั่วไปในทวีปนี้มากนัก

ห้าปีที่ผ่านมา เขาทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันถึงสามเท่า เพียงเพื่อบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับสิบ แต่กลับไม่มีใครให้เขาระบายความขมขื่นและความเหนื่อยล้าให้ฟังได้เลย

มารดาผู้เดียวที่รักเขาก็จากไปเมื่อปีก่อน

ไม่มีใครร่วมยินดีกับความสำเร็จนี้ ความสุขชั่ววูบถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังและความโศกเศร้าที่อัดแน่นในอก

พรุ่งนี้ข้าจะออกจากจวนกั๋วกง แต่สักวันข้าจะกลับมา หญิงชั่วคนนั้นและลูกชายเดรัจฉานของนางจะต้องคุกเข่าหน้าหลุมศพท่านเพื่อไถ่โทษ

ทันใดนั้น ราวกับมีเส้นด้ายบางอย่างขาดผึงในสมองของฮั่วอวี่เฮ่า ความทรงจำนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามา ภาพเหตุการณ์มากมายหมุนวนราวกับโคมไฟวิ่ง ผสานเข้ากับจิตสำนึกของเขา

เลือดสดๆ เริ่มไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด เขาหวีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะล้มฟุบลงบนเตียงที่ปูด้วยฟางแห้ง

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงพยุงตัวลุกขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก และเช็ดเลือดบนใบหน้าออกอย่างใจเย็น

วิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณผสานเข้ากับร่างโดยอัตโนมัติ ลวดลายสีทองลึกลับนับไม่ถ้วนแผ่ขยายจากดวงตาและเบ้าตา ครอบคลุมไปทั่วร่าง ลึกเข้าไปถึงทุกซอกทุกมุม แม้กระทั่งจิตวิญญาณของเขา

ดวงตาของเขาสว่างไสวขึ้น ร่างกายดูบึกบึนขึ้นเล็กน้อย

นี่คือการข้ามภพ หรือปัญญารู้อดีตชาติ

ฮั่วอวี่เฮ่าคิดในใจเงียบๆ

เขาจำชีวิตยี่สิบปีในโลกแห่งเหล็กกล้าและแสงสีนีออนได้แม่นยำ

ความทรงจำคือส่วนสำคัญที่สุดที่ประกอบสร้างความเป็นคน

ตัวเขาในตอนนี้รู้สึกเหมือนเป็นตัวตนจากชาติก่อนมากกว่า

ความทรงจำชาตินี้ถูกปลดล็อกเมื่อพลังวิญญาณถึงระดับสิบ พลังจิตเพียงพอ และร่างกายสามารถรองรับได้

บัดซบ ทำไมข้าไม่บำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับสิบตั้งแต่ปีก่อน ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าอาจช่วยชีวิตท่านแม่ได้

ในชาติก่อน เขาเคยอ่านหนังสือเล่มหนึ่งเกี่ยวกับการฝึกสุนัข

ภายใต้อิทธิพลของเนตรวิญญาณ ทุกตัวอักษรและประโยคถูกจดจำได้อย่างแม่นยำ

ในเมื่อเขารู้เนื้อเรื่องแล้ว เขาจะต้องช่วยท่านแม่ให้ได้

ท่านแม่ตายไปแล้ว ข้าไม่สนถูกผิดอีกต่อไป

เขาไปตักน้ำสะอาดมาล้างคราบเลือดบนใบหน้า แล้วแอบหนีออกทางประตูหลังด้านทิศเหนือของจวนกั๋วกง...

เช้าตรู่ ณ โรงซักล้างในเรือนคนรับใช้ เหล่าคนรับใช้ซักผ้ากันมาตลอดช่วงเช้า เมื่อได้รับอนุญาตให้พักครู่หนึ่ง ทุกคนต่างตักน้ำจากโอ่งในโรงซักล้างขึ้นมาดื่มแก้กระหาย

สาวใช้ร่างท้วมหน้าตาถมึงทึงคนหนึ่งดื่มน้ำเข้าไปหลายอึก นางเช็ดปากแล้วหันไปเห็นสาวใช้หลายคนกำลังนอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ขณะที่นางกำลังจะตะโกน ทัศนวิสัยของนางก็มืดดับลง โลกหมุนคว้าง หูอื้ออึง นางล้มลงโดยไม่ทันได้เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว

ปกติแล้วไม่ค่อยมีใครมาที่โรงซักล้าง... ฮั่วอวี่เฮ่าลุกขึ้นจากหลุมศพมารดา แบกห่อสัมภาระ มุ่งหน้าขึ้นเหนือโดยไม่เหลียวหลัง

วิญญาณของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์คงอยู่ในกำมือของเทพราชันย์ถังแล้ว ซึ่งจะเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดในการข่มขู่เขาในอนาคต

แผนการที่มุ่งเป้ามาที่เขาเริ่มขึ้นนานแล้ว แต่เขาในตอนนี้ยังไร้ความสามารถที่จะต่อต้าน

ยาพิษในโรงซักล้างเป็นฝีมือของเขาเอง

มารดาฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์เคยพาเขาไปหาผลไม้และผักป่ากินในป่านอกจวนกั๋วกง ฮั่วอวี่เฮ่าอาจจะเด็กเกินกว่าจะจำได้ว่าอะไรกินได้ แต่ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ย้ำเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสิ่งใดมีพิษร้ายแรงและห้ามกินเด็ดขาด

หลังจากวุ่นวายมาทั้งคืน เขานำพืชพิษทั้งหมดที่เก็บได้ไปใส่ไว้ในโรงซักล้าง

เขาไม่รู้ปริมาณหรือความรุนแรงของพิษ หากพวกมันตายก็ถือว่าเป็นดอกเบี้ยที่เก็บไปก่อน หากไม่ตาย ก็ให้รอถูกฝังพร้อมกับจวนกั๋วกงเมื่อเขากลับมาถล่มที่นี่ให้ราบ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากวางยาพิษฮูหยินหรือคนทั้งจวนกั๋วกง ข้อแรก เขาหาพิษที่มีผลต่อวิญญาจารย์ไม่ได้ ข้อสอง จวนกั๋วกงมีการคุ้มกันแน่นหนา มีเพียงเรือนคนรับใช้เท่านั้นที่หละหลวมพอให้ฮั่วอวี่เฮ่าซึ่งคุ้นเคยกับโรงซักล้างเป็นอย่างดีเข้าไปวางยาได้

ตอนนี้เขากำลังมุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต้ว ฮั่วอวี่เฮ่าไม่แน่ใจว่าการกลับชาติมาเกิดของเขามาพร้อมกับนิ้วทองคำหรือไม่ ดังนั้นอี้ไหลเค่อผู้ที่ดีต่อเขาที่สุดในต้นฉบับจะพลาดไปไม่ได้เด็ดขาด

หากไม่มีอี้ไหลเค่อ ฮั่วอวี่เฮ่าคงไม่รู้วิธีต่อต้านชะตากรรมบัดซบนี้

สิ่งที่ดึงดูดวิญญาณที่หลงเหลือจากต่างโลกนี้คือการเสียสละของหนอนไหมน้ำแข็งเพ้อฝันที่มีต่อเขา

ถ้าฮั่วอวี่เฮ่าไม่ไปป่าซิงโต้ว เขาก็จะไม่เจอหนอนไหมน้ำแข็งเพ้อฝัน มันเป็นปฏิกิริลูกโซ่

เขาไม่รู้ว่าหากผิดพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียวจะทำให้คลาดกับอี้ไหลเค่อหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงเดิมพันไม่ได้ ทำได้เพียงดำเนินตามเนื้อเรื่องเดิมไปก่อน...

เหนือยอดหอคอยสูงของจวนกั๋วกงพยัคฆ์ขาว เงาดำสองร่างมองลงมายังอาณาเขตกว่าสามพันไร่อันหรูหรา

ลูกชายคนที่สามของไต้เฮ่าออกจากจวนไปแล้ว ต้องตามกลับมาหรือไม่ สายเลือดพยัคฆ์ขาวของเราจะให้ไหลออกไปข้างนอกไม่ได้

ไม่จำเป็น มันก็แค่ลูกนอกสมรสที่ปลุกวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวไม่สำเร็จ

จริงด้วย อย่างเลวร้ายที่สุดเราก็ค่อยไปทวงคืนสายเลือดทีหลัง แล้วพวกคนรับใช้ที่ถูกลูกนอกสมรสนั่นวางยาตายล่ะ

จะทำอะไรได้อีก แค่บ่าวไพร่ที่กล้ารังแกทายาทพยัคฆ์ขาว สมควรตายไปตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะฮูหยิน ข้าคงสังหารพวกบ่าวชั่วพวกนั้นด้วยมือตัวเองไปแล้ว

ช่วยไม่ได้ สวีเจียเหว่ยหวาดระแวงสายเลือดพยัคฆ์ขาว เราจึงทำได้เพียงประนีประนอม

ฮึ่ม

...

ฮั่วอวี่เฮ่าเดินทางขึ้นเหนือตามถนนหลวง โดยอาศัยแผนที่ทำมืออย่างง่าย กินเสบียงแห้งและผักป่าประทังชีวิต ร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นมากช่วยให้เขาเดินทางมาเจอป้ายไม้ริมทางได้ภายในสี่วัน

อีกห้าสิบลี้ข้างหน้า จะเข้าสู่เขตป่าซิงโต้ว สัตว์วิญญาณออกหากิน โปรดระมัดระวัง

ถึงแล้ว

การเดินทางที่ใช้เวลาหกวันในต้นฉบับ เขาทำสำเร็จในสี่วัน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฮั่วอวี่เฮ่ายังค้นพบว่าไม่เพียงแต่ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งขึ้น แต่ปฏิกิริยาตอบสนองยังรวดเร็วขึ้นมาก และวิญญาณยุทธ์ของเขาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ดวงตาสีน้ำเงินเข้มเดิมเปลี่ยนเป็นสีทองหลังจากใช้วิญญาณยุทธ์

เนตรวิญญาณดั้งเดิมมีเพียงประกายสีทองจางๆ เท่านั้น

เมื่อเขาเห็นดวงตาสีทองของตัวเองสะท้อนในลำธาร เขาแปลกใจว่าตัวเองตาฝาดไป หรือนี่จะเป็นนิ้วทองคำของเขา

ตลอดหลายวัน เขาศึกษาวิวัฒนาการของเนตรวิญญาณขณะเดินทาง แต่ก็ไม่พบการค้นพบที่สำคัญใดๆ

กริชพยัคฆ์ขาวกระชับอยู่ในมือ เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

เขามีเพียงชีวิตเดียว จะประมาทไม่ได้

ในต้นฉบับมีลิงบาบูนวายุตัวหนึ่งที่เกือบฆ่าเทพได้ หากทักษะวิญญาณโดยกำเนิดของมันไม่ถูกปัดป้องด้วยกริชพยัคฆ์ขาวซึ่งเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับห้า มันอาจทำสำเร็จไปแล้ว

เมื่อเดินลึกเข้าไปในป่า เนตรวิญญาณช่วยให้เขามีทัศนวิสัยเป็นเลิศ มองเห็นได้ชัดเจนแม้ในจุดที่ป่ารกทึบและมืดสลัว

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ฮั่วอวี่เฮ่าสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กน้อยในพุ่มไม้

เขากระชับกริชพยัคฆ์ขาวในมือแน่นอย่างเงียบเชียบและค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

พลังวิญญาณกระตุ้นเนตรวิญญาณ ทำให้ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีทองทันที

เพียงไม่กี่ก้าว เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้

ฮั่วอวี่เฮ่าเห็นรูปร่างของมันชัดเจน มันคือลิงบาบูนที่มีหน้าตาคล้ายลิงแถบภูเขาเอ๋อเหมยในชาติก่อน แต่แข็งแกร่งกว่ามากและมีใบหน้าดุร้าย

ลิงบาบูนวายุถีบตัวจากพื้นด้วยขาหลัง พุ่งเข้าใส่เขาราวกับสุนัขบ้าขย้ำเหยื่อ

กรงเล็บคู่หนึ่งตะปบเข้ามาที่ใบหน้า

ฮั่วอวี่เฮ่าที่เตรียมใจไว้แล้วกำกริชพยัคฆ์ขาวแน่นแล้วฟันลงไปอย่างแรง

เขาเคยทดสอบความคมของกริชพยัคฆ์ขาวมาก่อน อย่างไรเสียมันก็เป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับห้า และจนถึงตอนนี้ ฮั่วอวี่เฮ่ายังไม่เคยเจออะไรที่กริชพยัคฆ์ขาวตัดไม่เข้า

ฉับ

สิ้นเสียงร้องโหยหวนของลิงบาบูนวายุ คมมีดอันแหลมคมของกริชพยัคฆ์ขาวก็ตัดมือของมันขาดกระเด็น

มันรีบหันหลังหนีทันที ด้วยความไม่เข้าใจว่าทำไมมือของมันถึงหายไปเฉยๆ

จบตอน