ตอนที่ 24 เรื่องบังเอิญ?

ตอนที่ 24 เรื่องบังเอิญ?

มหาวิญญาจารย์ที่มีดีแค่ตดนั่นน่ะเหรอ

ทว่าถังซานไม่ได้ตอบคำถามทันที เขาสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูจางๆ นั้น

อาจารย์พูดถูกหรือนี่? คนผู้นี้กลายเป็นคู่แข่งของเขาแล้วจริงๆ งั้นหรือ?

เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่าคู่แข่งจะปรากฏตัวเร็วขนาดนี้ และกะทันหันขนาดนี้

สำหรับคำพูดของคู่แข่ง... ถังซานสบตาเซียวเหยียนอย่างสงบนิ่ง ไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง

เขามีคัมภีร์เสวียนเทียนเป่าลู่ในมือ มีอาวุธลับสกุลถังอยู่ข้างกาย และการบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณก็โดดเด่นเหนือใครในรุ่นเดียวกัน

เขาไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนในวัยเดียวกัน ต่อให้อีกฝ่ายจะมีพรสวรรค์ทัดเทียมกับเขา และมีวิญญาณยุทธ์คู่เหมือนกัน แต่นั่นยิ่งทำให้เขารู้ขีดจำกัดของระดับนี้ดี

ขีดจำกัดนั้น—ก็คือตัวเขาเอง

เซียวเหยียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายท้าทายและการจับผิดที่พุ่งตรงมาที่เขา ทำเอาเขาชะงักไป

ตอนนี้เขายังไม่มีอารมณ์จะไปต่อยตีกับเด็กอนุบาล

เซียวเหยียนเก็บกลิ่นอายกดดันที่เขาเผลอปล่อยออกมาตอนเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณโดยไม่รู้ตัว แล้วปั้นยิ้มอ่อนโยนราวกับกำลังหลอกล่อเด็กน้อย "ข้าจำเป็นต้องเจอเขาจริงๆ บอกข้าหน่อยได้ไหมหนูน้อย?"

น้ำเสียงที่ชัดเจนว่าผู้ใหญ่คุยกับเด็ก ทำให้ถังซานขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม คนรุ่นเดียวกันมาทำตัวเหนือกว่า—ช่างอวดดีนัก!

เพิ่งเจอกันครั้งล่าสุดไม่นาน เจ้าเด็กนี่ก็สมควรตายซะแล้ว

เมื่อไม่ได้คำตอบ เซียวเหยียนก็กวาดตามองเด็กชาย แล้วมองไปที่เครื่องแบบของเด็กหญิงข้างๆ—โรงเรียนวิญญาจารย์เบื้องต้นนั่วติง

เขาเข้าใจแล้ว

ป่าล่าวิญญาณมีคนจากโรงเรียนนั้นเข้าออกเป็นว่าเล่น อายุขนาดนั้น... เขาเป็นอาจารย์งั้นเหรอ?

ช่วงนี้โรงเรียนปิดเทอมรึเปล่านะ?

ผู้ชายคนนั้นน่าจะอยู่ที่โรงเรียน

"อื้ม... ซื้อกระสอบเพิ่มอีกใบดีกว่า"

เซียวเหยียนคำนวณในใจ เวลายังเหลือเฟือ ช่วงเวลามืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสางคือเวลาที่เหมาะที่สุด

ว่าแล้วเขาก็หันหลังเดินจากไป ไม่สนใจเด็กน่าเบื่อคนนี้อีกเลย

"เดี๋ยว—"

คิดว่าเซียวเหยียนกำลังจะไป ถังซานเกือบจะตะโกนเรียก แต่ก็ยั้งปากไว้ทัน อาจารย์เคยบอกว่า หากคนสองคนกลายเป็นคู่แข่งกัน คนที่มีความลับมากกว่าและไพ่ตายลึกซึ้งกว่าย่อมมีโอกาสชนะสูงกว่า

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยไพ่ตายของเขา

เขาเองก็ไม่มีอารมณ์จะเอ้อระเหย เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเดินเข้าร้านขายของชำ ถังซานจึงหันไปบอกเสียวอู่ "เสียวอู่ เลือกซื้อของต่อเถอะ ข้ามีธุระด่วนต้องไปหาอาจารย์ เดี๋ยวข้ากลับมาหา"

"เสี่ยวซาน ข้า—"

ถังซานไปแล้ว ใช้วิชาตัวเบาพุ่งตัวจากไปอย่างรวดเร็ว

เสียวอู่มองตามแผ่นหลังที่หายลับไป คำพูดที่ค้างคาอยู่ที่ริมฝีปากถูกกลืนลงคอ

นางชำเลืองมองไปที่ร้าน แล้วมองไปทางทิศที่ถังซานจากไป สีหน้าลังเล

สุดท้าย นางก็กัดริมฝีปากแล้วเดินเข้าไปในร้าน

"นี่! เจ้าชื่ออะไร?"

จังหวะที่เซียวเหยียนหยิบกระสอบสีชมพูขึ้นมา เด็กหญิงตัวเล็กๆ ด้านหลังก็เอ่ยถามคำถามที่ฟังดูมีเหตุผล

เขาไม่มีอารมณ์จะตอบ

การถูกเมินไม่ได้ทำให้นางหยุด นางดมฟุดฟิดอย่างระมัดระวัง

"เจ้า... เจ้าเคยจับกระต่ายอรชรมาเยอะเลยเหรอ?"

นางได้กลิ่นพวกพ้องของนาง

กลิ่นบนตัวเด็กคนนี้แรงมาก ต่อให้ล้างกี่รอบ กลิ่นจางๆ ก็ยังคงอยู่

มันเป็นกลิ่นที่กระต่ายอรชรจะปล่อยออกมาเฉพาะตอนที่เผชิญวิกฤตความเป็นความตายเท่านั้น

นางรู้ว่ามนุษย์ต้องล่าวงแหวนวิญญาณ แต่กลิ่นเหล่านี้มีมากมาย—ทั้งตัวใหญ่ ตัวเล็ก วัยอ่อน วัยโตเต็มวัย

อย่างน้อยกระต่ายอรชรสองตัวต้องจบชีวิตด้วยน้ำมือเขา

กระต่ายตัวเดียวก็น่าจะพอสำหรับหนึ่งวงแหวนแล้วนี่นา

"กระต่าย?"

เซียวเหยียนนึกถึงกระต่ายสองตัวที่เขาให้ซวินเอ๋อร์—สัตว์วิญญาณที่เรียกว่ากระต่ายอรชร ซึ่งพัฒนาความกลัวฝังใจต่อเขาทั้งทางร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรง

ทุกครั้งที่เขาไปหาซวินเอ๋อร์น้อยเพื่อเพิ่มค่าความประทับใจ เขาต้องได้จับพวกมัน และพวกมันก็มักจะฉี่ราดด้วยความกลัวทุกครั้ง

แต่เขาก็ขัดตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า—ทำไมนางยังได้กลิ่นอีก?

จมูกดีขนาดนี้เลย?

เขาพิจารณาเด็กหญิงตัวเล็กๆ เพิ่งจะสังเกตเห็นผมเปียยาวและเครื่องแบบโรงเรียนวิญญาจารย์เบื้องต้นนั่วติง

สายตาของเขาไปหยุดที่กระเป๋าคาดเอวรูปกระต่ายสีชมพู เขาพอจะเดาออกรางๆ

และยิ่งไม่อยากจะยุ่งด้วยเข้าไปใหญ่

คนประเภทนี้ก็เหมือนพวกนักอนุรักษ์สุดโต่งหรือวีแกนหัวรุนแรงในชาติก่อน—ขืนไปยุ่งด้วย มีแต่เรื่องปวดหัวไม่จบไม่สิ้น

ฆ่ากระต่ายอรชรตัวนึงเหมือนไปฆ่าล้างโคตรนางงั้นแหละ—ไร้สาระ

เขาปรายตามองนางอย่างไม่แยแสแล้วเดินดุ่มๆ ออกไป

"นี่! เจ้ายังไม่ตอบข้าเลยนะ!"

เสียงของเสียวอู่ไล่หลังมา ไม่ยอมปล่อยเขาง่ายๆ

จากเงามืดของตึกสูงในเมืองนั่วติง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำเก่าซอมซ่อ หนวดเคราเฟิ้ม กลิ่นตัวเหม็นเหล้าหึ่ง—ถังเฮ่า—เฝ้าดูทุกอย่าง

"ที่แท้... ก็เป็นเจ้าเด็กนี่เอง"

ตอนที่เขาแอบตามถังซานก่อนหน้านี้ เขาเห็นเด็กคนนี้แวบๆ ตอนพักอยู่ตรงหัวมุมถนน

เพื่อไม่ให้ความแตก ถังเฮ่าจึงปลีกตัวออกมา ไม่นึกเลยว่าเด็กที่ดูธรรมดาๆ คนนั้นจะเป็นคนเดียวกับที่มีหญ้าเงินคราม พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด และน่าจะมีวิญญาณยุทธ์คู่เหมือนเสี่ยวซาน

ยิ่งไม่คาดคิดว่าจะได้มาเจอเด็กคนนี้ตอนที่เขากำลังจะออกจากนั่วติงพอดี

บังเอิญงั้นรึ?

ถ้าเจ้าเด็กนี่เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ... จิตสังหารเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของถังเฮ่า คู่แข่งจะเป็นคู่แข่งได้ก็ต่อเมื่อถูกปล่อยให้เติบโต ไม่อย่างนั้น เขาก็เป็นแค่ก้อนดินก้อนหนึ่ง

ถ้าไม่ใช่... ต้นกล้าชั้นดีแบบนี้ อาจเอามาเป็น "ตัวตายตัวแทน" ให้เสี่ยวซานได้

เส้นทางของผู้ใช้วิญญาณยุทธ์คู่นั้นเต็มไปด้วยอันตราย การมีคนคอยเบิกทางล่วงหน้าย่อมเป็นผลดี

"แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าสัตว์วิญญาณแสนปีที่เกาะติดเขาก็น่าปวดหัวนิดหน่อย"

"กระต่ายกินหญ้า ถ้านางถูกล่อลวงไป แบบนั้นคงไม่ดีแน่..."

ถังเฮ่าพึมพำ สายตาลึกล้ำขึ้น

แต่เขายังเปิดเผยตัวไม่ได้ ถ้าเหยื่อตื่นตูมหนีไป การลงมือเร็วเกินไปอาจทำให้เขาเสียใจภายหลัง

ในขณะเดียวกัน ภายในโรงเรียนนั่วติง

ปัง!

ได้ยินเรื่องอัจฉริยะวิญญาณยุทธ์คู่อีกครั้งจากถังซาน อวี้เสี่ยวกังตบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น

"มา พาข้าไปหาเขา!"

เขาบอกถังซานทันที

อยากเจอข้า? เด็กคนนั้นอาจจะยังไม่มีอาจารย์? หรืออาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังเขาอาจต้องการความรู้ทางทฤษฎีของข้าเพื่อสำรวจการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์คู่?

ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนแล่นผ่านสมอง

ท้ายที่สุด ทฤษฎีของเขานั้นไร้คู่แข่งในทวีปนี้ ไม่ว่าข้อไหนก็เป็นไปได้ทั้งนั้น

ไม่ว่าจะกรณีไหน นี่คือโอกาสที่เขาจะได้พิสูจน์ตัวเอง—สิ่งที่เขาโหยหาและมั่นใจเต็มร้อยว่าจะทำสำเร็จ

จบตอน