ตอนที่ 1 เด็กดี

ตอนที่ 1 เด็กดี

ณ เมืองอูถ่าน ตระกูลเซียว

เป็นยามเช้าตรู่อีกวันหนึ่ง

เซียวเหยียนนอนแผ่หราอยู่บนเตียงภายในห้องพัก ดวงตาจ้องมองคานหลังคาห้องอย่างเหม่อลอย

เมื่อคืนเขา... อดใจไม่ไหวจนต้องไปที่นั่นอีกครั้ง... และตอนนี้ความเสียใจก็กำลังถาโถมเข้ามา

แม้ว่าเขาจะได้ตรวจสอบแน่ชัดแล้วว่าสถานที่แห่งนั้นคือที่ใด อีกทั้งยังยืนยันได้ว่ามันไม่ใช่ความฝัน หากแต่เป็นโลกแห่งความเป็นจริง!

แต่ทว่า...

"ดินแดนโต้วหลัว..." เขาพึมพำกับตัวเอง มุมปากกระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ข้ามภพจากมิติระดับสูงมาสู่มิติระดับต่ำเนี่ยนะ"

เขาคือผู้กลับชาติมาเกิด

ในชีวิตก่อนหลังจากได้รับการ "สวมกอดอันอบอุ่น" จากรถบรรทุก เขาก็ได้มาจุติใหม่เป็นลูกหลานสายรองของตระกูลเซียวแห่งเมืองอูถ่าน บิดามารดาล่วงลับไปแล้ว แถมพรสวรรค์ยังธรรมดาสามัญ แม้แต่ความทรงจำจากชาติก่อนก็เพิ่งจะตื่นรู้ขึ้นเมื่อสองปีก่อน ในวินาทีที่เขาสามารถสัมผัสและเริ่มฝึกฝนพลังปราณยุทธ์ได้สำเร็จ แต่ถึงเวลานั้น ทุกอย่างก็สายเกินแก้เสียแล้ว

หลังจากทำใจยอมรับตัวตนใหม่ เขาก็เริ่มปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ ทว่าผลจากพรสวรรค์อันจืดจาง ฝึกฝนมาสองปีกลับหยุดอยู่ที่ระดับสามของช่วงก่อเกิดปราณ กลายเป็นเพียงคนไร้ตัวตน... เดิมทีเขาปลงตกแล้ว ตั้งใจว่าจะอาศัยความรู้อันน้อยนิดเกี่ยวกับเนื้อเรื่องจากชาติก่อน ไปตีสนิทกับเซียวเหยียนวัยห้าขวบ ผู้ซึ่งในอนาคตจะได้เป็นถึงจักรพรรดิอัคคีผู้เลื่องชื่อทั่วมหาพิภพ สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาแค่อยากจะทักทายว่า "สวัสดี เพื่อนร่วมชาติ"

หลังจากนั้นชีวิตคงไม่เลวร้ายนัก อย่างน้อยก็ได้ใช้ชีวิตแบบ "นอนกิน" ที่ชาติก่อนไม่เคยได้สัมผัส

ทว่าจุดพลิกผันก็เกิดขึ้น สร้อยคอแผ่นเหล็กอัปลักษณ์ที่ห้อยอยู่บนคอเขา ซึ่งไม่รู้ว่าใครทิ้งไว้ให้ กลับเกิดปฏิกิริยาขึ้น หรือจะพูดให้ถูกคือ มันตื่นขึ้นแล้ว!

คราบฝุ่นเกรอะกรังบนผิวหน้าหลุดร่อนออก เผยให้เห็นตัวเรือนสีเงินเข้มที่ทำจากวัสดุไม่อาจระบุได้ ปกคลุมด้วยลวดลายลึกลับซับซ้อนที่เพียงมองแวบเดียวก็ชวนให้เวียนหัว

มันคือประตูบานหนึ่ง!

หลังจากทดลองอย่างระมัดระวังอยู่หลายวัน ผลาญพลังปราณยุทธ์อันน้อยนิดและแก่นเวทไปจำนวนหนึ่ง เขาก็พอจะจับทางได้

เจ้าสิ่งนี้เปรียบเสมือนประตูข้ามมิติที่จำเป็นต้องชาร์จพลังงาน เมื่อพลังงานถึงระดับที่กำหนดประตูก็จะเปิดออก

ดูเหมือนว่าธรรมชาติของพลังงานที่มันต้องการจะ... ไม่เลือกกินเสียด้วยสิ!

"สรุปว่า ข้ามีประตูเชื่อมต่อมิติงั้นหรือ?"

เซียวเหยียนลุกขึ้นนั่ง พลางหยิบจี้สร้อยคอที่ห้อยอยู่หน้าอกขึ้นมาพิจารณา ตอนนี้มันกลับคืนสู่สภาพสีเงินเข้มเรียบง่าย แม้รูปร่างจะดูเหมือนประตู แต่ตอนนี้มันปิดสนิท

ในฐานะมนุษย์เงินเดือนในชาติก่อนที่อ่านนิยายมาอย่างโชกโชนแบบกวาดสายตายี่สิบบรรทัดรวด เขามีความทรงจำเกี่ยวกับพื้นฐานของทั้งสองโลกนี้เป็นอย่างดี

โลกหนึ่งคือตำนาน "ปราณยุทธ์เสกม้า"!

ส่วนอีกโลกคือยุคสมัยที่ "สำนักวิญญาณยุทธ์ครองอำนาจ"!

ตามหลักแล้ว การรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าคือความได้เปรียบที่สุดของผู้ข้ามภพ แต่ปัญหาก็คือ เขาข้ามมาอยู่ในเรื่องสัประยุทธ์ทะลุฟ้า แต่ประตูดันเปิดไปสู่ดินแดนโต้วหลัว

เขาพอจะจำเนื้อเรื่องหลักๆ ของสัประยุทธ์ทะลุฟ้าได้ เช่น เซียวเหยียน เย่าเหล่า สัญญาสามปี... แต่ทางฝั่งโต้วหลัวนั้น เขาแค่เคยได้ยินผ่านหูมาบ้าง นอกจากชื่อตัวเอกอย่างถังซาน การมีอยู่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ และข้อมูลพื้นฐานสุดๆ อย่างสีของวงแหวนวิญญาณที่บ่งบอกอายุ รวมถึงวาสนาและโอกาสบางอย่างที่โด่งดัง

ส่วนช่วงเวลาที่แน่ชัด หรือรายละเอียดตัวละครลึกๆ น่ะหรือ?

เขาไม่รู้อะไรเลย

"มีช่องว่างของข้อมูลอยู่ แต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป"

เซียวเหยียนตบหัวตัวเอง ย้อนกลับไปตอนนั้นเขาน่าจะตั้งใจอ่านให้ละเอียดกว่านี้ แต่ตอนนี้... ก็ไม่ต่างอะไรกับการเริ่มนับหนึ่งใหม่!

ข้อได้เปรียบใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นการที่เขารู้ว่า "มูลค่า" และ "ความต้องการ" ของทั้งสองโลกนี้อยู่คนละคลื่นความถี่กันเลย

เขาจำประเด็นหนึ่งได้แม่นยำที่สุด ตัวเอกของดินแดนโต้วหลัวใช้วิชาจากโลกยุทธภพแล้วรุ่งโรจน์ในดินแดนนั้น หากวิชาจากโลกยุทธภพยังมีอานุภาพมหัศจรรย์ขนาดนั้น!

เช่นนั้นแล้วเคล็ดวิชาจากโลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้า จะไม่ยิ่ง "ฝืนลิขิตสวรรค์" ไปเลยหรือ?

ประเด็นนี้ยังต้องรอการพิสูจน์และทดลองต่อไป... ส่วนที่ว่าดินแดนโต้วหลัวจะมีประโยชน์อะไรต่อทวีปปราณยุทธ์บ้างนั้น เขาเองก็ยังไม่แน่ใจนัก แต่ขึ้นชื่อว่าเป็นอีกโลกหนึ่ง หากได้สำรวจ ย่อมเป็นทางรอดและหลักประกันความปลอดภัยอีกทาง... "ได้ยินว่ามีหนทางสู่ความเป็นอมตะด้วยนี่นะ..."

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเซียวเหยียน ราวกับตัดสินใจแน่วแน่ เขาล้วงมือลงไปหยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมา

ถุงผ้านั้นเบาหวิว เมื่อเทออกมาก็เหลือเพียงผลึกสีเหลืองขุ่นเม็ดสุดท้าย

นี่คือแก่นเวทธาตุดินระดับหนึ่ง คุณภาพธรรมดา เป็นหนึ่งในสมบัติไม่กี่ชิ้นที่เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้

เดิมทีมีอีกสองเม็ด เป็นธาตุไฟและธาตุไม้ ทว่าพวกมันได้กลายเป็นเชื้อเพลิงในการเปิดประตูระหว่างการ "ทดลอง" ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาไปหมดแล้ว

"อันสุดท้ายแล้วนะ"

เซียวเหยียนกำแก่นเวทไว้แน่น รู้สึกปวดใจเล็กน้อย "ต้องหาอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง ไม่งั้นข้าคงไม่มีปัญญาหาเลี้ยงเจ้าแล้ว"

พอพูดถึงเรื่องเลี้ยงดู เซียวเหยียนก็ชะงักไปเมื่อคำถามหนึ่งผุดขึ้นในหัว

"จะว่าไป พรสวรรค์ของข้าย่ำแย่ขนาดนี้ พลังปราณยังวนเวียนอยู่ที่ขั้นสาม... เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าสิ่งนี้แอบดูดกลืนปราณยุทธ์ของข้าไป? เหมือนกับที่เย่าเหล่าดูดพลังของเซียวเหยียน..."

ความคิดนี้ทำให้เขาเริ่มเพ้อฝัน "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง พรสวรรค์ที่แท้จริงของข้าอาจจะไม่เลวร้ายก็ได้?"

ท้ายที่สุด การที่จะถูกเกาะกินโดยวัตถุเทพข้ามมิติเช่นนี้ ตัวโฮสต์เองก็น่าจะต้องมีอะไรพิเศษบ้างไม่ใช่หรือ?

แต่ความคิดนั้นก็แค่แวบเข้ามาแล้วถูกเขาปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ คิดเรื่องไร้สาระตอนนี้ไปก็ป่วยการ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องหาเงินและทรัพยากร! ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่พรสวรรค์เลย ข้าวสารกรอกหม้อก็จะไม่มีกินเอา"

เซียวเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน

มือข้างหนึ่งกำแก่นเวท อีกข้างกำจี้รูปประตู รวบรวมสมาธิและขับเคลื่อนพลังปราณอันน้อยนิดในร่าง ส่งกระแสจิตดิ่งลึกลงไปในจี้!

เขาทำการเชื่อมต่อกับประตูที่สถิตอยู่ในห้วงลึกของจิตสำนึก

"มาเริ่มกันเลย โลกของข้า!"

"วูม—"

ประตู... เริ่มสั่นสะเทือน... ลวดลายลึกลับบนจี้ไหลเวียนด้วยแสงจางๆ ราวกับระลอกคลื่น แก่นเวทธาตุดินในมือสั่นไหวเบาๆ พลังงานบริสุทธิ์นุ่มนวลภายในถูกกระชากออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกระแสธารอุ่นสีเหลืองขุ่นไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่จี้

ในเวลาเดียวกัน พลังปราณอันน้อยนิดที่มีอยู่ในร่างก็ถูกสูบออกไปจนแห้งเหือดในพริบตา

ใบหน้าเล็กๆ ของเซียวเหยียนซีดเผือด ราวกับถูกสูบวิญญาณ

แต่ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ ที่ใช้เพียงแก่นเวทชาร์จพลัง ครั้งนี้เพราะมีพลังปราณของเขาเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา!

เซียวเหยียนรู้สึกชัดเจนว่าความเชื่อมโยงระหว่างเขากับประตูบานนั้นแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ราวกับมีด้ายที่มองไม่เห็นเชื่อมต่อจิตสำนึกของเขาเข้ากับพิกัดบางอย่างที่อยู่หลังบานประตู

แต่ทว่า... "หยุด... หยุด! พอแล้ว พอได้แล้ว... พอ!"

แสงสว่างจากจี้รูปประตูสีเงินเข้มเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นแสงสีเงินนวลตาห่อหุ้มร่างกายของเขา

วินาทีถัดมา แสงสีเงินก็พลันหายวับไป

ห้องในเรือนหลังเล็กว่างเปล่า เหลือทิ้งไว้เพียงรอยยุบตื้นๆ บนเตียงนอน... อาการวิงเวียนศีรษะถาโถมเข้ามา พร้อมกับความรู้สึกประหลาดเหมือนกำลัง "บีบอัดตัวเอง" ผ่านช่องทางแคบๆ

เท้าของเซียวเหยียนสัมผัสพื้นดินแข็ง อากาศบริสุทธิ์ที่อวลไปด้วยกลิ่นหอมเข้มข้นของพืชพรรณพุ่งเข้าจมูกทันที

เขารีบพยายามทรงตัว แต่ความอ่อนล้าที่แขนขาทำให้ทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ เหงื่อแห่งความว่างเปล่าไหลซึมผ่านแก้ม

วินาทีต่อมา เขาไม่อาจฝืนสังขารไหวจนต้องล้มตัวลงนอนหงาย แผ่นหลังแนบไปกับผืนดินและใบหญ้า แขนขากางออกเป็นรูปตัวต้า (大)

"ไม่เหลือ... สักหยดเดียว..."

แสงแดดส่องผ่านช่องว่างของร่มไม้สูงใหญ่ ทอดลงมาเป็นลำแสงด่างดวง รายล้อมไปด้วยต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน อากาศชุ่มชื้นและเต็มไปด้วยพลังงานที่มีชีวิตชีวา เพียงแค่สูดดมเข้าไป ร่างกายที่เหนื่อยล้าจากการสูญเสียพลังปราณก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาทันตา

"โอว~"

ปราณยุทธ์นั้นเกรี้ยวกราด ทว่าพลังวิญญาณนั้นอ่อนโยน มันโอบลูบทุกส่วนของร่างกายอย่างทั่วถึงราวกับสายน้ำอุ่น ซึมซาบเข้าไปจนถึงจิตวิญญาณ

เซียวเหยียนนอนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้น ใบหน้าเล็กๆ เผยสีหน้าเปี่ยมสุขราวกับยังเสพสมไม่พอ

"อันที่จริง... ที่นี่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรดีทีเดียว ข้ายกโทษให้เจ้าก็ได้ อาเมน"

จบตอน