บทที่ 66 ไพ่ตาย

บทที่ 66 ไพ่ตาย

เฉาต้าไห่ผู้นี้ภายนอกดูหยาบกระด้างไร้สมอง ราวกับคนในยุทธภพสามัญชนทั่วไป แต่แท้จริงแล้วความคิดของเขาลึกซึ้งกว่าคนส่วนใหญ่มากนัก

หลังจากงานประมูลที่เมืองซานหยาง เขาเริ่มรู้สึกว่าตระกูลจางมีบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงส่งคนไปสืบข่าวที่เมืองซานหยาง และรู้ว่าตระกูลจางถูกชูซิ่วทำลายล้าง

ยิ่งกว่านั้นหากเขาเป็นคนไร้สมองจริงๆ พรรคพยัคฆ์ทมิฬมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนสามคน ก็คงไม่ถึงคราวที่เขาจะได้เป็นผู้นำพรรคเป็นแน่

“เช่นนั้นพวกเราควรทำอย่างไรดี?” รองผู้นำพรรคคนหนึ่งถาม

เฉาต้าไห่แค่นเสียงเย็นชา “เจ้าเห็นเสาหินนั่นไหม? ชูซิ่วกำลังข่มขู่พวกเรา! ข้าแม้จะไม่กลัวเขา แต่ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะบุรุษหนุ่มผู้นั้นได้

ดังนั้นครั้งนี้พวกเราก็ควรเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง หาคนนอกมาช่วยเถิด ข้าได้ยินว่าซี่ฉงหยาง ชายชราผู้นั้นถูกสมาคมจวี้หลิงขับไล่ออกมา และเพิ่งกลับมายังเมืองหานเจียง

ชายชราผู้นั้นเป็นคนที่ไม่รู้จักกาลเทศะ หากอยู่ในเมืองหานเจียงเป็นเจ้าถิ่นก็ดีอยู่แล้ว แต่กลับไปสลายสำนักที่ตนเองก่อตั้งขึ้น แล้วเข้าร่วมสมาคมจวี้หลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในหกสมาคมผู้รวมคน แต่เพิ่งจะผ่านไปไม่นาน ก็มีข่าวว่าเขาเข้าร่วมการต่อสู้ภายในสมาคมจวี้หลิง และพ่ายแพ้จนถูกขับไล่ออกมา

ด้วยนิสัยหัวแข็งของเขา การอยู่ในเมืองหานเจียงก็ยังพอทน แต่กล้าไปยุ่งเกี่ยวกับหกสมาคมผู้รวมคน ช่างเป็นการหาความลำบากใส่ตัวจริงๆ

แต่ชายชราผู้นั้นถึงแม้จะหัวแข็งไปบ้าง แต่พลังฝีมือของเขาก็ไม่ธรรมดาเลย ตอนที่เขาอยู่ในเมืองหานเจียง เขาก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในของขั้นควบคุมปราณห้าระดับแล้ว หลังจากเข้าร่วมสมาคมจวี้หลิง แม้จะยังไม่บรรลุถึงขั้นปราณเกราะภายนอก แต่ก็เรียนรู้เคล็ดวิชาอันทรงพลังมาไม่น้อย

ตอนนี้แม้ว่าซี่ฉงหยางจะอายุมาก แต่พลังฝีมือก็ไม่น่าจะลดลงมากนัก เชิญเขามาลงมือในช่วงสุดท้าย ชูซิ่วย่อมทำอันใดไม่ได้แล้ว!”

เฉาต้าไห่สั่งการคนในพรรค แล้วก็ออกจากพรรคพยัคฆ์ทมิฬ มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์นอกเมืองหานเจียง

ซี่ฉงหยางเป็นผู้อาวุโสในยุทธภพเมืองหานเจียง ยามหนุ่มเขามีชื่อเสียงโด่งดัง มีสำนักของตนเองที่ไม่เล็กนัก

น่าเสียดายที่ในช่วงที่เขาอยู่จุดสูงสุด เขากลับสลายสำนักของตนเอง แล้วเข้าร่วมสมาคมจวี้หลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในหกสมาคมผู้รวมคน เริ่มต้นจากการเป็นศิษย์ธรรมดา

หากเขาได้ตำแหน่งที่ดีในสมาคมจวี้หลิง ก็คงไม่มีใครกล่าวอันใด แต่เมื่อครึ่งปีก่อน เขากลับมายังเมืองหานเจียง ผู้คนสอบถามจึงรู้ว่าซี่ฉงหยางเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ภายในสมาคมจวี้หลิง พ่ายแพ้จึงถูกขับไล่ออกมา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอายุที่มากขึ้น หรือเพราะผิดหวังกับเรื่องนี้ ซี่ฉงหยางจึงไม่ติดต่อกับคนในยุทธภพท้องถิ่นอีกเลย แต่ซื้อคฤหาสน์นอกเมืองหานเจียง อาศัยอยู่ที่นี่อย่างสงบ

เมื่อเฉาต้าไห่มาถึงคฤหาสน์ของซี่ฉงหยาง สิ่งที่เขาเห็นคือซี่ฉงหยางกำลังฝึกหมัดกับเสาเหล็กหลายต้นในคฤหาสน์

เฉาต้าไห่ยิ้มแล้วประสานมือคารวะ “ไม่ได้พบกันนานหลายสิบปี พลังของผู้อาวุโสซี่ฉงหยางยังคงเหมือนเดิม”

ซี่ฉงหยางปีนี้อายุไม่ถึงหกสิบปี ถือว่ายังไม่แก่มากนักสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ เขาส่งเสียงฮึ่มฮัม “พลังยังคงเหมือนเดิมรึ? พวกเจ้าคงกำลังหัวเราะเยาะข้าที่ไม่รู้จักประมาณตน เข้าร่วมสมาคมจวี้หลิง แต่สุดท้ายก็ถูกขับไล่ออกมาสินะ?”

เฉาต้าไห่รีบกล่าวด้วยรอยยิ้ม “คนอื่นอาจจะคิดเช่นนั้น แต่ท่านยังไม่รู้จักเฉาต้าไห่ผู้นี้ดีพอ ผู้ที่หัวเราะเยาะท่านล้วนเป็นคนขี้อิจฉา ต่อให้เป็นพวกเขา ต้องการเข้าร่วมสมาคมจวี้หลิง สมาคมจวี้หลิงก็ยังไม่ต้องการพวกเขาด้วยซ้ำ”

เมื่อได้ยินคำเยินยอของเฉาต้าไห่ สีหน้าของซี่ฉงหยางจึงดีขึ้นเล็กน้อย เขากล่าวเชิญเฉาต้าไห่เข้าไปในห้องรับแขก แล้วให้คนรับใช้ยกชามาให้ “ข้าผู้เฒ่าตัดสินใจปลีกวิเวกจากยุทธภพแล้ว เจ้ายังมาหาข้าอีกทำไม?”

เฉาต้าไห่ประสานมือคารวะ “เดิมทีข้าก็ไม่อยากมารบกวนท่านผู้อาวุโสซี่ฉงหยาง แต่พรรคพยัคฆ์ทมิฬของข้ากำลังประสบปัญหาเล็กน้อย ต้องการขอให้ท่านผู้อาวุโสซี่ฉงหยางช่วยสังหารคนผู้หนึ่ง”

สีหน้าของซี่ฉงหยางเผยความลังเลออกมา การปลีกวิเวกจากยุทธภพของเขาไม่ใช่เรื่องตลก แต่เป็นเพราะเขาถูกสมาคมจวี้หลิงขับไล่ออกมาจริงๆ และเขาก็รู้สึกอ่อนแรงลงบ้าง หากไม่ใช่เช่นนั้น ด้วยพลังฝีมือระดับปราณเกราะภายใน เขาย่อมสามารถก่อตั้งกองกำลังใหม่ในเมืองหานเจียงได้อย่างง่ายดาย

เฉาต้าไห่เห็นความลังเลของซี่ฉงหยาง จึงยิ้มกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสซี่ฉงหยางวางใจ คนที่เราขอให้ท่านจัดการเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนเท่านั้น เมืองหานเจียงจะมีผู้แข็งแกร่งได้อย่างไร ถูกต้องไหม?

และหลังจากสำเร็จแล้ว ข้าจะมอบเงินหนึ่งล้านตำลึงเงิน และโสมอายุห้าร้อยปีจากเหลียวตงสิบต้นให้ท่าน ไม่ทำให้ผู้อาวุโสท่านเสียเปรียบอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซี่ฉงหยางพลันใจสั่น

แม้ว่าเขาจะถูกสมาคมจวี้หลิงขับไล่ออกมา แต่เขาก็ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่เมื่อเขาตัดสินใจปลีกวิเวกจากยุทธภพ เขาก็มีแต่จ่ายออกไป ไม่ได้หาเข้ามา เงินหนึ่งล้านตำลึงเงินจึงเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจเขาไม่น้อย

โดยเฉพาะโสมอายุห้าร้อยปี สามารถชะลอความเสื่อมของปราณโลหิตได้ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่พลังฝีมือถึงจุดสูงสุดแล้ว และกำลังจะเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิต โสมนี้ย่อมดึงดูดใจมากกว่าเงินหนึ่งล้านตำลึงเงินเสียอีก

ซี่ฉงหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้! ข้าตกลงที่จะช่วยเรื่องนี้”

เฉาต้าไห่กล่าวเยินยออีกสองสามคำ แต่ในใจกลับแค่นเสียงเย็นชา

ตาเฒ่าซี่ฉงหยางผู้นี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในสมาคมจวี้หลิงดูเหมือนจะไม่ได้ก้าวหน้าอันใดเลยสินะ? การทำงานยังคงประมาทเช่นเดิม เขาไม่ไปสืบเรื่องพลังฝีมือและที่มาของอีกฝ่ายสักนิด บางทีในสายตาของเขา ตราบใดที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียน เขาก็สามารถจัดการได้ทั้งหมด

แต่เฉาต้าไห่ในครั้งนี้ไม่ได้คิดจะหลอกเขา เขาเชิญซี่ฉงหยางมาก็เพื่อป้องกันไม่ให้ชูซิ่วตลบหลังพวกเขาเท่านั้น แน่นอนว่าหากชูซิ่วไม่ได้คิดจะตลบหลังพวกเขาจริงๆ เขาก็มีแผนที่จะลงมือตลบหลังชูซิ่วอยู่แล้ว!

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินหยวนจื๋อส่งข่าวในนามของตระกูลเฉิน เชิญคนของพรรคสามภูเขาและตระกูลอวี๋มาที่ตระกูลเฉิน เฉาต้าไห่ก็แสร้งทำเป็นเพิ่งได้ข่าว แล้วตามมาถึงตระกูลเฉินเช่นกัน

ภายในห้องโถง ผู้ฝึกยุทธ์สามคนจากพรรคสามภูเขาต่างสวมชุดสีดำ กลิ่นอายของพวกเขาเผยความดุร้ายออกมา พวกเขาเคยเป็นโจรผู้ร้ายมาก่อน แม้จะไม่ได้ทำอาชีพโจรแล้ว แต่กลิ่นอายชั่วร้ายบนตัวก็ยังคงเข้มข้น

ในบรรดาพวกเขา ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีจมูกเหยี่ยวเป็นผู้นำพรรคสามภูเขา ฉีหลินตง เขามองเฉินหยวนจื๋อที่ยังไม่ปรากฏตัว พลันขมวดคิ้ว “ตระกูลเฉินทำอะไรอยู่กันแน่? ต้องการมอบสมุนไพรจูอวี่ม่วงออกมาหรือไม่?”

เจ้าบ้านตระกูลอวี๋ อวี๋เฉิงไห่ กล่าวเรียบๆ “ไม่ว่าเขาจะเล่นเล่ห์อันใด ครั้งนี้สมุนไพรจูอวี่ม่วงก็ต้องเป็นของเรา!”

เฉาต้าไห่ที่นำรองผู้นำพรรคพยัคฆ์ทมิฬสองคนมา นั่งอยู่ด้านข้าง ไม่กล่าววาจาใดๆ เพียงแต่มองคนของตระกูลอวี๋และพรรคสามภูเขา ราวกับมองศพ

หลังจากวันนี้ เมืองหานเจียงก็จะเหลือเพียงพรรคพยัคฆ์ทมิฬของเขาเท่านั้น!

ในขณะนั้นเอง มีคนเดินออกมาจากด้านใน แต่ไม่ใช่เฉินหยวนจื๋อ ผู้ที่นำทางคือชูซิ่ว เขานำกล่องลับที่มีสมุนไพรจูอวี่ม่วงวางไว้บนโต๊ะ แล้วนั่งลงตรงกลาง ส่วนเฉินหยวนจื๋อและคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้านหลัง

ผู้คนของพรรคสามภูเขาและตระกูลอวี๋เห็นชูซิ่วและหลู่เฟิ่งเซียน พลันมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย อวี๋เฉิงไห่แค่นเสียงเย็นชา “เฉินหยวนจื๋อ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

ชูซิ่วกล่าวเรียบๆ “พวกเจ้าทั้งหลายไม่ต้องกังวล เรื่องในวันนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าบ้านเฉินแล้ว สิ่งที่พวกเจ้าต้องการ ใช่สิ่งนี้หรือไม่?”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็เขย่ากล่องลับในมือ

อวี๋เฉิงไห่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขม้นคิ้ว “เจ้าเป็นใคร? พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

ชูซิ่วกุมดาบหงซิ่วไว้ “เจ้าบ้านอวี๋ไม่ต้องสนใจว่าข้าเป็นใคร เจ้าเพียงรู้ว่าข้ามาส่งพวกเจ้าไปสู่ความตาย ย่อมเพียงพอแล้ว!”

คำพูดจบลง ดาบหงซิ่วในมือของชูซิ่วก็ถูกชักออกจากฝัก แสงสีแดงเลือดสว่างวาบราวกับส่องสว่างท้องฟ้า งดงามตระการตา แต่ก็แฝงไปด้วยจิตสังหารอันไร้ขอบเขต!

ชูซิ่วลงมืออย่างกะทันหัน กระทั่งเฉาต้าไห่ที่รู้แผนของเขาก็ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

ตามที่เขาคิด ชูซิ่วควรจะพูดจาหว่านล้อมอีกฝ่ายก่อน แล้วค่อยลงมือลอบโจมตี แต่ตอนนี้ชูซิ่วเพิ่งจะปรากฏตัว เขาก็ชักดาบแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกัน?

อันที่จริงสำหรับชูซิ่วในตอนนี้ หลังจากสังหารจางไป่เทาสี่คนแล้ว เขาก็เกือบจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของขั้นเสียนเทียน ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันน้อยคนนักที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา

เมื่อเขามีความมั่นใจอย่างแน่นอนแล้ว เหตุใดจึงต้องเสียเวลาพูดจาไร้สาระกับคนเหล่านี้อีก? ลงมือทันที ตัดสินผลแพ้ชนะให้รวดเร็วที่สุดก็พอ!

ในแสงดาบสีแดงเลือด พลังของปราณทะลวงสุริยันจันทราพลันระเบิดออก ปราณชั่วร้ายสีเลือดอันเข้มข้นปกคลุมคมดาบของชูซิ่ว ทำให้ดาบของเขามีกลิ่นอายของความโหดร้ายถึงขีดสุด

ชูซิ่วออกดาบอย่างกะทันหัน แม้แต่กระทั่งถึงตัวอวี๋เฉิงไห่แล้ว ความหนาวเหน็บและจิตสังหารก็ทำให้เขาตื่นจากความประหลาดใจ เขาใช้พลังภายในทั้งหมดทุบเก้าอี้ที่อยู่ด้านล่างจนแตกกระจาย ร่างกายถอยหลังอย่างรวดเร็ว ดาบสั้นเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหน้า กวาดดาบออกไปอย่างเร่งรีบ ต้องการจะขวางชูซิ่วไว้

แต่ดาบของชูซิ่วจะสามารถขวางได้ง่ายๆ อย่างไร?

ดาบนี้ถูกฟันออกไปด้วยวิถีดาบรวดเร็วของมังกรครามในแขนเสื้อ และใช้เพลงดาบหงซิ่วพิรุณพรำยามอัสดงเป็นรูปแบบ สุดท้ายก็ผนึกพลังที่เกิดจากจิตสังหารและปราณชั่วร้ายที่ปราณทะลวงสุริยันจันทรานำมาไว้ที่คมดาบ

กล่าวได้ว่าอานุภาพของดาบนี้ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว พลัง หรือกลิ่นอาย ล้วนถึงขีดสุด น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง