บทที่ 42 เรื่องราวในอดีตเมื่อยี่สิบปีก่อน

บทที่ 42 เรื่องราวในอดีตเมื่อยี่สิบปีก่อน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของตระกูลชูทำให้ทุกคนตกตะลึง รวมถึงเสิ่นม่อด้วยเช่นกัน

ด้วยสถานะของตระกูลชูในเมืองทงโจว ใครกันที่กล้าบุกเข้ามาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้? มีเพียงตระกูลเสิ่นของเขาเท่านั้นที่เป็นไปได้ แต่ตอนนี้ตนเองก็อยู่ในตระกูลชู แล้วคนที่บุกเข้ามาคือใคร?

ในขณะนี้ชูจงกวงก็ไม่สนใจที่จะลงโทษชูซิ่วอีกต่อไป รีบนำคนไปยังลานหน้า

แต่เพิ่งจะมาถึงลานหน้า กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็โชยมาปะทะจมูก หญิงรับใช้ของตระกูลชูบางคนถึงกับกรีดร้องออกมาทันที

ลานหน้าของตระกูลชูในขณะนี้เปรียบเสมือนลานประหาร ศพของคนรับใช้และผู้ดูแลของตระกูลชูหลายสิบคนนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น บางคนถึงกับไม่มีสภาพสมบูรณ์

ใจกลางกองศพนั้น มีผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังแข็งแกร่งสามคนยืนอยู่ นั่นคือยอดฝีมือแปลกหน้าสามคนที่ชูซิ่วเคยเห็นในโรงเตี๊ยม!

ในบรรดาสามคนนี้ คนที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้าถือดาบหัวผีที่มีรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัว อีกสองคนถือหอกยาว

ในชั่วพริบตาที่เห็นคนทั้งสาม สีหน้าของชูจงกวงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับเห็นผี

บุรุษที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามองชูจงกวงแล้วยิ้มเยาะ “จางจงไห่! ไม่สิ ควรจะเรียกเจ้าว่าชูจงกวงถึงจะถูกต้อง เจ้าคนเลวทรามต่ำช้า คาดไม่ถึงเลยใช่หรือไม่? พวกเรายังมีชีวิตอยู่ และยังหาเจ้าเจอจนได้!

ตลอดระยะเวลายี่สิบกว่าปีนี้ พวกเราหาเจ้าทั่วตงฉีก็ไม่พบร่องรอยของเจ้า ที่แท้ตอนที่เจ้าเข้าร่วมกองทัพต้องห้ามทหารมังกร เจ้ากลับใช้ตัวตนปลอม!”

“กองทัพต้องห้ามทหารมังกร!”

ประโยคนี้ดังขึ้น สีหน้าของผู้คนในที่นี้พลันเปลี่ยนไปทันที เสิ่นม่อยิ่งมองชูจงกวงด้วยความตกใจ “เจ้าเคยเป็นคนของกองทัพต้องห้ามทหารมังกร!”

ในดวงตาของชูซิ่วก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็คาดไม่ถึงว่าชูจงกวงจะมีที่มาเช่นนี้

กองทัพต้องห้ามทหารมังกรเป็นกองทัพในสังกัดของกองทัพตงฉี แต่เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดากองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด ในนั้นผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็ต้องมีพลังฝีมือขั้นเสียนเทียน

และกองทัพต้องห้ามทหารมังกรแม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นสังกัดของกองทัพ แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงราชวงศ์ตงฉีเท่านั้นที่สามารถสั่งการได้ เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งซึ่งรับใช้ราชวงศ์โดยเฉพาะ

ในฐานะที่เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งซึ่งสังกัดโดยตรงกับราชวงศ์ตงฉี สถานะของกองทัพต้องห้ามทหารมังกรย่อมเทียบไม่ได้กับประมุขตระกูลเล็กๆ ในเมืองทงโจว แต่ชูจงกวงเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนกลับละทิ้งกองทัพต้องห้ามทหารมังกร ย้ายครอบครัวมายังเมืองทงโจวเพื่อเป็นเจ้าถิ่น เรื่องราวเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ช่างน่าคิดเสียจริง

บุรุษที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามองดูสีหน้าของคนอื่นๆ แล้วบนใบหน้าของเขาก็เผยความเกลียดชังออกมา “ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่รู้ที่มาของชูจงกวงผู้นี้สินะ? วันนี้ข้าจะบอกให้พวกเจ้ารู้ว่าประมุขตระกูลชูผู้นี้ ในอดีตเป็นคนเช่นไร!

กองทัพต้องห้ามทหารมังกรของเราห้าคนนับเป็นหนึ่งหน่วย เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนตอนที่ชูจงกวงเข้าร่วมกองทัพต้องห้ามทหารมังกร ก็ถูกจัดให้อยู่ในหน่วยของเรา

ตอนนั้นพวกเราได้รับคำสั่ง ให้ร่วมมือกับยอดฝีมือในกองทัพต้องห้ามทหารมังกร แอบเข้าไปในดินแดนเหมียวเจียงของซีฉู่ เพื่อชิงสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งให้องค์ชายรอง

เมื่อยอดฝีมือเหล่านั้นชิงของมาได้แล้ว พวกเขาก็รับผิดชอบถ่วงเวลา ส่วนพวกเราสิบกว่าหน่วยก็รับผิดชอบนำสมบัติจริงและปลอมแยกย้ายหนีไป เพื่อเบี่ยงเบนเป้าหมาย

บังเอิญหน่วยของเราได้สมบัติจริง ตอนที่พวกเรากำลังต่อสู้กับผู้ไล่ล่าอย่างสุดชีวิต ชูจงกวงคนเลวทรามต่ำช้าผู้นี้กลับนำสมบัติหนีไป!”

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามีสีหน้าดุร้าย ชี้ไปที่รอยแผลเป็นบนใบหน้าของตนเองแล้วกล่าวด้วยความเกลียดชัง “ตอนนั้นพี่ใหญ่พาพวกเราหนีผู้ไล่ล่ามาได้อย่างยากลำบาก แต่เพราะทำสมบัติหาย พวกเราเกือบจะถูกองค์ชายรองสังหาร รอยแผลเป็นบนใบหน้าข้าก็คือองค์ชายรองโกรธจนลงมือ!

พี่ใหญ่ในฐานะหัวหน้าหน่วย ยิ่งถูกเฆี่ยนด้วยแส้มังกรครามถึงหนึ่งร้อยครั้ง ถูกเฆี่ยนจนตาย! พวกเราสามคนแม้จะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่ก็ถูกเฆี่ยนไปหลายสิบครั้ง ได้รับบาดเจ็บสาหัส รากฐานเสียหาย ชั่วชีวิตนี้ก็ทำได้เพียงหยุดอยู่ที่ระดับปราณเกราะภายใน!”

ชูซิ่วที่อยู่ด้านหลังถอนหายใจยาว เข้าใจแล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าความผิดปกติของชูจงกวงเกิดจากอะไร และเข้าใจว่าเหตุการณ์ในตระกูลชูในเนื้อเรื่องเดิมเกิดจากอะไร

พลังฝีมือของชูจงกวงไม่ได้อ่อนแอ ที่มาจากกองทัพต้องห้ามทหารมังกร เขาย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน นี่คือเหตุผลที่ชูจงกวงสามารถตั้งรกรากในเมืองทงโจวได้อย่างง่ายดาย

เพียงแต่ตลอดยี่สิบกว่าปีนี้ ชูจงกวงเอาแต่ศึกษาสมบัติล้ำค่าที่เขาชิงมา ละเลยการฝึกฝน กระทั่งละเลยการบริหารตระกูล ละเลยทุกสิ่งทุกอย่าง

ไม่แปลกใจเลยที่ชูจงกวงไม่สนใจเรื่องใดๆ เก็บตัวฝึกฝนตลอดเวลา ต้องการเพียงความมั่นคง

สำหรับชูจงกวงแล้ว เรื่องใหญ่แค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าการศึกษาสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้น!

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามองชูจงกวงแล้วกล่าวเสียงเย็นชา “ตอนที่เจ้าเข้าร่วมกองทัพต้องห้ามทหารมังกร พลังฝีมือของเจ้าอ่อนแอที่สุด พี่ใหญ่ก็ดูแลเจ้ามากที่สุด แต่ก็เพราะเจ้า ทำให้พี่ใหญ่ต้องตาย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าไม่รู้สึกผิดบ้างเลยหรือ?”

ชูจงกวงถอนหายใจยาว “คนไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินลงทัณฑ์! ตอนนั้นสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้นอยู่ในมือข้า เป็นสมบัติที่สามารถทำให้คนก้าวขึ้นสู่สวรรค์ได้ในพริบตา! หากเป็นพวกเจ้า พวกเจ้าจะไม่หวั่นไหวหรือ?”

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะ “คนไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินลงทัณฑ์งั้นหรือ? ตอนนั้นเจ้าทรยศพวกเรา แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าครั้งนี้ที่พวกเราหาเจ้าเจอ ก็เพราะมีคนส่งข่าวมาให้พวกเรา พวกเราถึงได้รู้ว่าเจ้าใช้ชื่อปลอม!”

“ใคร!?” สีหน้าของชูจงกวงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ชูซิ่วเดินออกมาจากฝูงชน ยืนอยู่ด้านข้าง กล่าวเรียบๆ “ข้าเอง”

สีหน้าของชูจงกวงพลันน่าเกลียดอย่างยิ่ง เขาชี้ไปที่ชูซิ่วแล้วตะคอก “บุตรทรพี! เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าทำอะไรลงไป!? การกระทำของเจ้าจะทำลายตระกูลชูทั้งหมด!”

ชูซิ่วกล่าวเสียงเย็นชา “ท่านพ่อ นี่ท่านบังคับข้าเองนะ ข้าสังหารคนรับใช้ของตระกูลเสิ่นคนหนึ่ง ท่านก็จะทำลายวรยุทธ์ข้า ท่านรู้หรือไม่ว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว นั่นหมายความว่าอะไร? อยู่ก็เหมือนตาย! ข้าไม่อยากตาย งั้นก็มีแต่พวกท่านที่ต้องตาย!”

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะ “ชูจงกวง เจ้าก็มีวันนี้สินะ! ตอนนั้นเจ้าทรยศพวกเรา ตอนนี้กลับถูกบุตรชายของตนเองขาย นี่แหละคือกรรมตามสนอง!”

ในดวงตาของชูจงกวงเผยความโหดเหี้ยมออกมา กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ทั้งสามท่าน ตอนนั้นเรื่องนั้นข้าทำผิดไปจริงๆ แต่เรื่องก็ผ่านไปแล้ว ข้ายินดีนำสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้นออกมา พวกเรามาแบ่งปันกัน พวกท่านปล่อยข้าไปสักครั้งได้หรือไม่?”

บุรุษที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้ายิ้มเยาะ “ปล่อยเจ้ารึ? ข้าอยากจะตกลง แต่พี่ใหญ่ที่อยู่ใต้พิภพคงไม่ยอม!”

กล่าวจบ บุรุษคนนี้ก็เปิดกล่องที่อยู่ด้านหลังออกมา นำดาบเล่มหนึ่งออกมาจากในนั้น

คมดาบของดาบเล่มนั้นโปร่งใส ตัวดาบสีแดงเลือด เหมือนกระจกใสที่ฝังกระดูกสันหลังสีแดงเลือดไว้ งดงามตระการตาอย่างยิ่ง

“ดาบเล่มนี้ชื่อว่าดาบหงซิ่ว(ดาบปลอกแดง) เป็นสมบัติล้ำค่าที่พวกเราสามพี่น้องรวบรวมมาให้องค์ชายรองตลอดหลายปีนี้ ก็เพื่อที่จะได้รับการอภัยโทษจากองค์ชายรอง

ตอนนี้สังหารเจ้า นำสมบัติกลับคืน ไม่เพียงแต่จะสามารถกู้ชื่อเสียงให้พี่ใหญ่ได้ พวกเรายังสามารถกลับไปยืนหยัดในกองทัพต้องห้ามทหารมังกรได้อีกครั้ง ไม่ต้องถูกคนอื่นเยาะเย้ยอีกต่อไป!”

เสิ่นม่อเห็นจิตสังหารที่เผยออกมาในดวงตาของคนทั้งสาม เขารีบกล่าว “ทั้งสามท่าน ข้าไม่ใช่คนของตระกูลชู พวกท่านอยากจะฆ่าก็ฆ่าไป ข้าขอตัว!”

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะด้วยดวงตาสีแดงก่ำ “ไม่ใช่คนของตระกูลชูรึ? วันนี้ตระกูลชูจัดงานเลี้ยงก็เพื่อเชิญเจ้าใช่หรือไม่? คนที่คบหากับชูจงกวงล้วนไม่ใช่คนดี ย่อมต้องตายเหมือนกัน!”

ในใจของเสิ่นม่อร่ำร้องด้วยความขมขื่น สามคนนี้เห็นได้ชัดว่าเพราะความแค้นยี่สิบกว่าปีได้รับการชดใช้ จึงเกิดอาการคลั่งฆ่า ไม่ว่าใครล้วนต้องตาย

ชูซิ่วรีบกล่าว “วีรบุรุษทั้งสามท่าน ความสัมพันธ์ของข้ากับชูจงกวง พวกท่านก็เห็นแล้วเมื่อครู่ แม้ข้าจะเป็นบุตรชายของเขา แต่ชูจงกวงกลับต้องการทำลายวรยุทธ์ข้า ข้าก็เกลียดเขาเข้ากระดูกดำเช่นกัน!

อีกอย่างข้ารู้สถานการณ์ของตระกูลชูดี เดี๋ยวข้าจะช่วยพวกท่านหาทรัพย์สมบัติของตระกูลชูทั้งหมดออกมา ขอให้ทั้งสามท่านไว้ชีวิตข้า!”

อีกสองคนมองไปยังผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้า บุรุษคนนี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไว้ชีวิตเจ้าหนูนี่ก่อน เฒ่าสี่ เจ้าไปฆ่าคนอื่นๆ ของตระกูลชูให้หมด!

ชูจงกวงฆ่าพี่ใหญ่ หลอกลวงพวกเรามานานยี่สิบกว่าปี วันนี้ข้าจะให้ตระกูลชูทั้งหมดตายเป็นสหายเขา!”

กล่าวจบ ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งก็ถือหอกพุ่งเข้าสังหารคนของตระกูลชู ไม่ว่าจะเป็นคนรับใช้ของตระกูลชู หรือจะเป็นคนแก่คนอ่อนแอสตรีเด็ก ล้วนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม

อัดอั้นมานานยี่สิบกว่าปี ตอนนี้ความแค้นได้รับการชดใช้ พวกเขาไม่สนใจว่าตนเองกำลังฆ่าผู้บริสุทธิ์หรือไม่

ชูไคและคนอื่นๆ ในตอนนี้ลืมที่จะต่อต้านไปแล้ว ก่อนหน้านี้เขายังเยาะเย้ยชูซิ่วที่ถูกทำลายวรยุทธ์ ตนเองได้เป็นผู้สืบทอดประมุขตระกูลอย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้เขากลับหวังว่าตนเองจะไม่ใช่คนของตระกูลชู!

เมื่อเห็นคนในตระกูลและลูกหลานของตนเองถูกฆ่า ในดวงตาของชูจงกวงก็เผยความเด็ดเดี่ยวออกมา กล่าวตามตรง ฉากนี้เขาเคยฝันถึงนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ทรยศพี่น้องอะไรนั่นเขาไม่สนใจ สมบัติล้ำค่าอยู่ในมือ แม้แต่บุตรชายของตนเองเขาก็ไม่สนใจ เขายังจะมาสนใจพี่น้องอันใดอีก?

สิ่งที่ทำให้ชูจงกวงหวาดกลัวอย่างแท้จริงคือองค์ชายรองของตงฉี คือกองทัพต้องห้ามทหารมังกรอื่นๆ

ตอนนั้นเขาถือสมบัติล้ำค่าหนีกลับตระกูลชูอย่างเร่งรีบ นำคนของตระกูลชูย้ายมายังแคว้นเว่ย เขาหวาดกลัวที่สุดคือการถูกคนของกองทัพต้องห้ามทหารมังกรตามมา จับเขากลับแคว้นฉี ถูกองค์ชายรองที่โกรธจัดลงโทษอย่างทารุณ

ผลคือตลอดหลายปีนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็คิดว่าเรื่องราวได้ผ่านไปแล้ว ไม่คิดว่าสุดท้ายก็ยังหนีไม่พ้น

เมื่อหนีไม่พ้น ก็มีแต่ต้องสู้!

หากเป็นยอดฝีมือในกองทัพต้องห้ามทหารมังกรมาฆ่า ชูจงกวงก็คงไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะต่อต้าน กระทั่งอาจจะเลือกที่จะฆ่าตัวตายโดยตรง มิเช่นนั้นหากถูกจับกลับไป ก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่อยู่ก็เหมือนตาย

แต่ตอนนี้หากมีเพียงสามคนนี้ เขาก็ยังกล้าพอที่จะสู้สักตั้ง