บทที่ 1 การเกิดใหม่เป็นประมุขลัทธิมาร

บทที่ 1 การเกิดใหม่เป็นประมุขลัทธิมาร

ภายในรถม้าที่สั่นคลอน หลินเย่กุมศีรษะที่ปวดตุบๆ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ห้องโดยสารที่ปูด้วยผ้าต่วนอันหรูหรา ดาบยาวและมีดสั้นที่แขวนอยู่ทั้งสองข้าง รวมถึงถนนดินลูกรังด้านนอก ล้วนบ่งบอกว่าบัดนี้หลินเย่อยู่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว

ทว่าในห้วงความคิดของหลินเย่กลับมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือ: ใครกันที่ต้องการจะสังหารข้า?

ชาติก่อนหลินเย่มีชาติกำเนิดที่ไม่ธรรมดา เขาเป็นบุตรนอกสมรสของตระกูลหลิน ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ชาวจีนโพ้นทะเลในหนานหยาง

หลินเย่ในชาติก่อนมองโลกตามความเป็นจริง เขาเป็นบุตรนอกสมรสและมีอายุน้อยที่สุด พี่ชายคนโตของเขามีอายุเกินสี่สิบปีแล้ว และควบคุมธุรกิจของตระกูลไว้เกือบครึ่ง ส่วนพี่ชายคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ไร้ความสามารถ ต่างก็แบ่งกันดูแลอำนาจบางส่วนของตระกูล

ในฐานะที่เป็นน้องคนสุดท้อง หลินเย่จะเอาอะไรไปต่อสู้แย่งชิงกับพวกเขา? มิใช่ว่าหลินเย่ไม่คิดจะต่อสู้ แต่เขาไม่มีโอกาสเลยจริงๆ

ดังนั้นตลอดกว่ายี่สิบปีในชาติก่อน หลินเย่จึงไม่เคยต่อสู้หรือแย่งชิงใดๆ ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะคุณชายผู้ไร้ประโยชน์ เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นอย่างเต็มที่

เมื่อไม่นานมานี้ หลินเย่หลงใหลในเกมที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ชื่อ 《ต้าเจียงหู(มหายุทธภพ)》 ซึ่งหลอมรวมฉากหลังของโลกวรยุทธ์นับไม่ถ้วนไว้ด้วยกัน ฉาก ตัวละคร และเนื้อเรื่องล้วนยิ่งใหญ่ตระการตา ที่สำคัญที่สุดคือความสมจริงอย่างยิ่ง ราวกับเป็นโลกเสมือนจริงอีกใบ ทำให้หลินเย่หลงใหลในเกมนี้ทันที

ต่อมา 《ต้าเจียงหู》 ได้มีการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ และได้เปิดตัวหมวกเกมโฮโลแกรมหลังจากปล่อยตัวอย่างเนื้อเรื่องเวอร์ชันที่สาม หลินเย่ใช้ทรัพย์สินของตนเองเพื่อรับหมวกทดลองชุดแรกมา แต่ทันทีที่สวมหมวก หมวกทั้งใบก็ระเบิด!

หลินเย่รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับบริษัทเกม ความปลอดภัยของหมวกได้รับการตรวจสอบแล้ว อย่าว่าแต่ระเบิดเลย แม้แต่ไฟฟ้าลัดวงจรก็ยังเป็นไปไม่ได้เลย

สิ่งเดียวที่หลินเย่คิดไม่ตกคือ ตนเองแสดงออกอย่างอ่อนแอและไร้พิษภัยถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงยังมีคนต้องการจะฆ่าเขาอีก? หรือบางทีตั้งแต่แรก การตัดสินใจที่จะไม่ต่อสู้ไม่แย่งชิงของเขาอาจเป็นความผิดพลาด?

ในขณะนี้เอง ความทรงจำนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของหลินเย่ ทำให้เขาครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ในดวงตาฉายแววสีแดงก่ำอันดุร้าย ก่อนจะสงบลงในที่สุด

หลินเย่กุมศีรษะของตนเอง เขาได้รับความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้ กระทั่งบุคลิกบางอย่างด้วยซ้ำ บัดนี้เขาคือหลินเย่ หรือคือชูซิ่วบุตรนอกสมรสของตระกูลชูแห่งเมืองทงโจวกันแน่?

ในชาตินี้เขามีนามว่าชูซิ่ว นับเป็นบุตรนอกสมรสของตระกูลชูแห่งเมืองทงโจว แคว้นเว่ย รัฐเยี่ยน

ตระกูลชูมีบุตรชายสี่คน เขาเป็นบุตรชายคนรอง แต่เกิดจากนางบำเรอ และมารดาของเขาก็เสียชีวิตจากการคลอดบุตร ทำให้เขาไม่ได้รับความสำคัญในตระกูลชู

เดิมทีชูซิ่วมีนิสัยอ่อนแอ ทำอะไรหุนหันพลันแล่น รีบเข้าข้างพี่ชายคนโต ชูไค ในการแย่งชิงตำแหน่งประมุขตระกูล ทำให้บุตรชายคนที่สามซึ่งมีสิทธิ์แย่งชิงตำแหน่งประมุขตระกูลเช่นกันไม่พอใจ และใช้แผนการใส่ร้ายเขา ทำให้เขาถูกลงโทษให้ไปเป็นผู้ดูแลเหมืองแร่หนานซานของตระกูลชูในแคว้นเว่ย

ตระกูลชูเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองทงโจว ผู้ดูแลย่อมมีอำนาจบางส่วนของตระกูล แต่เหมืองแร่หนานซานมิใช่ตำแหน่งที่ดี นักโทษและอาชญากรที่ทำงานในเหมืองนั้น ตระกูลชูซื้อมาจากทางการในราคาต่ำ หากจัดการไม่ดีอาจเกิดการจลาจลได้

ก่อนหน้านี้ผู้ดูแลเหมืองแร่หนานซานของตระกูลชูหลายคนเสียชีวิตจากการจลาจลของอาชญากรเหล่านี้ การที่ชูซิ่วมาอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว และอาชญากรเหล่านี้ยังไม่ก่อจลาจล ก็อาจกล่าวได้ว่าเขาโชคดี

เดิมทีชูซิ่วจะต้องอยู่ที่เหมืองแร่หนานซานเป็นเวลาสามปี แต่เมื่อเร็วๆ นี้ตระกูลชูตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดตระกูลแล้ว แม้เขาจะเป็นบุตรนอกสมรสที่ทำผิดพลาด ก็ยังมีสิทธิ์เข้าร่วม ดังนั้นชูซิ่วจึงถูกเรียกตัวกลับตระกูลก่อนกำหนด

ชูซิ่วหยิบดาบสั้นที่แขวนอยู่ในห้องโดยสารรถม้า ชักดาบออกจากฝัก เสียงก้องกังวานดังขึ้น บนคมดาบสะท้อนใบหน้าของชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปี รูปลักษณ์หล่อเหลา แต่แฝงไว้ด้วยความมืดมิดและดุร้าย

รูปลักษณ์ของเขาในชาตินี้ไม่เลว แต่ไม่รู้ทำไม ชูซิ่วกลับรู้สึกว่าใบหน้าของตนเองดูคุ้นเคย

ชูซิ่วพลันนึกถึงบางสิ่ง มีดสั้นร่วงลงบนพื้น เขารู้แล้วว่าตนเองเป็นใคร

ก่อนที่ชูซิ่วจะทะลุมิติ เกม 《ต้าเจียงหู》 ได้อัปเดตเนื้อเรื่องไปแล้วสองเวอร์ชัน และเนื้อเรื่องเวอร์ชันที่สามยังไม่เริ่ม มีเพียงการเปิดตัวตัวอย่างเนื้อเรื่องเท่านั้น ซึ่งตัวละครที่สำคัญที่สุดในเนื้อเรื่องเวอร์ชันที่สามคือ บอสใหญ่ตัวร้ายสุดท้าย ‘จ้าวแห่งมาร’ ชูซิ่ว!

‘จ้าวแห่งมาร’ ชูซิ่ว เกิดในตระกูลชูแห่งเมืองทงโจว แคว้นเว่ย รัฐเยี่ยน หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายในตระกูล เขาก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ทำให้บุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และสุดท้ายก็เดินเข้าสู่เส้นทางมาร

ในตอนท้ายของตัวอย่างเนื้อเรื่อง ‘จ้าวแห่งมาร’ ชูซิ่ว ได้ก่อตั้งลัทธิมารคุนหลุนขึ้นมาใหม่ ซึ่งเคยรุ่งเรืองเมื่อพันปีก่อน นำพาจอมมารทั้งสี่ใต้บังคับบัญชาเข้าครอบงำยุทธภพ เปลวเพลิงมารแผดเผาไปทั่วหล้า

ไม่น่าแปลกใจที่ชูซิ่วรู้สึกคุ้นเคยกับใบหน้าของตนเอง ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สังเกต แต่เมื่อนึกถึงชาติกำเนิดและอายุของตนเอง เขาก็คือบอสใหญ่ตัวร้ายสุดท้ายของเกมเวอร์ชันที่สาม ‘จ้าวแห่งมาร’ ชูซิ่ว!

เมื่อรู้ความจริงเช่นนี้ ชูซิ่วก็ไม่รู้ว่าควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

อนาคตของเขาถูกกำหนดให้เป็นบุคคลสำคัญที่สั่นสะเทือนยุทธภพ แต่จุดจบจะเป็นอย่างไรย่อมไม่ต้องเดา ตัวร้ายสุดท้ายของเกมทุกเกมย่อมถูกสร้างมาเพื่อถูกกำจัดมิใช่หรือ?

ชูซิ่วหยิบมีดสั้นบนพื้นขึ้นมา ดีดเบาๆ ที่คมดาบ ในดวงตาฉายแววเคร่งขรึม พลางรำพึง “ถูกลิขิตให้พ่ายแพ้? ฮ่าๆ ชาติก่อนข้าไม่ต่อสู้ไม่แย่งชิง สุดท้ายก็ต้องตายอย่างอนาถ ในเมื่อสวรรค์มอบโอกาสให้ข้าอีกครั้ง ชาตินี้ข้าก็จะต่อสู้แย่งชิงด้วยตนเอง การที่ข้าสังหารคน ย่อมดีกว่าถูกคนสังหาร!”

ในขณะนั้นเอง ห้องโดยสารรถม้าพลันถูกเปิดออก สาวใช้หน้าตาน่ารักคนหนึ่งดูเหมือนจะได้ยินเสียงความวุ่นวายในรถม้า จึงมุดเข้ามา นางมองชูซิ่วด้วยความประหลาดใจ “คุณชาย เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?”

เมื่อเห็นสาวใช้ผู้นี้ ซึ่งมีรูปลักษณ์และเสน่ห์ที่โดดเด่น ชูซิ่วก็เผยรอยยิ้มอันมืดมิดออกมา

สาวใช้ผู้นี้มีนามว่า เยว่เอ๋อร์ เป็นคนของฮูหยินรอง ซึ่งเป็นมารดาของชูเซิง บุตรชายคนที่สามของตระกูลชู

ชูซิ่วในอดีตคิดว่าสาวใช้ผู้นี้เป็นคนที่ตระกูลจัดหามาให้ จึงหลงรักและเอ็นดูนางมาก

แต่ในช่วงที่อยู่ที่เหมืองแร่หนานซาน เยว่เอ๋อร์ไม่เพียงแต่อาศัยชื่อของเขาเพื่อสร้างความวุ่นวาย ทำให้ชื่อเสียงของเขาเสื่อมเสียในหมู่คนรับใช้ของตระกูลชู นางยังยุยงให้เขายั่วยุและทรมานอาชญากรเหล่านั้นอย่างลับๆ เพื่อก่อให้เกิดการจลาจล ซึ่งชัดเจนว่าต้องการให้เขาตาย

ชูซิ่วหันไปมองเยว่เอ๋อร์ พลางยิ้มเล็กน้อย “ไม่มีอะไร มีดร่วงลงบนพื้นเท่านั้น”

ไม่รู้ทำไม เยว่เอ๋อร์เห็นรอยยิ้มของชูซิ่วแล้วกลับรู้สึกมืดมิดและเย็นยะเยือก ราวกับมีบางสิ่งน่าขนลุก

แต่เยว่เอ๋อร์ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก นางยิ้มหวานให้ชูซิ่ว “คุณชายเจ้าคะ ถนนหลวงช่วงนี้ไม่ดีเพราะฝนตกหลายวัน สู้พวกเราไปใช้ทางเล็กๆ ของเมืองหยวนเป่าดีกว่าเจ้าค่ะ ทางนั้นจะใกล้กว่า”

บนใบหน้าของชูซิ่วเผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม “ไปทางเล็กๆ ของเมืองหยวนเป่ารึ? แต่ข้าได้ยินมาว่าทางเล็กๆ เหล่านั้นถูกเปิดในป่ารกร้างของภูเขาทรุดโทรมซางหมัง มักจะพบกับโจรผู้ร้ายได้ง่าย”

เยว่เอ๋อร์ออดอ้อน “นั่นเป็นเพียงข่าวลือเจ้าค่ะ พ่อค้าที่เดินทางไปมาระหว่างเมืองทงโจวส่วนใหญ่ก็ใช้ทางเล็กๆ นั้น อีกอย่างบ่าวก็อยากกลับไปอาบน้ำที่จวนเร็วๆ ปีหนึ่งที่เหมืองแร่หนานซาน บ่าวแทบไม่ได้อาบน้ำเลย ตัวเหม็นไปหมดแล้ว”

ปกติแล้วเมื่อเยว่เอ๋อร์ออดอ้อนเช่นนี้ ชูซิ่วก็จะรีบกอดนางไว้ในอ้อมแขน ปลอบโยนนาง และทำตามความต้องการของนาง

แต่ตอนนี้ชูซิ่วเพียงแค่จ้องมองนาง มุมปากเผยรอยยิ้มที่น่าขนลุก ทำให้เยว่เอ๋อร์รู้สึกตื่นตระหนก

ในเวลานี้เอง ชูซิ่วก็ยื่นมือออกไป บีบแก้มขาวนุ่มของเยว่เอ๋อร์ จนกระทั่งนางเจ็บจนเกือบจะร้องออกมา เขาจึงปล่อยมือ พลางกล่าวเรียบๆ “ดี! เช่นนั้นก็ไปทางเมืองหยวนเป่าเถิด”

เยว่เอ๋อร์ลูบแก้มของตนเอง นางรู้สึกว่าชูซิ่วที่อยู่ตรงหน้าดูแปลกหน้าไป ราวกับเป็นคนอื่น

แต่เมื่อนึกถึงข่าวสารที่ฮูหยินรองส่งมาให้เมื่อไม่กี่วันก่อน และคำสัญญาที่นางได้รับ เยว่เอ๋อร์ก็โยนความสงสัยเหล่านั้นทิ้งไปทันที

ชูซิ่วเห็นรอยยิ้มหวานของเยว่เอ๋อร์ที่พยายามจะเข้ามาใกล้ เขาจึงกล่าวเรียบๆ “เจ้าไปสั่งคนรับใช้ ให้เปลี่ยนเส้นทางไปเมืองหยวนเป่า เมื่อถึงเมืองหยวนเป่าแล้ว ให้พักค้างคืนหนึ่งคืนก่อนแล้วค่อยเดินทางต่อ”

เมื่อเห็นเยว่เอ๋อร์เดินออกไป ชูซิ่วก็เผยรอยยิ้มเหยียดหยามออกมา สตรีโง่เขลาที่ไม่มีแผนการใดๆ

แต่ร่างกายของเขาในชาตินี้ดูเหมือนจะโง่เขลายิ่งกว่า ถึงขนาดถูกสตรีเช่นนี้หลอกล่อจนหัวหมุน ไม่รู้ว่าเขาต้องเผชิญกับความกดดันอะไรบ้าง จึงได้กลายเป็นจ้าวแห่งมารที่เปลวเพลิงมารแผดเผาไปทั่วหล้าในภายหลัง

เยว่เอ๋อร์ยืนกรานที่จะไปทางเล็กๆ ของเมืองหยวนเป่า ชูซิ่วกล้าที่จะยืนยันว่าต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังตกลง เพราะในเมืองหยวนเป่านี้ มีวาสนารอเขาอยู่!

ชูซิ่วเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าข้อได้เปรียบที่แท้จริงของเขาในการเกิดใหม่ในชาตินี้คืออะไร มิใช่สถานะจ้าวแห่งมารในอนาคต แต่เป็นความคุ้นเคยกับเนื้อเรื่องของเกมสองเวอร์ชันแรก!

แม้ว่าในอนาคตชูซิ่วจะกลายเป็นประมุขลัทธิมารคุนหลุนที่สั่นสะเทือนยุทธภพ แต่นั่นเป็นเพียงตัวอย่างเนื้อเรื่อง รายละเอียดของสิ่งที่เขาจะประสบในอนาคตย่อมไม่มีอยู่ในตัวอย่างเนื้อเรื่อง

ในฐานะผู้เล่นที่ภักดีต่อ 《ต้าเจียงหู》 ชูซิ่วรู้เนื้อเรื่องของเกมสองเวอร์ชันแรกอย่างชัดเจน บางส่วนที่เขาไม่ได้สัมผัสด้วยตนเอง เขาก็ได้ค้นหาข้อมูลจากฟอรัมและแหล่งอื่นๆ เพื่อเติมเต็ม

เมื่อคำนวณตามเวลาแล้ว ตอนนี้ชูซิ่วควรจะอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเนื้อเรื่องเวอร์ชันแรก ซึ่งห่างจากเนื้อเรื่องเวอร์ชันที่สามประมาณยี่สิบกว่าปี

อาจกล่าวได้ว่าข้อได้เปรียบที่แท้จริงของชูซิ่วคือเขารู้ประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโลกนี้ในช่วงยี่สิบปีข้างหน้า!

และในเมืองหยวนเป่านี้ หากชูซิ่วจำไม่ผิด มีวาสนาอันยิ่งใหญ่กำลังรอเขาอยู่