บทที่ 80: กับดัก, ลอบกัด? ปืนใหญ่ถล่มสังหารผู้บำเพ็ญเพียร!
บทที่ 80: กับดัก, ลอบกัด? ปืนใหญ่ถล่มสังหารผู้บำเพ็ญเพียร!
ภายในถ้ำอันมืดมิด มีเพียงแสงเรืองรองอันเลือนรางกะพริบไหว
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ ผสมผสานกับกลิ่นธูปหอม กลิ่นประหลาดนั่นชวนให้ใครก็ตามที่ได้กลิ่นต้องขนลุกซู่!
“คุณชายสี่ คนที่หน้าประตูพวกนั้น... ตายหมดแล้วค่ะ”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำจ้องมองเข็มทิศในมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด รูปร่างหน้าตาของเธองดงามยั่วยวน ทว่าใบหน้ากลับซีดเผือด ตัดกับริมฝีปากที่แดงฉานดั่งโลหิต
“จะให้ฉันออกไปจัดการพวกมันไหมคะ?”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหันไปมองคนข้างกายด้วยแววตาเทิดทูน
ข้างกายเธอคือสระศิลาขนาดใหญ่ น้ำในสระกลับกลายเป็นสีแดงฉานผิดธรรมชาติและกำลังไหลเวียนอย่างช้าๆ
ชายหนุ่มผมยาวสยายแช่อยู่ในสระน้ำ ใบหน้าแผ่กลิ่นอายยะเยือกที่ชวนให้หนาวสะท้านไปถึงกระดูก
รอบกายมีปราณแท้สีแดงคล้ำไหลเวียนวนเวียน
บนโครงไม้เหนือสระศิลา มีร่างคนหลายร่างถูกมัดห้อยอยู่ เลือดสีแดงคล้ำหยดลงมาจากร่างเหล่านั้น และไหลมารวมกันในสระศิลาอย่างช้าๆ ราวกับถูกชักนำด้วยบางสิ่ง
คุณชายสี่เอ่ยเสียงเย็นชา “ฉันเพิ่งเคยเห็นนักล่าโดนเหยื่อไล่ฆ่ากลับเป็นครั้งแรกนี่แหละ”
“พวกสวะนั่น ตายไปซะได้ก็ดี”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงพยักหน้าเบาๆ ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก เสียงของคุณชายสี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ระดับพลังของเธอแค่อยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลาย ถ้าต้องปะทะกับคนพวกนั้นก็ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสชนะสักกี่ส่วน”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำแสดงท่าทีจริงจังและนอบน้อม:
“นายท่าน ฉันจะไม่ประมาท และจะไม่ออมมือแน่นอนค่ะ!”
ในฝ่ามือขาวผ่องของเธอกำมีดสั้นสีดำเอาไว้ บนมีดสั้นมีกลิ่นอายสีม่วงหม่นปกคลุมอยู่
“จะเสียเวลาไปทำไม?”
คุณชายสี่เอ่ยขึ้น “ฉันกำลังถึงช่วงสำคัญของการทะลวงขั้น ถ้าเธอไปตายข้างนอก นั่นไม่เท่ากับเปิดโอกาสให้พวกมันรึไง?”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงพยักหน้าอย่างแรง
“ถึงแม้ฉันจะไม่ได้กลัวพวกมัน แต่ทำไมต้องยอมให้พวกมันมาทำให้การทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานของฉันล่าช้าด้วย?”
คุณชายสี่มองฝ่ามือเรียวยาวของตนเอง แววตาฉายแววบ้าคลั่งวูบหนึ่ง “ออกมาครั้งนี้ฉันต้องทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานให้ได้! รอให้ฉันกลับไป ท่านพ่อจะไม่มีวันดูถูกฉันได้อีก!”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงรีบรับคำ “ค่ะ”
“ดีมาก” คุณชายสี่หลับตาลง “ห้ามให้ใครมารบกวนฉันเด็ดขาด”
“ถ้าพวกมันระวังตัว ยอมรออยู่ข้างนอก นั่นก็ยิ่งดี รอให้ฉันทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จเมื่อไหร่ พวกมดปลวกพวกนี้ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันอีกต่อไป”
“แต่ถ้าพวกมันใจร้อนดึงดันจะบุกเข้ามา หึๆ กลไกกับดักที่นี่ไม่ได้มีไว้ประดับเฉยๆ หรอกนะ”
ไม่ว่าแขกไม่ได้รับเชิญข้างนอกจะเข้ามาหรือไม่ จุดจบที่รออยู่ก็คือความตาย!
คุณชายสี่ไม่พูดอะไรอีก ค่อยๆ จมลงสู่สระน้ำ
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำยังคงยืนอยู่ที่เดิม ฝ่ามือลูบไล้มีดสั้นสีดำในมือไปมาไม่หยุด
“วางใจเถอะค่ะคุณชายสี่ จะไม่มีใครเข้ามาได้แน่นอน!”
......
ภายนอกม่านพลัง เหล่าผู้อาวุโสต่างมองไปที่ถ้ำด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน
ผู้อาวุโสเซวียวิเคราะห์สถานการณ์ “สถานที่แห่งนี้ ข้างในน่าจะวางกับดักไว้เพียบ...”
“ยากจริงๆ นั่นแหละ ขืนบุกเข้าไปคงเสียเปรียบสุดๆ” นักพรตชิงหนิวพยักหน้าเห็นด้วย “แต่ถ้าไม่เข้าไป ก็กำจัดกำลังรบของอีกฝ่ายไม่ได้ เผลอๆ คนที่เหลืออยู่ข้างในอาจจะเตรียมตัวจนพร้อมสรรพแล้วค่อยออกมาไล่ฆ่าพวกเราทีหลัง!”
“ถึงตอนนั้น สถานการณ์คงดูไม่จืดแน่”
ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานเหล่านี้ ต่างก็ผ่านร้อนผ่านหนาวในโลกผู้บำเพ็ญเพียรมาค่อนชีวิต ผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมานับครั้งไม่ถ้วน
ประสบการณ์การต่อสู้ย่อมโชกโชน ในใจย่อมเข้าใจดีว่า... ทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้ คือการบุกโจมตีฐานที่มั่นของศัตรู!
แต่ทว่า มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง...
เหล่าผู้อาวุโสมองไปที่ภาพฉายโฮโลแกรมอีกครั้ง
ในภาพ เหล่าศิษย์เพิ่งจะพักฟื้นเสร็จสิ้น และกำลังรวมตัวกันอยู่ในขณะนี้
นักพรตชิงหนิวกล่าวว่า “อาศัยยันต์คุ้มกันกายของศิษย์หลานซูเชี่ยน อย่างน้อยก็น่าจะกันการโจมตีได้สักสองสามครั้ง... ส่วนที่เหลือ ก็คงต้องลุ้นกันแล้ว”
“ไม่รู้ว่ายังมีของวิเศษอะไรที่จะช่วยได้อีกไหม... ของวิเศษแบบที่ฉินเซวียนใช้ ความเร็วในการโจมตีมันช้าเกินไป ถ้าต้องสู้ระยะประชิด เกรงว่าจะไม่ได้เปรียบเท่าไหร่”
ผู้อาวุโสสำนักประตูสวรรค์อีกท่านหนึ่งก็ลูบคางพลางครุ่นคิด
หัวใจที่เพิ่งจะวางลงได้ไม่นาน ตอนนี้กลับต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายอีกครั้ง
ในภาพฉาย ในที่สุดเหล่าศิษย์ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว
ฉินเซวียนพลิกฝ่ามือ หยิบเครื่องยิงจรวดแบบพกพาออกมาจากแหวนมิติอีกหลายกระบอก
เขาแจกจ่ายให้กับหลัวเฉวียนและซูเชี่ยนคนละกระบอก
เครื่องยิงจรวดแบบพกพามีแรงถีบกลับมหาศาล คนธรรมดาไม่มีทางคุมอยู่ ดังนั้นจึงแจกให้ได้แค่สองคนนี้เท่านั้น แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
ซูเชี่ยนจ้องมองเครื่องยิงจรวดตาเป็นมัน ฝ่ามือขาวผ่องลูบไล้มันไปมา ดูท่าทางจะหลงใหลน่าดู
“ของวิเศษที่ร้ายกาจขนาดนี้... ไม่ใช่ว่าหายากมากเหรอคะ คุณมีเยอะขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย” ซูเชี่ยนแลบลิ้นด้วยความทึ่ง
ดูท่าแล้ว... จะเป็นซูเชี่ยนเองที่มองโลกแคบไป
ของร้ายกาจขนาดนี้ ฉินเซวียนกลับมีตั้งเยอะแยะ
นี่มัน... เศรษฐีตัวพ่อแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียรชัดๆ!!!
หลัวเฉวียนกระแอมไอแห้งๆ แล้วหัวเราะ “ยัยนี่ก็เป็นงี้แหละ สนใจพวกยันต์กับของวิเศษเป็นพิเศษ เห็นของพวกนี้ทีไรเป็นต้องละสายตาไม่ได้ทุกที”
ฉินเซวียนพยักหน้าเบาๆ มองซูเชี่ยนด้วยความขบขัน
เขาเคยคิดว่า อาวุธดินปืนพวกนี้เป็นแค่สิ่งที่ผู้ชายเห็นเป็นต้องหยุดดู นึกไม่ถึงว่าซูเชี่ยนจะหลงใหลมันขนาดนี้
“เดี๋ยวฉันสอนวิธีใช้ให้”
ครู่ต่อมา ฉินเซวียนก็หันกลับไปมองที่ถ้ำอีกครั้ง
ในใจกลับแสยะยิ้มเย็นเยียบ
อานุภาพของเครื่องยิงจรวดแบบพกพานั้นรุนแรงมาก ในที่โล่งแจ้ง มันสามารถสอยโจรผู้บำเพ็ญเพียรให้ร่วงจากฟ้าได้สบายๆ
ส่วนในถ้ำภูเขา...
ในพื้นที่ปิด แรงกระแทกจากพลังงานจลน์จะสะท้อนไปมาและทวีความรุนแรงขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้จะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม!
สิ่งที่สังหารคนได้มากที่สุดจากการระเบิดไม่ใช่เปลวไฟหรือสะเก็ดระเบิด
แต่เป็นคลื่นกระแทกต่างหาก
ต่อให้ไม่โดนสะเก็ดระเบิดจังๆ คลื่นกระแทกที่น่ากลัวก็สามารถกระแทกจนอวัยวะภายในแหลกเหลวได้โดยตรง
ดังนั้นพอเห็นถ้ำภูเขา ความคิดแรกของฉินเซวียนก็คือ ภูมิประเทศแบบนี้จะช่วยเสริมอานุภาพของคลื่นกระแทกได้อย่างมหาศาล
“หึๆ ไอ้พวกข้างในคงคิดว่าถ้ำนี้แข็งแกร่งดั่งทองคำและปราการเหล็กสินะ... น่าเสียดายที่ไม่เข้าใจวิทยาศาสตร์เอาซะเลย”
ฉินเซวียนพยักหน้าเบาๆ
นี่มันยุคไหนแล้ว บำเพ็ญเพียรแล้วยังจะมัวแต่ใช้วิชาอาคมไล่ฆ่าฟันกันอยู่อีกเหรอ?
“เล็ง!”
หลัวเฉวียนและซูเชี่ยนหันปากกระบอกเครื่องยิงจรวดเล็งไปที่ปากถ้ำเรียบร้อยแล้ว
ศิษย์สำนักกระบี่เมฆาที่อยู่ด้านหลังวิ่งหนีไปไกลลิบแล้ว คนพวกนี้ ในการต่อสู้ระดับนี้ แทบไม่มีความหมายที่จะต้องโผล่หน้ามา...
ฉินเซวียนปลดเซฟเครื่องยิงจรวดของตัวเอง แล้วเล็งไปที่ปากถ้ำเช่นกัน
“ยิง”
ฟิ้ว——!!!
เปลวไฟหางอันเจิดจ้าสว่างวาบ ต้นไม้รอบข้างถูกความร้อนเผาไหม้จนกลายเป็นถ่าน จรวดสามลูกพุ่งตรงเข้าไปในถ้ำทันที!
......
ภายในสระศิลา คุณชายสี่เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที!
ตอนนี้เขาอยู่ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว หากพูดถึงการรับรู้ ย่อมเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณอยู่ไม่น้อย
ในวินาทีนี้ ในใจเขากลับเต็มไปด้วยลางสังหรณ์อัปมงคล...
“เร็ว! เดินลมปราณคุ้มกาย!” คุณชายสี่ตะโกนลั่น!
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำมองคุณชายสี่ด้วยความงุนงง ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ทันใดนั้น ทั้งสองก็รู้สึกว่าถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
เศษหินร่วงกราวลงมาจากเหนือหัว!
วินาทีต่อมา แสงไฟพร้อมกับความร้อนที่ชวนให้ขาดใจก็พุ่งเข้ามา คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นกวาดล้างไปทั่วทุกมุมของถ้ำอย่างบ้าคลั่ง!
“อะ...”
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำเพิ่งจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ปราณเกราะคุ้มกายที่ยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ วินาทีต่อมาก็ถูกบดขยี้จนแตกละเอียดราวกับกิ่งไม้แห้ง!
มีดสั้นในมือร่วงหล่นลงพื้น
อวัยวะภายในแหลกเหลวในพริบตา เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างถูกกระแสลมกระแทกอัดก็อปปี้ติดกับผนังหิน!
เคล็ดวิชาลับที่เธอภาคภูมิใจ ยังไม่ทันจะได้ใช้ ก็ถูกคลื่นกระแทกสังหารจนตายคาที่!
“ไอ้สารเลว!!! กล้าดียังไงมาทำลายโอกาสทะลวงขั้นของฉัน!!!”
คุณชายสี่ในสระโลหิตคำรามลั่น แต่เสียงกลับถูกกลบด้วยเสียงคลื่นกระแทก เศษหินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา กระแทกใส่ปราณเกราะคุ้มกายของเขาจนแตกกระจาย!!!
เขาไม่เข้าใจเลยว่า พลังที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ อีกฝ่ายทำมันได้อย่างไรกัน