บทที่ 41: การหลอมสร้างเสร็จสมบูรณ์ นี่แหละคือเทพฤทธิ์แห่งเทคโนโลยี! ผู้รับผิดชอบหน่วยบุกเบิกเส้นทางเซียน ฉินเซวียนรายงานตัว!
บทที่ 41: การหลอมสร้างเสร็จสมบูรณ์ นี่แหละคือเทพฤทธิ์แห่งเทคโนโลยี! ผู้รับผิดชอบหน่วยบุกเบิกเส้นทางเซียน ฉินเซวียนรายงานตัว!
“ทุกหน่วยเตรียมพร้อม! ฉินเซวียนเริ่มเดินเครื่องหลอมแล้ว บันทึกข้อมูลให้ละเอียด!”
บรรยากาศภายในห้องวิจัยเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด เหล่านักวิจัยสวมหูฟังต่างจดจ่ออยู่กับงาน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ข้อมูลซึ่งไหลผ่านหน้าจอมอนิเตอร์อย่างไม่กะพริบ
หากฉินเซวียนทำการหลอมสร้างสำเร็จ... ข้อมูลชุดนี้จะถูกส่งไปยังโรงงานผลิตยาบำรุงทั่วประเทศเพื่อใช้เป็นค่ามาตรฐาน
เมื่อมีค่าพารามิเตอร์เหล่านี้อ้างอิง สายพานการผลิตของโรงงานก็จะเริ่มเดินเครื่องได้เต็มกำลัง ถึงเวลานั้นขอเพียงแค่วัตถุดิบมีเพียงพอ เราก็จะสามารถผลิตโอสถวิเศษจากโลกผู้บำเพ็ญเพียรออกมาได้ในจำนวนมหาศาล!
อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องปฏิบัติการ
ดวงตาของฉินเซวียนพลันฉายแววตื่นเต้น
บนแว่นตาอัจฉริยะที่เขาสวมใส่อยู่ ข้อมูลยิบย่อยกำลังแสดงผลออกมา อุณหภูมิของสมุนไพรแต่ละชนิดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาแบบเรียลไทม์!
ผ่านเลนส์กล้องที่เชื่อมต่อกับแว่น ฉินเซวียนสามารถมองเห็นปฏิกิริยาการเปลี่ยนแปลงของสมุนไพรภายในเตาหลอมได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
‘แบบนี้มันง่ายกว่าใช้พลังจิตตรวจสอบตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?’ ฉินเซวียนหัวเราะเบาๆ ในใจ
แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่ประมาท ชายหนุ่มควบคุมวิชาอัสนีเพลิงขนาดย่อมในมืออย่างใจจดใจจ่อ สายตาจับจ้องเตาหลอมอัลลอยไม่วางตา
เวลาล่วงเลยไปทีละวินาที
นักวิจัยทุกคนต่างจ้องมองฉินเซวียนด้วยความลุ้นระทึก ในสายตาคนนอก ท่าทีของฉินเซวียนดูมั่นคงดั่งขุนเขา แต่ความจริงแล้วเม็ดเหงื่อเริ่มผุดพรายขึ้นตามใบหน้าของเขา
การหลอมสร้าง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นบททดสอบปริมาณปราณแท้ในร่างกายรูปแบบหนึ่ง
แม้จะเป็นฉินเซวียนในตอนนี้ หลังจากหลอมสร้างไปไม่กี่ครั้งก็จำเป็นต้องพักฟื้นฟูพลัง
ฉินเซวียนไม่มีเวลามาสนใจเหงื่อที่ไหลย้อย ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็สว่างวาบ!
‘หญ้ากระดูกมังกรเริ่มละลายแล้ว! เยี่ยมมาก จะให้ความร้อนกับเจ้านี่มากไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นมันจะไหม้เอา’
‘สมกับเป็นผลอัคคีที่เป็นสมุนไพรทนความร้อนสูง จนป่านนี้ก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลง ต้องเร่งไฟอีกหน่อย...’
ฉินเซวียนควบคุมเปลวเพลิงปราณแท้อย่างระมัดระวัง
สิ่งที่ผู้อาวุโสเฉินสอนคือวิธีการหลอมโอสถรักษาอาการบาดเจ็บขั้นพื้นฐานที่สุด ซึ่งส่วนที่ยากที่สุดก็คือการจับคู่อุณหภูมิให้สมดุลในระหว่างการหลอมวัสดุทั้งสองชนิด
หญ้ากระดูกมังกรไม่ทนต่อความร้อนสูง มันสามารถกลายสภาพเป็นของเหลวได้ง่ายมาก แต่ผลอัคคีกลับทนความร้อนได้อย่างยิ่งยวด หากไม่เร่งไฟให้แรงขึ้น มันก็จะไม่เกิดปฏิกิริยาใดๆ เลยแม้แต่น้อย
ปัญหาคือทุกครั้งที่ฉินเซวียนเร่งไฟให้แรงขึ้น เปลวไฟมักจะลามไปโดนหญ้ากระดูกมังกรโดยไม่ตั้งใจ
ผลของการทำเช่นนั้นก็คือ แม้ผลอัคคีจะละลาย แต่ของเหลวจากหญ้ากระดูกมังกรกลับระเหยกลายเป็นไอหายไปภายใต้อุณหภูมิสูง จนเหลือแต่กากยา!
โดยปกติแล้วเมื่อถึงจุดนี้ ฉินเซวียนก็จะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง และทำได้เพียงเริ่มใหม่เท่านั้น
ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ฉินเซวียนได้ลองพยายามมาแล้วหลายสิบครั้ง และทุกครั้งก็จบลงด้วยผลลัพธ์เช่นนี้
โชคดีที่ผู้อาวุโสเฉินเอ็นดูศิษย์เอกก้นกุฏิคนนี้ ไม่เช่นนั้นแค่ค่าซื้อวัตถุดิบก็คงมากพอที่จะทำให้ฉินเซวียนล้มละลายได้!
แต่สถานการณ์ตอนนี้ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!
ภายในเตาหลอมที่สร้างขึ้นโดยสหพันธรัฐนั้นเต็มไปด้วยเซนเซอร์วัดอุณหภูมิความแม่นยำสูง ในขณะนี้อุณหภูมิของแต่ละโซนล้วนแสดงผลให้ฉินเซวียนเห็นอย่างชัดเจน
‘เจ็ดร้อยองศา หญ้ากระดูกมังกรกำลังจะละลายเป็นของเหลวแล้ว ห้ามเพิ่มอุณหภูมิเด็ดขาด!’
‘หนึ่งพันห้า... หนึ่งพันเจ็ด ในที่สุดผลอัคคีก็เริ่มละลายแล้ว!’
นักวิจัยนับไม่ถ้วนกำลังบันทึกข้อมูลกันอย่างบ้าคลั่ง!
ในแววตาของพวกเขามีความประหลาดใจอยู่บ้าง อุณหภูมิระดับนี้เกือบจะเทียบเท่าจุดหลอมเหลวของโลหะแล้ว
แต่ก็ไม่เป็นไร ต่อหน้าเครื่องจักรอุตสาหกรรมที่ทรงพลัง การทำความร้อนถึงหลายพันหรือหมื่นองศาเซลเซียสก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย!
ฉินเซวียนที่อยู่ภายในห้องแทบจะแยกเขี้ยวยิงฟันด้วยความตึงเครียด
‘ซี้ด... อุณหภูมิโซนหญ้ากระดูกมังกรสูงเกินไปแล้ว คุมให้อยู่!’
แม้ว่ากระบวนการจะยากลำบาก แต่จิตใจของฉินเซวียนกลับสงบนิ่ง แต่ก่อนเขาทำได้เพียงใช้ความรู้สึกในการกะเกณฑ์อุณหภูมิ แต่ตอนนี้ตัวเลขถูกแสดงออกมาให้เห็นกันชัดๆ ตรงหน้าเขาแล้ว!
ครู่ต่อมา!
ฉินเซวียนทิ้งมือลงข้างลำตัว บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ
แต่บนใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น!
“สำเร็จ!”
ฉินเซวียนมองเข้าไปในเตาหลอม
ของเหลวใสเจือสีแดงจางๆ นอนนิ่งอยู่ที่ก้นหม้อ กลิ่นหอมของตัวยาตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง
ไม่นานนัก เหล่านักวิจัยก็กรูกันเข้ามาและมายืนอยู่ข้างหลังฉินเซวียน
“คุณฉินเซวียน ของสิ่งนี้... สำเร็จแล้วเหรอครับ?”
ฉินเซวียนพยักหน้า “ใช่ครับ”
“ยาน้ำหม้อนี้คือสารตั้งต้นของ [โอสถรักษาอาการบาดเจ็บ] ครับ ในทางทฤษฎีแล้ว แค่ตัวยาน้ำเพียวๆ ก็มีประสิทธิภาพรักษาแล้ว ไม่จำเป็นต้องหลอมให้เป็นเม็ดยาเสมอไป เผลอๆ การดื่มเข้าไปโดยตรงอาจจะดูดซึมได้เร็วกว่าด้วยซ้ำ”
“แต่ถ้าเป็นรูปแบบเม็ดยาจะพกพาได้สะดวกกว่า นักสู้ผู้ฝึกยุทธคนหนึ่งสามารถพกติดตัวไปได้จำนวนมาก ซึ่งเป็นผลดีต่อการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ”
ฉินเซวียนอธิบายอย่างฉะฉาน เหล่านักวิจัยต่างจดบันทึกกันมือเป็นระวิง
นี่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ นึกไม่ถึงว่ายาทั้งสองรูปแบบจะมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน
ฉินเซวียนยิ้มแล้วพูดว่า “พวกคุณลองสูดหายใจลึกๆ ดูสิครับ”
นักวิจัยนับไม่ถ้วนสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยพร้อมเพรียงกัน ใบหน้าของพวกเขาพลันปรากฏสีสันที่หลากหลาย มีทั้งความตกตะลึงและความเคลิบเคลิ้ม
“ซี้ด... ผมรู้สึกว่าอาการปวดเอวหายเป็นปลิดทิ้งเลย!”
นักวิจัยคนหนึ่งลูบเอวแก่ๆ ของตัวเอง แล้วอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด!
“จริงด้วย! ปกติปอดผมไม่ค่อยดี มักจะไออยู่บ่อยๆ ตอนนี้รู้สึกว่าปอดโล่งขึ้นเยอะเลย...”
เมื่อเทียบกับฉินเซวียนแล้ว ยาน้ำหม้อนี้... กลับมีแรงดึงดูดและผลลัพธ์ที่รุนแรงกว่าสำหรับนักวิจัยธรรมดาๆ เสียอีก!
นี่แหละคืออานุภาพของสิ่งของจากโลกผู้บำเพ็ญเพียรที่มีต่อคนธรรมดา!
สมกับเป็นนักวิจัยระดับอาวุโส โจวซานไห่ผู้รอบรู้กว้างขวางเพียงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง!
“แม้รูปแบบของเหลวจะไม่สะดวกในการพกพา แต่ความเร็วในการดูดซึมจะเร็วกว่าแบบเม็ดแน่นอน ถ้าอย่างนั้นก็สามารถใช้เป็นยาปฐมพยาบาลแบบออกฤทธิ์เร็วได้”
“ยาบำรุงวิถียุทธ์ที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน ไม่มากก็น้อยล้วนมีการกระตุ้นร่างกายอย่างรุนแรง หากคนร่างกายแข็งแรงใช้ก็คงไม่เป็นไร แต่ทหารที่บาดเจ็บสาหัสเหล่านั้นกลับรับภาระไม่ไหว!”
“น้องชายฉินเซวียน! พอมีสูตรยาน้ำแบบนี้ของนาย ฉันเชื่อว่าชีวิตของทหารต้าเซี่ยจำนวนนับไม่ถ้วนจะถูกรักษาไว้ได้!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นักวิจัยนับไม่ถ้วนต่างชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าก็เต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง!
ช่วยชีวิตทหารนับไม่ถ้วน!
ฉินเซวียนได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มขื่น “แต่ปัญหาเรื่องวัตถุดิบนั้นแก้ได้ยากมากครับ การจะจัดหาให้ทหารต้าเซี่ยในวงกว้าง จำนวนสมุนไพรวิญญาณที่ต้องใช้นั้นมหาศาลจนเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์เลยทีเดียว”
“ผมจะพยายามขนวัตถุดิบกลับมาให้ได้มากที่สุดครับ!”
โจวซานไห่โบกมือ เหล่านักวิจัยนับไม่ถ้วนที่อยู่ด้านข้างต่างขอตัวลาออกไปอย่างรู้กาลเทศะ ภายในห้องเหลือเพียงโจวซานไห่และฉินเซวียนสองคน
โจวซานไห่มองไปที่ฉินเซวียน แล้วตบไหล่เขาเบาๆ
โจวซานไห่อายุมากแล้ว ผมเผ้าขาวโพลนไปหมด ในเวลานี้ชายชราผู้แข็งแกร่ง ผู้ซึ่งอุทิศทั้งชีวิตให้กับงานวิจัยของต้าเซี่ย ได้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“วางใจเถอะ พวกเราไม่ได้อยู่เฉยๆ กินเงินเดือนฟรีๆ หรอกนะ นายไม่เคยต่อสู้เพียงลำพัง!”
“ตอนที่นายหลับ สมุนไพรวิญญาณที่นายนำกลับมาได้ถูกส่งไปยังสถาบันวิจัยการเกษตรแล้ว จากข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่า น้ำยาโภชนาการที่เราปรุงขึ้นมาก็สามารถเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้เช่นกัน!”
น้ำยาโภชนาการก็เร่งการเจริญเติบโตได้งั้นเหรอ?
ฉินเซวียนได้ยินแล้วก็อึ้งไปเล็กน้อย ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร การเจริญเติบโตตามธรรมชาติของสมุนไพรวิญญาณก็ยังต้องใช้เวลาแรมปี
หญ้ากระดูกมังกรและผลอัคคีต่างก็ต้องใช้เวลาถึงห้าปีจึงจะโตเต็มที่!
โจวซานไห่กล่าวว่า “ถูกต้อง! จากข้อมูลล่าสุดของเรา ภายใต้การเสริมประสิทธิภาพของน้ำยาโภชนาการ ระยะเวลาการเติบโตของวัตถุดิบทั้งสองชนิดนี้สามารถย่นระยะเวลาลงเหลือสามปีได้แล้ว... แต่ตอนนี้ยังมีปัญหาอยู่อีกอย่างหนึ่ง”
“ปัญหานี้ จำเป็นต้องให้นายไปหาคำตอบในโลกผู้บำเพ็ญเพียรแล้วล่ะ”
ฉินเซวียนถาม “คืออะไรครับ?”
โจวซานไห่กล่าวอย่างหนักแน่น “ฉินเซวียน ฟังฉันนะ”
“พืชผลพื้นเมืองของดาวบลูสตาร์เรา แม้จะผ่านการปรับปรุงพันธุ์และใช้น้ำยาโภชนาการช่วย แต่ความเร็วในการเติบโตก็ยังมีขีดจำกัด ยกตัวอย่างเช่นข้าว ภายใต้การสนับสนุนของเทคโนโลยีวิถียุทธ์ อย่างมากก็รับประกันได้แค่เก็บเกี่ยวปีละสามถึงสี่ครั้ง!”
“แต่จากการทดลองเปรียบเทียบ เราพบว่าการเพิ่มอัตราการเติบโตของพืชจากโลกผู้บำเพ็ญเพียรนั้นไม่มีขีดจำกัด! หมายความว่าหากสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยให้พืชเติบโตเร็ว ความเร็วในการเติบโตของพืชก็สามารถเร็วขึ้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด!”
“สมุนไพรที่นายบอกว่าต้องใช้วงจรการเติบโตห้าปี เมื่อผ่านน้ำยาโภชนาการ เราสามารถย่นเวลาเหลือสามปีได้ แต่ในความเป็นจริง หากสามารถตอบสนองเงื่อนไขการเร่งความเร็วได้ทั้งหมด แม้แต่การย่นเวลาให้เหลือภายในหนึ่งปี หรือเหลือเพียงไม่กี่เดือนก็เป็นไปได้!”
คำพูดนี้ทำให้ฉินเซวียนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง!
ทันใดนั้นฉินเซวียนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา!
ภายใต้การสนับสนุนของเทคโนโลยีสมัยใหม่ ข้าววิญญาณและสมุนไพรที่สามารถโตเต็มที่ได้ในหนึ่งหรือสองเดือน นี่... นี่มันแทบจะเป็นการเพาะเลี้ยงยอดฝีมือด้วยระบบสายพานการผลิตเลยนี่นา!
โจวซานไห่กล่าวต่อ “แต่มีเงื่อนไขข้อหนึ่งที่ตอนนี้เรายังทำได้ยาก และต้องการความช่วยเหลือจากนาย”
ฉินเซวียนพยักหน้าอย่างสุขุม
“นั่นก็คือปราณวิญญาณ การเติบโตของพืชวิญญาณมีความต้องการปราณวิญญาณสูง หากปริมาณปราณวิญญาณเข้มข้นกว่านี้ ความเร็วในการเติบโตของพืชเหล่านี้ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ปัจจุบันสหพันธรัฐได้จัดตั้งทีมงานเพื่อวิจัยอุปกรณ์รวบรวมวิญญาณภายในพื้นที่แล้ว”
“สหพันธรัฐเคยวิจัยแผนการนี้มาก่อน เครื่องจักรมีพร้อมอยู่แล้ว ในทางทฤษฎีสามารถติดตั้งให้เสร็จได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ แต่ทว่าประสิทธิภาพของอุปกรณ์รวบรวมวิญญาณชนิดนี้ยังไม่โดดเด่นนัก”
“เราต้องการให้นายไปค้นหาวัตถุที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการรวบรวมวิญญาณในโลกผู้บำเพ็ญเพียร!”
ฉินเซวียนพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้วครับ”
เมื่อเห็นโจวซานไห่จากไป ฉินเซวียนก็ครุ่นคิด ดวงตาเป็นประกายวิบวับ
วัตถุรวบรวมวิญญาณงั้นเหรอ?
ของแบบนี้ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรดูเหมือนจะไม่ได้ขาดแคลน แถมการวิจัยเรื่องการรวบรวมวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรก็ลึกซึ้งมากทีเดียว
ภูเขาหลังสำนักประตูสวรรค์ที่เขาอยู่นั้น ปริมาณปราณแท้ที่เหนือธรรมดาแบบนั้นก็คือหลักฐานที่ดีที่สุด!
อารมณ์ของฉินเซวียนเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาบ้างแล้ว!
หากเขาสามารถหาวิธีเอาวัตถุที่ช่วยเพิ่มการรวบรวมปราณวิญญาณมาได้ ถ้าอย่างนั้นขีดความสามารถในการเพาะสร้างวิถียุทธ์ของสหพันธรัฐต้าเซี่ยก็จะยกระดับไปสู่จุดที่น่าสะพรึงกลัว!
ถึงเวลานั้น ภายใต้การสนับสนุนของทรัพยากรเหล่านี้ นักสู้ผู้ฝึกยุทธที่แข็งแกร่งจำนวนมากจะถือกำเนิดขึ้นอย่างฉับพลัน
และภายใต้การเสริมพลังของโอสถ ความสามารถในการต่อสู้ต่อเนื่องของนักสู้ผู้ฝึกยุทธเหล่านี้จะถูกยกระดับขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์!
กลายเป็นเครื่องจักรสังหารสัตว์อสูรอย่างสมบูรณ์แบบ!
หลังจากโจวซานไห่จากไป ซูจื่อซีก็เดินเข้ามา
“เหนื่อยไหม?”
“ก็พอไหวครับ มีเรื่องอะไรเหรอ?” ฉินเซวียนถาม
“กองทัพเชิญนายไปที่นั่นสักหน่อย” ซูจื่อซีกล่าว “จักรพรรดิมังกรทำงานรวดเร็วมาก ทหารชุดแรกของโครงการหน่วยบุกเบิกเส้นทางเซียนเดินทางมาถึงเจียงเฉิงแล้ว”
“ในฐานะผู้รับผิดชอบ พวกเขาต้องเข้ารับการฝึกฝนและการจัดวางกำลังจากนาย”
ฉินเซวียนชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง
เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าการเคลื่อนไหวของจักรพรรดิมังกรจะรวดเร็วปานนี้
ฉินเซวียนพยักหน้าเบาๆ “แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน... ถึงตอนนั้นขีดความสามารถในการสำรวจก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
“แต่ว่า...”
ซูจื่อซีถามด้วยความสงสัย “แต่ว่าอะไร?”
“ต่อให้ไปที่โลกผู้บำเพ็ญเพียร ความเร็วในการเพิ่มความแข็งแกร่งของทหารเหล่านี้ก็คงไม่เร็วเท่าผมหรอก” ฉินเซวียนส่ายหน้า
เหตุผลที่ฉินเซวียนบำเพ็ญเพียรได้เร็วขนาดนี้ เป็นเพราะเขามีความสามารถในการเพ่งจิตประตูมิติเชื่อมสองโลก อาศัยประตูมิติช่วยเสริมพลังจิต จึงสามารถทำความเร็วได้แทบจะเทียบเท่าอัจฉริยะ
คนทั่วไปไปที่นั่นก็จะแค่รู้สึกว่าปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์กว่า แต่ความสามารถในการบำเพ็ญเพียรนั้นเทียบกับฉินเซวียนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ซูจื่อซีพยักหน้า “ในความเป็นจริง หน้าที่ของพวกเขาคือการเป็นองครักษ์ของนาย เพราะยังไงเสียนายในตอนนี้ก็ยังถือว่าอ่อนแออยู่บ้าง”
“พวกเขาเตรียมใจที่จะเสียสละมานานแล้ว”
ฉินเซวียนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ “ไปดูกันเถอะ!”