บทที่ 30: กระบองเหล็กธรรมดาที่แสนไร้ปรานี?

บทที่ 30: กระบองเหล็กธรรมดาที่แสนไร้ปรานี?

"อาจารย์ครับ ท่านรู้ได้ยังไงว่าสัตว์หางสี่หางชื่อว่าซุนหงอคง?"

ไมโตะ ไก ที่อยู่ใกล้ๆ ก็รีบเข้ามาผสมโรงด้วย แม้พวกเขาจะรู้ว่าในโลกนี้มีสัตว์หางอยู่เก้าตน ตั้งแต่หนึ่งหางไปจนถึงเก้าหาง แต่พวกเขาก็ไม่รู้เลยว่าสัตว์หางทั้งเก้าตนนั้นมีชื่อเรียกว่าอะไรบ้าง!

"เลิกพูดไร้สาระ แล้วรีบเข้าไปฝึกฝนได้แล้ว!"

มีเครื่องหมาย '#' ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของ นามิคาเสะ มินาโตะ เขาไม่สามารถอธิบายให้พวกนี้ฟังได้หรอกว่า "ไซอิ๋ว" คืออะไร หรือ "มหาเทพผู้เสมอฟ้าซุนหงอคง" คือใคร! เพราะซุนหงอคงในความทรงจำของเขานั้น ไม่ใช่สิ่งที่สี่หางซุนหงอคงในโลกนี้จะเทียบติดได้เลย พลังของพวกเขานั้นห่างชั้นกันเกินไป!

ดังนั้น เมื่อไกเข้ามาวุ่นวาย มินาโตะจึงไม่ปรานีและเตะไกเข้าไปในเตาหลอมยาที่มีเพลิงเบญจธาตุแบบใหม่ทันที! ทันทีที่เข้าไปในเตาหลอมยา ไกที่เพิ่งจะหัวเราะร่าเมื่อครู่ก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในทันที! ตอนนี้ด้วยร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก ไกไม่เกรงกลัวเลยแม้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์หางโดยตรง! ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยชินกับการเผาไหม้ของเพลิงจริงสามสมาธิมาแล้ว แต่เขากลับรู้สึกถึงความร้ายกาจของเพลิงเบญจธาตุนี้ได้ทันทีที่ก้าวเข้าไป!

"อ๊าก!!!! ร้อนๆๆๆ!!!"

ไกที่นั่งอยู่บนกองเพลิงรีบกระโดดตัวลอย มีไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากร่างกายไม่หยุด! ที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือ ไกได้กลิ่นเนื้อย่างลอยออกมาจากตัวเขาเอง!!! ไกรีบโคจร "วิชากายทองคำอมตะ" เพื่อพยุงร่างให้ทนต่อการเผาไหม้ของเพลิงเบญจธาตุได้เพียงหวุดหวิด! ความรู้สึกนี้เหมือนกับครั้งแรกที่เขาเข้ามาฝึกในเตาหลอมยาภายใต้การชี้แนะของอาจารย์เท็นโซไม่มีผิด! ดวงตาของไกพลันส่องประกายคมกล้าออกมา

"โย่ โย่ โย่ การท้าทายขีดจำกัดอย่างต่อเนื่องนี่แหละ คือสิ่งที่สัตว์ป่าสีเขียวแห่งโคโนฮะอย่างฉันชอบที่สุด!"

มินาโตะและคาคาชิไม่ได้แปลกใจกับท่าทีที่เร่าร้อนของไกเลย ถ้าไกไม่เป็นแบบนี้สิ ถึงจะเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับพวกเขา! อย่างไรก็ตาม อุจิฮะ ชิซุย ที่มองดูไกอยู่นั้น ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย! เขาชื่อดังตั้งแต่อายุยังน้อย พรสวรรค์ย่อมเป็นสิ่งสำคัญ แต่เขาเคยพยายามหนักเท่ารุ่นพี่ไกหรือเปล่า? ถ้าเขาพยายามหนักเหมือนรุ่นพี่ไก บางทีเขาอาจจะไม่ถูก ชิมูระ ดันโซ ลอบโจมตีจนตกที่นั่งลำบากแบบนั้นก็ได้!

ในขณะที่ชิซุยกำลังทบทวนตัวเองอยู่นั้น เขาก็เห็นมินาโตะพึมพำอะไรบางอย่าง แล้วจู่ๆ กระบองเหล็กสีดำหน้าตาอัปลักษณ์อันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา! เมื่อมองดูกระบองเหล็กที่แสนธรรมดานั่น ทุกคนต่างพากันงุนงง! พวกเขาจ้องมองมินาโตะราวกับเด็กน้อยที่ขี้สงสัย

มินาโตะยิ้มน้อยๆ แล้วอธิบายว่า "แม้การเผาไหม้ของเพลิงเบญจธาตุจะช่วยฝึกร่างกายได้ แต่นั่นมันยังไม่พอ เราต้องเพิ่มสิ่งที่รุนแรงกว่านั้นเข้าไปอีก!" มินาโตะกล่าวพลางชูอาวุธในมือขึ้น

"นายท่าน ท่านหมายความว่าให้พวกเราถืออาวุธนี้ไปประลองกับไกงั้นเหรอ?" เจ้าเก้าหางผู้ชาญฉลาดจับประเด็นสำคัญได้ทันที!

มินาโตะเลิกคิ้วและยิ้มให้เก้าหาง "คุรามะ ดูเหมือนเธอจะฉลาดขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ถูกต้องแล้ว!"

"แหะๆ!" เก้าหางเกาหัวอย่างเขินๆ แถมใบหน้าทั้งสองข้างยังดูแดงระเรื่อขึ้นมา การถูกเจ้านายชมทำให้เก้าหางดูเขินอายไปเลย เจ้าตัวนี้เริ่มจะเหมือนมนุษย์เข้าไปทุกทีแล้ว!

"อาวุธชิ้นนี้เรียกว่า 'กระบองเหล็กไร้ปรานี' มันมีคุณสมบัติพิเศษคือ: เมินเฉยต่อการป้องกัน! นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เธอถูกกระบองเหล็กไร้ปรานีนี้ฟาด ความเสียหายที่เกิดขึ้นคือของจริง! และความเจ็บปวดก็เป็นของจริงเช่นกัน! อีกอย่าง ร่างกายของไกได้รับการขัดเกลามาอย่างดี แม้คุณภาพของกระบองเหล็กไร้ปรานีนี้จะไม่สูงและทำลายการป้องกันของไกไม่ได้ แต่ความเจ็บปวดน่ะ..." "เมื่อเพลิงเบญจธาตุผสมผสานกับการถูกฟาดด้วยกระบองเหล็กไร้ปรานี การขัดเกลาร่างกายของไกจะต้องก้าวไปสู่อีกระดับแน่นอน!"

มินาโตะยังคงแนะนำด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ทว่าน้ำเสียงของเขากลับดูราบเรียบจนน่าขนลุก "คุรามะ ในเมื่อก่อนหน้านี้เธอเป็นคนสู้กับไก งานนี้ฉันก็ขอมอบหมายให้เธอจัดการต่อแล้วกัน!"

มินาโตะกล่าวจบก็นำลูกปัดสีแดงเพลิงออกมาจากพื้นที่ระบบ และส่งให้เก้าหางพร้อมกับกระบองเหล็กไร้ปรานี "เก้าหาง เพลิงเบญจธาตุไม่ใช่สิ่งที่เธอจะทนได้อีกต่อไป นี่คือ 'มุกกันไฟ' ที่ฉันมอบให้ เธอแค่คาบมุกกันไฟนี้ไว้ในปาก แล้วเพลิงเบญจธาตุก็จะทำอะไรเธอไม่ได้!"

ดวงตาของเก้าหางเป็นประกาย มันรับสมบัติทั้งสองชิ้นมาและรีบคาบมุกกันไฟไว้ในปากทันทีโดยไม่รีรอ! คาคาชินั้นไม่เป็นไร เพราะเขาเคยเห็นพลังอันมหาศาลและสมบัติมากมายของมินาโตะจนเริ่มชินชาไปแล้ว! จะมีก็แต่ อุจิฮะ ชิซุย ที่ยังคงตกอยู่ในความตกตะลึง สมบัติที่หลากหลายเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ!

และเก้าหาง เมื่อได้รับคำสั่งจากมินาโตะ มันก็เดินวางท่าเข้าไปหาเตาหลอมยาพร้อมกับถือกระบองเหล็กไร้ปรานีไปด้วย ต้องยอมรับเลยว่ามุกกันไฟนี้เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ หลังจากเก้าหางเข้าไปในเตาหลอมยาแล้ว มันก็เดินไปมาได้อย่างสบายใจโดยไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวเพลิงเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อไกเห็นเก้าหางเดินเข้ามาและเข้าใจเจตนาของมัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้างและยกนิ้วโป้งให้อย่างมั่นใจ "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เก้าหาง เข้ามาเลย! ฉันจะยืนอยู่ตรงนี้ให้เธอฟาดเอง!"

ไกมั่นใจในความแข็งแกร่งของร่างกายตัวเองมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขากำลังใช้ความสามารถของวิชากายทองคำอมตะอยู่ อาวุธธรรมดาไม่มีทางทำร้ายเขาได้แน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันก็แค่กระบองเหล็กหน้าตาธรรมดาๆ เท่านั้นเอง!

เก้าหางแสยะยิ้มจนเห็นเขี้ยวที่คมกริบ "หึหึ งั้นก็ยืนนิ่งๆ ล่ะ ฉันไปล่ะนะ!"

สิ้นเสียงของเก้าหาง กระบองเหล็กไร้ปรานีในมือของมันก็ฟาดลงบนร่างกายของไกอย่างไม่ยั้งมือ!

"อ๊าก!!!!"

ไกที่พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม ถึงกับร้องเสียงหลงทันทีที่โดนการโจมตีนั้นเข้าไป! ไกไม่เข้าใจเลยว่าทำไมกระบองเหล็กธรรมดาๆ นี้พอกระทบตัวเขาแล้วมันถึงเจ็บปวดขนาดนี้! เจ็บ... เจ็บเหลือเกิน!! กระบองเหล็กไร้ปรานีสมชื่อจริงๆ!!

"หึหึหึ ไก เป็นอะไรไปล่ะ? ความมั่นใจเมื่อกี้หายไปไหนหมดแล้ว?" เก้าหางเยาะเย้ยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ มันรู้สึกสะใจสุดๆ ที่ได้ใช้กระบองเหล็กไร้ปรานีในมือ!

"หนอย ใครบอกว่าฉันกลัวล่ะ!" ไกยังคงเชิดหน้าตอบอย่างดื้อรั้น!

จากนั้นเขาก็ต้องเผชิญกับการระดมฟาดกระบองเหล็กของเก้าหางราวกับพายุคลั่ง ไกรีบใช้มือขึ้นมาป้องกันตัวพัลวัน! ตามมาด้วยเสียงร้องระงมอีกหลายระลอก!

คาคาชิและชิซุยที่ยืนมองอยู่ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ! แค่จินตนาการว่าตัวเองถูกกระบองเหล็กไร้ปรานีนั้นฟาด คาคาชิและชิซุยก็เผลอตัวสั่นสะท้านออกมาโดยไม่รู้ตัว! นี่มันน่าสยดสยองเกินไปแล้ว นี่มันต่างจากขุมนรกตรงไหนกัน?

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้คาคาชิและชิซุยประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ไม่ว่ามันจะเจ็บปวดแค่ไหน และไม่ว่าไกจะร้องดังเพียงใด เขาก็ไม่เคยถอยหนี้เลยแม้แต่ก้าวเดียว ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นถึงจิตใจที่แน่วแน่และแข็งแกร่งของไมโตะ ไก!

เมื่อมองดูไกที่เริ่มจะเข้าที่เข้าทาง มินาโตะก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาไม่เคยสงสัยเลยว่าไกจะทนไม่ได้! หลังจากนั้น มินาโตะก็เลื่อนสายตาไปมองที่คาคาชิและ อุจิฮะ ชิซุย!

คาคาชิและชิซุยถึงกับเกร็งตัวขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ลางสังหรณ์อันเลวร้ายเริ่มผุดขึ้นมาในใจของพวกเขาพร้อมๆ กัน!