บทที่ 28: การฝึกฝนที่พิลึกพิลั่น ชิซุยผู้ตกตะลึง

บทที่ 28: การฝึกฝนที่พิลึกพิลั่น ชิซุยผู้ตกตะลึง

แม้เสียงการต่อสู้จะทำให้ อุจิฮะ ชิซุย รู้สึกตื่นเต้น แต่เขากลับมองไม่เห็นใครเลยในบริเวณนี้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูงุนงงของชิซุย ฮาตาเกะ คาคาชิ ก็หัวเราะเบาๆ ก่อนจะประสานอินอีกครั้ง! เขาผลักมือไปข้างหน้า พลันพื้นที่เบื้องหน้าก็บิดเบี้ยว เกิดเป็นระลอกคลื่นหลากสีสันเปิดออกราวกับประตูมิติ

ทันใดนั้น ชิซุยก็ได้เห็นเตาหลอมยาขนาดมหึมา! ภายในเตานั้นมีเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง แต่สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือมีร่างสองร่างกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดท่ามกลางกองเพลิงนั้น! และเสียงที่ชิซุยได้ยินก่อนหน้านี้ ก็มาจากทั้งสองคนที่สู้กันอยู่ในเตาหลอมยานั่นเอง!

"เนตรวงแหวน!"

เนื่องจากการเคลื่อนที่ของทั้งคู่รวดเร็วเกินไป ชิซุยจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเปิดใช้งานเนตรวงแหวนเพื่อจับภาพให้ทัน! เมื่อเขารวมสมาธิไปที่ดวงตา ในที่สุดเขาก็เห็นร่างทั้งสองชัดเจน!

ร่างทางขวาเป็นชายที่มีผมทรงกะลาครอบ คิ้วหนา ตาโต และโครงหน้าชัดเจนมาก! ชุดที่เขาสวมใส่นั้นดูแปลกตา แต่ทว่าตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเขากลับถูกปกคลุมไปด้วยไอระเหยสีน้ำเงิน! เส้นผมของเขาชี้ชัน ดวงตาฉายประกายเจิดจ้าดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ทุกหมัดที่เขาชกและทุกลูกเตะที่เขาซัดออกไปล้วนเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน จนแม้แต่พื้นที่รอบๆ ยังบิดเบี้ยว!

ชิซุยจำชายคนนี้ได้ เขาคือคนที่เรียกตัวเองว่า "สัตว์ป่าสีเขียวแห่งโคโนฮะ" ผู้ที่ชื่นชอบการท้าทายอัจฉริยะไปทั่ว นามว่า ไมโตะ ไก! แต่ในช่วงหลายปีมานี้จู่ๆ เขากลับทำตัวเงียบเชียบ และนอกจากจะแสดงพลังออกมาในช่วงเหตุการณ์ลักพาตัว ฮิวกะ ฮินาตะ แล้ว ก็แทบไม่มีใครได้ยินกิตติศัพท์ของเขาอีกเลย ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาอยู่ที่นี่!

"หือ? นี่มัน??"

แต่เมื่อชิซุยหันไปมองคู่ต่อสู้ของไก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที! เขาถึงกับต้องขยี้ตาและเพ่งมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ว่า คู่ต่อสู้ของไกก็คือ "เก้าหาง"!

นี่คือเพื่อนอีกสองคนที่รุ่นพี่คาคาชิพูดถึงงั้นเหรอ? เดี๋ยวสิ... เพื่อน? เก้าหาง? หืม??? ชิซุยนิ่งเงียบไปชั่วขณะ... ยิ่งไปกว่านั้น เก้าหางที่เขาเห็นในตอนนี้กลับต่างจากที่เคยเห็นในอดีต! ขนาดตัวของมันตอนนี้เท่ากับมนุษย์วัยผู้ใหญ่ปกติ แต่ทั่วทั้งร่างกลับถูกปกคลุมด้วยจักระสีแดงบางๆ มันสามารถพูดภาษามนุษย์และต่อสู้กับไกได้อย่างดุเดือด! ที่สำคัญคือ สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวนี้กำลังสู้กันท่ามกลางเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ โดยดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านต่อความร้อนเลยแม้แต่น้อย!

"รุ่นพี่คาคาชิ ถ้าผมมองไม่ผิด คนที่สู้กับรุ่นพี่ไกนั่นคือเก้าหางใช่ไหมครับ?"

คาคาชิพยักหน้า "ใช่แล้วล่ะ นั่นแหละเก้าหาง!"

"รุ่นพี่ครับ แล้วเตาหลอมนี่คืออะไรเหรอครับ?" ชิซุยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้

"เตานี้เป็นผลงานชิ้นเอกของอาจารย์น่ะ ตามที่อาจารย์บอก สิ่งนี้เรียกว่าเตาหลอมยา เป็นสมบัติวิเศษระดับสูงที่มี 'เพลิงจริงสามสมาธิ' อยู่ข้างใน ฉันเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่หรอก!"

คาคาชิอธิบายอย่างใจเย็น ไม่เพียงเพราะชิซุยเป็นรุ่นน้องในหมู่บ้านเดียวกัน แต่เพราะในอนาคตชิซุยอาจจะกลายเป็นศิษย์ผู้น้องของเขาด้วย การอธิบายให้ฟังจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"อย่างนี้นี่เอง ถึงผมจะไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร แต่ก็รู้สึกได้ว่ามันทรงพลังมากเลยครับ แล้วทำไมรุ่นพี่ไกกับเก้าหางถึงต้องเข้าไปอยู่ในนั้นด้วยล่ะครับ?"

ชิซุยยังคงถามต่อ ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ตั้งแต่ก้าวเข้ามาที่นี่ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นคนโง่ที่ไม่เข้าใจอะไรเลยสักอย่าง!

คาคาชิยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า "ชิซุย เธออาจจะไม่เชื่อนะ แต่เก้าหางกับไกกำลังฝึกฝนกันอยู่ข้างในนั้น! อาจารย์บอกว่าการฝึกข้างในจะช่วย 'ขัดเกลาร่างกาย' และการสู้กับเก้าหางก็คือการช่วยให้ไกขัดเกลาร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นน่ะ!"

"เอ๊ะ? ในโลกนี้มีวิธีฝึกแบบนี้ด้วยเหรอครับ?"

ชิซุยอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขาเริ่มรู้สึกชาชินกับการโดนทำให้ตกใจเสียแล้ว!

"แน่นอน แต่อาจารย์ก็บอกเหมือนกันว่าวิธีฝึกแบบนี้เหมาะกับไกเท่านั้น! ไม่ใช่ทุกคนจะทนต่อความเจ็บปวดแบบนั้นได้ อีกอย่าง เก้าหางในตอนนี้ไม่เหมือนกับเก้าหางที่บ้าคลั่งในอดีต เพราะมันถูกอาจารย์เท็นโซปราบจนเชื่องไปนานแล้ว! ดังนั้นการสู้กับเก้าหางจึงไม่ต้องกลัวว่าจะบาดเจ็บถึงชีวิต และการให้มันสู้กับไกจะช่วยให้ไกได้รับประโยชน์จากการฝึกฝนมากที่สุด!"

คาคาชิอธิบายอย่างอดทนเพื่อคลายความสงสัยให้รุ่นน้อง

"ผมเข้าใจแล้วครับ!" ในที่สุดชิซุยก็เริ่มหายงุนงง

"นอกจากวิธีฝึกที่พิสดารพวกนี้แล้ว คนเดียวในโลกที่สามารถทำให้เก้าหางยอมสยบได้ขนาดนี้ ก็คงจะมีแต่ท่านอาจารย์เท็นโซเท่านั้นแหละ" คาคาชิเอ่ยพร้อมกับแสดงความชื่นชมมินาโตะออกมา

"นั่นสินะครับ ที่แท้ฮีโร่ที่จัดการเก้าหางและช่วยโคโนฮะไว้ก็คือท่านเท็นโซนี่เอง! แต่ท่านกลับไม่พูดอะไรเลย ไม่ไขว่คว้าหาชื่อเสียงหรือผลประโยชน์ คอยปกป้องโคโนฮะอยู่อย่างเงียบๆ..."

ในขณะที่ชิซุยพูด ดวงตาของเขาก็เริ่มคลอไปด้วยน้ำตา! ภาพลักษณ์ของมินาโตะในใจของชิซุยพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ! ตัวเขาจะไปเทียบกับจิตใจอันสูงส่งของท่านเท็นโซได้อย่างไร? ช่างเป็นภูเขาที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะก้าวข้ามจริงๆ!

"ใช่แล้วล่ะ อาจารย์คอยปกป้องโคโนฮะอย่างเงียบๆ มาตลอด ท่านเป็นแบบอย่างที่พวกเราคนรุ่นหลังควรเอาเยี่ยงอย่าง!"

ในตอนนี้ ชิซุยดูราวกับสาวกผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า!

"หืม? ไอเด็กตระกูลอุจิฮะงั้นเหรอ? กลิ่นอายที่น่ารำคาญนี่มัน!"

ทันใดนั้น เก้าหางกับไกก็สู้กันเสร็จพอดีและกระโดดออกมาจากเตาหลอมยา! ทันทีที่เก้าหางออกมา มันก็เห็นชิซุยยืนอยู่! เนื่องจากมันเคยถูกเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิฮะควบคุมมาถึงสองครั้ง มันจึงรู้สึกรังเกียจโดยสัญชาตญาณ!

"โฮก!!!"

เก้าหางที่เดิมทีมีขนาดเท่ามนุษย์ จู่ๆ ก็คำรามลั่น ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นจิ้งจอกเก้าหางที่มีขนาดมหึมาราวกับภูเขา! ปรากฏว่าตั้งแต่มาฝึกกับมินาโตะ เก้าหางก็สามารถย่อและขยายขนาดร่างกายได้อย่างอิสระ!

เมื่อเห็นเก้าหางจู่ๆ ก็ดุร้ายขึ้นมา สีหน้าของชิซุยก็เปลี่ยนไปทันที เพราะพลังของเก้าหางในตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นมาก และแรงกดดันที่แผ่อออกมานั้นก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม!

"เก้าหาง อย่าโจมตีนะ! นี่คือคนที่อาจารย์ให้ความสำคัญ!" คาคาชิรีบตะโกนเตือน

"หือ?"

คำพูดของคาคาชิทำให้เก้าหางชะงักไปในทันที อุ้งเท้าที่ยื่นออกมาหยุดกึกอยู่กลางอากาศ มันกระพริบตาปริบๆ อย่างเก้อเขิน จากนั้นร่างของเก้าหางก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนกลับมาเท่ามนุษย์ตามเดิม!

"อ๋อ ที่แท้ก็คนที่อาจารย์ถูกใจนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จักนะ!"

เมื่อเห็นเจตนาฆ่าหายวับไปในพริบตา แถมดวงตาของเก้าหางยังยิ้มหยีดูเป็นมิตร พร้อมกับยื่นอุ้งเท้าออกมาทักทาย ชิซุยถึงกับยืนแข็งเป็นหิน... นี่มันเปลี่ยนอารมณ์เร็วเกินไปหรือเปล่า? หัวใจดวงน้อยๆ ของเขาตามไม่ทันจริงๆ!

ชิซุยได้แต่บ่นพึมพำในใจ แต่เขาก็ยังยื่นมือที่สั่นเทาออกไปจับอุ้งเท้าของเก้าหางอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"สวัสดีครับ... ผมอุจิฮะ ชิซุย..."