บทที่ 26: ที่ซึ่งใบไม้ร่ายรำ เปลวเพลิงจะยังคงอยู่สืบไป

บทที่ 26: ที่ซึ่งใบไม้ร่ายรำ เปลวเพลิงจะยังคงอยู่สืบไป

นามิคาเสะ มินาโตะ มองตามแผ่นหลังของ อุจิฮะ อิทาจิ จากนั้นก็หันมามอง อุจิฮะ ชิซุย ที่อยู่ข้างกายพลางยิ้มออกมาอย่างมีความหมาย ทันใดนั้น หัวใจของมินาโตะก็เกิดความรู้สึกบางอย่าง เขาหันไปหาชิซุยแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

"ชิซุย เมื่อใบไม้ในโคโนฮะเริ่มร่ายรำ เปลวเพลิงจะยังคงมอดไหม้ต่อไป แสงสว่างของมันจะคอยส่องสว่างให้ทั่วทั้งหมู่บ้าน และทำให้ต้นไม้ใหญ่ผลิใบใหม่ออกมาอีกครั้ง!" "พวกเราต้องเชื่อมั่นในตัวอิทาจิ ต่อให้ไม่มีเธออยู่ข้างกาย เขาก็จะเติบโตขึ้นได้อย่างงดงามแน่นอน!"

ใช่แล้ว นามิคาเสะ มินาโตะ ได้หยิบยกเอาคำพูดที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ จะกล่าวในอนาคตมาใช้อ้างอิงอย่างไร้ยางอาย! เมื่อมินาโตะหันไปมอง ก็พบว่าชิซุยกัมลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเทิดทูนบูชา!

"ทุกถ้อยคำของท่าน ช่างทิ่มแทงเข้าไปในใจของชิซุยยิ่งนัก!"

ในสายตาของชิซุย ภาพของมินาโตะที่ยืนเอามือไพล่หลังและทอดสายตามองท้องฟ้าในมุมสี่สิบห้าองศานั้น ช่างแผ่รังสีของยอดคนออกมาอย่างเหลือล้น สมกับเป็นนายเหนือหัวที่เขาเต็มใจจะติดตาม เพียงแค่คำกล่าวลอยๆ ก็ยังมีความเป็นกวีและแฝงไปด้วยปรัชญาชีวิตอันลึกซึ้ง! เมื่อเห็นท่าทางบูชาของชิซุย มินาโตะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขินจนหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย

"อะแฮ่ม เอาละ พอได้แล้ว เธอเข้าไปฝึกฝนข้างในก่อนเถอะ!"

สิ้นคำพูดของมินาโตะ เขาเพียงแค่เอื้อมมือออกไปคว้า ร่างของ อุจิฮะ ชิซุย ก็หายวับไปในทันที! มินาโตะมองไปที่แผ่นหลังของอิทาจิอีกครั้ง รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะพึมพำออกมาว่า

"โคโนฮะเอ๋ย สภาพอากาศกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว!"

…………

วันต่อมา ข่าวที่น่าตกตะลึงได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมของหมู่บ้านโคโนฮะ! ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และถกเถียงกันถึงเรื่องนี้ อุจิฮะ ชิซุย ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งและนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลอุจิฮะ ได้ทำการอัตวินิบาตกรรมไปเสียแล้ว!

มีรายงานว่าชิซุยได้ทิ้งจดหมายลาตายไว้เมื่อคืน โดยระบุว่าเขาไม่อยากทำภารกิจอีกต่อไป และไม่อยากเห็นตระกูลอุจิฮะไร้อนาคต อีกทั้งยังไม่อยากเปลี่ยนแปลงวิถีทางของตัวเอง... หลังจากนั้น ชิซุยก็ได้ทำลายดวงตาของตัวเองและกระโดดลงสู่แม่น้ำนากะเพื่อปลิดชีพ จนแม้แต่ร่างก็ยังหาไม่พบ ข่าวนี้ได้รับการยืนยันจากบุคคลสุดท้ายที่ได้พบกับชิซุย นั่นก็คืออัจฉริยะอีกคนของตระกูลอย่าง อุจิฮะ อิทาจิ ผู้คนมากมายต่างพากันโศกเศร้ากับการจากไปของนินจาอัจฉริยะผู้นี้!

ความตายของชิซุยสร้างความสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวงภายในตระกูลอุจิฮะ! เพราะหนึ่งในไพ่ตายที่ตระกูลวางแผนจะใช้ในการรัฐประหารก็คืออัจฉริยะอย่างชิซุยนั่นเอง! ตอนนี้เมื่อชิซุยตายและดวงตาก็หายสาบสูญไป (ทางตระกูลไม่เชื่อเด็ดขาดว่าชิซุยจะทำลายดวงตาตัวเอง!) แผนการรัฐประหารของตระกูลจึงต้องถูกระงับไว้ชั่วคราว!

ในฐานะคนสุดท้ายที่ได้พบกับชิซุยและยังเป็นเพื่อนสนิท เมื่อชิซุยหายสาบสูญไป สมาชิกตระกูลอุจิฮะจึงพากันชี้นิ้วไปที่ อุจิฮะ อิทาจิ! หลายคนเชื่อว่าการตายของชิซุยมีความเกี่ยวข้องกับอิทาจิ และบางทีเนตรของชิซูอิอาจจะอยู่ในมือของอิทาจิก็เป็นได้... แต่อิทาจิ เพื่อที่จะปกป้องหมู่บ้านและเพื่อชิซุย เขาจึงเลือกที่จะปกปิด "ความจริง" และแบกรับทุกอย่างไว้เพียงลำพัง!

ทว่า แม้ชิซุยจะ "ตาย" ไปแล้ว สมาชิกตระกูลอุจิฮะกลับไม่มีท่าทีที่จะเปลี่ยนไปเลย พวกเขายังคงหยิ่งยโสและจองหองเหมือนเดิม! แม้การรัฐประหารจะหยุดชะงักลงชั่วคราว แต่มันก็ไม่เคยถูกยกเลิก! อิทาจิเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ โดยไม่เข้าไปแทรกแซง และจิตใจของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อนตามเหตุการณ์เหล่านี้

…………

ภายในพื้นที่ระบบของ นามิคาเสะ มินาโตะ

อุจิฮะ ชิซุย ส่ายหัวเพื่อเรียกสติ จากนั้นก็มองไปรอบๆ เขารู้ดีว่านี่คือพื้นที่ลึกลับของท่านเท็นโซ ท่านเคยพาเขามาที่นี่ก่อนหน้านี้แล้ว! เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชิซุยก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ วิชาเทพอัสนีหรือวิชามิติเวลาของท่านผู้นี้คงบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้วจริงๆ! (สำหรับชิซุย มีเพียงวิชามิติเวลาขั้นสูงสุดเท่านั้นที่จะสร้างพื้นที่แบบนี้ขึ้นมาได้!)

อย่างไรก็ตาม ชิซุยสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง! ครั้งล่าสุดที่เขาเข้ามา รอบๆ ตัวมันว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย! แต่ครั้งนี้ดูจะแตกต่างออกไป!

ไกลออกไปบนท้องฟ้า มีลมพายุหมุนวนหอบเอาเมฆสีดำทมิฬมาปกคลุม เสียงฟ้าร้องดังคำรามต่อเนื่อง และมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบราวกับงูยักษ์เลื้อยผ่านหมู่เมฆ! ทันใดนั้น อัสนีสวรรค์สีม่วงก็ฟาดลงมาจากฟากฟ้า พลังของมันสั่นสะเทือนไปทั่วชั้นบรรยากาศ!

"เปรี้ยง!!"

สายฟ้าที่มีความหนาเท่ากับถังน้ำฟาดลงมา ราวกับว่าโลกกำลังจะถึงจุดจบ! ชิซุยมองภาพตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก! ในวินาทีนั้นเอง ชิซุยสังเกตเห็นว่าใกล้ๆ กับจุดที่สายฟ้ากำลังจะฟาดลง มีคนคนหนึ่งยืนอยู่ ดูเหมือนจะสวมชุดนินจาโคโนฮะด้วย!

"อันตราย!"

ด้วยสายตาของชิซุย เขาย่อมมองออกว่าสายฟ้าสีม่วงนี้มีพลังเหนือกว่าสายฟ้าทั่วไปที่เคยเห็นมามากนัก! ถ้าถูกสายฟ้านี้ฟาดเข้าให้ ต่อให้เป็นเขาก็คงบาดเจ็บสาหัสหรืออาจถึงแก่ชีวิตได้! ดังนั้น ชิซุยที่มีจิตใจดีงามจึงรีบตะโกนเตือน และในชั่วพริบตา ร่างของเขาก็หายวับไป! แม้จะรู้ดีว่าความเร็วของเขาไม่สามารถเอาชนะสายฟ้าได้ แต่เขาก็ยังเปิดใช้งานวิชาชั่วพริบตาไปตามสัญชาตญาณ!

ทว่า ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้ชิซุยต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม จนร่างแข็งทื่ออยู่กับที่! ภาพเหตุการณ์นี้จะเป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต!