บทที่ 3: พวกพี่ควรจะเลี้ยงลูกด้วยตัวเองนะ

บทที่ 3: พวกพี่ควรจะเลี้ยงลูกด้วยตัวเองนะ

"หึ ดื้อด้านจริงๆ!"

เท็นเมย์แค่นเสียงออกมาอย่างเย็นชา เขามองดูบอลเพลิงที่โอบิโตะพ่นออกมาด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความดูแคลน จากนั้นเขาก็ยื่นมือขวาออกไปเบื้องหน้าแล้วเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

"ลูกไม้กระจอกๆ แบบนี้ยังกล้าเอามาอวดดีอีก ดูนี่ซะ—วิชาควบคุมอัคคี!"

พลันเกิดระลอกคลื่นวนเป็นน้ำวนขึ้นที่กลางฝ่ามือของเท็นเมย์ มันดูดกลืนลูกบอลเพลิงทั้งหมดที่อุจิวะ โอบิโตะพ่นออกมาหายวับไปจนหมดสิ้น!

ภาพเหตุการณ์ที่ประหลาดล้ำเช่นนี้ทำให้อุจิวะ โอบิโตะถึงกับชะงักด้วยความตกใจ! เขาไม่สามารถตรวจพบแม้แต่แรงสั่นสะเทือนของมิติได้เลยว่าคนคนนี้ย้ายบอลเพลิงของเขาหายไปได้อย่างไร! หรือว่าวิชานินจาเชิงมิติของคนคนนี้จะเหนือชั้นกว่าตัวเขาเองไปแล้วจริงๆ?

"หึ ฉันจะแสดงให้แกเห็นเองว่าวิชาควบคุมอัคคีที่แท้จริงมันเป็นยังไง!"

"เพลิงมังกรสวรรค์แผดเผา!"

เท็นเมย์ชี้มือขึ้นไปบนอากาศ พลันมีมังกรเพลิงพุ่งทะยานออกมาจากปลายนิ้วของเขา มังกรเพลิงนั้นขยายร่างจากขนาดเล็กจนใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นมังกรเพลิงยักษ์ที่มีความยาวกว่า 10 เมตรในพริบตา! มิตรอบๆ ตัวมังกรเพลิงถึงกับบิดเบี้ยวเนื่องจากความร้อนแรงที่แผ่ออกมาอย่างมหาศาล!

"ไปซะ!"

สิ้นคำสั่งของเท็นเมย์ มังกรเพลิงก็คำรามกึกก้องและพุ่งออกไป ทุกสิ่งที่อยู่ในเส้นทางของมันถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่ว่าจะเป็นต้นไม้หรือโขดหิน... ล้วนไม่มีข้อยกเว้น!

เมื่อมองดูมังกรเพลิงที่ดุดันและทรงพลัง อุจิวะ โอบิโตะก็ไม่ยอมแสดงความอ่อนแอออกมา เขารีบประสานอินอย่างรวดเร็วและคำรามลั่น

"คาถาไฟ—ระบำระเบิดเพลิง!"

เปลวเพลิงขนาดมหึมาในรูปทรงของอสรพิษเพลิงปรากฏขึ้นพร้อมกับพลังที่น่าหวาดหวั่นซึ่งหาได้ยากยิ่งในโลกนี้ มันพุ่งเข้าใส่มังกรเพลิงด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ!

มังกรเพลิงที่โชติช่วงด้วยเปลวไฟสีชาด! อสรพิษเพลิงยักษ์ที่ไม่ยอมน้อยหน้า!

"ตูม!!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อการโจมตีทั้งสองปะทะกันในทันที! แต่อสรพิษเพลิงยักษ์ที่ดูดุดันในตอนแรกกลับแตกกระจายราวกับแผ่นกระดาษ มันถูกมังกรเพลิงบดขยี้จนแหลกลาญและหายวับไปในอากาศ!

ส่วนอุจิวะ โอบิโตะ ผู้ควบคุมอสรพิษเพลิงยักษ์ก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงทันที เขาพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต! เขาได้รับบาดเจ็บเพียงเพราะแรงกระแทกจากมังกรเพลิงตัวนั้น!

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ หลังจากที่ฉีกกระชากอสรพิษเพลิงยักษ์จนขาดสะบั้น มังกรเพลิงกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย และยังคงพุ่งทะยานเข้าหาอุจิวะ โอบิโตะ อย่างไม่ลดละ!

รูม่านตาของอุจิวะ โอบิโตะหดเกร็งด้วยความหวาดกลัว พลังของมังกรเพลิงตัวนี้ช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต!

"คาถาดิน: กำแพงดิน!" "ค่ายอาคมเพลิงอุจิวะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่กำลังพุ่งเข้ามา อุจิวะ โอบิโตะกระโดดถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่าพลางประสานอินอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า! กำแพงดินและม่านพลังเปลวเพลิงถูกสร้างขึ้นมาขวางกั้นเบื้องหน้าของเขาอย่างทันท่วงที!

เมื่อมองดูโล่ป้องกันที่หนาแน่นเบื้องหน้า อุจิวะ โอบิโตะจึงพอจะถอนหายใจออกมาได้บ้าง!

"ตูมมม!!!"

มังกรเพลิงพุ่งเข้าชนกำแพงดินในทันที การปะทะกันของพลังงานมหาศาลทั้งสองก่อให้เกิดเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ! แต่ไม่นานนัก สีหน้าของโอบิโตะก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เพราะเขาเริ่มรู้สึกได้ว่ากำแพงดินชั้นแรกกำลังจะพังทลายลง!

และหากเป็นเช่นนั้น ค่ายอาคมเพลิงของเขาก็คงต้านทานไว้ได้อีกไม่นานเช่นกัน!

ต้องหนี!! ต้องหนีเดี๋ยวนี้!!!

แม้จะเป็นเพียงการปะทะกันสั้นๆ แต่ความแข็งแกร่งของชายคนนี้ก็น่ากลัวเกินไป! นี่คือความคิดเดียวที่อยู่ในหัวของอุจิวะ โอบิโตะในขณะนี้! ในเมื่อเขาไม่สามารถใช้คามุยได้ โอบิโตะจึงตัดสินใจหันหลังและโกยแน่บถอยออกไปอย่างรวดเร็ว!

เพียงครู่เดียว โอบิโตะก็วิ่งออกไปไกลหลายร้อยเมตร! และเป็นไปตามคาด หลังจากที่โอบิโตะวิ่งออกไปได้ไม่นาน ค่ายอาคมเพลิงก็ไม่อาจทนทานได้และแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ! แม้จะผ่านการปะทะกับกำแพงดินและค่ายอาคมเพลิงมาแล้ว แต่มังกรเพลิงก็ยังคงพุ่งต่อไปจนสร้างหลุมลึกที่มีความกว้างกว่า 10 เมตรและยาวหลายร้อยจั้งทิ้งไว้เบื้องหน้า! และทุกสิ่งที่อยู่ใน "หุบเหว" เล็กๆ นี้ถูกเผาผลาญจนไม่เหลือซาก!

อุจิวะ โอบิโตะแอบแสดงความยินดีในใจที่ตัวเองวิ่งออกมาได้เร็วพอ ทว่าทันใดนั้นมวลความร้อนมหาศาลก็พุ่งเข้าปะทะร่าง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้งและต้องรีบกระโดดถอยหลังไปอีกรอบ! แม้จะเป็นเพียงไอความร้อนที่หลงเหลืออยู่แต่มันก็รุนแรงจนไม่อาจประมาทได้!

"หืม? ความรู้สึกที่เหมือนถูกจองจำมิติหายไปแล้ว!"

ทันทีที่โอบิโตะถอยห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าพันธนาการลึกลับที่เคยขัดขวางไม่ให้เขาใช้คามุยได้มลายหายไปสิ้น! เขาเข้าใจได้ทันทีว่าบัดนี้เขาได้หลุดพ้นจากระยะของวิชานินจาของชายปริศนาคนนั้นแล้ว!

ถ้าไม่หนีตอนนี้ จะหนีตอนไหน? คามุย ทำงาน!

"ถึงแม้ปฏิบัติการครั้งนี้จะล้มเหลว แต่เก้าหางจะต้องเป็นของข้าในไม่ช้า!"

ร่างของอุจิวะ โอบิโตะหายวับไปจากพื้นที่ในทันที! หลังจากที่โอบิโตะหายตัวไป เท็นเมย์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น เขาพึมพำกับตัวเองขณะมองไปยังทิศทางที่โอบิโตะเพิ่งจากไป

"ดูเหมือนว่าระยะของ 'คุกขังมิติ' นี้จะยังแคบเกินไปหน่อยแฮะ!"

แม้ว่าเขาจะสามารถตามโอบิโตะไปได้ แต่เท็นเมย์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเสียเวลาไล่ล่า เขาพูดในสิ่งที่ควรพูดออกไปหมดแล้ว ส่วนโอบิโตะจะคิดได้หรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเด็กนั่นเอง สิ่งที่ต้องจัดการเร่งด่วนในตอนนี้คือเก้าหางที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่!

"หวังว่าพี่มินาโตะจะยังไม่ถึงขั้นใช้คาถาปิดผนึกซากอสูรนะ!" เท็นเมย์กระซิบเบาๆ ก่อนจะแผ่สัมผัสวิญญาณไปยังหมู่บ้านโคโนฮะ!

เพียงชั่วพริบตา เท็นเมย์ก็พบตัวนามิคาเสะ มินาโตะ และภรรยาของเขา ที่ข้างกายของอุซึมากิ คุชินะ เด็กทารกที่มินาโตะโอบอุ้มไว้คือหลานชายของเขา ตัวเอกในอนาคต—อุซึมากิ นารูโตะ!

เบื้องหลังพวกเขาก็คือเก้าหางที่กำลังเตรียมจะปล่อยบอลสัตว์หางลูกที่สอง ซึ่งมินาโตะได้ใช้เทพสายฟ้าเคลื่อนย้ายมันออกมานอกหมู่บ้านเรียบร้อยแล้ว! ทันใดนั้น เก้าหางก็เกิดบ้าคลั่งขึ้นมาจนเกินกว่าที่มนุษย์จะควบคุมได้! ทว่าคุชินะยังคงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ปล่อยโซ่จักรพรรดิออกมาพันธนาการเก้าหางไว้ เพื่อไม่ให้มันเข้าไปทำลายหมู่บ้านโคโนฮะได้อีก!

เมื่อมองดูคุชินะที่กระอักเลือดออกมาเป็นจำนวนมากเนื่องจากร่างกายมาถึงขีดจำกัดสูงสุด มินาโตะก็น้ำตาไหลพรากด้วยความเจ็บปวดใจ! มินาโตะดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งสำคัญได้แล้ว เขาวางนารูโตะตัวน้อยลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา ก่อนจะยืนขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังและเดินตรงไปหาเก้าหางอย่างช้าๆ!

เขาตั้งใจจะจบเรื่องนี้เสียที ม่านพลังถูกกางออกครอบคลุมทั้งเก้าหาง มินาโตะ และคุชินะไว้ข้างใน! ในขณะที่มินาโตะกำลังจะประสานอินต่อไป จู่ๆ ร่างของเท็นเมย์ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและตบไหล่มินาโตะเบาๆ

"พี่มินาโตะ พี่กำลังคิดจะทำอะไรน่ะ?"

"เท็นเมย์?"

มินาโตะจำเสียงของน้องชายได้ทันทีและหันกลับมามองด้วยความตกใจ แม้เขาจะสงสัยว่าน้องชายหนีมาจากชายหน้ากากได้อย่างไร และพังม่านพลังของเขาเข้ามาได้อย่างไร แต่ในนาทีชีวิตแบบนี้เขาไม่มีเวลาจะมาหาคำตอบเรื่องนั้น! มินาโตะคลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

"น้องชาย นายมาได้จังหวะพอดีเลย ต่อจากนี้นารูโตะฝากให้นายดูแลด้วยนะ ในฐานะอา นายต้องดูแลเขาให้ดีที่สุด!"

พูดจบ มินาโตะก็หันหน้ากลับไป ตั้งใจจะประสานอินเพื่อเริ่มพิธีกรรมต่อ! ทว่าคุชินะที่นอนอยู่บนพื้นซึ่งรู้ซึ้งถึงเจตนาของสามีดีก็น้ำตาไหลพราก และในขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง!

ทันใดนั้น เธอและมินาโตะก็ได้เห็นเท็นเมย์ที่ยืนเงียบอยู่เมื่อครู่ ฟาดฝ่ามือใส่ท้ายทอยของมินาโตะอย่างแรงหนึ่งที! มันแรงพอที่จะทำให้มินาโตะเซถลาไปข้างหน้าหลายก้าว!

มินาโตะลูบศีรษะที่เจ็บแปลบพลางหันมามองน้องชายด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "น้องชาย นายทำอะไรของนายเนี่ย?!"

เท็นเมย์กรอกตาไปมาพลางกล่าวว่า "เรื่องเลี้ยงเด็กเนี่ย พวกพี่ควรจะทำกันเองนะ สิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดก็คือการต้องมาคอยเลี้ยงเด็กเนี่ยแหละ!"

มินาโตะอ้าปากค้าง มองดูน้องชายที่เดินเข้ามาหาโดยไม่รู้จะพูดอะไรออกมาดี! เท็นเมย์เดินมาหยุดตรงหน้ามินาโตะ ตบไหล่เขาอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

"แล้วก็อีกอย่าง... เลิกคิดจะใช้คาถาปิดผนึกซากอสูรที่ไร้ประโยชน์นั่นเสียที!"