ตอนที่ 1: เทพสายฟ้าเหินสำแดงเดช

บทที่ 1: เทพสายฟ้าเหินสำแดงเดช

หมู่บ้านโคโนฮะงะคุเระ พระจันทร์กระจ่างฟ้าแขวนเด่นอยู่กลางเวหา ภายใต้แสงจันทร์นวล หมู่บ้านโคโนฮะในยามนี้ดูเงียบสงบอย่างเหลือเชื่อ

ภายในห้องพักเล็กๆ ที่แสนธรรมดา ชายหนุ่มรูปงามวัยประมาณสิบแปดปี ผมสีดำขลับ ดวงตาคมเข้ม สวมเสื้อกั๊กสีเขียวตามแบบฉบับนินจาระดับจูนินและชุดรัดรูปสีดำ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ

"ในที่สุดข้าก็บรรลุถึงขั้นวชิระระดับสูงสุดเสียที ไม่รู้ว่าต้องมีตบะแก่กล้าถึงเพียงไหน ถึงจะหาทางกลับไปยังโลกมนุษย์ได้!"

ชายผู้นี้มีนามว่า นามิคาเซะ เท็นเม เขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้มาตั้งแต่ต้น แต่เป็นผู้ถูกเลือก หรือที่เรียกกันว่าผู้กลับชาติมาเกิดหนึ่งในล้านคน!

เท็นเมไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า วันหนึ่งเขาจะหลุดเข้ามาอยู่ในโลกของนินจา แถมท่านพ่อในโลกนี้ยังตั้งชื่อที่ฟังดูองอาจให้เขาว่า นามิคาเซะ เท็นเม

ในตอนแรกเขาก็รู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่ภายหลังเมื่อได้รู้ว่าพี่ชายของเขาคือบุรุษผู้สง่างามที่สุดในโลกนินจา และเป็นถึงอนาคตโฮคาเงะรุ่นที่สี่นามว่า นามิคาเซะ มินาโตะ เขาก็ยอมรับฐานะนี้แต่โดยดี!

แม้ในตอนที่เขาเกิดมา มินาโตะผู้พี่จะยังเป็นเพียงเด็กน้อย แต่พัฒนาการหลังจากนั้นกลับดำเนินไปตามครรลอง พี่ชายของเขาคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยาก เป็นที่ชื่นชมของคนนับพัน ได้เป็นศิษย์ของจิไรยะ สร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วโลกนินจาจนได้รับฉายาประกายแสงสีทอง ด้วยความแข็งแกร่งอันเป็นที่ประจักษ์!

หลังจากแต่งงานกับ อุซึมากิ คุชินะ พี่ชายของเขาก็รับตำแหน่งโฮคาเงะต่อจากรุ่นที่สามอย่างราบรื่น กลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่แห่งหมู่บ้านโคโนฮะ!

ส่วนเท็นเมผู้น้องนั้นต่างออกไป เขายึดถือปรัชญาการใช้ชีวิตแบบไม่โดดเด่นมาโดยตลอด ดังนั้นเมื่อเทียบกับพี่ชายแล้ว เท็นเมจึงดูธรรมดาอย่างยิ่ง ในขณะที่พี่ชายเป็นถึงผู้นำหมู่บ้าน น้องชายกลับเป็นเพียงจูนินตัวเล็กๆ เท่านั้น!

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเท็นเมย่ำแย่ถึงเพียงนั้น! เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งเดียวที่เขาคำนึงถึงคือวิธีที่จะกลับไปยังบ้านเกิดอย่างโลกมนุษย์ต่างหาก!

เขารู้ว่านินจาในโลกนี้ทรงพลังมาก ในตอนแรกเท็นเมจึงคิดจะฝึกฝนวิชานินจาเพื่อเพิ่มพูนความสามารถ โดยหวังว่าสักวันจะมีพลังมากพอจะข้ามมิติกลับไปได้ ทว่าภายหลังเขากลับพบว่าระบบการฝึกตนของเขานั้น แตกต่างจากวิชานินจาของโลกนี้อย่างสิ้นเชิง!

เพราะหลังจากเท็นเมลืมตาดูโลกได้ไม่นาน เขาก็ได้ปลุกพลังแห่งระบบขึ้นมา! ผ่านทางระบบนี้ เท็นเมได้รับคัมภีร์ฝึกตนระดับเทพนั่นคือเคล็ดวิชาจักรพรรดิสวรรค์! ที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าคือ เคล็ดวิชาจักรพรรดิสวรรค์นี้เป็นสุดยอดวิชาที่ฝึกฝนควบคู่กันทั้งศาสตราเวทและกายาเหล็ก!

ด้วยเหตุนี้ เท็นเมจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียน: เริ่มตั้งแต่ขั้นรวบรวมปราณ, ขั้นสร้างรากฐาน, ขั้นจินตัน, ขั้นวชิระ ไปจนถึงขั้นแปลงเทพ...

แม้ระบบการฝึกจะต่างกัน แต่เท็นเมรู้ดีว่าสิ่งที่บรรพชนตกทอดมาให้นั้นคือที่สุดของความไร้เทียมทาน! ตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา เท็นเมแอบลงชื่อเช็คอินเงียบๆ มาตลอดสิบปี ได้รับรางวัลนับไม่ถ้วน ทั้งศาสตราเวท ยาทิพย์ และสิ่งล้ำค่าอีกมากมาย จนในปัจจุบัน ตบะของเขาได้บรรลุถึงขั้นวชิระระดับสูงสุดแล้ว!

ส่วนพลังระดับจูนินที่เขาแสดงออกมานั้น เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งที่เขาเผยให้คนภายนอกเห็นเท่านั้น เพราะเขาไม่อยากเป็นจุดสนใจ เขาต้องการเพียงอยู่อย่างเงียบเชียบที่สุด!

ทว่าทันทีที่เท็นเมเสร็จสิ้นการฝึกบำเพ็ญในคืนนี้ พื้นดินก็พลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น! เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของสัตว์ร้ายทำลายความสงบเงียบของโคโนฮะลงพินาศสิ้น!

เท็นเมขมวดคิ้วแน่น สัมผัสทางจิตของเขามองเห็นเหตุการณ์ภายนอกได้อย่างชัดแจ้งโดยไม่ต้องออกไปดู ในฐานะคนที่รู้เรื่องราวของโลกนี้ดี เขาขยับปากพูดอย่างแผ่วเบา "มาถึงบทนี้แล้วสินะ... เก้าหางบุกถล่มโคโนฮะ!"

ตามชะตากรรมเดิม ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พี่ชายและพี่สะใภ้ของเขาจะต้องจบชีวิตลงในศึกครั้งนี้ ทิ้งไว้เพียงหนูน้อย อุซึมากิ นารูโตะ ร่างสถิตเก้าหางที่น่าเวทนา

"แต่น่าเสียดายที่มีข้าอยู่ที่นี่... ในเมื่อข้ามาแล้ว จะปล่อยให้เรื่องมันเป็นไปตามเดิมได้ยังไงกัน!" เท็นเมก้มหน้าพึมพำกับตัวเองด้วยแววตาแน่วแน่ ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะเลือนหายไปจากจุดนั้นในพริบตา

"อ๊ากกกก!!" "นี่มันปีศาจตัวอะไรกันเนี่ย?" "นั่นมัน... สุนัขจิ้งจอกเก้าหาง!"

นินจาเวรยามของหมู่บ้านโคโนฮะมองดูเก้าหางที่กำลังคลุ้มคลั่งด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว นินจาจำนวนมากพุ่งเข้าใส่หมายจะหยุดยั้งสัตว์ร้าย ทว่ากลับถูกหางอันทรงพลังปัดกระเด็นหายไปอย่างง่ายดายราวกับแมลง!

เสียงหวีดร้อง เสียงขอความช่วยเหลือ และเสียงโหยหวนดังระงมไปทั่ว ราวกับวันสิ้นโลกได้มาถึงแล้ว! ชาวบ้านต่างพากันหนีตายจลาจล ท่ามกลางวิกฤตความตายที่คืบคลานเข้ามาทุกขณะ!

"เพื่อแบกรับนามแห่งโฮคาเงะและปกป้องครอบครัวในหมู่บ้านแห่งนี้... นี่คือหน้าที่ของฉันในตอนนี้!"

สิ้นเสียงนั้น ร่างในชุดโฮคาเงะสีขาวที่สลักอักษรโฮคาเงะรุ่นที่สี่ไว้ด้านหลัง ผมสีเหลืองดวงตาสีฟ้าสดใส สวมเสื้อกั๊กนินจาไว้ด้านใน ก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าจิ้งจอกเก้าหางที่กำลังอาละวาด!

บุรุษผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือโฮคาเงะรุ่นที่สี่ผู้เป็นพี่ชาย... นามิคาเซะ มินาโตะ!

เมื่อเห็นมินาโตะปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ รูม่านตาของจิ้งจอกเก้าหางก็หดเกร็งทันที มันอ้าปากกว้างรวบรวมจักระมหาศาลไว้ที่ส่วนหัว จนกลายเป็นลูกบอลพลังงานขนาดมหึมาที่เรียกกันว่าบอลสัตว์หาง!

มินาโตะผู้พี่มองดูบอลสัตว์หางที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เพราะเขารู้ดีว่าพลังทำลายล้างของมันนั้นมหาศาลเพียงใด! หากหมู่บ้านโดนท่านี้เข้าไปตรงๆ คงไม่เหลือแม้แต่ซาก!!

"ฉันจะไม่ยอมให้แกทำลายที่นี่หรอก!!" มินาโตะถือคุไนสามแฉกที่มีอักขระเทพสายฟ้าเหินสลักอยู่ที่ด้าม จับจ้องศัตรูในท่าตั้งรับ!

และแล้ว บอลสัตว์หางขนาดอภิมหายักษ์ก็สมบูรณ์! มันถูกยิงพุ่งตรงเข้าใส่หมู่บ้านโคโนฮะด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความเร็วเสียงหลายเท่าตัว!! หมู่บ้านโคโนฮะกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต!!

มินาโตะผู้พี่ประสานอินอย่างรวดเร็ว เหนือท้องฟ้าของหมู่บ้านพลันปรากฏวงกลมสีดำที่มีลวดลายคล้ายใยแมงมุมขยายตัวออกมาอย่างรวดเร็ว! นี่คือวิชานินจาอันเลื่องชื่อของเขา เทพสายฟ้าเหิน วิชาย้ายมิติข้ามเวลา!

ทันทีที่วิชาเสร็จสมบูรณ์ บอลสัตว์หางมรณะก็พุ่งเข้าปะทะกับวงเวทมิตินั้นทันที!! ตูมมมม!!!

พลังงานมหาศาลกระแทกเข้ากับมิติอย่างรุนแรง มินาโตะผู้พี่ที่ถือคุไนสามแฉกไว้แน่นรู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่สะท้อนกลับมา แต่ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่สี่ เขาขบกรามแน่นและยืนหยัดต้านทานไว้อย่างสุดกำลัง!

บอลสัตว์หางค่อยๆ เลือนหายไปทีละนิด ราวกับถูกหลุมดำกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น ในที่สุดเมื่อพลังงานหยดสุดท้ายจางหายไป วิกฤตการณ์ของหมู่บ้านก็ดูเหมือนจะทุเลาลงชั่วคราว!

ณ ทะเลที่ห่างไกลจากโคโนฮะ บอลสัตว์หางขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือผิวน้ำก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง! บึ้มมมมม!!! แรงระเบิดทำให้คลื่นน้ำพุ่งสูงเสียดฟ้าหลายหมื่นฟุต กระจายวงกว้างออกไปทุกทิศทุกทาง!

ตัดกลับมาที่หมู่บ้านโคโนฮะ ในขณะที่มินาโตะผู้พี่เพิ่งจะย้ายบอลสัตว์หางออกไปได้สำเร็จ และกำลังจะหันกลับมาจัดการกับเก้าหางต่อ...

ทันใดนั้นเอง! ชายสวมหน้ากากลึกลับคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าเบื้องหลังมินาโตะ และเอื้อมมือหมายจะจับตัวเขาไว้! มินาโตะสะดุ้งสุดตัว เขารีบวาดคุไนในมือฟันกลับหลังไปทันที!

ทว่าเหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น! คุไนพุ่งทะลุผ่านร่างของชายคนนั้นไปราวกับฟันเข้าไปในอากาศธาตุ โดยไม่มีสิ่งใดขัดขวางแม้แต่น้อย!

"ทุกอย่าง... จบลงแล้ว!" ชายหน้ากากพึมพำเสียงเรียบพลางคว้าข้อมือของมินาโตะไว้ได้สำเร็จ!