บทที่ 46 สัตว์ประหลาดในบึง

บทที่ 46 สัตว์ประหลาดในบึง

"ความสามารถ?"

หานซู่ที่กำลังฉีกซองบะหมี่ชะงัก เงยหน้ามองชุยเฉียว "ผมสงสัยนิดหน่อย..."

เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วถามต่อ "เมื่อก่อนผมเคยศึกษาเรื่องลี้ลับ เหมือนเคยเห็นทฤษฎีทำนองว่า พลังด้านลี้ลับ มักมาพร้อมความเสี่ยงที่คาดเดาไม่ได้..."

"เวลาพวกคุณใช้ความสามารถพวกนี้ ต้องจ่ายค่าตอบแทนไหมครับ?"

"ค่าตอบแทน แน่นอนว่าต้องมี"

ชุยเฉียวได้ยินคำถามของหานซู่ ก็มองด้วยความชื่นชม พยักหน้าเบาๆ "ก่อนจะรู้จักพลัง ต้องคิดถึงค่าตอบแทนก่อน ความตระหนักรู้นี้ของนาย ฉันขอชื่นชม"

"ส่วนเรื่องค่าตอบแทน มีแน่นอน"

เธอหยุดนิดหนึ่ง พูดเสียงเบา "การใช้ความสามารถ หมายถึงการใช้พลังจิตเกินขีดจำกัด บีบคั้นสมองและทำลายสติสัมปชัญญะ ดังนั้น คนที่ใช้พลังจิตพร่ำเพรื่อ มักจะนอนไม่หลับ เหม่อลอย ความจำเสื่อม"

"และในวงการลี้ลับ พออายุเกินสี่สิบ มักจะมีปัญหาผมร่วงรุนแรง..."

"......"

หานซู่อึ้ง "แค่นี้?"

"แน่นอนว่ามีที่ร้ายแรงกว่านี้..."

ชุยเฉียวยิ้ม แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง "การใช้ความสามารถ จะทำให้ตัวเอง เข้าใกล้ตัวตนลึกลับเหล่านั้นมากขึ้นเรื่อยๆ จนสลัดไม่หลุด!"

"เหมือนพวกนาย แค่สัมผัสกับสิ่งผิดปกติ ก็ต้องทิ้งชีวิตเดิมๆ เข้ามาอยู่ในกรมฯ"

"การแทรกซึมทางจิต คือการทำลายเส้นกั้นโดยตรง..."

"นายลองจินตนาการว่า โลกทั้งใบสร้างอยู่บนบึงขนาดมหึมา มนุษย์ทุกคนเดินอยู่บนบึงนั้น ลึกลงไปในบึง มีสัตว์ประหลาดและเงามืดนับไม่ถ้วน คอยจ้องจะกลืนกินมนุษย์ข้างบนตลอดเวลา"

"ต่อให้อยู่เฉยๆ ก็จะมีคนซวยบางคน พลัดตกลงไปในโคลน หรือโดนสัตว์ประหลาดข้างล่างจับลากลงไป"

"สิ่งที่ผู้แทรกซึมทางจิตทำ คือการยื่นขาลงไปในโคลนครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่กลัวตาย หรือถึงขั้นจงใจเข้าไปใกล้ ไปยั่วโมโหสัตว์ประหลาดในโคลน..."

"ผู้ใช้ความสามารถในโลกความจริงก็เหมือนกัน ทุกครั้งที่ใช้ความสามารถ ก็จะเข้าใกล้สัตว์ประหลาดเหล่านั้นไปอีกก้าว ยิ่งความสามารถทรงพลัง ยิ่งทำให้สัตว์ประหลาดข้างล่างเห็นตัวง่ายขึ้น..."

"ตัวความสามารถเอง ก็คือวิธีการที่สัตว์ประหลาดในบึงใช้แทรกซึมเข้าสู่ความจริง"

"พูดแบบนี้ เข้าใจไหม?"

"......"

หานซู่พยักหน้า คราวนี้เข้าใจแจ่มแจ้ง

พูดจบ ชุยเฉียวก็ยิ้ม "แต่ไม่ต้องกลัวหรอก"

"โควตาฝึกฝนมีจำกัด กว่าจะถึงคิวนาย ไม่รู้เมื่อไหร่!"

"......"

พูดจบ เธอก็ยกนาฬิกาข้อมือดู แล้วหันหลังเดินออกจากประตู หานซู่รีบเรียก "น้าจาง..."

เลขาเดินออกไปโดยไม่เงยหน้า "อย่าเที่ยวสืบหาตารางงานของผู้นำระดับสูงของกรมฯ"

"...อะไรของเจ๊วะ!"

เห็นเธอไปดื้อๆ คำอธิบายชัดเจนก็ไม่มี หานซู่จนปัญญา ได้แต่ต้มน้ำร้อนใส่บะหมี่ไปพลาง คิดทบทวนคำพูดของเธอไปพลาง

'โลกบนบึง?'

ถ้าเป็นอย่างที่เธอบอก โลกทั้งใบสร้างอยู่บนบึง คนที่แทรกซึมทางจิต คือคนที่แหย่ขาลงไปยั่วโมโหสัตว์ประหลาด

งั้นตัวเขาที่โดนสัตว์ประหลาดลักพาตัวไปตั้งแต่เด็ก จนป่านนี้ยังหนีไม่พ้นล่ะ คืออะไร?

จมโคลนไปนานแล้ว แต่โผล่หัวขึ้นมาหายใจเป็นพักๆ?

แต่ถ้าคิดตามทฤษฎีนี้ สัตว์ประหลาดที่จับตัวเขาไปคืออะไร? ทำไมถึงมีพลังลี้ลับตกค้างในตัวเขา?

เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดว่าสัตว์ประหลาดพวกนี้คือ "เทพเจ้า" หรืออะไรทำนองนั้น แต่ เทพเจ้าจะระดับแค่นี้เหรอ?

ถึงเขาจะไม่เคยหนีพ้นจริงๆ แต่ก็หลอกพวกมัน หลบพวกมัน หรือแม้แต่ทำร้ายพวกมันได้...

...ไอ้ตัวพวกนั้นไม่ใช่เทพเจ้าแน่ๆ!

หานซู่มองมือซ้าย แผลเป็นรูปกากบาทเด่นชัด น่าเกลียดและพิลึกพิลั่น

ช่วงที่อยู่ในกรมฯ เขาไม่สะดวกจะลองใช้ความสามารถนี้ แม้ตอนสอบจะพอรู้คร่าวๆ แต่ทั้งตาขวาและมือซ้าย ยังไม่มีโอกาสทำความคุ้นเคยและพัฒนา

แน่นอน ถ้าจะพัฒนาแบบไม่เกรงใจ ก็ต้องรู้ค่าตอบแทนให้แน่ชัดก่อน

ต้องยอมรับว่าคำเตือนของชุยเฉียวมีประโยชน์:

ผมร่วง น่ากลัวจริงๆ!

แต่อย่างอื่น ที่ว่ายิ่งใช้ยิ่งใกล้สัตว์ประหลาด ยิ่งจมลึก สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นค่าตอบแทนตรงไหน?

คิดไปพลางเทบะหมี่ลงชาม

เขาชอบกินบะหมี่ในชาม ด้วยเหตุผลสองข้อ

ข้อแรก ผู้หญิงที่เลี้ยงเขามาก่อนสิบขวบเคยบอกว่า อยู่บ้าน ห้ามกินบะหมี่ถ้วย

นี่คือหลักการ แสดงว่ามีบ้าน

ข้อสอง หานซู่ซื้อบะหมี่แบบซอง

สวีจีใจป้ำให้เช่าคอนโดหรูราคาถูกจริง แต่ค่าส่วนกลาง ค่าจัดการ ไม่ถูกเลย

เขาเอาเปรียบสวีจีมาเยอะแล้ว จะให้เขาจ่ายค่าพวกนี้ให้อีกก็กระไรอยู่ เลยจ่ายเอง สรุปแล้ว แทบไม่ต่างจากตอนเช่าห้องรูหนูอยู่

น้ำเดือดเทลงชาม ร้อนจี๋ มือขวาหานซู่แทบจะปล่อยชาม แต่ในใจเขาท่องคาถานั้นเงียบๆ พลังจิต "ไหลเวียน" ไปรวมที่มือซ้ายทันที

เขาเคยท่องคาถามาหลายครั้ง ชินกับความรู้สึกที่พลังจิตไหลเหมือนสายน้ำและควบคุมได้

มือซ้ายที่ปกติจะแข็งๆ ทื่อๆ จู่ๆ ก็เย็นเฉียบ ไม่รู้สึกถึงความร้อนของน้ำเดือดแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับรู้สึกถึงพละกำลังมหาศาล ทั้งที่แค่ประคองไว้เฉยๆ ไม่ได้ออกแรง แต่ชามใบใหญ่กลับร้าวเปรี๊ยะ

หานซู่รีบเปลี่ยนชาม เก็บพลังจิตกลับ

เขาคิดเงียบๆ "ถ้าแค่สัมผัส ก็ทำให้สัตว์ประหลาดทิ้งพลังไว้ในตัวฉันได้ขนาดนี้ งั้นถ้า..."

"คราวหน้าไปปราสาท หาโอกาสจับตัวสัตว์ประหลาดพวกนั้นสักที ก็จะเก็บพลังไว้ได้ รอให้กลับมาโลกความจริงค่อยกระตุ้น?"

"จับตัวสัตว์ประหลาด?"

"ฟังดูทะแม่งๆ แฮะ!"

"......"

จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้น หานซู่เปิดประตู แล้วก็ต้องยืนอึ้ง

จางฉือกั๋วยืนยิ้มแฉ่งหน้าประตู ข้างหลังคือเลขาชุยเฉียวที่หน้าบอกบุญไม่รับ หิ้วของสดมาพะรุงพะรัง

"เสี่ยวหาน นาย..."

เขาพูดอย่างดีใจ แล้วชะงัก ได้กลิ่นบะหมี่ "นายกินแล้ว?"

หานซู่งง "นี่น้าจะทำอะไร?"

จางฉือกั๋วหันไปมองชุยเฉียวอย่างแปลกใจ "มาทำกับข้าวให้นายกิน ฉลองที่เข้ากรมฯ แล้วก็คุยกันไง เสี่ยวชุยไม่ได้บอกเหรอ?"

หานซู่ "ไม่ได้บอกครับ"

ข้างหลังจางฉือกั๋ว เลขาชุยเฉียวหน้าตาย "ตารางงานคุณเปิดเผยไม่ได้ไม่ว่ากรณีใดๆ แถม..."

"...ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าที่คุณบอกให้เตรียมตัว คือไปจ่ายตลาด?"

"...แล้วซื้อมาเยอะขนาดนี้?"

"......"

เยอะจริง หานซู่ช่วยชุยเฉียวหิ้วของเข้ามา จางฉือกั๋วก็ใส่ผ้ากันเปื้อนยิ้มร่า เข้าครัวไปทำกับข้าว

เลขาชุยเฉียวโดนสั่งให้นั่งยองๆ บนเก้าอี้ซักผ้า ล้างมันฝรั่ง

ต่างจากตอนอยู่ในกรมฯ จางฉือกั๋วในครัวดูเหมือนคุณลุงใจดี

แต่ชุยเฉียวก็ต่างจากสาวแกร่งมั่นใจในกรมฯ เหมือนกัน เธอดูกล้ำกลืนฝืนทน ขัดมันฝรั่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

หานซู่กะจะแสดงน้ำใจ ไปนั่งช่วยข้างๆ เธอกลับหมดความเป็นมิตร ตวาดแว้ด "ไปนั่งโซฟาโน่น หัวหน้าจางบอกว่า นี่เป็นภารกิจของฉัน!"

คำว่า "ภารกิจ" เน้นเสียงหนักมาก

'งั้นทัศนคติในการทำภารกิจของคุณ ดูไม่มืออาชีพเลยนะ...'

หานซู่คิดในใจแต่ไม่กล้าพูด ได้แต่ล้มเลิกความคิดจะช่วยชีวิตมันฝรั่งพวกนั้น

ได้กลิ่นก็รู้ว่าจางฉือกั๋วทำปลาราดพริก เต้าหู้เนื้อสับ บะหมี่ใกล้หมดอายุชามนั้นเลยโดนดันไปข้างทาง

เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานาน เริ่มผ่อนคลายลง

นี่คือเมนูโปรดสมัยเด็กของเขา

ความทรงจำก่อนสิบขวบมีไม่มาก เศษเสี้ยวความทรงจำบอกว่าชีวิตไม่ได้ดีนัก

ผู้หญิงที่เลี้ยงเขาอารมณ์ไม่ดี เขาเนื้อตัวเขียวช้ำตลอด จำไม่ได้ว่าได้กินอะไรอร่อยๆ แต่ก็ไม่ถึงกับอดตาย

กลับเป็นช่วงหลังคดีลักพาตัว จางฉือกั๋วที่ดูแลเขาในฐานะพยาน ผู้ชายหยาบกระด้างคนนี้ กลับชอบทำของอร่อยให้กิน และหยอกให้เขาหัวเราะ

แน่นอน ตอนนั้นเขาอาจแค่อยากหลอกถามเผื่อหานซู่จะนึกอะไรออก แต่ช่างเถอะ

ตอนนั้น ต้องเผชิญหน้ากับตำรวจเคร่งเครียด สื่อบ้าคลั่ง และครอบครัวผู้เสียหายที่เจ็บปวด ถ้าไม่มีจางฉือกั๋ว ร่างสูงใหญ่เงียบขรึมยืนบังหน้าไว้ เขาคงเป็นบ้าไปแล้ว

คิดไป หานซู่ก็หยิบถั่วฝักยาวมาเด็ดเล่นเงียบๆ