บทที่ 17 เส้นทางนั้น

บทที่ 17 เส้นทางนั้น

"ทำไมหานซู่ยังไม่ออกมาอีก?"

ณ ลานจอดรถหน้าสำนักงานตำรวจ รถหรูหลายคันจอดเรียงรายอยู่

คันหน้าสุดคือรถเก๋งสีดำทรงสปอร์ต ประตูเปิดอ้าซ่า สวีจีนั่งอยู่ตรงบันไดรถ บนหน้าผากแปะพลาสเตอร์ยาไว้สองแผ่น

ไม่ไกลออกไปมีรถอีกกลุ่มใหญ่จอดอยู่ บรรดาคุณหนูคุณชายที่แต่งตัวฉูดฉาดหลากสี ยืนออกันอย่างหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าเข้ามาคุยกับสวีจี

ข้างกายสวีจี ชายร่างผอมสูงในชุดสูทสีดำสวมแว่นกรอบทองยืนอยู่ ใบหน้าประดับรอยยิ้มจางๆ ตลอดเวลา เขาคือผู้ช่วยส่วนตัวของพ่อสวีจี แซ่สวีเหมือนกัน

ตอนนี้ เขากำลังพูดกับสวีจีที่ยืนกรานจะรอหานซู่อยู่ตรงนี้อย่างอดทน "กลับไปก่อนเถอะครับ ผมจะจัดคนรอคุณหานอยู่ที่นี่เอง"

"ท่านประธานทราบเรื่องแล้ว เป็นห่วงคุณมาก ต่อจากนี้อย่างน้อยสองปี คุณอย่าหวังจะได้แตะพวงมาลัยรถอีก"

"ไม่เกี่ยวกับฉันนะ..."

สวีจีรีบเถียง "พวกเราเจอผีจริงๆ นะพี่จู้! พี่อย่าไม่เชื่อสิ ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หาน ป่านนี้ฉันคงไปทัวร์นรกแล้ว"

"ผมเชื่อครับว่าครั้งนี้คุณหานช่วยคุณไว้อีกแล้ว เพื่อเป็นการตอบแทน ผมจะรับรองความปลอดภัยของเขาจนกว่าจะออกจากสำนักงานตำรวจแน่นอน"

ผู้ช่วยสวีกล่าว "คุณกลับไปพักผ่อนก่อน ไม่ดีกว่าเหรอครับ?"

สวีจีเริ่มไม่พอใจ

เขาหันไปพูดกับเลขาหนุ่มที่ผมเผ้าเรียบกริบ เสื้อผ้าเนี๊ยบตลอดเวลา "พี่จู้ ทำไมวันนี้พี่พูดจาไม่เข้าหูเลยวะ!"

"เดี๋ยวเจอไอ้หาน อย่าทำท่าเหมือนทุกอย่างเป็นธุรกิจแบบนี้อีกนะ ไอ้หานมันพี่น้องร่วมสาบานฉัน จำไว้"

"ฉันรู้ว่าหลายคนเข้าหาฉันเพราะตระกูลสวี เพราะพ่อฉัน แต่ไอ้หานไม่ใช่ มันเป็นเพื่อนที่ฉันอยากคบด้วยใจจริง"

"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยชีวิตฉันไว้ด้วย!!"

"......"

เลขาสวีไม่แปลกใจที่สวีจีบ่น เขาอธิบายอย่างใจเย็น "คุณกำลังจะเรียนจบแล้ว น่าจะเข้าใจนะครับ ว่าความสัมพันธ์ทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นมิตรภาพ ความรัก หรือแม้แต่ความผูกพันทางสายเลือด เนื้อแท้มันก็คือการแลกเปลี่ยนทั้งนั้นแหละครับ?"

สวีจีของขึ้น "แก..."

เลขาสวียิ้มแล้วโบกมือห้าม "อีกอย่าง คุณต้องระวังตัวด้วย"

"เรื่องนี้ยังไม่จบ มันเพิ่งจะเริ่มต้นด้วยซ้ำ คุณคิดว่ามันเป็นแค่ลูกนอกสมรสตระกูลจางตายไปคนนึงตอนพวกคุณซิ่งรถเหรอ?"

"พวกคุณไปแหย่รังแตนของกรมควบคุมภัยพิบัติเข้าให้แล้ว นี่เป็นเรื่องใหญ่ เรื่องคอขาดบาดตายเชียวนะ"

"......"

สวีจีไม่ยอมแพ้ เถียงกลับ "ฉันไม่ได้เป็นคนไปหาเรื่องมันสักหน่อย อีกอย่างไอ้ตัวนั้น... ไอ้ตัวนั้นในคลับก็มีคนคุยกันให้แซ่ด เหมือนเล่านิทาน ฉันก็เคยได้ยิน นึกว่าเรื่องโม้..."

"หุบปาก"

เลขาสวีพูดแทรก เสียงเย็นชาจนน่ากลัว

สวีจีชะงัก เลขาสวีถึงค่อยๆ พูดต่อ "คุณรู้จักเลขาหมายเลข 5 ของชิงกังไหม?"

สวีจีงง "พนักงานชั่วคราวเหรอ?"

เลขาสวีไม่สนใจมุกแป้กของเขา พูดต่อ "เมืองชิงกังมีเลขา 4 คน รับผิดชอบงานด้านต่างๆ"

"ขอบเขตอำนาจของแต่ละคนมีความซ้ำซ้อนและร่วมมือกันหลายอย่าง แต่คนที่มีอำนาจในชิงกังไม่ได้มีแค่พวกเขา"

"เลขา 4 คนนั้นออกทีวี ลงหนังสือพิมพ์บ่อย แต่มีแค่เลขาหมายเลข 5 ที่ไม่ร่วมมือกับใคร คนทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตัวตนอยู่"

"แต่ความพิเศษของสถานะเขา เลขาอีก 4 คนเทียบไม่ติดเลย"

"ยกตัวอย่างนะ"

เขาหันมามองสวีจี "ถ้าวันหนึ่ง พ่อของคุณตัดสินใจเล่นการเมือง รับตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานบริหารเมืองชิงกัง ผมก็จะเป็นเลขาหมายเลข 1 ของท่าน"

"ส่วนเลขาหมายเลข 2 ถึง 3 ก็จะคัดเลือกมาจากบริษัทในเครือตระกูลสวี หรือไม่ก็พวกหัวกะทิในสังคม"

"แต่เลขาหมายเลข 5 จะยังคงเป็นเลขาหมายเลข 5 ไม่มีการเปลี่ยนแปลง"

"กรมประเมินภัยพิบัติผิดปกติที่เขาดูแลโดยตรงก็เหมือนกัน ถ้าหน่วยงานนี้ปรากฏตัวเมื่อไหร่ ทุกคนต้องหลีกทางให้"

เขามองสีหน้าสวีจี เชื่อว่าด้วยการอบรมสั่งสอนที่ได้รับมาตั้งแต่เด็ก สวีจีน่าจะเข้าใจความสำคัญของเรื่องนี้แล้ว ก่อนจะค่อยๆ พูดต่อ:

"คุณรู้ไหมว่า ถ้าคุณไม่ใช่ลูกหลานตระกูลสวี ตอนนี้จุดจบของคุณจะเป็นยังไง?"

สวีจีเริ่มตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่อง ส่ายหน้าช้าๆ

เลขาสวีพูดเรียบๆ "ถูกสะกดจิต หรือไม่ก็ถูกกำจัดทิ้งในฐานะผู้สัมผัสเชิงลึก"

สวีจีงง "ผู้สัมผัส? กำจัดทิ้ง?"

เลขาสวีไม่ตอบ พูดต่อ "สะกดจิต ที่ผมพูดถึง คือสะกดจิตแบบล้างสมองจริงๆ"

"ถ้าโดนสะกดจิตแบบนั้น ไม่มีใครรับประกันได้ว่าสมองคุณจะยังปกติอยู่ไหม คุณจะเสียโอกาสในการสืบทอดธุรกิจตระกูลสวี น่าสงสารท่านประธานกับคุณนาย อายุขนาดนี้แล้วยังต้องมานั่งคิดเรื่องปั๊มลูกคนที่สอง..."

สวีจี: "?"

เลขาสวีถอนหายใจ มองสวีจีด้วยความเสียดาย "ครั้งนี้ ท่านประธานใช้เส้นสายและอิทธิพลทั้งหมด เพื่อปกป้องคุณจากบทลงโทษนี้"

"แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือ คุณต้องสัญญว่าจะไม่พูดถึงเรื่องคืนนี้กับใครเด็ดขาด และห้ามถกเถียงเรื่องนี้กับใคร"

ทุกอย่างที่ได้ยินทำให้สวีจีตื่นตระหนก แต่พอตั้งสติได้ เขาก็นึกถึงประเด็นสำคัญ "แล้วไอ้หานล่ะ? ไอ้หานจะเป็นยังไง?"

"นี่แหละที่ผมจะบอกคุณ"

ผู้ช่วยสวีพูดเรียบๆ "เดิมทีด้วยสถานะของเขา การเจอเรื่องแบบนี้ มีแค่ทางเลือกเดียวคือถูกสะกดจิต"

"หรืออาจจะไม่คุ้มค่าที่จะใช้ทรัพยากรในการสะกดจิตด้วยซ้ำ เลือกวิธีที่สองไปเลยง่ายกว่า"

"แต่เขาช่วยชีวิตคุณไว้ถึงสองครั้ง ดังนั้นเราไม่เพียงแต่จะรับรองว่าเขาจะออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่จะมอบเงินก้อนโตให้เขาเป็นค่าตอบแทนด้วย"

"ส่วนข้อแลกเปลี่ยน..."

เขาหยุดพูด ใช้น้ำเสียงเด็ดขาด "ความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับเขา ต้องจบลงตรงนี้"

"บ้าบอคอแตกอะไรวะ!"

สวีจีหน้าแดงก่ำ ตบโต๊ะลุกขึ้นยืน "ไอ้หานมันซวยเพราะตามฉันไปนะเว้ย มันช่วยชีวิตฉันไว้!"

เทียบกับความโกรธของสวีจี ผู้ช่วยสวีกลับใจเย็นผิดปกติ พูดเรียบๆ "ที่คุณโกรธ เพราะคุณไม่รู้ว่าตัวเองไปก่อเรื่องอะไรมา หรือพูดให้ถูกคือ คุณไม่ได้ก่อเรื่อง แต่คุณตกหลุมพรางของคนอื่น"

"เด็กตระกูลจางคนนั้นทะเยอทะยานเกินไป อยากใช้วิธีนี้เพื่อเข้าไปทำงานใต้สังกัดเลขาหมายเลข 5"

"แต่เขาก็น่าจะโดนหลอกใช้เหมือนกัน จนต้องเอาชีวิตมาทิ้ง"

"ตอนนี้ยังสืบสวนไม่เสร็จ แต่ผมได้เสนอข้อสงสัยกับท่านประธานไปแล้ว ว่าน่าจะมีคนยืมมือเขามาเล่นงานคุณ หวังให้คุณกลายเป็นผู้สัมผัสสิ่งลี้ลับ"

"ความร้ายแรงของเรื่องนี้ มากกว่าการที่คุณฆ่าคนตายซะอีก"

"......"

"กูไม่ได้ฆ่าคน..."

สวีจีโวยวายด้วยความไร้หนทาง ชี้ไปทางกลุ่มลูกคนรวยที่รออยู่ไกลๆ "ไม่ใช่แค่ฉันกับไอ้หานที่เห็น พวกนั้นก็เห็นเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

"พวกเขาอยู่นอกเขตเงา ไม่นับเป็นผู้สัมผัสเชิงลึก"

ผู้ช่วยสวีไม่มองหน้าเขา พูดเสียงเบา "อีกอย่าง เรื่องที่ผมเพิ่งบอกไป ท่านประธานฝากมาบอกคุณ ถ้ามีปัญหา ไปคุยกับท่านเอง"

"ฉัน..."

ผู้ช่วยสวีขัดจังหวะ "เชื่อผมเถอะ ถ้าคุณหานรู้ความหมายของเรื่องนี้ เขาจะขอบคุณตระกูลสวีด้วยซ้ำ"

"บางที ในเมืองชิงกังนี้ อาจจะมีแค่ตระกูลสวีของเรา ที่พอจะ..."

"คนไหนคือผู้ช่วยสวี?"

แต่ในจังหวะนั้นเอง บทสนทนาก็ถูกขัดจังหวะ

สวีจีและผู้ช่วยสวีเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน เห็นผู้หญิงในชุดสูทดำท่าทางเย็นชาเดินออกมาจากสถานีตำรวจ สายตาล็อคเป้า แล้วถือแฟ้มเดินตรงเข้ามา พูดเรียบๆ :

"เซ็นชื่อ แล้วพวกคุณกลับไปได้"

"นี่..."

คราวนี้ผู้ช่วยสวีเป็นฝ่ายแปลกใจ เขารับแฟ้มมาดู เห็นแค่ชื่อสวีจี ก็ถามด้วยความสงสัย:

"ยังมีอีกคน..."

หญิงชุดดำขัดขึ้น "เขาถูกกักตัวไว้"

"อะไรนะ?"

ผู้ช่วยสวีหน้าเปลี่ยนสี ส่วนสวีจีร้อนรนขึ้นมาทันที เมื่อกี้ยังต่อต้านคำแนะนำของผู้ช่วยสวีอยู่หยกๆ แต่พอได้ยินแบบนี้กลับยิ่งลนลาน

รีบก้าวเข้าไปถาม "พวกคุณจะทำอะไรไอ้หาน?"

ผู้ช่วยสวีดึงแขนสวีจีไว้ แล้วก้าวออกไปข้างหน้า ไม่แสดงท่าทีหยิ่งยโสเหมือนเมื่อครู่ พยายามปรับน้ำเสียงให้สุภาพ "เมื่อกี้ผมเพิ่งไปพบคุณลี่มา"

"และผมทราบว่า เหตุการณ์รถบรรทุกผีสิงบนถนนสาย 59 ข่าวรั่วไหลออกไปเป็นวงกว้าง ระดับความอันตราย..."

"เจ้าหน้าที่ลี่?"

หญิงชุดดำเงยหน้ามองเขา แววตาแฝงความเย้ยหยัน ยิ้มบางๆ "ปกติหน้าเธอใหญ่พอตัว แต่ครั้งนี้ เธอจุ้นไม่ได้"

"ก่อนหน้านั้น ฉันขอถามคุณสักคำ!"

เธอหันไปมองสวีจี "ในบันทึกปากคำของคุณแทบไม่ได้เขียนอะไรไว้เลย ฉันเลยต้องถามคุณต่อหน้า ตอนเจอรถบรรทุกประหลาดคันนั้น เพื่อนของคุณ นอกจากท่องคาถาแล้ว มีปฏิกิริยาอะไรอย่างอื่นอีกไหม?"

สวีจีอึ้งไป นึกถึงแสงน่าขนลุกที่ลอดออกมาจากตาขวาบอดสนิทของหานซู่ แล้วส่ายหน้าหนักแน่น "ไม่มี!"

หญิงชุดดำมองเขาด้วยหางตา "ไม่มีจริงๆ?"

สวีจีตอบ "ผมแค่รู้สึกว่ามันเท่โคตรๆ นับไหม?"

หญิงชุดดำส่ายหน้า "เซ็นชื่อซะ!"

เห็นหญิงสาวท่าทางทะมัดทะแมงเริ่มหมดความอดทน ผู้ช่วยสวีก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

ชัดเจนว่าสถานการณ์ตอนนี้ เกินความคาดหมายของเขาไปไกลโข

แต่เขาก็ปรับท่าทีได้อย่างรวดเร็ว รับแฟ้มมาเซ็น พลางถามเร็วๆ "งั้น ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับ ว่าคุณหานกำลังจะเผชิญกับผลลัพธ์แบบที่หนึ่ง หรือแบบที่สอง..."

"เขาเหรอ?"

หญิงชุดดำเงยหน้าขึ้น ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง"

ได้ยินคำตอบนี้ ผู้ช่วยสวีถึงกับยืนอึ้ง เมื่อกี้ยังยืนกรานไม่ให้สวีจีพูดเรื่องเจอผี แต่ตอนนี้หน้าตาเขาเหมือนเจอผีซะเอง

จนกระทั่งหญิงผมสีน้ำตาลจากไป สวีจีถึงเพิ่งได้สติ รีบถาม "ตกลงมันยังไงกันแน่?"

"พวกนั้นจะทำอะไรไอ้หาน?"

"......"

ผู้ช่วยสวีส่ายหน้าช้าๆ "คุณรู้ไหมว่าเด็กตระกูลจางคนนั้น ก่อนตายได้ทุ่มหมดหน้าตัก เพื่อแลกกับเส้นทางสายหนึ่ง?"

สวีจี: "หา?"

ผู้ช่วยสวี: "เส้นทางสายนั้น ตอนนี้ไปตกอยู่ที่เพื่อนคุณแล้ว"