บทที่ 141 แสงสว่างหลังพงไม้

บทที่ 141 แสงสว่างหลังพงไม้

เมืองเล็กอย่างหรงเฉิง ข่าวลือแพร่กระจายเร็วมาก

เพียงชั่วข้ามคืน โรงแรมหรงเฉิงก็เต็มไปด้วยข่าวลือต่าง ๆ ว่ากันว่าผู้นำเขตยังโทรหาจิ่งเกา ผู้บริหารของบริษัทจงรุ่นเพื่อสอบถามสถานการณ์ การประมูลกำลังกลายเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายสำหรับจงรุ่น

ด้วยเหตุนี้ การประมูลรอบสองที่เดิมมีกำหนดจัดในวันที่ 27 เมษายน จึงเลื่อนออกไปช่วงบ่ายของวันเดียวกัน

เช้าวันนั้น หรงเฉิงมีฝนฤดูใบไม้ผลิปรอย ๆ อากาศเย็นลงเล็กน้อย รู้สึกสบายและสดชื่นมากขึ้น

จิ่งเกาพร้อมบอดี้การ์ดที่ยังไม่ค่อยคุ้นกันอย่างฝู๋เย่ ขับรถ Benz ใช้แอป Gaode Map นำทาง มาที่ร้านอาหารเช้าที่ อันจื้อเหวิน แนะนำ ชื่อว่า "จิ้งจวี"

"อันจ้าวสิ่งทอ จำกัด" ของอันจื้อเหวินตั้งอยู่ในหรงเฉิง เหตุการณ์สำคัญขนาดนี้เขาย่อมรู้เรื่อง แต่จนถึงคืนก่อนหน้านี้เองที่รู้ว่าผู้ควบคุมบริษัทจงรุ่นคือจิ่งเกา เขาจึงรีบโทรหาและนัดกินข้าวเช้าด้วยกัน

ชื่อร้าน "จิ้งจวี" ดูละเมียดละไม ป้ายร้านทำจากไม้จันทน์แกะสลักอักษรเล็กโบราณ แต่จริง ๆ แล้วก็เป็นร้านอาหารเช้าธรรมดาแบบที่พบได้ทั่วไปตามตรอกซอกซอย

ร้านไม่ใหญ่ ภายในมีแค่สองโต๊ะ หญิงสองคนยืนทำอาหารเช้าอยู่หน้าร้าน มีทั้งปาท่องโก๋ ขนมแป้งทอด ซาลาเปา เสี่ยวหลงเปา น้ำเต้าหู้ในถังสแตนเลส เครื่องปั่นทำน้ำเต้าหู้ก็ส่งเสียงอยู่

ลูกค้าส่วนใหญ่กินอาหารกันใต้ต้นไม้หน้าร้าน มีโต๊ะตั้งอยู่สามสี่ตัว

"เจ๊ ขอเสี่ยวหลงเปาชุดหนึ่ง โจ๊กหนึ่งชาม"

หญิงสาวเจ้าของร้านผู้มีรูปร่างอวบอัดแต่งตัวเรียบง่ายก็เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม นำอาหารมาเสิร์ฟให้

แม้แต่งตัวธรรมดา แต่เธอมีรูปร่างสวยงามและใบหน้าสะสวย สดใส ราวกับอายุแค่ยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ แต่แววตาและท่าทางเต็มไปด้วยเสน่ห์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่

เจ้าของร้านที่สวยน่ารักเช่นนี้ ธุรกิจย่อมดีไม่แปลก คล้าย ๆ กับภาพลักษณ์ "สาวขายเต้าหู้" ในตำนาน

"คุณจิ่ง" อันจื้อเหวินทักเสียงดัง เขายังคงเป็นชายวัยกลางคนอายุสามสิบหก มีพุงนิดหน่อย ยิ้มแย้มลุกขึ้นจับมือกับจิ่งเกา ข้างกายเขานั่งอยู่กับเด็กหญิงตัวเล็กหน้าตาน่ารักสองคน คนหนึ่งราวห้าหรือหกขวบ อีกคนราวสามหรือสี่ขวบ

"นี่ลูกสาวผม ชื่อเล่นว่า ต้าอา กับ เอ้ออา สัปดาห์นี้พ่อแม่ผมพาหลานมาเที่ยวหรงเฉิง เด็ก ๆ เรียกคุณจิ่งว่าอาอาเร็ว"

วันที่ 27 เมษายนตรงกับวันพุธ เด็กควรไปโรงเรียน ความจริงแล้วอันจื้อเหวินกำลังอยู่ในช่วงจะหย่ากับ

จ้าวซือเหยียน

อันจื้อเหวินรักภรรยามาก ไม่อยากหย่า แต่ช่วงนี้มีปัญหาใหญ่ นักบัญชีในโรงงานเขาหายตัวไปเฉย ๆ เหลี่ยวหรงก็ข่มขู่ว่าให้เขาหย่าโดยเร็ว สิ่งที่ทำให้เขาหมดแรงที่สุดคือภาพถ่ายใบหนึ่ง

ภรรยาเขาใส่ชุดราตรีสีดำแสนเซ็กซี่ ซบอยู่ในอ้อมแขนของชายคนหนึ่ง ท่าทีของทั้งคู่ชวนให้คิดไปไกล เขาจึงยอมหย่าโดยดี ประเด็นที่สู้กันไม่ใช่ทรัพย์สิน แต่เป็นสิทธิ์การเลี้ยงดูบุตร

"สวัสดีค่ะคุณอา" เด็กหญิงสองคนผมเปียคู่พูดเสียงใส เรียกเสียงชมจากรอบร้านทันที

"เด็กสองคนนี้น่ารักจริง ๆ"

"ถ้าฉันมีลูกแบบนี้บ้างก็คงดี"

เมื่อเห็นเด็ก ๆ จิ่งเกาก็ยิ้มกว้าง อารมณ์อึมครึมจากกลยุทธ์นอกเกมของหวงหมิงหย่วนและเริ่นเซวียนก็พลันสลายไป

เขาคลำหาของในตัว พบว่าไม่มีอะไรเลย เพราะเก็บไว้กับฝู๋เย่หมดแล้ว จึงหันไปสั่งว่า

"เฮียฝู๋ ขับรถไปดูว่าห้างไหนเปิดบ้าง ซื้อของขวัญให้เด็กสองคนนี้หน่อย"

ฝู๋เย่ปกติหน้าขรึม เขายังมีแผลในใจจากการถูกปลดจากงานราชการซึ่งถือเป็นความอัปยศ แต่ตอนนี้กลับยิ้มออก เพราะนึกถึงลูกแฝดของตนเองเมื่อยังเด็ก เขาพูดขึ้นเองว่า

"ซื้อของเล่นหรือหมีตัวโต ๆ ให้ก็พอ พวกเธอต้องชอบแน่นอน"

อันจื้อเหวินรีบห้าม "ไม่ต้องหรอกครับ คุณจิ่ง ไม่ต้องลำบาก"

จิ่งเกาส่ายหน้าแล้วยิ้ม บอกกับฝู๋เย่ว่า "เอาเลย ตามที่นายเห็นว่าเหมาะ ถ้าร้านหนังสือเปิดก็ซื้อหนังสือ 'แดนชายแดน' ของเสิ่นฉงเหวินมาด้วยนะ" แล้วหันไปถามเด็ก ๆ "ต้าอา เอ้ออา หนูชอบหมีไหม?"

"ชอบค่ะ ขอบคุณคุณอา!"

จิ่งเกาหัวเราะลั่น ลูบหัวเด็กทั้งสองแล้วนั่งลงกล่าวชมว่า

"คุณอันสอนลูกได้ดีมาก อาหารเช้าที่นี่มีอะไรแนะนำบ้างครับ?"

อันจื้อเหวินดีใจที่ลูกสาวได้รับคำชม ตอบด้วยรอยยิ้มว่า

"ที่นี่เสี่ยวหลงเปาอร่อยมาก ผมสั่งไว้แล้วสองชุด ลองชิมดูเลยครับ ยังมีน้ำเต้าหู้ ปาท่องโก๋ เต้าหู้ทรงเครื่อง โจ๊ก ไข่ และซาลาเปาไส้ต่าง ๆ"

"งั้นขอเพิ่มโจ๊กอีกชามแล้วกันครับ"

พูดคุยสักพัก เด็กชายหน้าตาคมเข้ม อายุราวสิบสองปี เดินเข้ามาพร้อมเสี่ยวหลงเปาสองชุด แววตาดื้อดึงและขมขื่น

จิ่งเกาเพียงยิ้ม เด็กชายวัยนี้กำลังอยู่ในช่วงวัยหัวเลี้ยวหัวต่อ ก็ปล่อยไว้ตามธรรมชาติ แล้วเริ่มชิมเสี่ยวหลงเปา

แป้งบาง ไส้แน่น กลมกลึงน่ากิน เพียงกัดเบา ๆ น้ำซุปก็ทะลักออกมา กลิ่นหอมของเห็ดหอม หมูสับ และต้นหอมผสมกันอย่างกลมกล่อม เป็นรสชาติแห่งความสุข

"อืม อร่อยใช้ได้เลย ขอสั่งเพิ่มอีกชุด"

อันจื้อเหวินเห็นจิ่งเกากินเอร็ดอร่อยก็ถอนใจในใจ คนแบบนี้ใจนิ่งลึกซึ้ง ตนเทียบไม่ติด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ประสบความสำเร็จขนาดนี้ ถึงขนาดมาหรงเฉิงเพื่อรวมกิจการสิ่งทอ

เขากล่าวว่า

"คุณจิ่ง ผมพอจะรู้สถานการณ์ที่คุณเผชิญอยู่ ตอนนี้บริษัทผมก็เป็นสมาชิกสมาคมสิ่งทอหรงเฉิงเหมือนกัน"

จิ่งเกากลายเป็นสนใจทันที

"อ้อ?" เมื่อคืนอันจื้อเหวินโทรมานัดกินข้าวเช้า บอกว่ามีเรื่องเล็ก ๆ จะขอให้ช่วย เขาก็ตกลง เพราะต้องให้เกียรติศาสตราจารย์จ้าว

สิ่งที่ทำให้เขาลำบากใจที่สุดในเกมนอกสนามของหวงหมิงหย่วนกับเริ่นเซวียนก็คือ หากบริษัทท้องถิ่นที่มีอิทธิพลจำนวนมากพร้อมใจกันต่อต้านการเข้ามาของจงรุ่น แม้จะมีเงินก็ไร้ประโยชน์

มันช่างลำบากจริง ๆ!

อันจื้อเหวินยิ้มอย่างมีเลศนัย ดูเหมือนตลอดชีวิตมีเพียงพ่อตาเท่านั้นที่มองเห็นคุณค่าในตัวเขา เขาเองก็คุ้นชินกับสายตาเคลือบแคลงของคนอื่นไปแล้ว ระหว่างที่กินเสี่ยวหลงเปา เขาเล่าสถานการณ์ว่า

"คุณจิ่ง สมาคมสิ่งทอหรงเฉิงภายในไม่ได้เป็นปึกแผ่นทั้งหมด เริ่นเซวียนเป็นประธานก็จริง แต่ได้อำนาจเพราะได้รับการสนับสนุนจากแหล่งทุนและสายสัมพันธ์จากนครจิ่ง จึงสามารถดึงคนบางกลุ่มมาใช้ชื่อสมาคมในการจัดการประมูลร่วมกัน

ต้องเข้าใจก่อนว่า หรงเฉิงไม่มีบริษัทสิ่งทอรายใหญ่เลย

ดังนั้น ถ้าคุณจิ่งต้องการคลี่คลายสถานการณ์ปัจจุบัน คุณสามารถแทรกแซงและดึงคนมาร่วมได้ พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มผลประโยชน์ ไม่ได้มีความจงรักภักดีอะไร และไม่ได้มีปัญหาส่วนตัวกับคุณ"

จิ่งเกาเงียบลงไปครู่หนึ่ง เคาะปลายนิ้วเบา ๆ บนโต๊ะ

"คุณอัน หมายความว่า ถ้ามีโอกาส พวกโรงงานสิ่งทอขนาดกลางเหล่านี้ก็ยินดีจะควบรวมกิจการใช่ไหม?"

อันจื้อเหวินยิ้มตอบว่า

"จะขายโรงงานหรือหุ้นหรือไม่นั้น ผมไม่กล้าฟันธง เพราะใจคนยากหยั่งถึง แต่พวกเขาต่างก็ต้องการที่พึ่งอันมั่นคง ตอนนี้อุตสาหกรรมสิ่งทอก็ลำบากกันทั่ว ต่างคนต่างพยายามรวมกลุ่มเพื่อประคองตัว ผมเองยังอยากร่วมมือกับกลุ่มใหญ่ เพื่อให้ยอดขายมั่นคง

ตราบใดที่คุณจิ่งยังไม่เสียสิทธิ์ในการประมูล การดึงพวกเขามาร่วมจึงไม่ใช่เรื่องยาก"

จิ่งเกาพูดว่า

"เรื่องสิทธิ์ประมูลจัดการได้ ผมคุยกับผู้นำเมืองและเขตไว้แล้ว การเลื่อนเวลาประมูลไปช่วงบ่ายก็เพราะเหตุนี้ คุณอัน ถ้าผมมอบเรื่องนี้ให้คุณจัดการ คุณยินดีไหม?"

"ผมหรือครับ?" อันจื้อเหวินตกใจ เพราะรู้ว่าจิ่งเกามีเซี่ยหวังเจินและลวี่กังอวี่ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญในแวดวงสิ่งทออยู่ข้างกาย ทั้งสองมีทั้งสายสัมพันธ์และประสบการณ์ที่ดีกว่าเขา

เขาเลยยิ้มเจื่อน ๆ และอธิบายว่า

"คุณจิ่ง เมื่อคืนผมโทรไปบอกว่าจะขอให้ช่วยเรื่องเล็ก ๆ ไม่ได้หมายถึงเรื่องนี้เลยนะครับ ผมไม่กล้าขนาดนั้น แค่ชวนมากินข้าวเช้าข้างถนนแล้วหวังว่าจะได้งานใหญ่"

แน่นอนว่าหากเขาช่วยจิ่งเกาทำสำเร็จ ผลตอบแทนก็คงมหาศาล

หนึ่ง โรงงานของเขาจะฟื้นจากความตาย ยอดขายไม่มีปัญหา พิงอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่

สอง ความสัมพันธ์กับจิ่งเกาก็จะใกล้ชิดยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งล้ำค่าที่เงินก็ซื้อไม่ได้

จากปฏิกิริยาของอันจื้อเหวิน จิ่งเกาก็พอเข้าใจว่าอีกฝ่ายชวนกินข้าวเช้าและขอให้ช่วยเล็ก ๆ จริง ๆ ไม่มีเจตนาจะยื่นข้อเสนอทางธุรกิจ ดูเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่เล่นแผนแอบแฝง ไม่แปลกใจที่ศาสตราจารย์จ้าวจะเลือกเขาให้เป็นลูกเขย

"คุณอัน ถือว่าช่วยผมหน่อยนะ เรื่องค่าตอบแทน หากคุณสนใจ ผมจะให้คุณมาทำงานในกลุ่มสิ่งทอใหม่ที่กำลังจะตั้งขึ้น นำโรงงานของคุณเข้าร่วม ผมต้องการผู้จัดการทั่วไปที่มีความสามารถแน่นอน จะมีสิทธิ์ถือหุ้นด้วย และผมจะตั้งกรรมการบริหารมาคอยตรวจสอบการทำงานและงบการเงิน"

อันจื้อเหวินตกตะลึง เพราะข้อเสนอของจิ่งเกาเกินคาดหมาย กลุ่มบริษัทมูลค่า 800 ล้าน แค่ถือหุ้น 1% ก็มีมูลค่า 8 ล้าน มากกว่าทรัพย์สินของเขาทั้งหมด

"นี่มัน..."

จิ่งเกายิ้มและพูดตัดบท

"ตกลงตามนี้แล้วกันนะ?" เขากล้าจะวางเดิมพันขนาดนี้ เพราะเชื่อในสายตาของศาสตราจารย์จ้าวในการเลือกเขย

การเลือกคนและการใช้คน เป็นสิ่งที่เขาต้องเรียนรู้ตั้งแต่ตอนนี้ เหมือนกับ "ศิลปะการแสดง" ที่เขาฝึกอยู่

อันจื้อเหวินกัดฟันแล้วตอบรับอย่างหนักแน่นว่า

"ตกลงครับ ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน"

พ่อตาเคยคาดหวังให้เขาสร้างกลุ่มสิ่งทอให้สำเร็จ ได้รับสถานะในสังคมที่เหมาะสม แต่เขาเองไม่อยากอยู่ใน "หมู่บ้านฝึกหัด" อีกต่อไป ภายใต้การกดดันของเหลี่ยวหรง เขาแทบไม่มีโอกาสได้พัฒนา

ถ้าได้ทำงานใต้สังกัดของจิ่งเกา มันคือโลกใหม่ที่เปิดกว้างอย่างแท้จริง อย่างน้อยก็ไม่มีทางแย่ไปกว่าการบริหารโรงงานเล็ก ๆ ของเขา

จิ่งเกาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี แค่มากินข้าวเช้า ไม่เพียงแก้ปัญหาได้ ยังได้ตัวหัวหน้ากลุ่มบริษัทสิ่งทอใหม่มาอีกด้วย ใครจะไม่อารมณ์ดีได้เล่า?

นี่แหละคือทางออกในความมืด! ใครจะคาดคิดว่ากุญแจไขปัญหาจะอยู่ที่อันจื้อเหวิน?

จิ่งเกายกชามโจ๊กขึ้นจิบเบา ๆ แล้วถามว่า

"ว่าแต่คุณอัน บอกว่าจะให้ช่วยเรื่องเล็ก ๆ นั่นคือเรื่องอะไรเหรอ?"

อันจื้อเหวินชี้ไปที่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันหนึ่งที่จอดอยู่ข้างถนน

"มาแล้วครับ"