บทที่ 42 - ควบคุมจิตใจ

บทที่ 42 - ควบคุมจิตใจ

★★★★★

ไม้ท้อมักได้รับฉายาว่า "ไม้ปราบมังกร" หรือ "ไม้ผีกลัว" มาแต่โบราณ ขอแค่มีฝีมือในการแกะสลักสักหน่อยก็สามารถนำไม้ท้อมาสร้างเป็นเครื่องรางขับไล่สิ่งชั่วร้ายคุณภาพสูงได้

ถึงแม้คนกลุ่มนี้จะไม่มีฝีมือในการแกะสลักเครื่องราง แต่ความสามารถในการหักกิ่งท้อนั้นพวกเขามีเหลือเฟือ

การใช้ไม้ท้อที่มีคุณสมบัติขับไล่สิ่งชั่วร้ายมารมควันพวกเพียงพอน ย่อมต้องได้ผลดีกว่าใช้ไม้ฟืนทั่วไปแน่นอน

ไม่นานนักทุกคนก็รวบรวมกิ่งท้อได้กองโต

ภายใต้การสั่งการของเหลียงชง พวกเขาช่วยกันดึงหญ้ารกที่ปิดปากรูออก แล้วแบ่งกิ่งท้อเป็นกองๆ ยัดเข้าไปในรูทุกรู

"ทุกคนพร้อมหรือยัง"

"พร้อมแล้ว"

"โอเค"

"จัดไป"

"เรียบร้อย"

เหลียงชงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ทุกคนจุดไฟ

พรึ่บ

กิ่งท้อทั้งหมดถูกจุดไฟ พวกเขารีบยัดกิ่งท้อเข้าไปให้ลึกในสุสานเพียงพอน เพื่อให้ควันโขมงพุ่งเข้าไปภายในโพรง

ควันหนาทึบพวยพุ่งเข้าไปขนาดนี้ พวกเพียงพอนต้องวิ่งหนีตายออกมาแน่นอน

ที่หน้าปากรูทุกจุดมีคนคอยดักโจมตีประจำที่อยู่ พวกเขาชูอาวุธขึ้นสูง เตรียมพร้อมที่จะฟาดใส่พวกเพียงพอนที่จะพุ่งออกมาให้ตายในทีเดียว

เหลียงชงยืนเฝ้าอยู่ที่ปากรูที่ใหญ่ที่สุด มือขวาชูฉมวกเหล็กกล้าขึ้นสูง มือซ้ายกำยันต์แน่น ไม่กล้าวอกแวกแม้แต่วินาทีเดียว

เพราะรูนี้มีโอกาสที่ท่านเซียนเพียงพอนจะหนีออกมามากที่สุด

แต่ทว่าพวกเขารมควันกันอยู่นานสองนาน อย่าว่าแต่ตัวเพียงพอนเลย แม้แต่ขนสักเส้นก็ยังไม่เห็น

ซูหยวนมองดูอยู่ไกลๆ แววตาไหววูบ "ทำไมพวกเพียงพอนถึงยังไม่ออกมาอีก"

วิสัยทัศน์ของเขาดีกว่าคนที่เฝ้าปากรูมาก บริเวณรอบๆ ไม่มีร่องรอยของเพียงพอนเลยสักนิด

หรือว่าควันจะเข้าไปไม่ถึงข้างใน

เขาหยิบสมุดคู่มือเอาชีวิตรอดออกมา ในช่องแชตโซนจางจื้อหย่งกำลังพิมพ์ข้อความรัวๆ

"แค่ก แค่ก ไฟไหม้ ช่วยด้วย"

"ช่วยด้วย"

"ควันเยอะมาก"

"ฉันจะขาดอากาศหายใจตายอยู่แล้ว หายใจไม่ออก"

ซูหยวนรู้สึกสงสัย "ในเมื่อจางจื้อหย่งสัมผัสได้ถึงควันไฟ แสดงว่าการรมควันได้ผล ควันไฟต้องลงไปในโพรงแล้วแน่ๆ"

เว้นเสียแต่ว่าจางจื้อหย่งจะไม่ได้อยู่ในสุสานเพียงพอน ไม่อย่างนั้นพวกเพียงพอนก็ต้องกำลังเผชิญกับนรกควันไฟอยู่เหมือนกัน

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่นะ

ซูหยวนเก็บสมุดคู่มือแล้วสังเกตการณ์ฝั่งนั้นต่อ

"พี่ชง ยังไม่มีความเคลื่อนไหวเลย"

"ฝั่งฉันก็ไม่มี"

หรือว่าพวกเพียงพอนจะไม่อยู่บ้าน

ตามหลักแล้วป่านนี้พวกมันน่าจะถูกรมจนหนีออกมาได้แล้ว

ทันใดนั้นก็มีคนถามขึ้น "หรือพวกมันรู้ว่าเราจะมา ก็เลยหนีไปก่อนแล้ว"

มีคนแย้งขึ้นทันที "เหลวไหล พวกมันจะรู้ได้ยังไงว่าเราจะมา"

"เว้นแต่จะมีคนบอกพวกมัน"

"ใครจะไปส่งข่าวให้พวกมันได้ นอกเสียจาก..."

"จางจื้อหย่ง"

"ไม่มั้ง พวกเรามาเพื่อช่วยเขานะ"

ตอนนี้ทุกคนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ายังมีอีกคนที่กำลังรอให้พวกเขาไปช่วย

เหลียงชงเปิดสมุดคู่มือ ข้อความในช่องแชตโซนมีแต่ข้อความของจางจื้อหย่งเต็มไปหมด

"ช่วยด้วย แค่ก"

"แค่ก แค่ก"

"ช่วยฉันที แค่ก ไม่ไหวแล้ว"

หลังจบประโยคนี้ จางจื้อหย่งก็เงียบไป ไม่มีการตอบกลับใดๆ อีกเลย

ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ แต่ในมือยังคงโยนกิ่งท้อเข้าไปในรูเพื่อเลี้ยงไฟไม่ให้มอด

พอกิ่งท้อใกล้จะหมด ก็มีคนถามขึ้น "พี่ชง จะเผาต่อไหม"

"ช่างเถอะ นานขนาดนี้แล้วพวกมันยังไม่ออกมา ถ้าไม่อยู่บ้านก็คงขาดอากาศหายใจตายไปแล้วล่ะ"

"พี่ชง แล้วสมบัติของท่านเซียนเพียงพอนล่ะ"

เหลียงชงตอบกลับอย่างหงุดหงิด "ขนยังไม่ได้แตะเลย นายกล้าลงไปไหมล่ะ"

คนถามมองดูปากรูสุสานเพียงพอนที่มืดสนิทและกว้างใหญ่นั้นแล้วก็เงียบกริบไป

เหลียงชงรู้สึกผิดหวังมาก ไม่รู้ว่าพวกเพียงพอนเป็นหรือตาย ขืนเสี่ยงลงไปอาจจะโดนท่านเซียนเพียงพอนเล่นงานจนตายได้

ซูหยวนลูบหัวเจ้าก้อนถ่านที่อยู่ข้างๆ ในใจก็นึกฉงน "พวกเพียงพอนหายไปไหนหมด"

เขาพลิกตัวเตรียมจะออกจากพุ่มไม้ ทันใดนั้นหางตาก็เหลือบไปเห็นด้านข้างไม่ไกล มีเพียงพอนขนสีน้ำตาลเหลืองตัวหนึ่งยืนสองขา จ้องมองกลุ่มคนหน้าหลุมศพด้วยสายตาเย็นยะเยือก

กรร

เจ้าก้อนถ่านสะดุ้งเฮือก รีบลุกขึ้นมาจากพื้น หันหน้าไปอีกทางแล้วส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอ

ในขณะที่กลุ่มคนทางฝั่งนั้นกำลังตกอยู่ในความเงียบ

จู่ๆ เฉินฮวาฮวา ผู้หญิงที่คอยเกาะแกะเหลียงชงมาตลอดก็กรีดร้องขึ้น "นายเป็นบ้าเหรอ"

เมื่อเทียบกับผู้หญิงอีกสามคน รูปร่างหน้าตาของเธอถือว่าพอไปวัดไปวาได้ ด้วยเหตุนี้เหลียงชงถึงยอมให้เธอมาพัวพัน

"เกิดอะไรขึ้น" เหลียงชงขมวดคิ้วหันไปมอง

"พี่ชง เขา เขาจับก้นฉัน" เฉินฮวาฮวาทำหน้าตาคับแค้นใจเดินเข้ามาหา ทำท่าทางเหมือนจะให้เขาช่วยจัดการให้

"พี่ชง ผมเปล่านะ" จางต้าลี่ ชายคนที่ถูกเฉินฮวาฮวาหาว่าจับก้นรีบปฏิเสธ

"เอาล่ะๆ ทะเลาะกันไปก็ไม่มีประโยชน์ แยกย้ายกันเถอะ"

เหลียงชงไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเรื่องพรรค์นี้ สมบัติก็ไม่ได้เห็น ทำให้เขาหดหู่ใจมาก

"พี่ชง พี่ไม่สนใจฉันเหรอ ไหนๆ เดี๋ยวฉันก็จะไปกับพี่อยู่แล้ว"

ประโยคหลังเฉินฮวาฮวากระซิบที่ข้างหูของเหลียงชงเบาๆ

เหลียงชงกลืนน้ำลายลงคอ ถ้าเป็นแบบนี้ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวซะทีเดียว "นายขอโทษเธอซะ"

เขาเรียกจางต้าลี่ที่กำลังหันหลังจะเดินหนีให้หยุด

คนอื่นๆ ก็หยุดเดินแล้วหันมามุงดูเหมือนรอดูเรื่องสนุก

จางต้าลี่ชะงักไป หันกลับมาทำท่าจะเถียง แต่พอเหลือบไปเห็นเหลียงชงหมุนฉมวกเหล็กกล้าแวววาวในมือเล่น เขาก็จำต้องก้มหน้าลง "ขอโทษครับ"

"พอใจหรือยัง"

เหลียงชงหันไปยิ้มให้เฉินฮวาฮวาเพื่อเอาใจ

"พี่ชงเก่งที่สุดเลย จุ๊บ"

เฉินฮวาฮวาเขย่งเท้าขึ้นหอมแก้มเขาไปหนึ่งที

"แยกย้ายๆ" เหลียงชงกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ เมื่อเห็นสายตาอิจฉาของพวกผู้ชายและสายตาตัดพ้อของพวกผู้หญิง เขายิ่งได้ใจใหญ่

"นายอยากตายหรือไง พี่ชง หมอนั่นก็จับก้นฉัน"

ขณะที่ทุกคนกำลังจะแยกย้าย เฉินฮวาฮวาก็กรีดร้องขึ้นอีกครั้ง

"ผมเหรอ เป็นไปได้ยังไง"

ชายคนนั้นมองเธอด้วยความประหลาดใจ

"ใช่ ผมเดินมากับเขา ไม่เห็นเขาทำอะไรเลย" คนข้างๆ ช่วยเป็นพยาน

"ไม่ยอมนะ พี่ชง พวกเขารังแกฉัน"

เหลียงชงไม่อยากจะผิดใจกับคนพวกนี้ไปทั่ว เพราะยังไงทุกคนก็ยังต้องอาศัยอยู่ในโซนเดียวกัน

"อย่าก่อเรื่องเลย กลับกันเถอะ"

"พี่ชง พี่จะไม่จัดการให้ฉันเหรอ" เฉินฮวาฮวาชี้นิ้วใส่หน้าเหลียงชง สีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ

"เป็นบ้าอะไรของเธอ" เหลียงชงเริ่มหงุดหงิด "ทางใครทางมันเถอะ"

พูดจบเขาก็ไม่สนใจเฉินฮวาฮวาที่กำลังเรียกร้องความสนใจอีก หันหลังเดินนำเจ้าหมาป่าสีดำเตรียมจะจากไป

ชัดเจนว่าเหลียงชงไม่อยากยุ่งกับเธอ และไม่คิดจะพาเธอไปด้วยแล้ว

"พี่ชง พี่ไม่เอาฉันแล้วเหรอ"

เชอะ

เหลียงชงนึกรำคาญ ยัยผู้หญิงคนนี้ประสาทกลับแน่ๆ

เขาเดินดุ่มๆ กลับไปตามทางเดิมโดยไม่หันกลับมามอง

หารู้ไม่ว่าใบหน้าของเฉินฮวาฮวาด้านหลังบิดเบี้ยวจนน่าเกลียดน่ากลัว เธอแย่งเคียวมาจากมือคนข้างๆ แล้วง้างขึ้นฟันใส่เหลียงชง

"พี่ชง ระวัง"

เหลียงชงได้ยินเสียงเตือน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบเบี่ยงตัวหลบ

ฟึ่บ

คมเคียวเฉียดใบหูเขาไปนิดเดียว

เหลียงชงหน้าถอดสี นึกไม่ถึงว่าคนที่ลงมือจะเป็นเฉินฮวาฮวา เขาตะคอกด้วยความโกรธ "ยัยบ้า เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ"

เฉินฮวาฮวาก้มหน้า พึมพำกับตัวเอง "พี่ชง ฉันเปล่า ฉันเปล่านะ"

เสียงกระดูกลั่นกร๊อบ เธอเงยหน้าขึ้นมา คอบิดเบี้ยวผิดรูป นัยน์ตากลอกขึ้นบนจนเห็นแต่ตาขาว เธอแกว่งเคียวพุ่งเข้ามาหา

ผีเข้าแล้ว

นี่คือความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวของเหลียงชงและคนอื่นๆ

เอ๋ง

เจ้าหมาป่าสีดำข้างกายมีแววตาหวาดกลัว ดูเหมือนมันจะตกใจกับอะไรบางอย่าง มันหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีหายจ้อยไปในพริบตา

"เจ้าดำ แก แกกล้าทิ้งข้าเหรอ"

นี่น่ะเหรอสัตว์เลี้ยงที่กะจะเลี้ยงไว้กันผีเฝ้าบ้าน

หน้าของเหลียงชงเขียวคล้ำไปหมดแล้ว

"รีบหลบไป เธอต้องโดนท่านเซียนเพียงพอนเล่นงานแน่" จางต้าลี่เห็นเหลียงชงยืนเหม่อ จึงผลักเขาออกไป แล้วควงไม้ท่อนในมือเข้าไปรับมือเฉินฮวาฮวาที่กำลังคลุ้มคลั่ง

ฝูงชนแตกตื่นวิ่งหนีกันกระเจิง

ด้วยความตื่นตระหนก ทุกคนลืมเรื่องหมอกรอบตัวไปเสียสนิท เพียงพริบตาเดียวหลายคนก็หลงทิศหลงทางไปหมด

เหลียงชงนึกไม่ถึงว่าจางต้าลี่จะเข้ามาช่วยเขา "ขอบใจมากเพื่อน เมื่อกี้ฉันขอโทษด้วย"

"ไม่เป็นไร"

จางต้าลี่หันมาฉีกยิ้มกว้างให้เขา

เหลียงชงยิ้มตอบ แล้วหันกลับไปจ้องมองเฉินฮวาฮวาที่กำลังแกว่งเคียวอยู่ตรงหน้าด้วยความตึงเครียด

ฉัวะ

เคียวฟันฉับเข้าที่ไหล่ของจางต้าลี่ เลือดสดๆ ไหลอาบแขนลงมา

"นายไม่เป็นไรนะ" เหลียงชงหันไปถาม

แต่กลับพบว่าจางต้าลี่ยังคงฉีกยิ้มให้เขาอยู่ ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองบาดเจ็บ เพราะเขาฉีกยิ้มกว้างเกินไปจนใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป

"ฮะ ฮ่าๆๆ"

หัวเราะไปหัวเราะมา ตาของจางต้าลี่ก็เหลือกกลับจนขาวโพลน เขาโยนไม้ท่อนทิ้งแล้วพุ่งเข้ามากอดรัดเหลียงชงไว้แน่น

"อ๊าก"

เหลียงชงหน้าซีดเผือด พยายามดิ้นรนสุดชีวิต

แต่แขนของจางต้าลี่รัดแน่นราวกับคีมเหล็ก เขาไม่มีทางดิ้นหลุดได้เลย

วินาทีนั้น เฉินฮวาฮวาก็เงื้อเคียววิ่งตรงเข้ามาแล้ว

[จบแล้ว]