บทที่635: ขอเรียนเชิญคุณมาเป็นจักรพรรดิซีลำดับที่ 1000!

หลังจากซูเซวียนดูดซับลูกแก้วพรสวรรค์เข้าไป กลิ่นเหม็นเน่าของซากศพที่เคยจางหายไปพลันคละคลุ้งขึ้นมาจากส่วนลึกของความมืดอีกครั้ง

รูม่านตาของซูเซวียนเบิกกว้างขึ้นทันที คำพูดของฮิลเดอร์ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่จิตใจของเขา

ถ้าเขาคือจักรพรรดิซี แล้วทำไมถึงถูกขังอยู่ที่นี่?

แล้วเสียงกระซิบอันชั่วร้ายนั่นเป็นของผู้ใดกัน?

“เฮะ... เฮะๆ... นายไม่ใช่... จักรพรรดิซี... ฮิลล์ต่างหากที่ใช่” ฉงอ้าวเทียนที่ทรุดตัวอยู่ข้างๆ มีอาการย่ำแย่ ร่างกายสั่นเทาพลางพึมพำวาจาที่ฟังไม่ได้ศัพท์ แม้แต่ไฟที่ก้นซึ่งคอยให้แสงสว่างมาตลอดก็เริ่มกะพริบอย่างผิดปกติ

“นายเป็นอะไรไหม อ้าวเทียน?” ซูเซวียนดีดนิ้วเบาๆ บอลแสงลูกหนึ่งพลันลอยขึ้นจากฝ่ามือ ราวกับดวงตะวันดวงใหม่ที่เข้ามาแทนที่แสงเรืองรองของฉงอ้าวเทียน เม็ดทรายสีขาวหม่นบนพื้นดินปรากฏให้เห็นเด่นชัดทุกเม็ด แม้แต่กลิ่นเหม็นเน่าในโพรงจมูกก็ดูเหมือนจะถูกชำระล้างจนหมดจด

ซูเซวียนประคองฉงอ้าวเทียนขึ้นมา แต่กลับไม่สัมผัสถึงมลภาวะใดๆ จากตัวมันเลย

“ผม... ผมไม่เป็นไรครับ นายท่าน” ฉงอ้าวเทียนยืนโงนเงน เอ่ยตอบพร้อมทำท่าประกอบอย่างตะกุกตะกัก

“จักรพรรดิซีคือใครเหรอคะ?” โมอิที่ไม่เข้าใจเอ่ยถามทันที เธอยังคงไม่หายจากอาการตกตะลึงที่ซูเซวียนได้รับพรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวมาครอง

“อารยธรรมซีระดับบรรพกาลขีดสุด?” ซือหลัวเนี่ยและเมสเทลกลับเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง

พวกเธอคาดไม่ถึงเลยว่า ที่นี่จะเป็นที่ตั้งของอารยธรรมในตำนานแห่งนั้น

“ถูกต้อง ที่นี่คือบ้านหลังสุดท้ายของอารยธรรมซี... ดาวหุบเหวหมายเลข 1” ดวงตาสีน้ำตาลของฮิลเดอร์ฉายแววละโมบเมื่อถูกแสงสว่างกระตุ้น เขาพูดต่อ “หรือจะเรียกว่าเป็นฐานทัพหลักของอารยธรรมซีก็ได้”

“ถ้าคุณคือจักรพรรดิซี แล้วทำไมถึงถูกขังอยู่ที่นี่?” ซูเซวียนไม่เชื่อเด็ดขาดว่าในหลุมลึกที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นซากศพและเต็มไปด้วยจิตวิญญาณอันบิดเบี้ยวเช่นนี้ จะมีคนดีอาศัยอยู่ได้

ณ ที่แห่งนี้ นอกจากเจ้าระบบแล้ว เขาไม่สามารถเชื่อใจใครได้อีก กาอินคือบทเรียนราคาแพงที่เขาเพิ่งได้รับ

“เรื่องมันยาว” ฮิลเดอร์คลำโซ่ตรวนสีเงินยวงที่เอว ก่อนจะเร่งจังหวะการพูดขึ้นกะทันหัน “ร่างโคลนของฉันกำลังจะมาถึง เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อชิงพรสวรรค์ใหม่ของนาย จำไว้ว่าอย่าไปเชื่อคำพูดของเขาเด็ดขาด”

“นายเพิ่งได้พรสวรรค์ใหม่มา ไม่มีทางสู้เขาได้แน่ ถ้ามีโอกาสให้มาที่โพรงนี้ ฉันจะช่วยนาย...”

ฮิลเดอร์หายวับไปจากปากโพรงในพริบตา ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้นมาก่อน

ทว่าแหล่งกำเนิดแสงอีกดวงในหลุมลึกกลับพุ่งตรงมายังที่นี่ด้วยความเร็วสูง

เพียงชั่วพริบตา ชายวัยกลางคนในชุดคลุมขาวก็มาหยุดลอยตัวอยู่เบื้องหน้าพวกซูเซวียน

“ระดับการเน่าเปื่อยลดลง 72.3% ความหนาแน่นของซากศพลดลง 93.7%...” เขาร่อนลงมาจากกลางอากาศเป็นเส้นตรง ท่วงท่าแม่นยำราวกับผ่านการคำนวณมาอย่างดี น้ำเสียงเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับกำลังรายงานข้อมูลการทดลอง

“การชำระล้างด้วยแสงสว่าง...” เมื่อสังเกตเห็นแหล่งกำเนิดแสงที่ลอยอยู่เหนือศีรษะซูเซวียน เสียงนั้นก็หยุดชะงักกะทันหัน ดวงตาสีน้ำตาลของเขาสะท้อนภาพของซูเซวียน น้ำเสียงที่เคยราบเรียบพลันเกิดความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง

“อั้นเฟินไท่อยู่บนตัวแก! แกได้รับพรสวรรค์ 【หัวใจศักดิ์สิทธิ์】 ระดับหนึ่งเดียวในจักรวาล!”

“หัวใจศักดิ์สิทธิ์... หัวใจศักดิ์สิทธิ์...” เขาพึมพำคำนี้ซ้ำๆ น้ำเสียงค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้นทุกขณะ “อานุภาพของคุณสมบัติประเภทธาตุเพิ่มขึ้น 100%!”

เขาเริ่มวาดนิ้วกลางอากาศ ประหนึ่งกำลังขีดเขียนสูตรหรือร่ายวงเวทบางอย่าง แก้มที่เคยซีดเผือดพลันแดงก่ำขึ้นมาด้วยความคลั่งไคล้ “สามารถได้รับคุณสมบัติธาตุระดับสูงอย่างลม ไฟ ดิน สายฟ้า ได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ระดับบรรพกาลขีดสุดก็สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์!”

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น แววตาก็ยิ่งสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

“การชำระล้าง! คุณสมบัติแสงของแกมีความสามารถในการชำระล้าง! ดาวดวงนี้รอดแล้ว! ที่นี่รอดแล้ว! ฉันไม่ใช่คนบาป! ฉันไม่ใช่คนบาป!”

ในที่สุด เขาก็ปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น น้ำตานองหน้า

ส่วนด้านหลัง หานเยียนหลิงที่ถูกคุมขังอยู่ได้แต่มองซูเซวียนด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง

‘ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน ซูเซวียนไปได้พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวในจักรวาลมาได้ยังไงกัน?’

‘ฟังดูร้ายกาจไม่ใช่เล่น... ถ้าปลดปล่อยพันธนาการทางอารมณ์ทั้งหมดแล้ว ฉันจะยังสู้เขาได้หรือเปล่านะ’

“พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียว?” วินาทีที่เห็นซูเซวียน บอลแสงวิญญาณของลอร์นาก็เปลี่ยนจากสีดำเป็นสีม่วงในทันที ความรู้สึกสิ้นหวังก่อนหน้านี้พลันมลายหายไป

“พี่ฟาง ที่เจ้าคนประหลาดนั่นพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ? พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวมันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“อย่าเสียงดัง ฉันกำลังบันทึกอยู่” จิตวิญญาณแห่งนาวาเองก็ไม่แน่ใจว่าจริงหรือเท็จ แต่เลือกที่จะบันทึกข้อมูลไว้ก่อนเพื่อนำไปให้จักรพรรดิลั่วตรวจสอบ

“ตามบันทึกของอารยธรรมลั่ว ผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวในจักรวาลคนก่อนคือ... ราชินีแมลง เธอว่าสุดยอดไหมล่ะ?”

“ซูเซวียนเป็นแค่ผู้สืบทอดอารยธรรมซีตัวปลอมไม่ใช่รึไง? ทำไมถึงได้พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวมาครองได้? ไม่น่าแยกกับเขามาเลยจริงๆ”

“ใช่ๆ ฉันบอกแล้วว่าอย่าเพิ่งไปไหน ตอนนี้เซิ่งเทียนมิ่งก็หายตัวไปไหนแล้วก็ไม่รู้”

จิตวิญญาณแห่งนาวากับลอร์นาสนทนากันอย่างออกรสในห้วงจิต ในสายตาของหานเยียนหลิง บอลแสงสองลูกนี้ดูไม่ต่างจากเด็กสาวติ่งดาราที่ได้เจอไอดอลของตัวเอง

ตื่นเต้นกันยกใหญ่เชียว!

‘แต่นั่นสามีฉันนะยะ! พวกเธอจะมาตื่นเต้นอะไรกันนักหนา!’

แต่เธอก็ไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนาด้วย เพราะไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทำได้เพียงจ้องมองสิ่งมีชีวิตสามตนที่อยู่ด้านหลังซูเซวียนผ่านช่องว่างของกรงขังพลังงาน

‘จะว่าไป... ทำไมซือหลัวเนี่ยกับเมสเทลถึงดูเหมือนเรามากขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?’

‘เป็นความต้องการของซูเซวียนเหรอ?’

‘ทำไมสีหน้าพวกนางดูย่ำแย่ขนาดนั้น สภาพเหมือนถูกรีดเร้นพลังไปจนแห้งเหือดเลย’

“พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียว?” สามสาวจากพันธมิตรเผ่ามารหอมคาดไม่ถึงว่าชายผู้นี้จะปรากฏตัวพร้อมกับข้อมูลสุดสะเทือนเช่นนี้

ได้รับคุณสมบัติธาตุระดับสูงได้อย่างง่ายดาย?

ขนาดเซล่าซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาด้านพลังงานโดยกำเนิด ยังไม่กล้าพูดเลยว่าตนสามารถได้รับมันมาอย่างง่ายดาย

“เดิมทีเขาก็มีคุณสมบัติธาตุอยู่หลายอย่างแล้วไม่ใช่เหรอ?” เมสเทลหารือเรื่องพลังรบของซูเซวียนในตอนนี้กับซือหลัวเนี่ยและโมอิผ่านหัวใจภูตพรายอย่างจริงจัง

“เมื่อครู่ฮิลเดอร์บอกว่าจิตวิญญาณจะอัปเกรดคุณสมบัติธาตุงั้นเหรอ?”

“แล้วชายคนนี้ก็บอกว่าอานุภาพจะเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์?”

“คุณสมบัติระดับบรรพกาลขีดสุดยังเพิ่มอานุภาพได้อีกเหรอ?”

“ไม่รู้สิ แต่ฉันรู้สึกว่า... น่าจะได้นะ”

“......”

ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย มีเพียงฉงอ้าวเทียนที่ยังคงมึนเมาไม่ได้สติ พร่ำบ่นประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา “หัวใจศักดิ์สิทธิ์ของนายท่าน... จักรวาลไร้เทียมทาน... หัวใจศักดิ์สิทธิ์ของนายท่าน...”

“ฮือๆ... ฮ่าๆๆ...” ท่ามกลางเสียงร้องไห้สลับเสียงหัวเราะ ในที่สุดชายวัยกลางคนชุดขาวก็สงบลง เขาเอ่ยกับซูเซวียนด้วยน้ำเสียงจริงใจอย่างที่สุดว่า

“สหายมนุษย์เอ๋ย ฉันคือฮิลเดอร์ จักรพรรดิซีลำดับที่ 999 แห่งอารยธรรมซี... บัดนี้ ฉันขอใช้สิทธิ์การเสนอชื่อโดยตรงของจักรพรรดิซี เพื่อเสนอชื่อให้แกขึ้นเป็นจักรพรรดิซีลำดับที่ 1000 ผู้จะมากอบกู้สถานที่แห่งนี้... กอบกู้ดาวดวงนี้”

เขาโค้งคำนับเล็กน้อย พร้อมยื่นมือออกไปในท่วงท่าจับมืออย่างเรียบง่าย ราวกับกำลังส่งมอบคทาที่มองไม่เห็นให้แก่ซูเซวียน “ฉันขอเชิญแกไปยังหอคอยชั้นบนพร้อมกับฉัน เพื่อประกอบพิธีส่งมอบอำนาจ รับความสามารถใหม่ และชำระล้างดาวเคราะห์ที่ใกล้ดับสูญดวงนี้”

การกระทำนี้ทำให้หานเยียนหลิงและพวกจิตวิญญาณแห่งนาวาตกตะลึงอีกครั้ง

“ไม่ได้เด็ดขาด!”

“ท่านผู้ถูกลิขิต ต้องรีบหยุดเขานะคะ เขาจะเป็นจักรพรรดิซีไม่ได้เด็ดขาด”

“ทันทีที่จักรพรรดิซีองค์ใหม่ถือกำเนิด จักรพรรดิลั่วอาจจะจุติลงมาด้วยพระองค์เอง ถึงตอนนั้นพวกเราทุกคนจบเห่แน่!”

ทว่าซูเซวียนผู้ได้ยินคำเตือนเหล่านั้นกลับมีสีหน้าสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เขาเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบขรึมว่า

“แกปล่อยตัวเธอก่อนค่อยว่ากัน”