บทที่600: มนุษย์กลายพันธุ์? คนต่างถิ่น!

โอไลรู้สึกว่าตัวเองอาจจะคิดผิด ที่แท้คนเราก่อนตายก็ยังมีความคิดฟุ้งซ่านได้สินะ

อย่างเช่น... ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้ว!

เสาลำแสงสีดำฉีกกระชากท้องฟ้าเหนือแดนรกร้าง ราวกับคมมีดที่ยื่นออกมาจากหุบเหวแห่งความมืด เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วที่ไม่อาจตั้งตัวทัน

ขณะที่โอไลทำได้เพียงจ้องมองลำแสงสีดำนั้นกำลังจะกลืนกินตัวเอง จิตใจของเธอกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เมื่อหลับตาลง เธอยังคงนึกถึงคำเตือนของธิดาเทพได้—

“การโจมตีจากมารร้ายคืออาวุธขั้นสูงสุดที่หอคอยเหวมารใช้เพื่อจำกัดลัทธิเทวทูตของเรา ขอเพียงตรวจพบพลังเทวทูต พื้นที่แถบนี้ก็จะถูกโจมตีอย่างแม่นยำ ทุกคนถ้าไม่จำเป็นก็อย่าใช้เด็ดขาด”

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าตอนนั้นตัวเองไปหลงเชื่อคำพูดเหลวไหลของธิดาเทพได้อย่างไร ถึงได้เข้าร่วมลัทธินอกรีตที่ทั้งประหลาด อันตราย แถมยังอ่อนแอเช่นนี้

อาจเป็นเพราะธิดาเทพหน้าตาสะสวยงดงาม หรืออาจเป็นเพราะตอนนั้นตัวเองสูบยาสูบพืชปีศาจมากไปหน่อย

แล้วก็อาจจะเป็นเพราะประโยคนั้นที่ว่า “ตราประทับเทวทูตสามารถซ่อมแซมผิวหนังที่ถูกมารกัดกินบนร่างกายได้?” ผู้หญิงน่ะไม่ว่ายังไงก็ยอมตายเพื่อความสวยความงามกันทั้งนั้น แดนรกร้างก็ไม่มีข้อยกเว้น

สรุปก็คือ ถูกประโยคที่ว่า “ลัทธิเทวทูตมีวาสนากับเธอ” หลอกเข้าเต็มเปา

ตอนนี้มาลองคิดดู แค่ตายเร็วกับตายช้ามันต่างกันตรงไหน ก็พอรับได้นะ อย่างน้อยก็ไม่ถูกข่มเหง แถมตราประทับนั่นก็ทำให้ปานรูปหน้าผีอันน่าขยะแขยงของตัวเองจางลงไปเรื่อยๆ จริงๆ...

ให้ตายสิ คนเราก่อนตายความคิดมันเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?

เวลาผ่านไปหลายวินาที เธอไม่เพียงไม่รู้สึกเจ็บปวด แม้แต่แรงสั่นสะเทือนของคลื่นกระแทกแม้เพียงน้อยนิดก็ยังส่งมาไม่ถึงตัว

เธอลืมตาขึ้นอย่างลังเล

ภาพที่เห็นนี้ จะตราตรึงไปชั่วชีวิต

เสาลำแสงสีดำยังคงอยู่ และกระแทกเข้าที่แขนของร่างเงาเบื้องหน้าอย่างจัง พลังงานปะทุแตกกระจาย ระลอกคลื่นสีดำที่เข้มข้นจนแทบจับต้องได้แผ่ขยายออกไปรอบทิศทางในชั่วพริบตา—

ตึกรามบ้านช่องโดยรอบราวกับถูกใบมีดร้อนจัดตัดผ่าน ถูกลำแสงผ่าจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดมหึมา อิฐหินโลหะผสมหลอมละลายกลายเป็นควันดำฉุนจมูก เสียงปริแตกของเหล็กกล้าและเสียงระเบิดของเปลวเพลิงดังประสานกัน ขับเน้นให้แดนรกร้างที่สิ้นหวังอยู่แล้วดูราวกับวันสิ้นโลกมาเยือนอีกครั้ง

ทว่าคนเบื้องหน้านี้ กลับยืนหยัดนิ่งไม่ไหวติง

คลื่นพลังงานอันร้อนแรงที่สะท้อนกลับมานั้นถึงกับซัดซากปรักหักพังโดยรอบจนปลิวว่อน แต่กลับทำอันตรายเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

“เป...เป็นไปได้ยังไง?”

ชั่วขณะนี้ โอไลพลันนึกถึงคำประกาศข่าวดีของธิดาเทพก่อนจบการประชุมลับครั้งก่อนขึ้นมา: “จำไว้ ลัทธิของเรามีบุตรแห่งเทพอยู่ เขาไม่เพียงสามารถต้านทานการโจมตีจากมารร้ายได้ แต่ยังจะนำพาพวกเราโค่นล้มการปกครองของหอคอยเหวมาร และสร้างอารยธรรมขึ้นมาใหม่”

คือเขาจริงๆ งั้นเหรอ?

แต่ฉันไม่ได้ศรัทธาลัทธิเทวทูตเลยสักนิด ฉันแค่อยากให้ปานรูปหน้าผีมารนั่นจางลงหน่อยเดียวเอง

ขณะที่เธอกำลังเหม่อลอย การโจมตีจากมารร้ายก็สิ้นสุดลง คนตรงหน้าหมุนตัวกลับมาพร้อมรอยยิ้ม แล้วก็รีบหันกลับไปอย่างรวดเร็วด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย

“เอ่อ... ช่วยใส่เสื้อผ้าหน่อยครับ”

“หา... เอ๊ะ?”

โอไลกรีดร้องออกมา รีบคว้าเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายขึ้นมาปิดบังร่างกายด้านหน้าของตน

ใบหน้าแดงซ่านขึ้นมา เธออยู่ในแดนรกร้างมาตั้งยี่สิบกว่าปี ผู้ชายแบบไหนก็เคยเจอมาหมด เคยได้ยินว่าก่อนวันสิ้นโลกมีความรู้สึกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าความรัก เธอคิดมาตลอดว่ามันเป็นเรื่องโกหกพรรค์นั้น

แต่เมื่อครู่นี้เธอรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้น มันกำลังเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งเลยให้ตายเถอะ

นี่คือความรักงั้นเหรอ?

อีกอย่าง ฉันถูกเขาเห็นเข้าแล้ว... ความผิดปกติจากมารบนตัวฉันก็ถูกเขาเห็นเข้าแล้ว ส่วนข้างล่างของฉัน... น่าจะมองไม่เห็นมั้ง

คนในแดนรกร้างสายตาไม่ค่อยดีกันเท่าไหร่ ต้องมองไม่เห็นแน่ๆ

ในที่สุด เธอก็รีบผูกเสื้อผ้าลวกๆ ชายหนุ่มผู้นั้นราวกับมีตาหลัง เขารีบหันกลับมาทันที ประโยคแรกที่พูดคือ:

“ตราประทับที่อยู่ข้างล่างนั่น ช่วยเล่าให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?”

โอไลราวกับถูกฟ้าผ่า เขาไม่เพียงแต่เห็น แต่ยังเห็นชัดแจ๋วเลยด้วย

ทำยังไงดี ถ้าเขาขอเรื่องแบบนั้นจะยอมเขาดีไหมนะ?

“นี่? คุณป้า? ฟังอยู่หรือเปล่าครับ?”

หางตาของโอไลกระตุกวูบ ปืนถั่วลันเตามารในมือส่งเสียง “กริ๊ก” กลไกบรรจุกระสุนทำงาน รากไม้เจาะลึกเข้าไปในแขน รังเพลิงเริ่มชาร์จพลังงานใหม่ ผิวหนังเปลี่ยนจากสีแดงสดค่อยๆ กลายเป็นสีม่วงเข้ม

ให้ตายสิ พลังทำลายล้างของประโยคนี้ทำไมมันถึงรุนแรงกว่าการระเบิดตัวเองของเวด ถู่โกว และซานมาวรวมกันซะอีก?

แม่แค่อยากแกล้งทำตัวน่าเกลียดทำตัวแก่ ไม่ได้แก่จริงสักหน่อยโว้ย!

เธอข่มความโกรธในใจ ไม่ตอบคำถาม แต่ตบฝ่ามือลงไปที่พืชปีศาจซึ่งยังรอดชีวิตและกำลังดิ้นกระดึ๊บอยู่ข้างๆ

ถุงมือโลหะตบลงบนเนื้อเยื่ออ่อนนุ่มของพืชปีศาจจนแหลกเละ น้ำเลี้ยงเหม็นเน่าสาดกระเซ็น

เธอใช้ส้นรองเท้าเขี่ยดินข้างๆ มากลบของเหลวที่กระเด็นมาโดนเท้าอย่างชำนาญ เพื่อป้องกันไม่ให้ล่อสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ตัวอื่นมาอีก

“นายเป็นใคร? ทำไมต้องช่วยฉัน?” โอไลถามกลับ พลางกวาดสายตาเย็นชาไปรอบๆ

ในแดนรกร้าง อย่าได้ฝากชีวิตไว้ในมือคนอื่นเด็ดขาด ต่อให้อีกฝ่ายเพิ่งจะช่วยชีวิตคุณไว้ก็ตาม เพราะคนที่นี่พร้อมจะบ้าและเปลี่ยนไปได้ทุกเมื่อ

ซูเซวียนยืนนิ่ง ร่างกายตั้งตรง ระหว่างคิ้วฉายแววสงบนิ่งเจือรอยยิ้มจางๆ

เขายืนมองราวกับกำลังชมการแสดงที่น่าสนใจ จนกระทั่งท่าทีของโอไลผ่อนคลายลงเล็กน้อย จึงค่อยเอ่ยปากช้าๆ: “ผมช่วยคุณไว้ ไม่ใช่ว่าคุณควรตอบผมก่อนเหรอ?”

จากการสังเกตเมื่อครู่ เขามองเห็นตราประทับรูปครึ่งวงกลมที่มีตะขอเกี่ยวตรงโคนขาของโอไล ซึ่งเหมือนกับสัญลักษณ์โอเมก้าบนพรสวรรค์ระบบของเขาไม่มีผิด

อีกอย่าง แสงสีทองที่โอไลใช้ออกมาเมื่อครู่ ก็ทำให้เขารู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง ดูเหมือนจะเป็นเวอร์ชันลดทอนพลังของ【ระดับบรรพกาล · โล่ศักดิ์สิทธิ์คุ้มกาย】ที่เขามีอยู่

มนุษย์และสภาพแวดล้อมที่นี่มีความพิเศษมาก ต้องพยายามสืบข่าวให้ได้มากที่สุด

“ลัทธิเทวทูต... ลัทธินอกรีตที่หอคอยเหวมารหมายหัวจะกำจัดให้สิ้นซาก” โอไลสูดหายใจลึกก่อนจะยอมตอบ เธอต้องยอมรับว่าหน้าตาของอีกฝ่ายนั้นดีเกินไป หล่อเหลาจนแสบตา

โดยเฉพาะในแดนรกร้างที่สกปรกและแห้งแล้งแห่งนี้ ใบหน้าที่สะอาดสะอ้านเช่นนี้ แทบจะทำให้ผู้คนสงสัยว่าเป็นภาพลวงตาทางจิตชนิดหนึ่งหรือไม่

เพราะผู้ชายในแดนรกร้างส่วนใหญ่หน้าตาอัปลักษณ์บิดเบี้ยวเพราะมลภาวะ

ผู้หญิงยังพอทน แต่บนตัวก็มีร่องรอยการกลายพันธุ์จากมาร บ้างก็เป็นฝีหนอง บ้างก็มีขนดำ หรือบางคนก็มีปานสีเข้มขนาดใหญ่เท่าหน้าดูน่าสยดสยอง

คนรุ่นหลังยิ่งมีอาการหนักข้อขึ้นเรื่อยๆ ธิดาเทพบอกว่าเป็นความบิดเบี้ยว แต่เจ้าเมืองฮุยเหินบอกว่าเป็นกัมมันตภาพรังสี มีลูกเยอะๆ จะช่วยให้เจือจางลง

“นายเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ระดับ SSS เหรอ?”

โอไลนึกถึงตอนที่อีกฝ่ายปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนภายใต้การโจมตีจากมารร้ายเมื่อครู่ ความแข็งแกร่งระดับนี้เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน เท่าที่รู้ตอนนี้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือเจ้าเมืองฮุยเหิน ซึ่งเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ระดับ S

ซูเซวียนได้ยินคำเรียกขานแบบนี้เป็นครั้งแรก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและส่ายหน้า:

“เปล่า ผมเป็นคนต่างถิ่น”