บทที่580: เนตรทัศนาจิต——เริ่มทำงานอีกครั้ง!

“ซ่า... ซ่า...”

หน้าจอสื่อสารกะพริบสองสามครั้งก่อนจะดับวูบไป หากปราศจากความร่วมมือจากเผ่าเห็ดจือหลิงและจิตวิญญาณแห่งนาวา การสื่อสารฝ่าม่านหมอกแห่งทะเลโครงกระดูกเช่นนี้คงยากที่จะดำเนินต่อไปได้นาน

กลุ่มคนที่ยืนอยู่ข้างอุปกรณ์สื่อสารต่างพากันนิ่งอึ้ง แม้จะฟังภาษากลางของจักรวาลชั้นในเข้าใจ แต่กลับตีความหมายของคำพูดเหล่านั้นไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

แค่กระดิกนิ้วเท้าก็จัดการวิกฤตแมลงคลั่งได้งั้นเหรอ?

ต้องบ้าบิ่นขนาดไหนกันถึงกล้าพูดจาโอหังได้ขนาดนี้

ขนาดจอมราชันย์ยังแก้ปัญหาไม่ได้ แล้วเขาจะทำได้อย่างไร?

เอาความมั่นใจมาจากไหน? นายเป็นจักรพรรดิแมลงหรือราชินีแมลงหรือไง ถึงได้กล้าพูดจาใหญ่โตแบบนั้น?

“ลุงเยียน สัญญาณเหมือนจะตัดไปแล้วแฮะ” หลวี่ซุ่นไฉหัวขยับอุปกรณ์สื่อสารไปมา ก่อนจะวางมือลงอย่างจนใจ เขาใช้กีบเท้าเกาหัว แววตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ถ้าคุณสมบัติลึกลับ ‘แสวงโชคเลี่ยงภัย’ ของตนยังเหลือให้ใช้สักครั้งก็คงดี ป่านนี้คงรู้แล้วว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป

“เอาตามนี้ไปก่อนแล้วกัน” เยียนฟู่กุ้ยเอ่ยเสียงขรึม ตบไหล่ซุ่นไฉเบาๆ ก่อนจะหันหลังคว้าหอกยาว เดินฝ่ากลุ่มมนุษย์สัตว์มุ่งหน้าสู่สนามรบด้วยฝีเท้าอันหนักแน่น

ความจริงแล้ว การติดต่อเมื่อครู่นี้ไม่ได้ทำให้เยียนฟู่กุ้ยโล่งใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งทำให้จิตใจของเขาหนักอึ้งกว่าเดิม

แม้คำพูดของซูเซวียนจากอีกฝั่งของหน้าจอจะฟังดูมั่นใจ แต่เขารู้ดีว่าความหวังนั้นริบหรี่เพียงใด เพราะต่างฝ่ายต่างก็อยู่ในจุดอับสัญญาณ จึงไม่อาจล่วงรู้สถานการณ์ของกันและกันได้

จักรวาลชั้นในยามนี้ไม่สงบสุขเหมือนตอนที่เขาจากมาอีกต่อไปแล้ว เมื่อไร้ซึ่งการปกครองของเหล่าจอมราชันย์ สภาพการณ์ปัจจุบันจึงไม่ต่างอะไรกับวันสิ้นโลกของจักรวาลชั้นในเลย

แต่ในเวลานี้ เขาจะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้เด็ดขาด

“ไปทะเลโครงกระดูกไม่ได้ ก็ต้องตายเอาดาบหน้าที่นี่แหละ”

นี่คือปณิธานที่เขาตั้งมั่นไว้ในใจ ต่อให้ดาวเคราะห์มีชีวิตดวงนี้จะต้องกลายเป็นสุสานของตน เขาก็จะสู้จนเลือดหยดสุดท้ายเพื่อปกป้องมันไว้

อย่างน้อยๆ ในจักรวาลชั้นในแห่งนี้...เจ้าคนแซ่เยียนแห่งดาวบลูสตาร์ผู้นี้ก็เคยได้มาเยือนแล้ว!

“โมอิ ฉันมาช่วยนายแล้ว!”

บรรยากาศบนดาวซีฮวาคละคลุ้งไปด้วยฝุ่นควันจากการเผาไหม้และกลิ่นซากเน่าเหม็นของเหล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แมลง เสียงคำรามและเสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ประสานกันเป็นบทเพลงแห่งความโกลาหลและสิ้นหวัง

ยามนี้ โมอิผู้มีพลังระดับแสงดาราขั้น 2 ไม่ต่างอะไรกับเทพสงครามที่ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางความโกลาหล อัสนีมารในมือของเขากลายเป็นทัณฑ์สวรรค์ในสายตาของเยียนฟู่กุ้ยที่ฟาดฟันใส่ฝูงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แมลงซึ่งถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน สังหารพวกมันจนร่างแหลกละเอียด

ทว่า นอกห้วงอวกาศอันไกลโพ้นซึ่งยังพอมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เริ่มมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แมลงระดับแสงดาราบางตัวถูกกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์บนดาวซีฮวาดึงดูดเข้ามาแล้ว

“ลุงเยียน ลูกพี่ซูเซวียนว่ายังไงบ้าง?”

“เขาบอกให้พวกเราต้านเอาไว้ เขาจะกลับมาจัดการเอง แต่ว่า...”

“จริงเหรอ? งั้นก็เยี่ยมไปเลยสิ!” พอได้ยินประโยคนี้ ดวงตาที่อ่อนล้าของโมอิก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา ราวกับหัวใจที่แห้งเหือดถูกจุดไฟให้ลุกโชนอีกครั้ง

น้ำเสียงนั้นเจือไปด้วยความตื่นเต้นจนเกือบจะคลุ้มคลั่ง

เยียนฟู่กุ้ยนึกไม่ถึงเลยว่าแม้โมอิจะเลื่อนระดับเป็นแสงดาราขั้น 2 แล้ว แต่ก็ยังคงเทิดทูนซูเซวียนถึงเพียงนี้ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสริมช้าๆ “แต่ว่า... เขาอาจจะยังไม่รู้ว่านายอยู่ระดับแสงดาราขั้น 2 แล้ว เพราะงั้น...”

โมอิย่อมเข้าใจความนัยของประโยคนี้...อย่าคาดหวังให้มากนัก จะได้ไม่ผิดหวังจนเกินไป

โมอิเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ สองมือรวบรวมอัสนีมารขึ้นมาอีกครั้ง สายฟ้าสีดำทมิฬอันร้อนแรงระเบิดออกกลางฝูงแมลง ทำลายล้างศัตรูไปเป็นแถบ

เขาแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า ตะโกนด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแต่เปี่ยมด้วยพลัง “ทุกคนสู้เข้าไว้! ลูกพี่ซูเซวียนกำลังจะกลับมาช่วยพวกเราแล้ว!”

สำหรับสหายที่ชื่อซูเซวียนคนนี้...เขาเลือกที่จะเชื่อใจอย่างไม่ลืมหูลืมตา

คำพูดของโมอิเปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ทุ่มลงในน้ำนิ่ง ปลุกขวัญกำลังใจของทั้งสนามรบให้ลุกฮือขึ้นมาในทันที

แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าถึงขีดสุด แม้บาดแผลจะยังคงหลั่งรินโลหิต แต่นักรบมนุษย์สัตว์จากเผ่าต่างๆ กลับค้นพบเจตจำนงในการต่อสู้อีกครั้ง พวกเขากัดฟันกวัดแกว่งอาวุธ ต้านทานฝูงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แมลงที่ถาโถมเข้ามาอย่างสุดกำลัง

แม้แต่สองพี่น้องเผ่าเหมียว เมี๊ยวเยว่หลีและเมี๊ยวถงซาที่นอนพักอยู่ข้างๆ ก็ยังได้รับอิทธิพลจากขวัญกำลังใจนี้ไปด้วย

“หนูยังไหวเมี๊ยว!”

“เขาต้องเอาของอร่อยกลับมาฝากแน่ๆ เมี๊ยว!”

ทว่า ไม่ใช่ทุกเผ่าพันธุ์ที่จะถูกปลุกใจได้โดยง่าย นอกสนามรบ เหล่าผู้ที่ไม่ใช่สายต่อสู้ยังคงหวาดผวา

พวกมันขดตัวอยู่ที่ขอบแนวป้องกัน จ้องมองความโกลาหลเบื้องหน้าด้วยแววตาหวาดหวั่น พวกมันไร้ซึ่งความสามารถในการต่อสู้ และไร้หนทางต้านทานภัยคุกคามจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แมลง ทำได้เพียงฝากความหวังและทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับเยียนฟู่กุ้ยและโมอิเท่านั้น

ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังเหล่านี้ เยียนฟู่กุ้ยค่อยๆ เอ่ยออกมาประโยคหนึ่ง:

“การรอคอย...มักจะเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานเสมอ”

......

“ต้องใช้เวลาสองวันถึงจะซ่อมเสร็จสมบูรณ์งั้นเหรอ? ไม่รู้ว่าจักรวาลชั้นในจะยื้อไปได้ถึงตอนนั้นหรือเปล่า...”

ซูเซวียนนวดขมับเบาๆ พลางกวาดสายตามองซูเปอร์อาร์คและยาน ‘ความเร็วแห่งงูสิ้นสูญ’ ที่อยู่ในสภาพยับเยินตรงหน้า ยานรบยักษ์ที่เคยเจิดจรัสทั้งสองลำ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยริ้วรอยความเสียหาย ราวกับสัตว์ร้ายบาดเจ็บสาหัสที่กำลังเผชิญพายุ

เมื่อได้ยินคำถามของซูเซวียน โครงกระดูกของนิโกลัสก็สั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียง “กึกๆ” ในฐานะปัญญาประดิษฐ์แห่งอารยธรรมระดับบรรพกาล หลังจากได้รับสิทธิ์ชั่วคราวจากคุณนายฟาง มันจึงตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าภาระบนบ่าของตนนั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด

ช่องว่างระหว่างอารยธรรมระดับบรรพกาลกับอารยธรรมระดับบรรพกาลขีดสุดนั้น...ช่างห่างไกลราวกับหุบเหวลึกที่ยากจะก้าวข้าม

อีกทั้งตอนนี้ยานทั้งสองลำ ทั้งซูเปอร์อาร์คและ 【ความเร็วแห่งงูสิ้นสูญ】 ต่างก็พังยับเยินถึงเพียงนี้ การที่สามารถซ่อมเสร็จได้ภายในสองวัน ก็ต้องยกความดีความชอบให้วัสดุจากเหล่าสิ่งมีชีวิตเผ่ามารที่คุณภาพยอดเยี่ยมจริงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะข้อมูลจากคุณนายฟาง มันคงนึกไม่ถึงเลยว่า ‘ไอ้นั่น’ ของสิ่งมีชีวิตพวกนั้นจะมีสรรพคุณวิเศษในการหล่อลื่นและซ่อมแซมได้ขนาดนี้

“นายท่าน ให้ผมจัดการเถอะ” ทันใดนั้นเอง ฉงอ้าวเทียนที่อยู่ข้างๆ ก็เสนอตัวขึ้น เพราะอย่างไรเสียร่องรอยความเสียหายเหล่านี้ก็เป็นฝีมือของมัน ตอนนี้จึงต้องรีบทำคะแนนชดเชยสักหน่อย

“โอ้? แกจะทำยังไง?”

ฉงอ้าวเทียนกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า “คืออย่างนี้นะครับ ผมมีคุณสมบัติอยู่อย่างหนึ่ง ที่สามารถจำลองร่างกายให้มีฟังก์ชันการทำงานต่างๆ ได้”

“......” ซูเซวียนฟังจบก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ นี่มันคุณสมบัติบ้าบออะไรกัน เป็นความสามารถของสิ่งมีชีวิตพิสดารประเภทไหนกันแน่

......

ภายใต้การบัญชาการของนิโกลัส กองยานระดับตำนานทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

เหล่าสิ่งมีชีวิตเผ่ามารที่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อการต่อสู้ บัดนี้กลับกลายเป็นช่างรื้อถอนและซ่อมบำรุง พวกมันลงมือรื้อถอนและประกอบชิ้นส่วนที่เสียหายของซูเปอร์อาร์คและยานความเร็วแห่งงูสิ้นสูญ ราวกับกำลังจัดงานเลี้ยงแห่งเทคโนโลยีอันเป็นระเบียบ

สิ่งมีชีวิตเผ่ามารบางตนถึงกับถอดชิ้นส่วนบางอย่างจากร่างกายตัวเองออกมา เพื่อใช้เป็นวัสดุซ่อมแซมที่สำคัญ

เกล็ดที่แข็งแกร่งดุจโลหะ หนวดระยางที่สามารถนำส่งพลังงานได้ หรือแม้แต่กระดูกชีวภาพที่ทนทานต่อแรงกระแทก ทั้งหมดล้วนถูกส่งไปยังส่วนซ่อมบำรุง เพื่ออุดรอยรั่วของยานอวกาศ

และสุดท้าย ฉงอ้าวเทียนก็จำลองร่างกายของตนให้กลายเป็นชิ้นส่วนเครื่องยนต์และอุปกรณ์ส่งถ่ายพลังงาน เพื่อเข้าไปเติมเต็มแกนกลางพลังงานอันเป็นหัวใจสำคัญของซูเปอร์อาร์คได้อย่างพอดิบพอดี

“นี่มันปฏิบัติการอะไรวะเนี่ย?” สิ่งมีชีวิตเผ่ามารตนหนึ่งบ่นพึมพำ “พวกเรามาล่าแมลงไม่ใช่เหรอ ไหงกลายมาเป็นช่างซ่อมยานไปได้?”

“อยู่มาตั้งนานเพิ่งเคยพบเคยเห็น...เมื่อกี้เหมือนฉันจะเอากรงเล็บยัดเข้าไปใน ‘ตรงนั้น’ ของจักรพรรดิแมลงด้วยว่ะ” เผ่ามารอีกตนหอบหายใจแรงด้วยความตื่นเต้น

ยานอวกาศลำใหม่ค่อยๆ ก่อร่างขึ้น รูปลักษณ์ภายนอกคล้ายหัวกระสุนขนาดยักษ์ การออกแบบที่เพรียวลมเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งโลกอนาคต

เนื่องจากเปลือกนอกของทั้งซูเปอร์อาร์คและยานความเร็วแห่งงูสิ้นสูญเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ยานลำใหม่นี้จึงมีสีขาวสะอาดตา พื้นผิวสะท้อนแสงแวววาว ราวกับงานศิลปะชิ้นเอกอันไร้ที่ติติงกลางห้วงดารา

เมื่อเครื่องยนต์ของยานเริ่มทำงาน ลำแสงพลังงานสีฟ้าขาวที่พ่นออกมานั้นมีความเร็วเหนือกว่า 【ความเร็วแห่งงูสิ้นสูญ】 เสียอีก

น่าจะมีการผสมผสาน ‘คุณสมบัติสายโหด’ ที่พวกเผ่าแมลงเก็บรวบรวมมาเข้าไปด้วยแน่ๆ!

“ดูดีใช้ได้เลยนี่!” ซูเซวียนเอ่ยชมด้วยความพึงพอใจ

ก่อนออกเดินทาง ซูเซวียนหันไปมองลิดาเมอร์ แววตาแฝงแววสั่งการ “พิกัดที่ฉันให้พวกเธอไป ยังเหลืออีกหนึ่งในสามที่ยังเก็บกู้ไม่เสร็จ หลังจากสร้างหลุมดาราขึ้นมาใหม่แล้ว พวกเธอค่อยดำเนินการเก็บกู้ต่อ”

“รับทราบค่ะ...” ลิดาเมอร์พยักหน้า ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความอับอายระคนขุ่นเคือง ก่อนจะเอ่ยเตือนว่า “ระวังตัวด้วยนะคะ ในห้องของคุณมีคนดักซุ่มอยู่...”

เมื่อครู่เธอเพิ่งถูกซือหลัวเนี่ยกับเมสเทลไล่ออกมา แถมยังโดนขโมยชุดรบแนบเนื้อไปอีกต่างหาก

ยัยพวกนั้นมันจะเกินไปแล้ว ตัวเองไม่ใส่เสื้อผ้าแล้วยังจะมาถอดของคนอื่นเขาอีก

แต่ในเมื่อสู้ไม่ได้แล้วจะให้ทำอย่างไรได้เล่า?

ใครใช้ให้เธอเป็นเผ่าวิญญาณตะขอที่มีดีแค่ 【แรงกดดันวิญญาณ】 กันเล่า

ซูเซวียนไม่ได้คิดจะกลับไปที่ห้องพักของตนเองอยู่แล้ว เขาเอนกายลงบนเก้าอี้กัปตันแล้วหลับตาลง ระหว่างการเดินทางกลับสู่จักรวาลชั้นในครั้งนี้ เขาเตรียมจะสืบหาข้อมูลข่าวสารของจักรวาลชั้นนอก:

“เนตรทัศนาจิต——เริ่มทำงาน!”