บทที่525: มาทันเวลาพอดี!

“ระดับแสงดาราขั้น 2, เหนือขอบเขต 250%”

“เอ๊ะ? ฝีมือไม่เลวนี่” ซูเซวียนเลิกคิ้ว พลังรบระดับนี้ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว พวกนักรบแมลงสาบที่เกิดมาเพื่อการต่อสู้โดยแท้ยังมีพลังรบแค่ราว 220% กระมัง

แถมตอนนี้ตัวเขาเองที่อยู่ระดับแสงดาราขั้น 1 ก็มีพลังรบเพียง 245%

จิตวิญญาณแห่งนาวาควบคุมเซิ่งเทียนมิ่งกลับคืนสู่ร่างของซูเซวียน และเปิดใช้งานคุณสมบัติสิงสู่เต็มพิกัด หลังจากสัมผัสได้คร่าวๆ ว่าสมรรถภาพร่างกายของซูเซวียนเหนือกว่าหานเยียนหลิงมากโข ก็เอ่ยอธิบาย:

“ลอร์นาคือนักรบสังเคราะห์พันธุกรรม นางได้เบิกศักยภาพของคุณสมบัติทั้งหมดล่วงหน้าไปแล้ว แต่ยังสุ่มไม่สำเร็จซึ่งคุณสมบัติสังหารหมู่ [ระดับบรรพกาล] และพลังรบสำหรับสังหารเดี่ยวราชินีแมลง ดังนั้นนางจึงเป็นผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลว”

“ถ้ารอให้นางไปถึงระดับธารดาราขั้น 3 ฝีมือก็น่าจะไม่หยุดอยู่แค่นี้หรอกมั้ง” ซูเซวียนแสดงสีหน้าไม่เข้าใจ เหตุใดน้ำเสียงของจิตวิญญาณแห่งนาวาจึงฟังดูเหมือนกับว่าตัวละครนี้ปั้นเสียแล้วอย่างชัดเจน

“บ้าไปแล้วรึไง? พลังงานมหาศาลขนาดนั้นนายจะจ่ายไหวเหรอ?” ดูเหมือนจิตวิญญาณแห่งนาวาจะประหลาดใจกับความคิดของซูเซวียนอย่างมาก กระแสจิตที่ส่งมาถึงกับสั่นไหวอย่างรุนแรงหลายครั้ง

หากไม่ใช่เพราะคาดไม่ถึงว่าผลตอบแทนจากการเก็บกู้ของซูเซวียนจะสูงถึงเพียงนี้ จิตวิญญาณแห่งนาวาคงเร่งให้เขาไปช่วยผู้ถูกลิขิตตั้งนานแล้ว

ก็เพราะ “จน” มานานเกินไปนั่นแหละ

การเลี้ยงดูขยะระดับธารดาราขั้น 3 สักตัวต้องใช้พลังงานมากมายมหาศาลเพียงใด แต่หากส่งไปให้ราชินีแมลงก็คงจบสิ้นในคำว่า “กรุบ” เพียงคำเดียว

“อ้อ ก็จริงด้วยแฮะ”

ซูเซวียนนึกถึงความพิเศษหนึ่งเดียวในพรสวรรค์ของตนขึ้นมาได้ในทันใด และรู้สึกเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของอารยธรรมลั่วขึ้นมาจับใจ

หากเสี่ยวหานไม่ได้รับการสนับสนุนจากเขา และต้องพัฒนาไปตามขั้นตอนปกติ ป่านนี้คงยังรวบรวมดาวบลูสตาร์ให้เป็นหนึ่งไม่สำเร็จด้วยซ้ำ

แต่ด้วยความเร็วในการรุกรานของเผ่าแมลง กว่าเสี่ยวหานจะฝ่าฟันออกจากดาวบลูสตาร์ได้ จักรวาลชั้นในก็คงถูกพวกมันกัดกินจนสิ้นซากไปแล้วกระมัง

จิตวิญญาณแห่งนาวาไม่รู้ว่าวันนี้ตนเป็นอะไรไป จู่ๆ ก็เกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะระบายความในใจออกมา:

“นายก็รู้ว่าเผ่าแมลงสามารถวิวัฒนาการและเติบโตได้โดยใช้พลังงานต่ำมาก ดังนั้นพวกมันจึงนิยมใช้เผ่าแมลงระดับล่างเข้าจัดการศัตรู แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเผ่าแมลงจะไร้นักรบระดับสูง”

“เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับสูง พวกมันจะรวมตัวกันโดยอัตโนมัติ ดังนั้นจงจำไว้ว่าอย่าใช้พลังที่เหนือกว่าเกินสองขั้นไปจัดการพวกมัน”

“อีกทั้งก่อนที่ประตูจักรวาลชั้นในจะเปิดออก ราชินีแมลงก็ไม่มีวิธีสั่งการเผ่าแมลงในทะเลโครงกระดูกได้โดยตรง พวกนายถึงได้เก็บศพแมลงมาพัฒนาตัวเองได้มากมายขนาดนี้ ไงล่ะ ฉันอุตส่าห์พูดมาตั้งเยอะแยะ นายก็ช่วย...”

“วางใจได้เลย คนกันเองทั้งนั้น ศพแมลงมีให้กินไม่อั้น!” ซูเซวียนพยักหน้ารับ พร้อมกับรับประกันเรื่องศพแมลงอย่างเต็มปากเต็มคำ

สำหรับซูเซวียนแล้ว ไม่มีปัญหาใดที่ศพแมลงไม่อาจแก้ไขได้

ใช่ไหม เจ้าระบบ

ระบบ: “ติ๊ง! ตรวจพบปัญญาประดิษฐ์ของอารยธรรมศัตรู ขอแนะนำว่าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับจ้าวแห่งอารยธรรม”

ซูเซวียน: “???”

เจ้าระบบ แกพูดบ้าอะไรของแก

นั่นไม่ใช่ศัตรู นั่นเมียฉัน!

......

【ความเร็วแห่งงูสิ้นสูญ】ทะลวงผ่านความว่างเปล่า ค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ส่วนยอดของพีระมิดโถงสามเผ่าเห็ดจือหลิง ซูเซวียนเพิ่งจะมาถึง ก็เห็นพวกของฟูดิโมกำลังเดินพลางพูดคุยหัวเราะกันอย่างเบิกบานใจขณะออกมาจากยานอวกาศ

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ซูเซวียน ขอบใจนายมาก! คราวนี้พวกเรากอบโกยมาได้มหาศาลเลย!” น้ำเสียงของฟูดิโมเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด หางตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ตามสัดส่วนแล้ว นักรบที่เข้าร่วมศึกครั้งนี้อย่างน้อยก็น่าจะได้รับส่วนแบ่งเป็นศพแมลงมูลค่าหลายร้อยล้าน”

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าซูเซวียนไม่ได้อะไรติดมือกลับมาเลย ดวงตาที่สามจึงฉายแววเสียดาย “น่าเสียดายที่นายไม่ได้ไปด้วยกัน! ไม่อย่างนั้นคง...”

ทว่าในตอนนั้นเอง เซตาร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา พร้อมเอ่ยถ้อยคำเหน็บแนมออกมาอย่างไม่ปิดบัง:

“ก็แค่หัวหน้าทีมเก็บขยะเท่านั้นแหละ ชาตินี้ก็คงทำได้แค่เรื่องต่ำต้อยพรรค์นี้แหละนะ” น้ำเสียงของเซตาร์เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างรุนแรง หนวดสีแดงฉานชี้มาที่ซูเซวียน ความรู้สึกเหนือกว่าแทบจะเอ่อล้นออกมา

เนื่องจากไม่มีหลักฐานโดยตรงว่าซูเซวียนเล่นตุกติก เซตาร์จึงทำได้เพียงระบายความแค้นด้วยคำพูดถากถางเท่านั้น

เหล่านักรบวิญญาณรอบข้างต่างพากันหยุดชะงัก ไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้กองเซตาร์ถึงได้จ้องเล่นงานซูเซวียนถึงเพียงนี้

อิ๋นหลิวกับหรงป้าที่แทบไม่มีบทบาทในสนามรบเมื่อครู่รีบบินออกมาตะโกนสวนกลับไป:

“เซตาร์ แกอย่ามาหลงตัวเองหน่อยเลย! ลูกพี่ซูเซวียนแค่เก็บขยะก็ได้กำไรมากกว่าแกแล้ว!”

“ใช่! เซตาร์ แค่ค่าเช่าเรือลำเดียวของลูกพี่เราก็อาจจะแพงกว่าของที่แกหามาได้ทั้งหมดแล้วมั้ง!”

แววตาของเซตาร์เย็นชาลงจนแทบจะกลายเป็นน้ำแข็ง เมื่อครู่เขาปากไวไปหน่อย นึกไม่ถึงว่าเจ้าหมอนี่จะยอมเช่าเรือมาเพื่อสร้างภาพลักษณ์ สมกับเป็นเผ่าพันธุ์ที่ทำทุกอย่างเพื่อรักษาหน้าตาจนยากจะเข้าใจจริงๆ

แต่เซตาร์ยังคงดูแคลนในใจ: ‘ต่อให้ซูเซวียนจะเลียนแบบการเก็บกู้ด้วยนาวาปาฏิหาริย์ครั้งก่อนได้ แล้วมันจะเทียบกับการฆ่าล้างเผ่าแมลงขนานใหญ่ครั้งนี้ได้อย่างไรกัน?’

“เอาล่ะๆ เงียบกันได้แล้ว พวกเราไปเปลี่ยนเวรที่สนามเก็บกู้กันเถอะ ถือโอกาสนี้ขนค่าผ่านทางกลับมาด้วย ความเสียหายรอบนี้ไม่ใช่น้อยๆ เผ่าเห็ดจือหลิงคงต้องบำรุงกันยกใหญ่เลยล่ะ”

ฟูดิโมใจกระตุกวูบ เมื่อสังเกตเห็นว่าสนามเก็บกู้หลุมดารายังคงทำงานอยู่ จึงตัดสินใจพานักรบวิญญาณไปประจำการที่นั่น เพื่อดูแลการเก็บกวาดในช่วงสุดท้าย

“ซูเซวียน อย่าเพิ่งท้อใจไปล่ะ ส่วนแบ่งของนายรอบนี้พวกเราไม่เก็บค่าธรรมเนียม” แม้เขาจะเคยรับปากซูเซวียนไปแล้ว แต่ก็ต้องย้ำให้แน่ใจอีกครั้ง

“โอเค พวกนายรีบไปเถอะ ฉันขอดูความมหัศจรรย์ของเผ่าเห็ดจือหลิงต่ออีกหน่อย”

เมื่อเหล่านักรบวิญญาณเดินไปไกลแล้ว ซูเซวียนก็พุ่งทะยานขึ้นไปยังชั้นบนสุดของโถงสาม เปิดใช้งานโหมดส่งตัวอย่างไม่รีรอ เตรียมพาเซิ่งเทียนมิ่งและจิตวิญญาณแห่งนาวาวาร์ปไปยังทะเลโครงกระดูกพร้อมกัน

เมื่อครู่เขาได้ยินจิตวิญญาณแห่งนาวาบอกว่าความคืบหน้าในการผสานของเสี่ยวหานปาเข้าไป 80% แล้ว จะชักช้าไม่ได้อีกต่อไป

“หรงป้า อิ๋นหลิว ไปบอกลิดาเมอร์ว่า อีกสามวันดาราให้หย่อนตะขอวิญญาณลงมาที่พิกัดนี้”

ในวินาทีสุดท้าย ท่ามกลางสีหน้างุนงงของหรงป้าและอิ๋นหลิว ซูเซวียนก็เปิดใช้งานแท่นยิงวิญญาณในพริบตา ร่างของเขาก็หายวับไปจากโถงสามเผ่าเห็ดจือหลิงพร้อมกับเสียง ‘ฟิ้ว’

“ลูกพี่... เขาเป็นนักรบวิญญาณได้แล้วเหรอ?” บนหัวกะโหลกของหรงป้ามีลาวาสีทองไหลย้อยลงมาเป็นทาง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

“ดูเหมือนว่า... เมื่อครู่จะเป็นร่างต้นนะ...” อิ๋นหลิวเองก็ทำอะไรไม่ถูก ‘ลูกพี่ถึงกับไม่กลัวตายเพื่อพิสูจน์ตัวเองเลยอย่างนั้นรึ?’

......

ภายในซูเปอร์อาร์ค ความคืบหน้าในการผสานของลอร์นาแตะ 88% แล้ว เพื่อยั่วยุหานเยียนหลิงต่อไป นางจึงแค่นหัวเราะเยาะเย้ยอย่างอวดดี: “ผู้ถูกลิขิตแห่งดาวบลูสตาร์ หมดหวังแล้วล่ะ การดิ้นรนมันเปล่าประโยชน์ จะทำไปเพื่ออะไรกัน?”

ในที่สุดหกจอมราชันย์แห่งดาวบลูสตาร์ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ แต่ในยามนี้ที่พวกเขาอ่อนแออย่างถึงที่สุด ก็ทำได้เพียงใช้คำพูดโจมตี พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของลอร์นา เพื่อยื้อโอกาสรอดอันริบหรี่ให้กับหานเยียนหลิง

“ยัยหนู! อย่าเพิ่งยอมแพ้! อดทนไว้!”

“เจ้าคือความภาคภูมิใจของดาวบลูสตาร์ ต้องเชื่อมั่นในตัวเองนะ!”

“นางไม่ได้ชนะเจ้าจริงๆ หรอก ก็แค่ใช้ช่องโหว่ของกฎเท่านั้น!”

“......”

“หึ ดูท่าคงต้องส่งพวกแกไปเผาทิ้งในเครื่องยนต์เสียแล้ว” คำพูดของพวกเขาเป็นดั่งลมผ่านหู ลอร์นาโบกมือซัดพวกเขากระเด็นไปอย่างง่ายดาย แววตาฉายความอำมหิตเด็ดขาด: “พวกแกก็น่าจะเข้าใจตั้งนานแล้ว ว่าคุณสมบัติทางพันธุกรรมจะปล่อยให้ตกถึงมือเผ่าแมลงไม่ได้”

ขณะที่ลอร์นากำลังจะส่งพวกเขาเข้าไปเผาในเครื่องยนต์ แววตาของหานเยียนหลิงก็พลันไหววูบอย่างเห็นได้ชัด ในภาพฉายสนามรบนอกนาวาที่เปิดทิ้งไว้ตลอดเวลา จู่ๆ ก็ปรากฏร่างเงาที่ดูบอบบางร่างหนึ่งขึ้น

น้ำเสียงราบเรียบดังขึ้นราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ดึงดูดความสนใจของทั้งฝูงแมลงนอกนาวาและคนไม่กี่คนภายในนาวา:

“ฟู่ว! ถึงเสียที...”