บทที่490: คำเย้ยหยันจากองค์หญิง! ศึกชิงบัลลังก์

เมื่อลิบิเจียร์นำซากแมลงที่สมบูรณ์แบบออกมาอวดโฉม บรรยากาศในทีมของซูเซวียนก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

หรงป้าและอิ๋นหลิวได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันบ่นพึมพำ

“ชิ ลำพองใจอะไรนักหนา? ก็แค่ซากแมลงระดับดาราขั้น 3 ตัวเดียว พวกเรามีระดับแสงดาราขั้น 1 ตั้งสามตัวนะโว้ย” หรงป้าพูดอย่างหัวเสีย เปลวไฟร้อนระอุวูบวาบไปทั่วร่าง

“ใช่ๆ ก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ” อิ๋นหลิวผสมโรง พลางเปลี่ยนร่างเป็นกระจกโลหะ แล้วสะท้อนแสงดาวใส่ยานของอีกฝ่ายเป็นการเยาะเย้ย

นิโกลัสเองก็แค่นเสียงเฮอะ ยืนอยู่บนหัวยานเผ่ากระดูก โบกกระบองกระดูกใส่ลิดาเมอร์ “เฮ้ย! พิกัดที่ฉันคำนวณให้น่าจะได้ของดีกว่านี้นะ ขยันหน่อยสิ! ฉันต้องการเห็นความเร่าร้อน! แพชชั่นน่ะ รู้จักไหม!”

ลิดาเมอร์ได้ยินดังนั้นก็กัดริมฝีปากเบาๆ ในใจเริ่มหวั่นไหว แรงกดดันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เธอเองก็อยากได้ของสงครามมากกว่านี้ แต่เธอมีตะขอเกี่ยวแค่เส้นเดียว จำนวนเทียบกับองค์หญิงลิบิเจียร์ไม่ได้เลย

‘นี่ฉันก็ทำได้ดีที่สุดแล้วนะ...’

เธอได้แต่ถอนหายใจลึกๆ หากมีตะขอมากกว่านี้ หรือมีพรสวรรค์กลายพันธุ์ระดับหายากอีกสักอย่าง จำนวนตะขอคงมากกว่าลิบิเจียร์ถึงสามเท่าไปแล้ว

แต่ความจริงมันโหดร้ายเสมอ ตั้งแต่ได้พบกับซูเซวียน เส้นทางชีวิตของเผ่าวิญญาณตะขอเช่นเธอก็พลิกผันไปหมด

ทว่าลิดาเมอร์ก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่ความผิดของซูเซวียน ต้องโทษที่ตัวเองไม่ได้เรื่องเอง ดันปลุกคุณสมบัติกลายพันธุ์แบบนี้ขึ้นมา

ในขณะเดียวกัน เหล่านักรบวิญญาณที่อยู่ไกลออกไป—ซือหลัวเนี่ย เมสเทล และคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปยังซากแมลงระดับดาราขั้น 3 ที่สมบูรณ์แบบนั้นด้วยความตกตะลึง

อย่างแรกคือแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากซากแมลง การที่ซูเซวียนสังหารเผ่าแมลงระดับแสงดาราขั้น 1 ได้อย่างง่ายดายเกินไป ทำให้พวกเธอเกิดภาพลวงตาเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของตัวเอง

ถึงขั้นคิดว่าฝีมือของตนพอจะฟัดพอเหวี่ยงกับเผ่าแมลงได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นแค่ฝันกลางวัน

ขนาดสปีเกลที่มีร่างกายแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มยังไม่อาจต้านทานมันได้เลย

‘มูลค่าความเก่งกาจ’ ของซูเซวียนในสายตาพวกเธอกำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

“ในสนามรบกว้างใหญ่ขนาดนี้ การจะจับตัวที่สมบูรณ์ได้เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร ดูท่าองค์หญิงนั่นจะมีความสามารถจริงๆ” ซือหลัวเนี่ยอดชื่นชมไม่ได้ ในใจแอบนับถือคุณสมบัติพรสวรรค์ของลิบิเจียร์

ของแบบนี้มันขึ้นอยู่กับความถนัด เรื่องต่อสู้เธอไม่เคยถอย แต่เรื่องงานลักษณะนี้ต้องพึ่งพามืออาชีพในการจับกุมสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์จริงๆ

เมสเทลเองก็กระซิบเสียงเบา “กำไรมหาศาลเลยนะนั่น ตะขอเกี่ยวครั้งเดียวก็ได้เงินเป็นสิบล้านแล้ว”

เซล่า หยางจื่อ และเผ่ามารตนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

แม้แต่ฟูดิโมเมื่อเห็นเข้า สีหน้าก็ยังอดแสดงความยินดีออกมาไม่ได้

ยิ่งได้ของเยอะ ส่วนแบ่งของเหล่านักรบวิญญาณก็ยิ่งมาก เขาเริ่มจะไม่คาดหวังอะไรกับทีมของซูเซวียนแล้วด้วยซ้ำ

เพราะเมื่อเทียบผลงานอันยอดเยี่ยมและจำนวนตะขอของลิบิเจียร์แล้ว เขาก็เริ่มรู้สึกว่าทีมเก็บกวาดซากดาราของซูเซวียนมันคนละชั้นกันเลย

ทันใดนั้น องค์หญิงแห่งเผ่าวิญญาณตะขอ ลิบิเจียร์ ก็บินออกมาจากยานด้วยท่าทีลำพองใจ ตรงดิ่งมาหาพวกซูเซวียน

ขนของเธอเปล่งประกายสีสันแห่งความมั่นใจเต็มเปี่ยม ร่างกายวิวัฒนาการมาในรูปแบบคล้ายมนุษย์ มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน กวาดสายตามองซูเซวียนกับหรงป้าแวบหนึ่ง ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ลิดาเมอร์ด้วยความดูแคลน

“ลิดาเมอร์ เธอกลับไปจมปลักอยู่กับทีมเก็บกวาดซากดาราระดับล่างเถอะ” ลิบิเจียร์หัวเราะเยาะ น้ำเสียงเย็นชาและเต็มไปด้วยความถือดี “ความแข็งแกร่งน่ะ ไม่ได้ใช้ปากพูดกัน แต่พิสูจน์กันด้วยผลงาน”

สีหน้าของลิดาเมอร์และนิโกลัสเปลี่ยนไปทันที ยังไม่ทันจะได้โต้ตอบ ลิบิเจียร์ก็พูดต่ออย่างเย็นชา “ฉันขอแนะนำให้เธอประกาศสละสิทธิ์ชิงบัลลังก์ซะ อย่ามัวแต่หลบๆ ซ่อนๆ ไปวันๆ”

“พวกที่รอให้เธอกลับมาทวงตำแหน่งคงเพ้อเจ้อกันไปเอง ตะขอวิญญาณแบบล็อกเป้าแค่เส้นเดียว... จิ๊ๆๆ คิดจริงๆ เหรอว่าจะเดินบนเส้นทางวิวัฒนาการสายใหม่ได้?”

ลิดาเมอร์ถูกตอกหน้าจนพูดไม่ออก แววตาฉายแววโกรธแค้นแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“เธอ...”

เธอได้แต่กำตะขอในมือแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

แต่ก็รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองสู้ลิบิเจียร์ไม่ได้จริงๆ

แม้เธอจะถอดใจเรื่องศึกชิงบัลลังก์ไปนานแล้ว แต่พอโดนลิบิเจียร์นำมาพูดประจานแถมยังเหยียดหยามต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ศักดิ์ศรีในใจของเธอก็ถูกเหยียบย่ำจนยากจะทานทน

เมื่อเห็นสีหน้าของลิดาเมอร์ ซูเซวียนก็ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างใจเย็น แล้วพูดเสียงเรียบ “ในเมื่อเธอชอบตัดสินแพ้ชนะด้วย ‘ผลงาน’ งั้นพวกเธอก็มาแข่งกันสักตั้ง วัดกันที่มูลค่าของที่จับได้ในรอบนี้ ถ้าเธอชนะ ลิดาเมอร์จะสละสิทธิ์ตามที่เธอต้องการ แต่ถ้าเธอแพ้ เธอต้องยกบัลลังก์ให้ลิดาเมอร์”

“อย่าค่ะ ซูเซวียน”

ลิดาเมอร์รีบร้องห้าม “ฉันไม่ได้อยากได้บัลลังก์เผ่าวิญญาณตะขอแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้อง...”

ลิบิเจียร์ได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้ม “งั้นฉันคงต้องขอบคุณเธอแล้วล่ะ ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมีเรื่องดีๆ เข้ามาพร้อมกันขนาดนี้”

พอเห็นอีกฝ่ายตกปากรับคำ ซูเซวียนก็เอ่ยปากไล่ทันที “ไสหัวไปได้แล้ว” วาจาหยาบคายและไร้มารยาททำเอาลิบิเจียร์ที่เคยชินกับการถูกยกยอในทะเลโครงกระดูกถึงกับสติหลุด

เธอแทบอยากจะฟาดตะขอใส่หน้าซูเซวียนให้รู้แล้วรู้รอด

ทันใดนั้น กัปตันในชุดนักบินโบราณก็พุ่งเข้ามาคว้าตัวลิบิเจียร์ที่กำลังจะอาละวาดไว้ได้ทัน เขาคือกัปตันกาโซนั่นเอง

“ใจเย็นๆ ก่อน องค์หญิงเจียเอ๋อร์” กาโซพูดกลั้วหัวเราะอย่างคนเจนโลก พลางประสานมือคารวะซูเซวียน “คนกันเองทั้งนั้น ทีมเก็บกวาดซากดาราเหมือนกัน วันหน้ายังมีโอกาสร่วมงานกันอีก ฮ่าๆ พวกเราขอตัวก่อนนะ”

แต่ลับหลัง เขารีบส่งกระแสจิตเตือนลิบิเจียร์ “ท่านบ้าไปแล้วหรือ นั่นมันมนุษย์สัตว์ขีดสุดที่ฉีกกระชากเผ่าแมลงระดับแสงดาราขั้น 1 ด้วยมือเปล่านะครับ”

ลิบิเจียร์ถึงเพิ่งได้สติว่าตัวเองเพิ่งเฉียดประตูนรกมาหมาดๆ

แต่เธอยังคงวางมาดหยิ่งยโส แค่นเสียงเฮอะ โบกมือไล่ แล้วปรายตามองลิดาเมอร์อย่างเหยียดหยามทิ้งท้าย “นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเธอ ฉันจะรายงานผลการแข่งกลับไปที่เผ่าตามความเป็นจริง”

พอพวกนั้นจากไป หรงป้ากับอิ๋นหลิวก็บ่นอุบ “ชิ ก็แค่มีไอ้นั่นเยอะกว่าหน่อยเดียวเอง”

ลิดาเมอร์ก้มหน้าลง ในใจสับสนปนเป

รู้อยู่เต็มอกว่าสู้ไม่ได้ แต่ท่าทีหนักแน่นของซูเซวียนทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง เธอเห็นเงาอดีตของตัวเองซ้อนทับอยู่ในตัวลิบิเจียร์ ความหยิ่งยโสแบบนั้นเองที่ทำให้เธอพลาดท่าติดกับดักของเผ่าศักดิ์สิทธิ์

ต่อจากนี้ไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จะยอมแพ้ง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

ขณะที่เธอกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ซูเซวียนก็กระซิบถามข้างหู

“เดี๋ยวก่อน เธอมีคู่แข่งชิงบัลลังก์ในเผ่าวิญญาณตะขออีกกี่คน?”

“ยังมีอีกสองคนค่ะ” ลิดาเมอร์เผลอตอบออกไป “แต่... ไม่มีใครมีฐานอำนาจมั่นคงเท่าลิบิเจียร์หรอก”

“ดีเลย งั้นตอนนี้เธอไปหาคู่แข่งอีกสองคนนั่น แล้วเอาคำพูดเมื่อครู่ของลิบิเจียร์ไปเย้ยหยันพวกเขาซะ จากนั้นก็ท้าพนันชิงบัลลังก์เหมือนกัน”

ลิดาเมอร์: “???”

‘ไม่เอาน่า! เมื่อกี้ก็ขายขี้หน้าจะแย่อยู่แล้ว ถึงนี่จะไม่ใช่ใบหน้าเดิมของฉันก็เถอะ แต่มันน่าอายนะโว้ย!’

พอหันไปเห็นสายตาจริงจังและรอยยิ้มมุมปากของซูเซวียน เธอก็พอจะเดาเจตนาของเขาได้

‘เขาต้องอยากให้ฉันหมดที่ยืนในเผ่า ถูกขับไล่ไสส่ง แล้วกลายเป็นสัตว์เลี้ยงประดับบารมีที่ทำอะไรไม่ได้นอกจากเชื่อฟังแน่ๆ’

‘หรือว่า... ครั้งนี้จะลองปล่อยจอยดูสักตั้งดีนะ...’

“ก็ได้ค่ะ ฉันจะไป...”