บทที่475: เหตุฉุกเฉิน! ลิดาเมอร์และเซิ่งเทียนมิ่ง!

ซูเซวียนและเหล่าบุตรแห่งจอมราชันย์สบตากัน ต่างฝ่ายต่างนิ่งอึ้ง ไม่รู้จะตอบคำถามไหนก่อนดี

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยในโถงเผ่าจือหลิงก็ดังสนั่นหวั่นไหว จิตสำนึกรวมหมู่ของเผ่าเห็ดจือหลิงตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก “แจ้งเตือนภัยฉุกเฉิน! ทีมเก็บกวาดซากดาราเก็บซากแมลงระดับแสงดาราขั้น 1 ที่แกล้งตายมาได้ ตอนนี้มันแหกวงล้อมชั้นที่สามออกมาแล้ว! ขอกำลังเสริมจากผู้กองฟูดิโมซึ่งเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้โดยด่วน!”

“ฉันไปเดี๋ยวนี้!”

ฟูดิโมรับภารกิจโดยไม่ลังเล ร่างของเขากลายเป็นลำแสงดาราสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากโถงไปในพริบตา ทว่าแม้ตัวจะลับหายไปแล้ว แต่เสียงของเขายังคงดังก้องอยู่เบื้องหลัง:

“ถือโอกาสนี้บอกพวกนายเลยแล้วกัน สภาวะแกล้งตายของเผ่าแมลงเมื่อถูกกระตุ้น ไม่เพียงแต่จะแพร่เชื้อได้รุนแรงอย่างยิ่ง แต่ยังอาจลุกลามไปทั่วทั้งพื้นที่ได้อย่างรวดเร็ว ต้องรีบกำจัดให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุด!”

“พวกนายรออยู่ที่นี่ ห้ามเดินเพ่นพ่านไปไหนเด็ดขาด! รอฉันกลับมา!”

“แล้วก็อย่าลืมให้ฟริอันซ่ากินซากแมลงเยอะๆ ด้วยล่ะ!”

ครูฝึกเผ่ามารหลายคนที่เพิ่งทำหน้ากร่างเดินเข้ามาหวังจะได้เห็นฟูดิโมสั่งสอนซูเซวียน ต่างก็คาดไม่ถึงว่าแผนการจะพังไม่เป็นท่าเมื่อต้องมาเจอกับเหตุฉุกเฉินเช่นนี้

ใบหน้าที่เดิมทีเต็มไปด้วยความสะใจพลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเป็นมิตรในชั่วพริบตา ก่อนจะเอ่ยประจบสอพลอว่า:

“แหม ต้องขอบคุณพวกเด็กใหม่ที่มากันนะเนี่ย พวกเราถึงได้กินงานเลี้ยงเผ่าแมลงรสเลิศขนาดนี้ ขอบใจนะพี่ชายซู~”

“พี่ชายซูมีพลังรบเหนือชั้นขนาดนี้ ต่อให้ไปอยู่ทีมเก็บกวาดซากดาราก็คงสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมแน่นอน”

“เดี๋ยวพวกเราจะช่วยแนะนำนายให้รู้จักกับทีมเก็บกวาดซากดาราระดับท็อปเอง ฉันมีความสัมพันธ์อันดีกับขาใหญ่ของเผ่าวิญญาณตะขอคนหนึ่งด้วยนะ~”

บรรยากาศกลับกลายเป็นอบอุ่นเป็นกันเองเสียเหลือเกิน จนซูเซวียนเกือบจะใจอ่อน ใช้โซ่ดาราจัดการเจ้าพวกหน้าไหว้หลังหลอกนี่ไม่ลง

แต่สุดท้ายเหตุผลก็มีชัยเหนืออารมณ์ เขาจัดการดูดพลังจากพวกมันอย่างเท่าเทียมกันทุกคน

‘ดูดนิดดูดหน่อยไม่นับว่าเป็นการดูดพลังหรอกน่า’

มีเพียงฟริอันซ่าที่ยังคงนอนบิดตัวด้วยความเจ็บปวดอยู่ข้างๆ ส่งเสียงร้องครวญครางไม่หยุดหย่อน

สือเฮ่อที่เพิ่งขึ้นมาถึงรีบหลบเข้าไปในมุมอับทันที มันเคยโดนซัดกระเด็นไปรอบหนึ่งแล้ว ขืนร่างต้นโดนอัดอีกรอบคงได้ขาดทุนย่อยยับเป็นแน่

ในฐานะเผ่ามารที่มีทักษะการสังเกตเป็นเลิศ มันจะยอมให้ตัวเองโดนตบหน้าสามครั้งในวันเดียวไม่ได้เด็ดขาด!

พิธีต้อนรับดำเนินมาถึงช่วงสำคัญที่สุด ครูฝึกเหยียนหลิ่นยืนอยู่กลางลานพลางตะโกนก้อง:

“เสิร์ฟอาหารได้! ซากแมลงระดับแสงดาราขั้น 1 ย่างสูตรลับ สองตัว!”

เหล่าหัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดาราที่จำต้องมารับบทพนักงานเสิร์ฟชั่วคราว ต่างพากันยกถาดขนาดยักษ์เดินเรียงแถวเข้ามา

การแต่งกายของหัวหน้าทีมแต่ละคนล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บ้างก็สวมเกราะวิญญาณหนาหนักปิดบังมิดชิด ใบหน้าซ่อนอยู่หลังหน้ากากโลหะ บ้างก็สวมชุดคลุมศึกเปื้อนเลือด ที่ข้อมือแขวนของที่ริบมาจากการรบไว้มากมาย และยังมีบางคนที่เปลือยท่อนบนอวดมัดกล้าม

ปัง! ปัง!

ถาดทั้งสองใบถูกวางกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

บนถาดมีแมลงปีกแข็งสีทองขนาดยักษ์สองตัวนอนสงบนิ่งอยู่ บนหลังของมันโรยด้วยเครื่องเทศหายากจากจักรวาลชั้นใน ผิวของมันเปล่งประกายจางๆ แม้จะส่งกลิ่นหอมเย้ายวนชวนน้ำลายสอ แต่ซากแมลงทั้งสองก็ยังคงแผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ชวนให้หายใจติดขัด

เหล่านักรบวิญญาณหน้าใหม่โดยรอบที่เพิ่งเคยเห็นซากแมลงระดับแสงดาราใหญ่โตขนาดนี้เป็นครั้งแรก ต่างพากันเบิกตากว้าง ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อระคนหวาดหวั่น

เผ่าต่างดาวบางคนถึงกับเผลอก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว ร่างกายสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าถูก “งานเลี้ยง” นี้ข่มขวัญเข้าเสียแล้ว

เหยียนหลิ่นเห็นท่าทีตกตะลึงของพวกเด็กใหม่ก็เผยสีหน้าพึงพอใจ เขาเลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าวว่า “ทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่ทะเลโครงกระดูก! นี่แหละคือทะเลโครงกระดูกของจริง และศัตรูที่พวกนายต้องเผชิญหน้า... ก็อยู่ที่นี่แล้ว”

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่ง กวาดสายตามองใบหน้าที่ตื่นตระหนกของแต่ละคน ก่อนจะชี้ไปยังซากแมลงสีทองอย่างฉับพลัน “ถ้าไม่อยากถูกพวกมันกิน ก็จง... ขย้ำพวกมันให้แหลกซะ!”

“โฮก! โฮก! โฮก!”

เหล่าหัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดาราต่างส่งเสียงคำรามตอบรับด้วยความฮึกเหิม หากได้ส่วนแบ่งเนื้อแมลงสักหน่อย ก็ถือว่าคุ้มค่ามหาศาลแล้ว

เหยียนหลิ่นไม่ได้เป็นครูฝึกครั้งแรก บทพูดที่เตรียมการไว้จึงหลุดออกจากปากอย่างคล่องแคล่ว:

“อย่าคิดว่าพวกเราจัดการเด็กใหม่อย่างพวกนายได้ง่ายๆ ล่ะ การจะเผชิญหน้ากับซากแมลงระดับแสงดาราขั้น 1 ตัวนี้ ปกติแล้วต้องใช้นักรบวิญญาณหลายทีมร่วมมือกันถึงจะโค่นมันลงได้!”

พอพูดจบ เหยียนหลิ่นก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองพูดผิดไป

‘ในกลุ่มนี้ไม่นับซูเซวียนนี่หว่า พลังรบระดับนั้น ต่อให้พูดแบบถ่อมตัวที่สุดก็ยังเทียบเท่าทีมสี่ทิศได้ทั้งทีมเลยมั้ง’

‘ได้ยินว่ายังอยู่แค่ระดับดาราขั้น 3 ถ้าเกิดปล่อยให้เขาเลื่อนขั้นเป็นระดับแสงดาราขั้น 1 ได้จริงๆ ล่ะก็...’

พอเห็นซูเซวียนด้านล่างทำหน้าตกตะลึงตามไปด้วย เหยียนหลิ่นก็ยิ่งโกรธจนหน้าเขียว ‘ไอ้เด็กนี่มันแสดงละครเก่งชะมัด เกือบทำเอาฉันเสียหน้าไปด้วยแล้ว!’

แต่เขาก็มีไหวพริบในการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเป็นเลิศ จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที:

“อะแฮ่ม... เอาเป็นว่าขอให้สนุกกับมื้ออาหารนี้แล้วกัน นี่เป็นสวัสดิการสำหรับมือใหม่ และเป็นของขวัญจากผู้กองฟูดิโมด้วย~”

จากนั้น เหล่าหัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดาราก็หยิบเครื่องมือทำมาหากินของตนออกมาเริ่มชำแหละซากแมลง

แม้หัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดาราเหล่านี้จะเชี่ยวชาญในการเก็บกวาด แต่หากไปเจอเผ่าแมลงที่แกล้งตายหรือสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อันตรายจากอารยธรรมโบราณเข้า ก็จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากเหล่านักรบที่แข็งแกร่ง

ได้ข่าวว่ารุ่นนี้มีคนแกร่งอยู่คนหนึ่ง ต้องรีบไปดึงตัวมาเป็นพวกให้ได้

ไม่นานนัก รอบกายของซูเซวียนก็ถูกรายล้อมไปด้วยเหล่าหัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดาราที่ถือชิ้นส่วนแมลงเข้ามาทาบทาม:

“องค์ชายซูเซวียนผู้เกรียงไกร มาเป็นผู้อาวุโสของทีมเก็บกวาดรุ่งอรุณของเราเถอะครับ เรายินดีแบ่งรายได้ให้ท่านสามส่วน!”

“ทีมเราให้ถึงห้าส่วนเลย!”

“...”

ซือหลัวเนี่ยและเมสเทลที่อยู่ข้างๆ ได้แต่ทอดถอนใจ ‘ขอแค่แข็งแกร่งพอ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็ย่อมได้รับความสำคัญสินะ’

ชั่วขณะหนึ่ง นักรบวิญญาณตัวจริงอย่างพวกเธอถึงกับถูกความนิยมของซูเซวียนกลบรังสีไปจนหมดสิ้น

“ว่าแต่... น้องสาวเทียนมิ่งนี่หน้าตาสวยจริงๆ นะ”

“นึกไม่ถึงเลยว่าร่างวิญญาณจะสวยกว่าร่างต้นเสียอีก มิน่าล่ะซูเซวียนถึงได้หลงหัวปักหัวปำขนาดนั้น”

“น่าอิจฉาจังเลยน้า~ เสียดายที่ฉันไม่ใช่รูปร่างมนุษย์”

...

ขณะเดียวกัน ลิดาเมอร์ซึ่งทำหน้าที่เป็นพนักงานเสิร์ฟ ก็คอยหลบอยู่หลังเหล่าหัวหน้าทีมเก็บกวาดซากดารา พลางแอบควักเครื่องในแมลงชิ้นหนึ่งยัดเข้าไปในมิติส่วนตัวของตน

‘เรื่องดึงตัวอะไรนั่น ด้วยสภาพทีมของเธอในตอนนี้ คงไม่มีใครชายตาแลหรอก’

ทว่าพฤติกรรมลับๆ ล่อๆ ของลิดาเมอร์ที่อยู่หน้าถาดแมลงเพียงลำพัง ก็ไปเข้าตาตัวตนหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในมุมมืดเข้าจนได้:

“แกน่ะ มาเสิร์ฟให้ฉัน! ฉันจะเอาลูกตาแมลงลูกนั้น” สือเฮ่อตะโกนสั่งเสียงกร้าว

ลิดาเมอร์สะดุ้งโหยง ไม่คิดว่าอุตส่าห์แอบอยู่หลังสุดแล้วยังจะถูกเรียกจนได้ เธอเป็นถึงอดีตองค์หญิงแห่งเผ่าวิญญาณตะขอ แต่ตอนนี้กลับต้องมาคอยยกอาหารให้คนอื่น ในใจจึงอดรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้

แต่ถึงจะไม่อยากทำเพียงใด เธอก็ไม่มีปัญญาไปหาเรื่องนักรบวิญญาณเผ่ามารระดับแสงดาราขั้น 1 ได้เด็ดขาด

เธอทำได้เพียงแคะลูกตาแมลงออกมา แล้วเดินก้มหน้าไปหาสือเฮ่อเงียบๆ ระหว่างก้าวเดินสั้นๆ นี้ เธออดนึกถึงชื่อเสียงอันเกรียงไกรของเสด็จพ่อในทะเลโครงกระดูกไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าวันนี้ตนเองจะตกต่ำถึงเพียงนี้... ต้องกลายมาเป็นแค่พนักงานเสิร์ฟคนหนึ่ง

ชั่วขณะนั้น ความรู้สึกน้อยใจก็พรั่งพรูขึ้นมาในอก น้ำตาเม็ดโตไหลพรากราวกับทำนบพังทลาย

ความจริงแล้วสือเฮ่อคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทางฝั่งซูเซวียนอยู่ตลอดเวลา ส่วนความรู้สึกในใจของพนักงานเสิร์ฟระดับดาวตกคนนั้น มันไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

แต่พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏอยู่ตรงหน้า... นั่นมันหานเยียนหลิง คนที่เพิ่งซัดมันกระเด็นไปเมื่อตอนบ่ายไม่ใช่หรือ!

พอคิดถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างเธอกับซูเซวียน หางของสือเฮ่อก็เกร็งจนตั้งตรง ดีดร่างของมันลอยขึ้นไปในอากาศโดยไม่รู้ตัว

‘คุณพระช่วย! ทำไมถึงไปแหย่โดนตัวอันตรายนี่เข้าอีกแล้ววะเนี่ย!’

ประจวบเหมาะกับที่หานเยียนหลิงซึ่งกำลังจะเข้าไปดูซากแมลงใกล้ๆ กระโดดดึ๋งๆ ผ่านมาพอดี เมื่อเห็นตัวตนอีกคนของตัวเองบนโลกใบนี้ ก็ส่งเสียงร้องออกมาทันที:

“จิ๊บๆๆ?”