บทที่465: รางวัลสะท้านฟ้า! พิกัดในจักรวาลรกร้าง

สิ้นเสียงประกาศิตอันเปี่ยมด้วยอำนาจน่าเกรงขาม จักรวาลชั้นในทั้งมวลก็สั่นสะเทือนเลือนลั่น

ร่างของฝูซาค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันคือสิ่งมีชีวิตทรงกลมสีดำสนิททั้งร่าง กระแสจิตของมันพุ่งตรงไปยังร่างของเซโบดง แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่มิอาจต้านทานได้

ทุกถ้อยคำต่อจากนี้ทะลวงผ่านม่านมิติแห่งจักรวาล ตรงเข้าสู่จิตใจของสิ่งมีชีวิตทุกตนในจักรวาลชั้นใน:

“เราขอประกาศ ผู้ชนะอันดับหนึ่งของการแข่งจัดอันดับเผ่าพันธุ์ระดับดาราในครั้งนี้คือ... ซูเซวียน!”

สิ้นเสียงประกาศ ทั่วทั้งเขตเนบิวลาหกพลันตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทันใดนั้น ลำแสงอันยิ่งใหญ่ตระการตาก็พวยพุ่งขึ้นจากห้วงลึกแห่งความว่างเปล่า ราวกับธารดาราทั่วทั้งจักรวาลได้มารวมตัวกัน ณ ชั่วขณะนี้

ท่ามกลางแสงเจิดจรัส เสียงของฝูซาดังกึกก้องราวกับเสียงระฆังยักษ์:

“รางวัล: แกนไทเทเนียม 400 ล้านหน่วย, น้ำยาปลุกตื่นคุณสมบัติระดับ ‘หายาก · ชั้นเลิศ’ 60 ขวด, อาวุธวิญญาณระดับ ‘หายาก · ชั้นสูง’ 10 ชิ้น, อาวุธวิญญาณระดับ ‘หายาก · ชั้นเลิศ’ 2 ชิ้น, และพิกัดโบราณสถานอารยธรรมบรรพกาลขีดสุด 2 แห่ง!”

ยังไม่จบเพียงเท่านั้น จอมราชันย์ฝูซากล่าวต่อว่า:

“ซูเซวียน เธอใช้ร่างกายของเผ่าออร์คอันแสนธรรมดา ท้าทายเหล่าเผ่ามารต่างเผ่าพันธุ์ จนคว้าอันดับหนึ่งในระดับละอองดาวมาได้สำเร็จ เธอใช้จิตตานุภาพอันแกร่งกล้า ฉีกกระชากพันธนาการของราชินีแมลง จนคว้ามงกุฎแห่งระดับดาวตกมาครอง

ในสนามรบที่หมื่นเผ่าพันธุ์แก่งแย่งชิงดีนี้ เธอไร้ซึ่งความหวาดหวั่น สยบเหล่าบุตรแห่งจอมราชันย์ทั้งสิบเอ็ด ใช้แสงดาราต่างหอก ใช้วิญญาณต่างโล่ สังหารบุตรแห่งเทพแมลงจนสิ้นซาก

บัดนี้ เราขอมอบนามสามมงกุฎ และประทานฉายาผู้สังหารเทพให้แก่เธอ!”

ลำแสงนั้นโปรยปรายลงมาราวกับละอองดาว ส่องประกายระยิบระยับนับไม่ถ้วนรอบกายของซูเซวียน แสงแต่ละจุดล้วนแฝงไว้ด้วยคำอวยพรที่เก่าแก่ที่สุดของจักรวาล ก่อตัวเป็นมงกุฎและหอกยาวที่มองไม่เห็น ค่อยๆ ลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะและข้างกายของเขา

“ยินดีด้วยนะ~”

นี่คือสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศสูงสุด เสียงของสิบเอ็ดจอมราชันย์ดังขึ้นพร้อมเพรียงกัน ราวกับสายลมแห่งวสันตฤดูที่พัดพาความมีชีวิตชีวามาจากห้วงลึกแห่งดวงดาว

ฝูซาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ:

“การได้มาซึ่งอัจฉริยะผู้นี้ นับเป็นโชคดีของจักรวาลชั้นใน และเป็นวาสนาของเนบิวลาหก”

“ได้รับรางวัลโกลาหลรวม: แกนไทเทเนียมหนึ่งล้านล้านสามแสนเจ็ดหมื่นหกพันสี่ร้อยล้านหน่วย!”

แสงสว่างสาดเทลงมาราวกับน้ำตกแห่งธารดารา ส่องสว่างทั่วทั้งเนบิวลาแกมมาราวกับเป็นเวลากลางวัน เหล่าจอมราชันย์ บุตรหลาน และผู้ชมจำนวนมหาศาลในโถงเสมือนจริงที่เฝ้าดูอยู่ ต่างรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อเทียบกับรางวัลโกลาหลแล้ว รางวัลระดับดารากลับดูเป็นเพียงเศษเสี้ยวธุลีดิน!

ในวินาทีนี้ ร่างของซูเซวียนดูสูงส่งราวกับเทพเจ้าท่ามกลางห้วงดารา ร่างกายถูกโอบล้อมด้วยแสงสีเงินบริสุทธิ์

แสงดาวแห่งเนบิวลาแกมมาล้วนมารวมตัวกันที่ร่างของซูเซวียน กลายเป็นโซ่ตรวนดารานับไม่ถ้วนที่รายล้อม ขับเน้นบุคลิกอันสง่างามที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้

สิ่งที่ปรากฏขึ้นก่อนคือแกนไทเทเนียมสี่ร้อยล้านหน่วย น้ำยาปลุกตื่นคุณสมบัติหกสิบขวด และอาวุธวิญญาณที่ส่องแสงระยิบระยับกว่าสิบชิ้น รางวัลล้ำค่าเหล่านี้ลอยวนรอบกายซูเซวียนราวกับหมู่ดาวบริวาร ก่อนจะถูกเขาเก็บเข้าสู่อุปกรณ์มิติขนาดมหึมาอย่างรวดเร็ว

ลำพังแค่รางวัลจากการแข่งระดับดาราครั้งนี้ ก็เหนือกว่าครั้งก่อนๆ อย่างเทียบไม่ติด ถึงขั้นทำให้ยอดฝีมือระดับท็อปของแต่ละเผ่าต้องตาร้อนผ่าว

ครั้งนี้แทบจะเรียกได้ว่าเหล่าจอมราชันย์เทหมดหน้าตัก หากไม่ใช่เพราะประจวบเหมาะกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของพระแม่ผู้สูงสุด การถือกำเนิดของเซิ่งเทียนมิ่ง บวกกับยอดเงินบริจาคที่ทะลุเป้า รางวัลระดับนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้นได้

เผ่าพันธุ์ต่างดาวชั้นสูงในจักรวาลชั้นในร้อยอันดับแรก ที่เดิมทีต่างเฉลิมฉลองกันทั้งเผ่าเพราะอันดับที่ดีขึ้น พอได้เห็นรางวัลอันมหาศาลของซูเซวียน ต่างก็พากันเงียบกริบ

รางวัลของพวกเขาทั้งเผ่ารวมกัน ยังไม่ได้เศษเสี้ยวของซูเซวียนคนเดียว เล่นเอาเสียศูนย์กันไปตามๆ กัน

......

ในขณะที่เหล่าจอมราชันย์กำลังมอบรางวัลให้ซูเซวียน โมอิก็เริ่มเคลื่อนไหวเป็นคนแรก:

“ทุกคนตามฉันมา พวกเราจะไปตั้งรกรากที่เนบิวลาสามเสาหลักกัน”

เผ่าออร์คทั้งเนบิวลายกโขยงมุ่งหน้าสู่เนบิวลาสามเสาหลัก เวลานี้ถ้าไม่รีบเกาะขาใหญ่ไว้ ก็คงต้องอยู่อย่างลำบากต่อไป!

ทางด้านเหล่าบุตรแห่งจอมราชันย์ที่กลายเป็นเพียงตัวประกอบ ซือหลัวเนี่ยและเมสเทลต่างคว้าอันดับสอง สาม และสี่มาได้ รู้สึกทั้งประหลาดใจและโชคดีที่ยังรักษาตำแหน่งไว้ได้

พวกเขายังไม่รู้ว่าซือหลัวได้ตกตายไปแล้ว ในใจต่างทอดถอนใจว่าเส้นทางนี้ช่างเต็มไปด้วยภยันตราย ไม่นึกเลยว่าซูเซวียนจะสามารถพลิกสถานการณ์สังหารบุตรแห่งเทพแมลงได้ในนาทีสุดท้าย และทำภารกิจสังหารเทพได้สำเร็จ

นั่นคือบุตรแห่งเทพแมลงที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ผู้ครอบครองพลังปัจจัยแห่งชีวิตของเผ่ามาร ไม่เพียงแค่แข็งแกร่ง แต่ยังแปลกประหลาดสุดขั้ว

แม้แต่ซือหลัวเนี่ยและเมสเทลผู้หยิ่งทะนง ในใจก็ยังอดหวั่นไหวไม่ได้ ต่างมีความคิดผุดขึ้นมาโดยมิได้นัดหมาย— ‘ต้องผูกมิตรกับซูเซวียนให้ได้’

เผื่อว่าจะได้พึ่งพาบารมีในทะเลโครงกระดูก เส้นทางหลังจากระดับแสงดาราจะได้ราบรื่นขึ้น

เพราะหลังจากระดับดาราขั้น 3 ทรัพยากรของเผ่ามารล้วนต้องไปแก่งแย่งชิงกันในทะเลโครงกระดูก

หากได้ยีนคุณภาพสูงของซูเซวียนมา อนาคตของพวกเธอก็ยิ่งไร้ขีดจำกัด

เผ่ามารส่วนใหญ่มักหยิ่งยโส แต่ครั้งนี้พวกเธอทั้งสองยอมสยบให้ซูเซวียนอย่างหมดใจ

“ลูกพี่ซูเซวียนนี่มันโหดของจริงเลยว่ะ” หรงป้าทำหน้าตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามอิ๋นหลิว “นายว่าเขาจะชอบลูกบอลระเบิดลาวาของฉันไหม?”

อิ๋นหลิวเบ้ปากอย่างดูแคลน “ของนายน่ะมันขยะ! ลูกบอลโลหะยืดหยุ่นร้อยลักษณ์ที่ฉันเตรียมไว้ต่างหากที่เจ๋งกว่า ลูกพี่ซูเซวียนต้องชอบมากกว่าแน่”

ทั้งสองคนลืมเรื่องความเป็นความตายของซือหลัวไปจนหมดสิ้น มัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการถกเถียงว่าจะเอาใจซูเซวียนอย่างไรดี

อีกด้านหนึ่ง โม่จี้ซึ่งเป็นเผ่ามารที่ตกรอบเป็นคนแรก ทำหน้าบอกบุญไม่รับ ในใจเต็มไปด้วยความเสียดาย แทบอยากจะหาโอกาสเข้าไปขอขมาเพื่อขอติดตามซูเซวียน กลัวเหลือเกินว่าจะพลาดรถด่วนขบวนแห่งความรุ่งโรจน์นี้ไปตลอดกาล

“เฮ้อ— เวียนหัวชะมัด”

ในเวลานี้ หานเยียนหลิงที่อยู่ในร่างเซิ่งเทียนมิ่งกำลังฝืนทนกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ผลจากการสังเวยไม่เพียงทำให้ร่างกายเสียหาย แต่จิตวิญญาณยังถูกสูบพลังไปอย่างมหาศาล ทว่าในใจเธอกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความปิติยินดี

รางวัลและเกียรติยศที่หาได้ยากยิ่งนี้ ทำให้เธอภาคภูมิใจในตัวเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ

จิตวิญญาณแห่งนาวาที่อยู่ข้างๆ มองดูรางวัลแล้วก็เริ่มเปลี่ยนความคิด ตามแผนเดิมที่วางไว้ ต่อให้ผู้ถูกลิขิตลงแข่ง อย่างมากก็แค่ท้าดวลตัวต่อตัวแล้วคว้าแชมป์ระดับดารามาได้เท่านั้น

ถ้ามองในมุมของผลตอบแทน ทางเลือกของผู้ถูกลิขิตในระยะสั้นนี้ถือว่าไม่มีปัญหาเลย

“สามี... ของเธอ คงจะแบ่งรางวัลให้สักหน่อยสินะ?” จิตวิญญาณแห่งนาวาถามอย่างหยั่งเชิง ถ้าไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือมาเลย ครั้งนี้ผู้ถูกลิขิตคงขาดทุนย่อยยับ

“ฉันไม่เอาหรอก” หานเยียนหลิงตอบอย่างหนักแน่น

“ผู้ถูกลิขิต การสะสมทรัพยากรสำคัญที่สุดนะ! ไม่อย่างนั้นเธอจะเอาอะไรไปสู้กับพวกเผ่าแมลง?”

“ไม่เป็นไร” หานเยียนหลิงหัวเราะเบาๆ “สู้ไม่ไหวก็ให้ซูเซวียนจัดการสิ”

“...ก็ใช่ว่าจะไม่ได้”

เมื่อเห็นผู้ถูกลิขิตที่ ‘ปล่อยวาง’ ได้เช่นนี้ จิตวิญญาณแห่งนาวาก็ตัดสินใจ ‘พักผ่อน’ บ้างสักพัก

อย่างไรเสียเซิ่งเทียนมิ่งก็ต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะฟื้นฟูถึงระดับดาราขั้น 3

น้ำเลี้ยงพระแม่หยดนั้นที่ซูเซวียนไม่ได้ใช้ จิตวิญญาณแห่งนาวาได้แอบส่งกลับไปยังดาวบลูสตาร์แล้ว น่าจะพอให้ชาวบลูสตาร์พัฒนาตัวเองได้อีกสักระยะ

หากสามารถสร้างกองทัพบลูสตาร์นับหมื่นที่มีระดับเดียวกันได้ ความแข็งแกร่งทางกายภาพของร่างต้นหานเยียนหลิงก็จะเทียบเท่ากับเผ่าแมลงชั้นยอดได้เลย

พวกต่างเผ่าพันธุ์ที่ถอนตัวออกไปก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นว่าได้เลื่อนอันดับขึ้นมาติดร้อยอันดับแรกแบบ “ส้มหล่น”

แต่ในการแข่งระดับดาราครั้งนี้ ก็มีหลายเผ่าพันธุ์ที่ไม่เพียงไม่ได้อะไรกลับไป แต่ยังขาดทุนย่อยยับอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น เผ่าศักดิ์สิทธิ์ในเขตเนบิวลาสามเสาหลัก

ทว่าภายในโถงควบคุมกลางอันสว่างไสวของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ กลับไม่เห็นร่องรอยของความหดหู่เลยแม้แต่น้อย กลับมีบรรยากาศแปลกประหลาดปกคลุมอยู่ นับตั้งแต่บุตรแห่งเทพแมลงใช้วิชาฮีเลียมแฟลชแม่เหล็กแรงสูงครั้งที่สามก่อนระเบิดตัวเอง ผู้นำเผ่าศักดิ์สิทธิ์และเหล่าผู้อาวุโสต่างก็นั่งนิ่งไม่ไหวติง

ในฐานะเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ใช้ “แสง” เป็นสื่อกลาง พวกเขามีความเข้าใจในคลื่นแสงที่บุตรแห่งเทพแมลงปล่อยออกมาเป็นพิเศษ

ทันใดนั้น ผู้นำเผ่าศักดิ์สิทธิ์ที่มีระดับธารดาราขั้น 1 ก็ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ทั่วกายเปล่งประกายด้วยความคลั่งไคล้ที่ไม่อาจปิดบัง ตะโกนลั่นขึ้นมาว่า:

“อย่างนี้นี่เอง! ฉันบรรลุความลับของแสงแล้ว! นั่นคือพิกัดของดาวดวงหนึ่งในจักรวาลรกร้าง เป็นพิกัดที่เราตามหามาตลอด!”

“ท่านกำลังตอบรับพวกเรา!”

เหล่าผู้อาวุโสที่เหลือต่างก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกจากร่างกายพร้อมกัน ปลดปล่อยความตื่นเต้นออกมา:

“นาวา! นาวา! ......”