บทที่435: กำเนิดสายป้องกันสวนกลับ เดี๋ยวจะเล่านิทานให้ฟัง!

หานเยียนหลิงที่เพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการถึงกับสับสนงุนงงไปหมด เมื่อครู่เธอยังไม่ได้ยินอะไรเลย ขยับก็ไม่ได้ พูดก็ไม่ได้ แต่เพียงชั่วพริบตา ซูเซวียนไปเอาหนวดอ่อนของพระแม่มาจากไหนกัน แล้วทำไมจู่ๆ ถึงเลื่อนเป็นระดับดาราขั้น 1 ได้เลยล่ะ?

ขนาดตัวเธอเองยังไม่เคยได้ลิ้มลองเลยสักนิด

ตกลงใครเป็นลูกของพระแม่กันแน่เนี่ย?!

จากนั้น หานเยียนหลิงก็เบิกตากว้างผ่านร่างของเซิ่งเทียนมิ่ง ร่างแยกอันน่าพิศวงนี้สัมผัสได้ถึงไอร้อนระอุของเกราะเพลิงได้อย่างชัดเจน เกราะสีเพลิงแนบสนิทไปกับผิวของซูเซวียน ทุกครั้งที่เขาขยับตัว เซิ่งเทียนมิ่งก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่พุ่งออกมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เกราะเพลิงช่วยให้เขามีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีธาตุบางชนิดและเพิ่มพลังป้องกันได้อย่างมหาศาล

ทำเอาหานเยียนหลิงอิจฉาตาร้อนผ่าว นี่มันคุณสมบัติที่ตื่นขึ้นมาเพื่อการต่อสู้ชัดๆ อย่างน้อยต้องเป็นระดับศักดิ์สิทธิ์แน่นอน เธอเองก็อยากได้เหมือนกัน

แต่คุณสมบัติทั้งหมดของเซิ่งเทียนมิ่งกลับมีแต่พวกเสริมแกร่งให้เพื่อนร่วมทีมเนี่ยสิ น่าหงุดหงิดชะมัด

ทว่าซูเซวียนกลับคิดในใจว่า ‘แย่แล้วสิ... คุณสมบัติเกราะเพลิงกับผิวหนังแข็งแกร่งมันทับซ้อนกันไม่ใช่หรือไง? แถมผลเผาไหม้นี่ก็ยังเทียบไม่ได้กับปราณศึกระดับจอมราชันย์เลยสักนิด’

แต่พอลองออกหมัดไปไม่กี่ครั้ง ซูเซวียนก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่แตกต่างออกไป เกราะเพลิงและผิวหนังแข็งแกร่งกลับเกิดการสั่นพ้องอันน่าอัศจรรย์ขึ้น เกราะเพลิงสีแดงฉานชั้นนี้ไม่เพียงแต่มอบพลังป้องกันให้เท่านั้น แต่ยังเพิ่มผลการสวนกลับด้วยการเผาไหม้อันรุนแรงอีกด้วย

หมายความว่า ทุกครั้งที่เขาใช้ผิวหนังแข็งแกร่งรับแรงกระแทกจากภายนอก เกราะเพลิงจะถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติ เปลวเพลิงและผิวหนังแข็งแกร่งราวกับกำแพงเหล็กกล้าจะผสานเข้าด้วยกัน กลายเป็นเกราะป้องกันที่มีผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรง

“อย่างนี้นี่เอง... สะท้อนความเสียหายกลับไปได้ประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์”

ซูเซวียนเข้าใจในบัดดล แววตาเป็นประกายวาบ ความตื่นเต้นพุ่งพล่านขึ้นในใจ

ถ้าได้คุณสมบัติสายป้องกันมาอีกสักอย่าง ก็จะสามารถสร้าง [สายป้องกันสวนกลับ] ที่สมบูรณ์แบบ โดยมี [ผิวหนังแข็งแกร่งระดับบรรพกาล] เป็นแกนหลักและเกราะเพลิงเป็นตัวเสริมได้

ที่แท้การผสมผสานคุณสมบัติสามารถก่อให้เกิดผลลัพธ์ใหม่ๆ ได้นี่เอง นี่แหละคือเหตุผลหลักที่ [สายคุณสมบัติ] ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล!

แต่ดูเหมือนว่าตัวเองจะเดินทางสายเน้นถึกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ แล้วสินะ

แล้วพรสวรรค์ 【จิตวิญญาณ】 ล่ะ จะต้องใช้คุณสมบัติอะไรมาผสมเป็นสายไหนได้บ้าง?

ซูเซวียนตกอยู่ในห้วงความคิด แม้พรสวรรค์ของเขาจะเป็นสายสนับสนุน แต่ก็คงไม่ใช่ว่าจะไม่มีสายคุณสมบัติหรอก น่าเสียดายที่ระบบเองก็ไม่รู้เรื่องนี้

ไว้รอมีคุณสมบัติใหม่ค่อยลองผสมดูก็แล้วกัน

คนเราไม่ควรโลภมากเกินไป... จริงไหม

ใบหน้าหล่อเหลาของซูเซวียนเผยรอยยิ้มพึงพอใจอย่างยิ่ง ตอนนี้เขามีพลังป้องกันแล้ว โอกาสที่จะพลาดพลั้งในการต่อสู้ก็ลดลงไปมาก

โมอิที่ยืนตัวสั่นงันงกพลางพยายามหดตัวให้เล็กที่สุดอยู่ข้างๆ พอเห็นความเปลี่ยนแปลงของซูเซวียน ก็ถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

แม้เกราะปีศาจสีม่วงเข้มของเขาจะเป็นถึงระดับบรรพชน แต่เมื่อเทียบกับเกราะเพลิงชั้นนั้นของซูเซวียนแล้ว กลับดูด้อยค่าลงไปถนัดตา

เขาจ้องมองซูเซวียนตาค้าง แขนทั้งแปดข้างแทบจะลืมขยับด้วยความตกใจ

“นี่... นี่มันเกราะเพลิงระดับศักดิ์สิทธิ์หรือ?”

โมอิพึมพำออกมา แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกเหลือเชื่อ

อย่างแรกคือไม่อยากเชื่อว่าซูเซวียนจะได้คุณสมบัติระดับศักดิ์สิทธิ์มาง่ายดายเช่นนี้ อย่างที่สองคือไม่อยากเชื่อว่าอานุภาพของคุณสมบัติระดับศักดิ์สิทธิ์จะรุนแรงถึงเพียงนี้

ในขณะเดียวกัน ณ ห้วงนภาของจักรวาลชั้นใน จิตสำนึกของเหล่าจอมราชันย์กำลังรวมตัวกัน และจับตาดูความเปลี่ยนแปลงของซูเซวียนอย่างใกล้ชิด

“เจ้าเด็กนี่... ถึงกับทะลวงขั้นได้ในเวลาอันสั้น พรสวรรค์ไม่เลวเลยทีเดียว” น้ำเสียงของจอมราชันย์ฝูซาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าซูเซวียนจะเลื่อนเป็นระดับดาราขั้น 1 ได้รวดเร็วขนาดนี้

“และก็เป็นไปตามคาด เขาลงสมัครการแข่งระดับดาราทันที แถมจากการคำนวณ อัตราความน่าจะเป็นที่เขาจะคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งระดับดารา... เพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็นหนึ่งในหมื่นแล้ว” จอมราชันย์เซโบดงกล่าว ในกระแสจิตก็ไม่อาจปิดซ่อนความตกตะลึงไว้ได้

“หนึ่งในหมื่น?!”

ตัวเลขนี้ทำให้เหล่าจอมราชันย์ทุกตนต้องประหลาดใจ แม้ความน่าจะเป็นจะยังต่ำมาก แต่เมื่อพิจารณาจากความเร็วในการเติบโตของซูเซวียน การเปลี่ยนแปลงนี้ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

“ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นรวดเร็วขนาดนี้ ต้องใช้มาตรการบางอย่างแล้ว จะปล่อยให้เขาได้ฉายา ‘เทพสามมงกุฎ’ ไปไม่ได้เด็ดขาด!”

ระหว่างที่จิตสำนึกของเหล่าจอมราชันย์แลกเปลี่ยนกันนั้น มีทั้งความประหลาดใจ ชื่นชม และความลังเลอย่างยิ่งยวด

หวังให้ซูเซวียนแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อยากให้เขาแข็งแกร่งเกินไปในตอนนี้

“วางใจเถอะ ฉันได้ลบกายพลังงานทั้งหมดในสนามแข่งออกไปแล้ว เขาไม่มีทางเลื่อนเป็นระดับดาราขั้น 3 ได้แน่นอน” ฝูซากล่าวอย่างมั่นใจ “แล้วก็เพิ่มกฎข้อจำกัดเข้าไปอีกสักสองสามข้อ เพื่อลดโอกาสที่เขาจะคว้าอันดับหนึ่งลงเหลือเพียงหนึ่งในหลายสิบล้าน”

“แบบนั้นก็ดี อ้อ จริงสิ เจ้าเด็กนี่ดูเหมือนจะต้านทานรังสีได้ รังสีที่ไม่คาดคิดซึ่งจะปะทุขึ้นในการแข่งขันรอบนี้ พวกเราก็ต้องสกัดกั้นไว้ด้วยเช่นกัน” จอมราชันย์อิลิสแห่งเนบิวลารอยแยกกล่าวเสริม

“ได้ ทางที่ดีที่สุดคือให้คนของเรากำจัดเขาให้ตกรอบไปเสียแต่เนิ่นๆ เพื่อความไม่ประมาท” จอมราชันย์ตนอื่นๆ ดูเหมือนจะเห็นว่าวิธีนี้ปลอดภัยกว่า

“ตกลง เตรียมเปิดการแข่งขันได้ ผู้ที่ติดร้อยอันดับแรกหลังจบการแข่งครั้งนี้จะต้องถูกส่งไปฝึกที่ทะเลโครงกระดูก เผ่าแมลงระลอกใหม่ปรากฏตัวขึ้นแล้ว”

“ได้ยินว่าเผ่าแมลงชุดใหม่แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว ลองสู้ดูก่อน ถ้าไม่ไหวก็เตรียมเครื่องบรรณาการไว้ เนบิวลาสามเสาหลักเพิ่งเผชิญกับรังสีไปไม่ใช่หรือ? รวบรวมดวงวิญญาณที่กระจัดกระจายได้แล้ว”

“เจ้าพวกเผ่าแมลงบ้าบอนี่โผล่มาถี่ขึ้นเรื่อยๆ เลย เฮ้อ—”

“ช่วยไม่ได้ หากทีมเก็บกวาดซากสามารถเก็บซากศพเผ่าแมลงหรือโครงกระดูกจากจักรวาลชั้นนอกมาได้มากกว่านี้ก็คงจะดี”

“ทุกท่าน ตอนนี้รายรับด้านสสารและรายจ่ายด้านวิญญาณของจักรวาลชั้นในยังคงสมดุลอยู่ อย่าเพิ่งท้อแท้ไป” จิตสำนึกของฝูซาเอ่ยปลอบโยน

“อีกสิบปีดารา พวกเราค่อยร่วมมือกันคัดกรองอีกครั้ง จะต้องตามหาตัวบุตรแห่งคำทำนายของอารยธรรมลั่วให้พบจงได้”

เมื่อเหล่าจอมราชันย์สื่อสารกันจบ จิตสำนึกของพวกเขาก็แยกย้ายกันไป

จอมราชันย์ฝูซามองดูซูเซวียนที่กำลังสนทนากับโมอิและเซิ่งเทียนมิ่งอยู่เบื้องล่างแล้วถอนหายใจ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับการกระทำที่จงใจเล่นงานซูเซวียนเป็นพิเศษเช่นนี้เท่าใดนัก

แต่สิ่งที่พวกมันหารู้ไม่ก็คือ ซูเซวียนที่ภายนอกดูเหมือนจะไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาชัดเจนทุกถ้อยคำ

ในใจของเขากำลังครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

‘ดูท่าแล้ว เผ่าแมลงที่ทะเลโครงกระดูกคงจะรับมือได้ยากน่าดู ขนาดจอมราชันย์แห่งห้วงดารายังรับมือไม่ไหวอย่างนั้นหรือ?’

‘สมกับที่เป็นภัยพิบัติระดับมหึมา... เดี๋ยวสิ!’

ซูเซวียนฉุกคิดถึงประเด็นหนึ่งขึ้นมาได้ พลันรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง บนดาวบลูสตาร์ ในบรรดาคุณสมบัติที่มนุษย์ทุกคนปลุกขึ้นมาได้ ดูเหมือนจะมีน้อยมากหรือแทบไม่มีพรสวรรค์ประเภทเผ่าแมลงเลย!

แถมหลังจากพลังวิญญาณฟื้นคืนชีพ เผ่าแมลงดั้งเดิมบนดาวบลูสตาร์กลับสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น แม้จะมีสัตว์อสูรท้องถิ่นบางชนิดที่มีรูปลักษณ์คล้ายแมลง แต่อวัยวะภายในก็เป็นของสัตว์อสูรทั้งนั้น

หรือว่านี่จะเป็นการแทรกแซงพิเศษบางอย่าง?

ไม่เหมือนกับโลกในชาติก่อนของเขาเลย เผ่าแมลงในจักรวาลนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นตัวตนที่เพียงแค่เอ่ยชื่อก็ทำให้ผู้คนหน้าถอดสีได้แล้ว

แล้วก็... บุตรแห่งคำทำนายของอารยธรรมลั่ว?

‘คงไม่ใช่ว่าหานเยียนหลิงคือผู้ถูกลิขิตหรอกนะ? ยัยเสี่ยวหานกากจะตายไป ขืนถูกพวกจอมราชันย์เจอตัวเข้าคงไม่ใช่เรื่องดีแน่’

เมื่อมองดูเซิ่งเทียนมิ่งและโมอิที่ท่าทางไม่ค่อยจะหลักแหลมนักตรงหน้า ซูเซวียนคิดว่าจำเป็นต้องเตือนเพื่อนเผ่ามารสุดแปลกสองคนนี้สักหน่อย

“เซิ่งเทียนมิ่ง เดี๋ยวฉันจะเล่านิทานให้พวกเธอฟังเรื่องหนึ่งนะ”