บทที่430: จักรพรรดิแมลงสิ้นชีพ! ฉันขอสาบานในนามของฝูซา

ซูเซวียนคำรามก้อง หมัดของเขาพุ่งทะยานราวมังกร ทะลวงเข้าสู่จุดอ่อนของจักรพรรดิแมลง!

จักรพรรดิแมลงสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่กำลังถาโถมเข้าใส่แกนกลางอย่างบ้าคลั่ง จนสูญเสียการควบคุมร่างไปในบัดดล

มันสลัดขาคู่ล่างทิ้งตามสัญชาตญาณ หวังจะกระพือปีกบินหนีไป

ทว่าซูเซวียนคาดการณ์การกระทำของมันไว้แล้ว เขาใช้ทักษะ 【บรรพชน · ควบคุมมิติ】 เคลื่อนย้ายพริบตาไปปรากฏตัวด้านหลังจักรพรรดิแมลง แล้วซัดหมัดขวาใส่กลางหลังของมันอย่างเต็มแรงโดยไม่ออมมือ

จักรพรรดิแมลงถูกซัดจนร่างพุ่งถลาไปเบื้องหน้า ร่างกายของมันสั่นสะท้าน ส่งเสียงกึกก้องกัมปนาทไปทั่วสมรภูมิ

ซูเซวียนไม่ลังเลแม้แต่น้อย ซัดหมัดตามลงไปบนรอยร้าวของเกราะแมลงส่วนแกนกลางอย่างแม่นยำ

“ปัง! ปัง!”

ทุกครั้งที่หมัดกระแทกลงไป รอยร้าวบนเกราะแกนกลางของจักรพรรดิแมลงก็ยิ่งปริแตกขยายวงกว้าง บนเปลือกแข็งที่ส่องประกายราวกับเพชรปรากฏรอยแตกเป็นทางยาว ราวกับจะแหลกสลายในวินาทีถัดไป

ดวงตาประกอบของจักรพรรดิแมลงฉายแววซับซ้อน ทั้งหวาดผวา โกรธแค้น และสับสนงุนงง แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความไม่เข้าใจและไม่ยินยอม

ของเล่นที่เคยถูกมันย่ำยี ทำไมจู่ๆ ถึงได้ดุดันขนาดนี้?

ทำไมคมมีดแมลงที่ควรจะสะบั้นได้ทุกสิ่งถึงทำอันตรายเขาไม่ได้เลย?

ทำไม... ทำไมท่านพ่อถึงยังไม่มาช่วยมัน!

คมมีดแมลงของมันกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่งสะเปะสะปะเพื่อพยายามต่อต้าน แต่การโจมตีแต่ละครั้งกลับไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้แก่ซูเซวียนได้เลย แม้แต่การฟันสุดแรงก็ทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ ไว้บนผิวหนังของเขาเท่านั้น

นี่คืออานุภาพของผิวหนังแข็งแกร่งระดับบรรพกาล ที่ไม่มีสิ่งใดเจาะทะลวงได้!

เมื่อเกราะแมลงส่วนแกนกลางของมันถูกทำลายจนสิ้นซาก หมัดของซูเซวียนก็ทะลวงผ่านอกเข้าไป ขยี้แกนพลังงานในอุ้งมือจนแหลกละเอียด

โลหิตแมลงสีทองทะลักจากอกที่แหลกสลายดุจน้ำตก ร่างมหึมาของจักรพรรดิแมลงสั่นกระตุกกลางอากาศชั่วครู่ ก่อนที่พลังชีวิตจะค่อยๆ มอดดับไป

หนวดบนหน้าผากตกลู่ลงอย่างหมดแรง ร่างใหญ่ยักษ์เสียสมดุลและร่วงหล่นลงสู่พื้นพร้อมกับซูเซวียน ดวงตาประกอบของมันเหม่อมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความอาลัยอาวรณ์

ซูเซวียนร่วงลงสู่ผิวน้ำทะเลของดาวเคราะห์พร้อมกับซากศพของจักรพรรดิแมลง ดูเหมือนดาวเคราะห์ทั้งดวงจะสั่นสะเทือนและเร่งการพังทลายให้เร็วขึ้น เพราะตกตะลึงในพลังอำนาจอันท่วมท้นของซูเซวียน

ซูเซวียนเงยหน้ามองท้องฟ้า มองไปยังม่านจิตสำนึกสีเหลืองอ่อนของจอมราชันย์ และมองไปยังผู้ชมต่างเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วน พลันคำรามลั่น เสียงของเขาดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดลงกลางโถงเสมือนจริง:

“ยังมีใครอีกไหม?!”

เสียงคำรามนี้ระเบิดก้องราวกับอัสนีบาตในโถงเสมือนจริงและทั่วทั้งเขตดาราที่รับชม ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างสั่นสะท้านไปกับความองอาจและพลังอำนาจของซูเซวียน

เหล่าชนชั้นสูงต่างเผ่าพันธุ์และผู้ชมที่เคยดูแคลนซูเซวียน ในเวลานี้ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว

จิตสำนึกของจอมราชันย์เซโบดงกวาดผ่านซากศพของจักรพรรดิแมลง ฉายแววตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เขาคาดไม่ถึงว่าจักรพรรดิแมลงลูกผสมจะสามารถกำเนิดจิตสำนึกของตนเองได้ และยิ่งคาดไม่ถึงว่าจะถูกสังหารเร็วถึงเพียงนี้

เมื่อจิตสำนึกกวาดผ่านปราณศึกระดับจอมราชันย์บนผิวกายของซูเซวียน ก็หยุดชะงักไปครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาว:

“ไอ้หนู นายคืออันดับหนึ่งของการแข่งจัดอันดับเผ่าพันธุ์ระดับดาวตกในยุคนี้ ยินดีด้วย!”

จิตสำนึกสายนี้แพร่กระจายไปทั่วจักรวาลชั้นในทันที ซึ่งแตกต่างจากการแข่งขันจัดอันดับเผ่าพันธุ์ระดับละอองดาวที่เป็นเพียงการอุ่นเครื่องอย่างสิ้นเชิง

ระดับดาวตกถือเป็นสนามประลองสำคัญที่เผ่าพันธุ์ขนาดกลางและเล็กพยายามจะช่วงชิงชัยชนะ ดังนั้นยอดการเข้าชมและอิทธิพลที่ซูเซวียนได้รับจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

เนื่องจากในสมัยก่อนๆ มักจะเห็นผู้เข้าแข่งขันถูกราชาแมลง “ส่งกลับบ้านเก่า” ครั้งนี้จึงเหนือความคาดหมายของพวกเขาจริงๆ หลังจากเงียบกริบไปชั่วครู่ ในโถงเสมือนจริงก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่ม:

“ให้ตายสิ! เขาถึงกับกำจัดราชาแมลงและจักรพรรดิแมลงได้เลยเหรอเนี่ย!”

“นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ! ฉันได้เป็นสักขีพยานการคว้าอันดับหนึ่งถึงสองสมัยซ้อน เขาจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดได้หรือเปล่านะ?”

“ทำได้ยังไงกัน? เป็นสายคุณสมบัติใหม่เหรอ? มีเผ่าพันธุ์ไหนที่รู้เรื่องช่วยวิเคราะห์หน่อยได้ไหม?”

“ถึงจะดูไม่เข้าใจ แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ก็แปลว่ามันเป็นไปได้”

“......”

เผ่าพันธุ์ชั้นนำเพียงหยิบมือที่มองออก ต่างตระหนักถึงจุดเปลี่ยนครั้งประวัติศาสตร์ของจักรวาลชั้นใน

หากพลังรบของซูเซวียนไม่ถดถอยลงในระดับดารา ในอนาคตเขาจะต้องมีที่ยืนในจักรวาลชั้นในอย่างแน่นอน

ผู้ที่ตื่นตระหนกที่สุดคือเผ่าศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังเตรียมการแข่งขันระดับดารา พวกมันคาดไม่ถึงเลยว่าซูเซวียนจะเติบโตเร็วขนาดนี้

ท่านผู้นำซูที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังดิ้นรนอยู่ในระดับละอองดาว ตอนนี้กลับได้รับชื่อเสียงและการยอมรับในจักรวาลชั้นในระดับหนึ่งแล้ว

เรื่องนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อแผนการลับของเผ่าศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ณ โถงประชุมหลักของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นอายของเทคโนโลยีและความลึกลับผสมผสานกัน พื้นที่สีเงินขาวแห่งนี้ดูราวกับลูกบาศก์ยักษ์ที่ลอยอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า รอบด้านประดับด้วยลำแสงพลังงานที่ไหลเวียนนับไม่ถ้วน ราวกับเป็นจักรกลมีชีวิต

กลางโถงมีหน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ลอยอยู่ บนนั้นกำลังฉายภาพฉากที่ซูเซวียนสังหารจักรพรรดิแมลงแบบข้ามระดับ

ผู้นำเผ่าศักดิ์สิทธิ์ระดับธารดาราท่านหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเก้าอี้ลอยฟ้า รูปร่างสูงโปร่ง ผิวสีเงินเปล่งประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงไฟ อักขระสีแดงกลางหน้าผากเต้นตุบๆ ไม่หยุด ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระแสแสงทั่วทั้งห้องประชุม

ดวงตาทั้งคู่สว่างวาบราวกับซ่อนธารดาราอันไร้ที่สิ้นสุดไว้ภายใน:

“จะปล่อยให้มันเติบโตต่อไปไม่ได้เด็ดขาด!”

บนจอกระจกแสงที่ลอยอยู่รอบเก้าอี้ แสดงข้อมูลการต่อสู้ทั้งหมดของซูเซวียน หน้าจอกระพริบแสดงค่าพลังของหมัดแต่ละหมัด ความเร็วของทุกท่วงท่า บทสรุปจากการวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมดชี้ไปในทิศทางเดียวกัน:

ในระดับดาวตกขั้น 3 พลังโดยรวมของซูเซวียนได้ก้าวข้ามสิ่งมีชีวิตเผ่ามารทั่วไปไปไกลแล้ว

ผู้อาวุโสเผ่าศักดิ์สิทธิ์อีกหลายท่านเป็นตัวตนกึ่งมนุษย์กึ่งจักรกล เปลือกโลหะบนร่างกายเชื่อมต่อกับผิวหนังอย่างแนบเนียน ร่างกายเพรียวลมแผ่กลิ่นอายพลังอันเย็นเยียบและแข็งกร้าว

พวกมันเอ่ยพร้อมเพรียงกันเป็นเสียงประสานอันเยือกเย็น:

“จากตัวมันทำให้เห็นว่า ‘โครงการครรภ์มารดา’ ของอารยธรรมซีนั้นถูกต้องจริงๆ น่าเสียดายที่เรายังคงไม่สามารถเข้าสู่จักรวาลรกร้าง และไม่สามารถควบคุมผลผลิตในสวนเพาะเลี้ยงได้”

“รวบรวมและสกัดเลือดของมัน บางทีอาจใช้อนุภาคย้อนรอยหาสูตรสารเสริมแกร่งได้”

“หากซูเซวียนเข้าร่วมการแข่งขัน ให้ส่งผู้เข้าแข่งขันระดับ NP ที่เหลืออีก 4 คนลงไป”

สิ้นเสียงเหล่าผู้อาวุโส แสงสว่างทั่วทั้งโถงพลันหรี่ลง เป็นอันสิ้นสุดการตัดสินใจ

......

ณ ส่วนลึกของจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล จิตสำนึกของเหล่าจอมราชันย์ได้มารวมตัวกันอีกครั้ง เพื่อหารือเกี่ยวกับผลงานอันน่าตื่นตะลึงของซูเซวียนที่คว้าอันดับหนึ่งติดต่อกันถึงสองรายการ

จิตสำนึกของฝูซาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่แฝงความกังวลอย่างชัดเจน “ไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่ระดับเผ่ามารจะทำผลงานได้ขนาดนี้ แผนการเพาะเลี้ยงเผ่ามารของพวกเราถูกต้องจริงๆ หรือ?”

จอมราชันย์อีกท่านตอบกลับทันควัน น้ำเสียงเจือความประหลาดใจและครุ่นคิด “ระดับดาวตกแต่กลับครอบครองทักษะยุทธ์ระดับจอมราชันย์ ฉันกล้าพนันเลยว่าเจ้าตัวเล็กนี่ต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่”

เจตจำนงของเหล่าจอมราชันย์ดังก้องไปทั่วห้วงดาราประดุจพายุสุริยะ ในขณะเดียวกัน ดาวมรณะดวงมหึมาแต่ละดวงก็ถูกมือที่มองไม่เห็นเคลื่อนย้ายไปจัดวางในเนบิวลาแกมมา X-76 ดาวฤกษ์ที่ใกล้จะมอดดับแต่ละดวงส่องแสงริบหรี่ ก่อตัวเป็นกำแพงปิดล้อมรอบเนบิวลาแห่งนี้

“แต่การแข่งขันครั้งนี้เพราะมีเขาเข้าร่วม ยอดเงินรางวัลสนับสนุนจึงสูงเกินกว่าผลรวมของสิบรอบก่อนหน้านี้เสียอีก แค่การแข่งระดับดาวตกก็ปาเข้าไป 1.2 แสนล้านแกนไทเทเนียมแล้ว” จอมราชันย์ท่านหนึ่งกล่าวอย่างทอดถอนใจ

สิ่งมีชีวิตที่ผู้ชมขาประจำคุ้นเคยแต่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายกาจ—ราชาแมลงและจักรพรรดิแมลง ถูก ‘โยน’ เข้าไปในเนบิวลาที่ถูกปิดล้อมเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสนี้ทีละตัวๆ

สัตว์ประหลาดเหล่านี้คือผลผลิตอันโหดร้ายจากการแข่งจัดอันดับเผ่าพันธุ์ในสมัยก่อนๆ และทุกตัวล้วนบรรลุถึงระดับดาราขั้น 3

“การแข่งขันระดับดาราต่างหากที่เป็นไฮไลท์ของเงินสนับสนุน การผลิตน้ำยาปลุกตื่นคุณสมบัตินั้นสิ้นเปลืองต้นกำเนิดเกินไป หากไม่มีแกนไทเทเนียมเหล่านี้พวกเราคงได้ไม่คุ้มเสีย” อีกเสียงหนึ่งดังก้องในห้วงดารา ราวกับกำลังถอนหายใจให้กับราคาที่ต้องจ่ายของการแข่งขัน

ทว่าจิตสำนึกของฝูซากลับกล่าวอย่างหนักแน่น “ลำบากพวกนายแล้ว เพื่อหลบเลี่ยงหายนะครั้งใหญ่ จำเป็นต้องหาจุดอ่อนของเผ่าแมลงให้เจอ สนามแข่งระดับดาราเนบิวลาแกมมา X-76 จัดเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ขอบคุณทุกคนมาก”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อด้วยความเด็ดขาด “วางใจเถอะ ฉันจะปรับแก้กฎการแข่งขันเล็กน้อย แต่หลังจบการแข่งขัน ฉันจะรับซูเซวียนเป็นบุตรบุญธรรมคนที่สามด้วยตัวเอง และจะสร้างชุดเซตอาวุธวิญญาณสำหรับเข้าสู่ทะเลโครงกระดูกให้เขา เพื่อให้พลังรบของเขาแสดงประสิทธิภาพสูงสุดในทะเลโครงกระดูก”

“และหลังจากจบการแข่งขันสมัยนี้ จะชดเชยทรัพยากรสำหรับเลื่อนระดับให้เขาเทียบเท่ากับเผ่ามารตนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเขาจะสร้างความประหลาดใจให้พวกเราได้อีกมากแค่ไหน”

“ส่วนเทพสามมงกุฎนั้นจะไม่มีทางปรากฏขึ้นแน่นอน ฉันขอสาบานในนามของฝูซา”

จอมราชันย์ท่านอื่นต่างเห็นพ้องต้องกัน:

“เช่นนั้นก็ดียิ่ง...”

“เห็นด้วย...”

......