บทที่400: ความลับของคุณสมบัติ! ดาวซีฮวา!

สีหน้าของเซิ่งอวิ๋นฮุยเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาวสลับไปมา แต่สุดท้ายก็จำต้องนำแกนไทเทเนียมขนาดเท่ากำปั้น 15 ชิ้น และขนาดเท่าก้อนกรวดอีก 5 ชิ้นออกมาจากยานอวกาศอย่างไม่เต็มใจ

การเดิมพันครั้งนี้มีพระแม่ผู้สูงสุดเป็นพยานด้วยพระองค์เอง การจะเบี้ยวหนี้จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

เมื่อยืนยันว่าซูเซวียนได้รับของเรียบร้อย ร่างแยกของพระแม่ผู้สูงสุดก็นิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะหันไปเอ่ยกับเซิ่งเทียนมิ่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“เซิ่งเทียนมิ่ง เจ้าควรกลับบ้านได้แล้ว...”

เซิ่งเทียนมิ่งแสดงท่าทีอิดออดไม่อยากจากไป แต่ก็ขัดขืนไม่ได้ นางจึงแกล้งใช้สะโพกกระแทกซูเซวียนเบาๆ ทีหนึ่งแล้วบินจากไป

“การแข่งจัดอันดับเผ่าพันธุ์ระดับละอองดาวในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ฉันจะคอยจับตาดูนายนะ~”

คงหมีส่งเสียงร้องคำรามครั้งหนึ่ง ก่อนจะคว้าตัวฟริอันซ่าและซือหลัวเนี่ยที่กำลังส่งยิ้มให้ซูเซวียน บินกลับไปยังยานรบชีวภาพของตน

ผู้ที่จากไปพร้อมกันนั้น ยังมีเซิ่งอวิ๋นฮุยแห่งเผ่าศักดิ์สิทธิ์ด้วย

ทว่าซูเซวียนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบที่ซ่อนอยู่ในแววตาของเซิ่งอวิ๋นฮุยและคนอื่นๆ จากเผ่าศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างชัดเจน

ภายในยานอวกาศของเผ่าศักดิ์สิทธิ์สว่างจ้าเสียจนแสบตา แทบจะเรียกได้ว่าเป็นมลภาวะทางแสง

ข้อมูลการต่อสู้ของเซิ่งอวิ๋นฮุยเมื่อครู่ถูกฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหล่านักวิเคราะห์ของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ต่างถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ทุกท่วงท่าและทุกการโจมตีของซูเซวียนถูกนำมาวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วน จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปสำคัญสองประการ

ประการแรก สมรรถภาพทางกายของซูเซวียนได้ก้าวเข้าสู่ระดับเผ่ามารแล้ว การค้นพบนี้ทำให้นักวิเคราะห์ของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ซูเซวียนไม่เพียงแต่ทะลุขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตระดับละอองดาวทั่วไป แต่ยังมีพลังพอที่จะต่อกรกับเผ่ามารได้อีกด้วย

ประการที่สอง ซูเซวียนและเก้ากบฏน่าจะมาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน

แม้กรณีเช่นนี้จะหาได้ยากอย่างยิ่ง แต่นี่คือคำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว นั่นคือซูเซวียนได้ผ่านการเสริมแกร่งจาก “โครงการสุดยอดตั้งแต่ในครรภ์” ครบทั้งสามระดับ คือระดับต้น กลาง และสูง ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตระดับละอองดาวเสียอีก

นี่มันเรื่องเหลือเชื่อโดยสิ้นเชิง แม้แต่เผ่าศักดิ์สิทธิ์เองก็ยังไม่สามารถควบคุมสูตรการเสริมแกร่งขั้นสุดยอดได้อย่างสมบูรณ์ ทำได้เพียงสกัดสารสกัดจากอสูรสังเคราะห์พันธุกรรมเพื่อทำการทดลองไปเรื่อยๆ แต่ซูเซวียนกลับดูเหมือนจะทำสำเร็จแล้วจริงๆ

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญกับตัวตนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เผ่าศักดิ์สิทธิ์จึงต้องลงมือกำจัดเขา!

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เขตออร์คแห่งนี้จะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเผ่าศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์ และซูเซวียนก็จะต้องถูกควบคุมให้อยู่ในกำมือของพวกเขา เช่นเดียวกับเก้ากบฏ

ในขณะที่ยานอวกาศของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ เลือนหายไปที่สุดขอบจักรวาล อุปกรณ์ซับซ้อนชิ้นหนึ่งในมหาวิหารแห่งเผ่าศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มทำงานอย่างช้าๆ ผ่านการซ้อนทับของชั้นจิตสำนึก ในที่สุดก็บรรลุมติที่เป็นเอกฉันท์:

“แผนขยายอาณาเขตจักรวาลรกร้าง เริ่มดำเนินการก่อนกำหนด!”

“สวนเพาะเลี้ยงขนาดใหญ่ที่เหลืออยู่ ให้เพิ่มปริมาณการปล่อยทั้งหมด!”

......

“พวกเธอสองคน เอาแกนไทเทเนียม 5 ล้านชิ้นนี้ไปที่เนบิวลาเงา ไปหาเผ่าหัวเห็ดปีศาจแล้วซื้อของขึ้นชื่อของพวกมันมา นั่นคือ เห็ดสมบัติอบแห้ง”

หลังจากซูเซวียนและเยียนฟู่กุ้ยปรึกษากันแล้ว ก็ตัดสินใจเลือกพืชผลพื้นฐานที่ให้ความอิ่มท้องเป็นหลัก เพราะเนบิวลาเงาถูกปกคลุมด้วยพลังงานความมืดอันแปลกประหลาดตลอดเวลา ทำให้มีรังสีน้อย จึงสามารถผลิตอาหารพื้นฐานสำหรับสิ่งมีชีวิตระดับละอองดาวได้

“รับทราบเมี๊ยว~”

เมี๊ยวเยว่หลีและเมี๊ยวถงซาตื่นเต้นกันยกใหญ่

“แกนไทเทเนียมชิ้นนี้ คุณพ่อตาเอาไปใช้ทะลวงสู่ระดับดาราเถอะครับ”

ซูเซวียนกล่าวกับเยียนฟู่กุ้ย แต่เยียนฟู่กุ้ยกลับโบกมือปฏิเสธ “ไม่รีบหรอก ฉันมันคนแก่หมดไฟแล้ว ต่อให้ทะลวงไประดับดาราก็ไม่มีประโยชน์อะไรนักหรอก”

“ทำไมพูดอย่างนั้นล่ะครับ? หรือว่าไตไม่ค่อยดี? ถ้างั้นต้องบำรุงเยอะๆ หน่อยนะครับ...”

ซูเซวียนถาม เขาเห็นแววตาที่ดูเหมือนคนปลงตกกับชีวิตในตัวเยียนฟู่กุ้ยจริงๆ

“หยุดเลย! เป็นเพราะโชคฉันมันห่วยเองต่างหาก จนถึงระดับดาวตกขั้น 3 แล้วยังไม่ได้รับคุณสมบัติใหม่เลยสักอย่าง คงเพราะพรสวรรค์ของฉันอยู่แค่ระดับ SS ด้วยล่ะมั้ง ต่อให้ไปถึงระดับดารา เพดานการเติบโตก็แทบไม่เหลือแล้ว”

จากนั้น เยียนฟู่กุ้ยก็อธิบายความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างคุณสมบัติและพรสวรรค์ให้ซูเซวียนฟังอย่างละเอียด

ยิ่งระดับพรสวรรค์สูงเท่าไหร่ ตอนเลื่อนระดับก็จะยิ่งได้รับคุณสมบัติง่ายขึ้นเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อระดับสูงขึ้น โอกาสที่จะได้รับคุณสมบัติใหม่ก็จะค่อยๆ ลดลง ส่วนใครที่มีพื้นฐานร่างกายดี ก็มีโอกาสได้รับคุณสมบัติระดับสูงกว่า

“พรสวรรค์สายพันธุ์พิเศษระดับ Y แทบจะการันตีได้เลยว่าจะได้รับคุณสมบัติระดับ 【ศักดิ์สิทธิ์】 หนึ่งอย่าง ส่วนสิ่งมีชีวิตระดับเผ่ามารระดับ Z ก็จะปลุกคุณสมบัติ 【ระดับบรรพชน】 ได้อย่างแน่นอน” เยียนฟู่กุ้ยพูดพลางเผยสีหน้าซับซ้อนที่เจือไปด้วยความอิจฉา

“แต่ทว่า การปลุกคุณสมบัติก็ไม่ใช่เรื่องแน่นอนเสมอไป ยังมีสิ่งมีชีวิตพรสวรรค์สูงที่โชคไม่ดี ตอนเลื่อนระดับอาจจะไม่ได้รับคุณสมบัติเลยก็ได้”

ซูเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายแววครุ่นคิด

เยียนฟู่กุ้ยพูดต่อ “ในสถานการณ์เช่นนี้แหละที่ต้องพึ่งพาตัวช่วยจากภายนอก อย่างเช่น ‘ของเหลวล้ำค่าคอมโพสิต’ ที่สิบสองจอมราชันย์สูงสุดร่วมกันผลิตขึ้น ซึ่งสามารถช่วยให้สิ่งมีชีวิตปลุกคุณสมบัติใหม่ได้อีกครั้ง”

เมื่อได้ฟังดังนั้น ซูเซวียนก็กระจ่างแจ้งในที่สุด

“แล้วตอนที่ผมสู้เมื่อครู่ ผมได้ยินพวกพ้องของเซิ่งเทียนมิ่งพูดถึงจำนวนคุณสมบัติ มันคืออะไรเหรอครับ?”

เยียนฟู่กุ้ยตบหน้าผากตัวเองแล้วหัวเราะ “เฮ้อ ฉันนี่มันแก่แล้วจริงๆ ลืมบอกนายไปเลย สิ่งมีชีวิตระดับละอองดาวที่มีพรสวรรค์ระดับ X จะมีช่องคุณสมบัติมาแต่กำเนิด 3 ช่อง ส่วนพรสวรรค์ระดับ Y จะมีเพิ่มมาอีกหนึ่งช่อง และพรสวรรค์ระดับเผ่ามารระดับ Z จะได้เพิ่มมาสองช่องเลยทีเดียว”

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเยียนฟู่กุ้ยก็แฝงไปด้วยความทอดถอนใจ “แม้ในจักรวาลชั้นในจะมีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่สามารถสร้างสายคุณสมบัติที่สมบูรณ์แบบได้จริงๆ นั้นมีน้อยนิดเหลือเกิน อย่างเจ้าหนูว่างต๋านั่น ถ้าสันดานไม่เลวร้าย จริงๆ ก็เป็นตัวเลือกที่น่าปั้นต่ออยู่หรอกนะ”

“น่าเสียดาย...”

เยียนฟู่กุ้ยถอนหายใจ “ตอนนี้นายยังไม่มีสายคุณสมบัติ แต่ไม่ต้องรีบร้อน รอให้ถึงระดับดาวตกก่อน ไม่แน่อาจจะมีโอกาสดีๆ ก็ได้”

ซูเซวียนพยักหน้า ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

ทุกครั้งที่เขาเลื่อนระดับ เขาจะได้รับคุณสมบัติมาหนึ่งอย่างเสมอ ไม่เคยเจอปัญหาช่องไม่พอเลยสักครั้ง

หรือว่า... พรสวรรค์หนึ่งเดียวในจักรวาลของเขา จะไม่มีข้อจำกัดเรื่องช่องคุณสมบัติ?

“มิน่าล่ะ...”

เมื่อนึกถึงรางวัลที่ระบบมอบให้เป็นปกติ ซูเซวียนก็เริ่มเข้าใจ

ไม่ว่าจะเป็นการผสานคุณสมบัติ การเสริมแกร่งคุณสมบัติ หรือคุณสมบัติใหม่ที่มอบให้เพื่อชดเชย ล้วนเป็นไปเพื่อให้คุณสมบัติของเขาแข็งแกร่งขึ้น

แม้เขาจะมีคุณสมบัติอยู่ไม่น้อย แต่ก็ยังไม่เกิดเป็นสิ่งที่เรียกว่า “สายคุณสมบัติ”

ดูท่า คงต้องขยันฝึกฝนต่อไป

ขอแค่มีคุณสมบัติมากพอ ยังจะต้องกลัวว่าจะสร้างสายคุณสมบัติที่ทรงพลังไม่ได้อีกหรือ?

ทันใดนั้นเอง เสียงของหลวี่ซุ่นไฉหัวก็ดังขึ้นจากนอกห้องโดยสาร

“ท่านผู้นำซู ผมซุ่นไฉกลับมาแล้วครับ~” หลวี่ซุ่นไฉหัววิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา ใบหน้ายาวๆ ของเขาประดับด้วยรอยยิ้มตื่นเต้นดีใจ

เมื่อครู่เขาก็ได้ชมการเดิมพันระหว่างท่านผู้นำซูกับเผ่าศักดิ์สิทธิ์ด้วยเหมือนกัน โคตรเท่ไปเลย!

“เป็นไงบ้าง หาดาวเคราะห์ที่เหมาะสมเจอไหม?” ซูเซวียนถาม

หลวี่ซุ่นไฉหัวพยักหน้ารัวๆ อย่างตื่นเต้น “ท่านผู้นำซู ในเนบิวลาแกมมาของเขตออร์คมีดาวเคราะห์ร้างดวงหนึ่งชื่อว่าดาวซีฮวา ขนาดกำลังพอเหมาะพอเจาะ ดินที่นั่นเป็นสุดยอดดินอุดมซีลีเนียมเลยครับ!

เมื่อหลายล้านยุคดาราก่อน ที่นั่นเคยเป็นแหล่งกำเนิดของบุปผาวิญญาณชีพจรยักษ์ ขอเพียงแค่ฟื้นฟูดาวดวงนั้นให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ก็จะสามารถผลิตมันออกมาได้ในปริมาณมหาศาล เพียงพอต่อความต้องการอาหารพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตหนึ่งในห้าของเขตออร์คเลยทีเดียวครับ”

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของซูเซวียนก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย แต่หลวี่ซุ่นไฉหัวก็รีบเสริมว่า “แต่ว่า... บริเวณนั้นไม่มีแถบดาวเคราะห์น้อยคอยเป็นเกราะกำบังเลยครับ มันอาจถูกรังสีในอวกาศทำลายได้ง่ายมาก”

“เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว!”

เยียนฟู่กุ้ยตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “ขอแค่แกนไทเทเนียม 3 ล้านชิ้น ฉันจะไปหาพวกก็อบลินตัวจิ๋วที่เนบิวลาลอยฟ้า ซื้อเกราะพลังวิญญาณมาสักชุด รับรองว่าป้องกันรังสีที่ต่ำกว่าระดับดาราได้หมดจดแน่นอน!”

ใบหน้าของหลวี่ซุ่นไฉหัวฉายแววสงสัย ใบหน้ายาวๆ เอียงไปด้านข้างเล็กน้อย “ทำไมผมไม่เคยได้ยินชื่อเผ่าพันธุ์นี้มาก่อนเลยล่ะครับ?”

เยียนฟู่กุ้ยหัวเราะร่า อธิบายว่า “อ้อ พวกนั้นไม่ใช่ก็อบลินจริงๆ หรอก แต่เป็นเผ่าตี้จิ่งน่ะ พอดีหน้าตาพวกมันเหมือนก็อบลินตัวเขียวเปี๊ยบ ฉันเลยเรียกจนติดปาก”

“......”

หลวี่ซุ่นไฉหัวได้แต่กลอกตาอย่างจนปัญญา

เขาได้แต่คิดในใจ ‘ขืนปล่อยให้พวกเผ่าตี้จิ่งที่หยิ่งทะนงตนรู้ว่าถูกเรียกแบบนี้ มีหวังการค้าได้ล่มจมกันพอดี’

ซูเซวียนดีดนิ้วดังเปาะ

“เยี่ยม! เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ พวกเราไปชุบชีวิตดาวซีฮวากันก่อนเลย!”