บทที่370: พี่น้องเผ่ามนุษย์แมว! พบคนคุ้นเคยอีกครั้ง!

ซูเซวียนค่อยๆ ลืมตาตื่น สติสัมปชัญญะของเขาค่อยๆ ฟื้นคืนจากความมึนงง

เขารู้สึกราวกับร่างกายถูกกดทับด้วยแรงโน้มถ่วงที่มองไม่เห็น ความเจ็บปวดแล่นปราดขึ้นมาที่ต้นคอ คล้ายกับถูกฝังอุปกรณ์บางอย่างไว้ ทำให้กล้ามเนื้อทุกส่วนตึงเครียดแต่กลับไร้เรี่ยวแรง พลังทั้งหมดในกายราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น แม้แต่จะขยับปลายนิ้วก็ยังยากลำบาก

ระบบยังอุตส่าห์แจ้งเตือนสถานการณ์ปัจจุบันให้อย่าง “รู้ใจ”:

ชื่อ: ซูเซวียน (ถูกคุมขัง)

พรสวรรค์: 【จิตวิญญาณ】 (หนึ่งเดียว)

ระดับ: นักเดินทางละอองดาว · ขั้นปฐมกำเนิด (ความคืบหน้า: 0.01%)

คุณสมบัติ: 【ระดับบรรพชน · การดูดซับรังสี】, 【ระดับบรรพชน · การแปลงสภาพพลังงาน】, 【ศักดิ์สิทธิ์ · สรรพทัศน์】, 【ศักดิ์สิทธิ์ · คลุ้มคลั่ง】, การเสริมสร้างพื้นฐานร่างกาย, คลื่นสัญญาณชีพ, สัมผัสจิตสังหาร, สัมผัสมิติ, การเสริมพลังวิญญาณ

ทักษะยุทธ์: ปราณศึก (ขั้นจอมราชันย์), คลื่นพลังเอกภาพระดับ X (ขั้นสมบูรณ์แบบ), หอกสังหารดับสูญระดับ SS (ขั้นสมบูรณ์แบบ), บุตรแห่งสายลมระดับ SSS (ขั้นความสำเร็จใหญ่)...

ขุมกำลัง: ทีมเก็บกวาดซากดารา (ระดับละอองดาว), สวนเพาะเลี้ยง (ขนาดมหึมา)

“บ้าเอ๊ย ประมาทไปหน่อย จักรวาลชั้นในนี่อันตรายจริงๆ”

ซูเซวียนนึกเจ็บใจนัก ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่จักรวาลชั้นในก็ต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้เสียแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำได้เพียงนอนนิ่งไม่ไหวติง เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายจับสังเกตความผิดปกติได้

“ให้ตายสิ การดูดซับรังสีนี่มันคือคุณสมบัติอะไร ฟังดูเหมือนพวกสายซัพพอร์ตอีกแล้ว ทำไมไม่ให้ฉันเสริมแกร่งคุณสมบัติระดับบรรพชนบ้างนะ?”

ร่างกายที่เปลือยเปล่าของเขาถูกคลุมด้วยผ้าขนสัตว์เก่าๆ ผืนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นของสัตว์ป่าบางชนิด กลิ่นแปลกประหลาดลอยเข้าสู่จมูกที่ผ่านการเสริมแกร่งแล้วของเขาเป็นระลอก

มีเสียงคล้ายสัตว์ร้องเบาๆ ดังแว่วมา ราวกับมีสิ่งมีชีวิตประหลาดกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ในหัวของเขา ซูเซวียนไม่ได้ลืมตาทันที แต่ยังคงแสร้งทำเป็นหมดสติต่อไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง ซูเซวียนก็พบว่าตัวเองดันฟังเสียงพวกนี้รู้เรื่องเฉยเลย เสียงแผ่วเบาสองเสียงดังขึ้นสลับกันไปมา คล้ายเสียงร้องของลูกแมว ทั้งรวดเร็วและเจือความกังวล

เป็นเพราะอุปกรณ์ที่ต้นคอนั่นเองที่ทำให้เขาเข้าใจบทสนทนาเหล่านี้

“เมี๊ยว?” (พี่ใหญ่ พวกเราจะตายไหมอะ?) เสียงหนึ่งสั่นเครือเล็กน้อย เหมือนกำลังกังวลอะไรบางอย่าง

“เมี๊ยว” (ไม่หรอก อย่าห่วงเลย ถ้าพวกเขาจับเรามาทำลูกชิ้นเนื้อ ป่านนี้เราคงถูกบดรวมกันไปแล้ว) อีกเสียงหนึ่งทุ้มกว่าเล็กน้อย กำลังปลอบใจอีกฝ่าย

“เมี๊ยว!” (งั้นพวกเขาจับเรามาทำไม? พระแม่ผู้สูงสุดที่เคารพรัก ช่วยพวกเราด้วยเถอะ!)

“เมี๊ยว” (ต่อให้พระแม่ผู้สูงสุดจะยิ่งใหญ่เพียงใด บารมีของพระองค์ก็แผ่มาไม่ถึงเขตเผ่ามนุษย์สัตว์ที่ห่างไกลเช่นนี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น เขตมนุษย์สัตว์ในเนบิวลาที่อยู่ใต้การปกครองของห้าจอมราชันย์แห่งนี้ยังทั้งสกปรกและล้าหลังที่สุดด้วย) น้ำเสียงของผู้ที่ถูกเรียกว่าพี่ใหญ่เต็มไปด้วยความจนปัญญาและขมขื่น

ซูเซวียนยังคงนอนนิ่งฟังบทสนทนาของสองพี่น้องต่อไป พลางเริ่มปะติดปะต่อสถานการณ์ของตนเองได้ลางๆ

ดูเหมือนว่าขณะที่เขาถูกจับมาในฐานะ ‘เหยื่อ’ สองพี่น้องนักล่าคู่นี้ก็ถูกองค์กรลึกลับในจักรวาลชั้นในจับตัวมาเช่นกัน

“เมี๊ยว!” (แล้วน้องสามจะทำยังไง? ถ้านางไม่มีอาหารไปผ่านการทดสอบพลัง ก็จะไม่มีโอกาสได้เข้าทีมเก็บกวาดซากดารานะเมี๊ยว)

“เมี๊ยว” (เฮ้อ เป็นความผิดของพี่เอง ไม่น่าไปขโมยล่าชนพื้นเมืองเลย พวกเรานี่มันหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ภาวนาขออย่าให้ราชินีหมาป่าส่งพวกเราไปดาวเหมืองแร่เลยเมี๊ยว) น้ำเสียงของพี่ใหญ่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“เมี๊ยว” (พวกเรายังไม่ได้กินเขาสักหน่อย หน่วยคุมกฎดวงดาวไม่ถามไถ่อะไรเลยเมี๊ยว)

ซูเซวียนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ไม่คิดว่าอุปกรณ์แปลภาษาที่คอจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ สามารถแปลได้แม้กระทั่งสำเนียงและคำลงท้ายเฉพาะเผ่าพันธุ์

“เมี๊ยว” (เข้ามาอยู่ในตาข่ายแล้ว บอกว่าไม่กินใครจะไปเชื่อ? อีกอย่างเจ้านี่ดูเหมือนจะเป็นพวกป่าเถื่อนจริงๆ บนตัวไม่มีพันธนาการอะไรเลย) น้ำเสียงของพี่ใหญ่แฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

“เมี๊ยว” (ใครจะไปรู้ล่ะ หน้าตาหล่อขนาดนี้ คงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของเผ่าศักดิ์สิทธิ์กับมนุษย์สัตว์หรอกนะ น้องสามคงทำใจกินเขาไม่ลงแน่ๆ)

“เมี๊ยว” (หล่อแล้วมันกันรังสีได้ที่ไหนกันเล่า น้องรอง! ขาอ่อนๆ ที่ยังไม่เคยผ่านการอาบรังสีนั่นทำเอาพี่ท้องร้องโครกครากแล้วนะ ดูท่าเจ้านี่จะเป็นมือใหม่ อีกเดี๋ยวก็คงตาย พวกเราสองพี่น้องฉวยโอกาสกินให้อิ่มท้องดีกว่า จะได้ไม่กลายเป็นผีอดโซเมี๊ยว)

“เมี๊ยว” (ฉันก็เหมือนกัน เจ้าชนพื้นเมือง รีบๆ ตายซะเถอะ ขอร้องล่ะพระแม่ผู้สูงสุด สรรเสริญพระแม่ผู้สูงสุด...)

จากนั้นบทสนทนาก็เงียบลง มีเพียงเสียงท้องของน้องสาวที่ร้อง ‘จ๊อกๆ’ ขึ้นมาอย่างไม่เป็นใจ ส่วนฝั่งพี่สาวก็มีเสียงสวบสาบดังขึ้นเบาๆ คล้ายกำลังเลียขนตัวเอง

ในใจซูเซวียนเหมือนมีม้าหมื่นตัววิ่งพล่าน

‘ให้ตายเถอะ! ที่แท้พอเข้าจักรวาลชั้นในมาปุ๊บก็ถูกตีตราว่าเป็นชนพื้นเมือง แถมยังเกือบจะกลายเป็นอาหารของเจ้าสองพี่น้องนี่อีก!’

เขาตัดสินใจเลิกแสร้งทำเป็นสลบ แล้วลืมตาขึ้นเพื่อดูให้เห็นกับตาว่าสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่บังอาจเห็นเขาเป็นอาหารนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อซูเซวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพที่เห็นทำเอาเขาคิ้วกระตุก 【ศักดิ์สิทธิ์ · สรรพทัศน์】 ทำงาน:

เขาอยู่ในห้องโลหะสีเทาทึม รอบด้านคือกำแพงเย็นเยียบ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นโลหะจางๆ “เส้นใยแรงโน้มถ่วง” สีม่วงอ่อนหลายสายทะลุผ่านผ้าขนสัตว์เก่าคร่ำคร่าที่คลุมกายเขาอยู่ มาพันธนาการแขนขาของเขาไว้ นี่เองคือสาเหตุที่ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้

ส่วนที่มุมห้องอีกด้านหนึ่ง มีดวงตาตื่นตระหนกสองคู่กำลังจ้องมองเขาอยู่... นั่นคือคู่พี่น้อง “เผ่ามนุษย์แมว”

ดวงตาแมวของพวกเธอเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

ร่างกายบอบบางและท่าทางขาดสารอาหารของสองพี่น้องนี้ ช่างห่างไกลจากภัยคุกคามที่เขาจินตนาการไว้ลิบลับ

ใบหน้าของพวกเธอสะสวยหมดจด บนศีรษะมีหูแมวแหลมตั้งชัน หางปุกปุยด้านหลังส่ายไปมาอย่างกระสับกระส่าย พวกเธอสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นอย่างน่าหวาดเสียว เผยให้เห็นเพียงส่วนหน้าอกและช่วงล่าง ทำให้ดูทั้งดิบเถื่อนและเปราะบางในเวลาเดียวกัน

แต่ซูเซวียนสังเกตเห็นว่า ระดับของสองพี่น้องมนุษย์แมวนี้คือ “นักเดินทางละอองดาว” ของจริง เหมือนกับเขา

บนลำคอของพวกเธอมีพันธนาการรูปแม่กุญแจสีทองอร่ามคล้องอยู่เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นอุปกรณ์ควบคุมบางอย่าง

“เมี๊ยว!” (พระแม่ผู้สูงสุด อาหาร... ทำไมตื่นแล้วล่ะ?) พี่สาวที่ตัวใหญ่กว่าเล็กน้อยเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม สีหน้าอ่อนแอแฝงความหวาดกลัว ยากจะเชื่อมโยงกับคนที่น้ำลายไหลใส่ขาอ่อนเขาเมื่อครู่นี้ได้เลย

ซูเซวียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายคงไม่เข้าใจภาษาดาวบลูสตาร์ แต่ก็ยังถามออกไปว่า:

“ที่นี่ที่ไหน?”

นึกไม่ถึงว่า พอสิ้นเสียงเขา สองพี่น้องมนุษย์แมวก็ชะงักไปพร้อมกัน ก่อนจะร้องอุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกันว่า:

“เมี๊ยว!” (สำเนียงเผ่าศักดิ์สิทธิ์เป๊ะมาก!)

“เมี๊ยว!” (เขาเป็นลูกนอกสมรสจริงๆ ด้วย!)

......

สมองของซูเซวียนค่อยๆ กระจ่างขึ้น ไม่นาน เขาก็ใช้สถานะ ‘ลูกนอกสมรสเผ่าศักดิ์สิทธิ์ความจำเสื่อมผู้ตกอับ’ บวกกับสำเนียงภาษาดาวบลูสตาร์อันบริสุทธิ์ของเขา หลอกล่อให้สองพี่น้องมนุษย์แมวคายข้อมูลพื้นฐานออกมาได้สำเร็จ

ที่นี่คือเขตเนบิวลาสามเสาหลักภายใต้การปกครองของพระแม่ผู้สูงสุดแห่งจักรวาลชั้นใน เป็นเขตที่อยู่อาศัยของเผ่ามนุษย์สัตว์ ที่ทั้งวุ่นวายและโหดร้าย

ผู้ปกครองเขตนี้คือราชินีหมาป่าบาบิส ผู้เลื่องชื่อในด้านความโหดเหี้ยมและทารุณ ใครก็ตามที่ฝ่าฝืนกฎของนางจะถูกจับไปทำเป็นลูกชิ้นเนื้อ

ซูเซวียนครุ่นคิดหาวิธีหนีอย่างรวดเร็วในหัว

ทว่า ยังไม่ทันได้คิดอะไรลึกซึ้ง พี่น้องมนุษย์แมวข้างกายก็ขยับเข้ามาใกล้เงียบๆ

เขาสัมผัสได้ถึงร่างผอมบางที่สั่นเทาเล็กน้อยกำลังเบียดเข้ามาหา หูขนปุยคู่หนึ่งตั้งชัน หางส่ายไปมาอย่างไม่สงบ ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่โหยหาอ้อมกอดอันอบอุ่น

ทันใดนั้น กำแพงโลหะเย็นเยียบก็เลื่อนเปิดออกอย่างไร้เสียง ชายวัยกลางคนท่าทางทะมึนเดินเข้ามา ฝีเท้ามั่นคง ใบหน้าเย็นชา กลางหน้าผากมีรอยแผลเป็นรูปกรงเล็บหมาป่า

แสงสีม่วงจากเส้นใยแรงโน้มถ่วงสาดกระทบใบหน้าของเขา ทำให้ใบหน้าดูมืดสลับสว่างอย่างน่าขนลุก

ชายคนนั้นไม่ได้เอ่ยปาก แต่อุปกรณ์ที่คอของซูเซวียนกลับสั่นสะเทือนกะทันหัน ตามมาด้วยเสียงเครื่องจักรกลอันเย็นชา:

“ท่านบาบิสผู้สูงส่ง นักรบที่กองพันของฉันส่งไปร่วมเกมล่ามรณะที่ดาวเหมืองแร่ ก็คือสามคนนี้”

รูม่านตาของซูเซวียนหดเกร็งฉับพลัน คนคนนี้ดันเป็น——