บทที่ 360: ระดับเผ่าพันธุ์ขั้น X: หอกวิญญาณแห่งตน! การเดิมพันด้วยขีดจำกัด!

ในชั่วพริบตานั้น ความคิดที่จะถอยหนีมลายหายไปจนหมดสิ้น ในใจของเขาเหลือเพียงปณิธานเดียว...นั่นคือต้องพิชิตศัตรูตรงหน้าให้จงได้

“ปราณศึก—ดัดแปลง!”

เขากระชับหอกยาวในมือแน่น ตัวหอกส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะบาดแก้วหู วัสดุเดิมที่เต็มไปด้วยรอยร้าวไม่อาจรองรับปราณศึกอันบ้าคลั่งได้อีกต่อไป มันจึงส่งเสียงกรีดร้องเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพังทลายลง ราวกับกำลังร่ำลาถึงวาระสุดท้ายของตน

ประกายแสงสีดำที่ปลายหอกควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม แฝงกลิ่นอายดุจนักรบผู้ห้าวหาญที่พร้อมจะกระโจนเข้าสู่สมรภูมิด้วยความกระหายเลือด

ในชั่วขณะที่แส้แสงสีม่วงและแส้กายภาพฟาดเข้ามาพร้อมกัน ซูเซวียนกำด้ามหอกไว้แน่น ราวกับกำลังไขว่คว้าศรัทธาสุดท้ายของตน

การทะลวงขีดจำกัดของทักษะยุทธ์ก็เปรียบดั่งการพายเรือทวนน้ำ หากปรารถนาความก้าวหน้าก็จำต้องละทิ้งทุกสิ่ง ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมแลกมาด้วยความเสี่ยงที่เท่าเทียมกัน

‘ต่อให้ต้องตาย ฉันก็ไม่เสียใจ!’

ทันใดนั้น เขาก็สามารถคว้าจับประกายแห่งความรู้แจ้งที่สว่างวาบขึ้นมาในเสี้ยววินาทีนั้นได้

คนอยู่หอกอยู่...หอกของฉันก็คือจิตวิญญาณของฉัน!

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้บรรลุทักษะระดับเผ่าพันธุ์ขั้น X: หอกวิญญาณแห่งตน!”

หอกและแส้ปะทะกันอย่างรุนแรงในวินาทีนั้น

เงาแส้สีม่วงเลื้อยรัดคมหอกราวกับอสรพิษร้ายกาจ ขณะที่หอกยาวพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าอกของเทพแห่งอนาคตด้วยพลังอันมิอาจต้านทาน ทว่ากลับถูกด้ามแส้สกัดกั้นเอาไว้ได้ ทั้งสองฝ่ายต่างคุมเชิงงัดข้อกันอย่างสูสี

แรงปะทะอันดุเดือดก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่บ้าคลั่ง ฉีกกระชากผนังภายในนาวาที่กำลังค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเทาให้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ

ข้าวของที่เยียนฟู่กุ้ยทิ้งไว้พลันแหลกละเอียดเป็นผงธุลีภายใต้อานุภาพของพลังนั้น ก่อนจะปลิวว่อนไปทั่วทิศ

แม้กระทั่งขยะที่สูญเสียสีสันไปแล้วก็ยังสลายกลายเป็นอนุภาคพื้นฐานในชั่วพริบตา ล่องลอยฟุ้งกระจายอยู่ในอากาศ เศษซากและฝุ่นผงเล็กจิ๋วที่ลอยคว้างอยู่กลางเวหาได้รังสรรค์ภาพวาดอันแปลกประหลาดขึ้นมา

แส้ทัณฑ์สวรรค์ ปะทะ หอกวิญญาณแห่งตน

การปะทะกัน ณ จุดสูงสุดของทักษะระดับเผ่าพันธุ์ กฎเกณฑ์สองขั้วที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

ทุกการสะบัดของแส้ทัณฑ์สวรรค์ แฝงไว้ด้วยพลังแห่งระเบียบวินัยที่ยากจะต่อต้าน

แส้แสงเปรียบประดุจอวตารแห่งกฎเกณฑ์สวรรค์ วาดลวดลายโค้งมนอันสมบูรณ์แบบนับไม่ถ้วนกลางอากาศอย่างพลิ้วไหว ราวกับต้องการเผาผลาญทุกความวิปริตให้มอดไหม้เป็นเถ้าธุลี ชั้นแล้วชั้นเล่า ดั่งวิถีสวรรค์ที่ไร้ความปรานี คอยลงทัณฑ์ความโกลาหลและความอยุติธรรมทั้งมวลในโลกหล้า

ส่วนหอกวิญญาณแห่งตนนั้น อัดแน่นไปด้วยปณิธานและความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของปัจเจกชน

ทุกครั้งที่หอกยาวพุ่งทะยานออกไป ล้วนแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันแน่วแน่ที่ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นหรือเสียใจ ประกายหอกที่แหวกว่ายผ่านอากาศคือบทพิสูจน์แห่งศรัทธาในตนเอง คือปณิธานที่จะไม่มีวันถอยหลังไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม

เพลงหอกดุดันดั่งมังกรทะยาน บดขยี้พันธนาการแห่งเงาแส้ที่ขวางกั้นเบื้องหน้า มันคือเจตจำนงที่ลุกขึ้นต่อต้านการบีบคั้นของโชคชะตา แม้ฟ้าถล่มดินทลาย ก็จะมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

เพียงแค่การปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า มิติภายในนาวาก็เริ่มแบกรับภาระไม่ไหว ส่งเสียงกรีดร้องราวกับเจ็บปวดแสนสาหัส

รอยร้าวปรากฏขึ้นบนผนังอย่างรวดเร็ว รอยแตกเหล่านั้นลุกลามออกไปอย่างบ้าคลั่งราวกับเปลือกโลกที่ถูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ห้วงมิติสั่นไหวระริก ทุกการปะทะล้วนนำมาซึ่งแรงฉีกกระชากที่รุนแรงยิ่งขึ้น

ทว่าซูเซวียนสัมผัสได้ว่าสารกระตุ้นความคลั่งในร่างกายกำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ราวกับแหล่งน้ำที่ถูกสูบจนแห้งขอด และทุกวินาทีที่ยืดเยื้อ ล้วนเป็นภาระอันหนักอึ้งต่อร่างกายของเขา

แต่สีเทาที่กัดกินพื้นที่ก็แผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ ราวกับแบตเตอรี่ที่ใกล้จะหมดพลังงาน ทำให้ซูเซวียนประเมินสถานะของเทพแห่งอนาคตได้อย่างแม่นยำ...ขีดจำกัดของพวกเขาทั้งคู่ใกล้จะมาถึงพร้อมๆ กัน

หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็อาจถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในชั่วพริบตา

การเคลื่อนไหวของเทพแห่งอนาคตยังคงแม่นยำและเฉียบคม ไร้ซึ่งอาการเหนื่อยล้า สมกับเป็นดั่งเทพเจ้าผู้ไม่มีวันมอดดับ

ทว่าสีหน้าของซูเซวียนกลับยิ่งดูสุขุมเยือกเย็น ราวกับในมือกำลังกุมกุญแจที่จะตัดสินผลแพ้ชนะเอาไว้

เขามีไพ่ตายใบสำคัญอยู่ในมือ...ไพ่ตายที่ช่วยให้เขาสามารถถอนตัวได้ทุกเมื่อ!

และจุดนี้นี่เอง ที่ทำให้เขายืนหยัดอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันแพ้ ในการเดิมพันด้วยขีดจำกัดของพละกำลังและพลังงานครั้งนี้

ฝ่ายเทพแห่งอนาคตเองก็ตระหนักถึงความสุขุมผิดปกติของซูเซวียน จึงเริ่มคำนวณความเป็นไปได้ทั้งหมดใหม่อีกครั้ง

ความแข็งแกร่งของร่างกาย ระดับทักษะยุทธ์ ความทนทานของอาวุธ... แม้กระทั่งปฏิกิริยาทางสีหน้าเพียงเล็กน้อยของซูเซวียน ทั้งหมดล้วนถูกนำมาประมวลผลโดยนาวา

ทว่าผลลัพธ์จากการคำนวณกลับยังคงแสดงตัวเลขที่ทำให้จิตวิญญาณแห่งนาวาต้องเงียบงัน... 49.9%

นาวาไม่สามารถแม้แต่จะการันตีอัตราการชนะของเทพแห่งอนาคตให้เกินครึ่งได้

เมื่อเวลาล่วงเลยไป แสงสว่างของเทพแห่งอนาคตก็เริ่มกระพริบไหว กลิ่นอายเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ภายในมิติของนาวาพลันมีหมอกจางๆ ปกคลุมขึ้นมา ราวกับม่านพลังลึกลับที่ค่อยๆ โอบล้อมไปทั่วบริเวณ จิตวิญญาณแห่งนาวาได้ตัดสินใจอย่างเลือดเย็น...นั่นคือการเก็บรักษาพลังงานเฮือกสุดท้ายเอาไว้ เพื่อใช้ในการทำลายตัวเองของนาวาในวันนั้น

ในวินาทีนั้น ปลายหอกของซูเซวียนจ่อตรงไปที่หว่างคิ้วของเทพแห่งอนาคต แต่แล้วจู่ๆ แส้แสงของเทพแห่งอนาคตกลับทิ้งตัวลง สูญเสียเจตนาในการโจมตีไปจนหมดสิ้น

และในขณะเดียวกัน หานเยียนหลิงก็พลัน “ได้สติ” ขึ้นมาภายในห้วงมิติแห่งจิตนั้น

สายตาของนางมองทะลุผ่านม่านหมอกมายาชั้นแล้วชั้นเล่า จนได้เห็นใบหน้าของคู่ต่อสู้ที่ต่อกรกับนางอย่างดุเดือดมาโดยตลอด...กลับกลายเป็นร่างของชายหนุ่มที่นางเฝ้าคะนึงหา...ซูเซวียน!

ความตกตะลึง ความปิติยินดี และความสับสนงุนงง ถาโถมเข้ามาในจิตใจพร้อมกัน หานเยียนหลิงอยากจะตะโกนเรียกชื่อเขาออกมาสุดเสียง ทว่าดวงวิญญาณกลับถูกพันธนาการด้วยพลังที่มองไม่เห็น ทำให้นางไม่อาจเปล่งเสียงหรือขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

นางทำได้เพียงจ้องมองซูเซวียนตาไม่กระพริบ สีหน้าของเขาดูมุ่งมั่นอย่างที่สุด ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ราวกับว่านางคือศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของเขา

ปลายหอกนั้นเปรียบเสมือนปณิธานของเขา ที่พุ่งตรงเข้ามายังหว่างคิ้วของนางอย่างไม่เกรงกลัว

‘นี่คือชะตากรรมของฉันงั้นเหรอ?’

หานเยียนหลิงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

ปลายหอกหยุดชะงักลง ทว่าเสียงสั่นสะเทือนยังคงดังก้องกังวานอยู่ภายในมิติ

“ทำไม? นายก็รู้ว่าฉันไม่ใช่เธอ” เสียงของจิตวิญญาณแห่งนาวาดังขึ้นอย่างเย็นชา ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แม่นยำราวกับเครื่องจักร

“ต้องทำลายฉัน ถึงจะนับว่าเป็นชัยชนะ ถึงจะได้สิทธิ์ในการควบคุมนาวา”

จิตวิญญาณแห่งนาวายังคงกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เป็นเพียงการบอกเล่าข้อเท็จจริงเท่านั้น

หอกยาวพลันเลือนหายไปจากมือของซูเซวียน

อันที่จริง สถานะคลั่งของซูเซวียนเองก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน หัวใจในอกเต้นรัวแรงราวกับกลองศึก ทุกจังหวะการเต้นส่งแรงบีบคั้นมหาศาลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ฉันบอกไปตั้งนานแล้ว ว่าให้เปลี่ยนรูปลักษณ์ซะ”

ซูเซวียนยักไหล่ ก่อนจะหันหลังแล้วลอยตัวตรงไปยังถาดลิขิตสวรรค์

แม้เขาจะรู้ดีว่าจิตวิญญาณแห่งนาวาตรงหน้าเป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์จากอารยธรรมโบราณ แต่ถึงกระนั้น ซูเซวียนก็ยังทำใจแทงหอกใส่รูปลักษณ์ของหานเยียนหลิงไม่ลง

หอกวิญญาณแห่งตน...เคลื่อนไหวตามใจนึก เมื่อจิตสั่งให้หยุด หอกก็ย่อมหยุด

จิตวิญญาณแห่งนาวานิ่งเงียบไร้เสียง ได้แต่ลอยตามหลังซูเซวียนไปยังกำแพงถอนใจอย่างเงียบเชียบ

สภาพภายในมิติยามนี้ดูทรุดโทรมพังทลายไปทั่วทุกแห่งหน ราวกับจะพร่ำบอกว่าความรุ่งโรจน์ในอดีต ท้ายที่สุดก็ต้องหมองหม่นลงภายใต้การกัดกร่อนของกาลเวลา

ผู้สร้างเคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงนั้น แต่สุดท้ายก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับหัวใจของมนุษย์

ในชั่วขณะที่จิตวิญญาณแห่งนาวาก้าวข้ามกำแพงถอนใจ สายตาของหานเยียนหลิงก็จับจ้องไปยังถาดลิขิตสวรรค์ขนาดมหึมานั้น

ฉับพลัน ข้อมูลเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นก็หลั่งไหลเข้าสู่จิตสำนึกของหานเยียนหลิงราวกับกระแสน้ำหลาก

ในที่สุดนางก็เข้าใจ ว่าแท้จริงแล้วตนเองคือผู้ถูกลิขิตมาตั้งแต่ต้น และความรู้สึกนึกคิดที่ค่อยๆ เลือนหายไปเหล่านั้น...แท้จริงแล้วคือราคาที่ต้องจ่ายให้กับชะตาลิขิตนี้เอง

ที่แท้...การได้เกิดใหม่ก็เป็นเพราะการจัดการของท่านพ่อทั้งหมด

ณ เวลานี้ สายตาของทั้งสามฝ่ายต่างจับจ้องไปที่ถาดลิขิตสวรรค์ อุปกรณ์ที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบนี้ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากการต่อสู้อันดุเดือด มันยังคงตั้งตระหง่านอยู่ตรงข้ามกับประตูที่เชื่อมต่อไปยังจักรวาลชั้นใน

ในจังหวะที่ซูเซวียนยื่นมือออกไปจะสัมผัสถาดลิขิตสวรรค์ จู่ๆ เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างประหลาด ลางสังหรณ์ที่อธิบายไม่ถูกทำให้มือของเขาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาเกือบจะมองข้ามเรื่องที่สำคัญที่สุดไปเรื่องหนึ่ง เรื่องที่นาวาไม่เคยเอ่ยถึง และดูเหมือนจะจงใจละเลยไป:

“ถ้าฉันเอามันไป...แล้วเธอจะเป็นยังไง?”