บทที่ 165: พิธีกรรมเสริมแกร่งของว่านหง และหอกยาวโลหะผสมระดับ B+!

ซูเซวียนวางหอกยาวโลหะผสมระดับ D ที่เสียหายลงบนโต๊ะทดลอง

ว่านหงหยิบหลอดสารเสริมแกร่งพิเศษออกมาอย่างระมัดระวัง

สารเสริมแกร่งในหลอดเปล่งแสงสีม่วงจางๆ แฝงไว้ด้วยพลังงานแปลกประหลาด

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบผมสีน้ำตาลเข้มขึ้นมัดด้วยหนังยาง แล้วค่อยๆ ฉีดสารเสริมแกร่งเข้าไปในรอยร้าวของหอกยาว

ทันทีที่สัมผัสกับหอก มันก็ซึมลึกเข้าไปในเนื้อโลหะ บริเวณรอบรอยร้าวเริ่มเปล่งแสงอ่อนๆ ออกมา

ซูเซวียนจ้องมองหอกยาวตาไม่กะพริบ เห็นรอยร้าวค่อยๆ สมานตัว พื้นผิวโลหะกลับคืนสู่สภาพเดิม หนำซ้ำยังดูเรียบเนียนและแข็งแกร่งกว่าเก่า

เพียงชั่วอึดใจ หอกยาวโลหะผสมที่เสียหายก็ได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์

พื้นผิวของมันเปล่งประกายโลหะจางๆ งดงามจับตา

“สำเร็จแล้ว! ข้อสันนิษฐานถูกต้อง! ไนซ์!”

ว่านหงตะโกนอย่างตื่นเต้นพลางกำหมัดแน่น!

ซูเซวียนทำหน้าแปลกใจ “???”

‘สถานการณ์นี้มันคืออะไรกัน หรือว่าเมื่อกี้คือการทดลองครั้งแรก?’

‘กะแล้วเชียวว่าตัวเองเป็นหนูทดลอง’

“ต่อเลยครับ”

ซูเซวียนบอกให้ว่านหงเสริมแกร่งอาวุธต่อไป

เพราะโลหะผสมระดับ D เริ่มจะทนรับการต่อสู้ที่หนักหน่วงของเขาในปัจจุบันไม่ไหวแล้ว

ว่านหงพูดอย่างตื่นเต้นว่าการทดลองแบบนี้หาโอกาสทำได้ยากยิ่ง เธอจึงส่งสัญญาณให้อันอันคอยบันทึกข้อมูลต่างๆ อยู่ข้างๆ

เธอหยิบสารเสริมแกร่งออกมาอีกสองหลอด แล้วฉีดเข้าไปในหอกยาวทีละหลอด

สารเสริมแกร่งซึมเข้าสู่เนื้อโลหะ สีของหอกยาวค่อยๆ เข้มขึ้น เนื้อวัสดุแข็งแกร่งขึ้น พื้นผิวเปล่งแสงสีเงินจางๆ

“เรียบร้อย ความแข็งแกร่งระดับนี้เทียบเท่าโลหะผสมระดับ C แล้ว”

“ดูประกายสีเงินจางๆ นี่สิ นี่แหละมาตรฐานของโลหะผสมระดับ C”

ซูเซวียนหยิบหอกยาวโลหะผสมขึ้นมา พลันเกิดความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างน่าประหลาด

ว่านหงพูดถูก หอกยาวโลหะผสมด้ามนี้ของเขาได้รับการเสริมแกร่งขึ้นมากจริงๆ

ว่านหงมีสีหน้าซับซ้อน ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ความรู้สึกในใจขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ใจหนึ่งก็รู้สึกว่าสิ้นเปลืองเกินไป

เพราะซากสัตว์อสูรระดับหายากที่สมบูรณ์ขนาดนี้ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ

แต่อีกใจหนึ่งเธอก็อยากรู้ว่าข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับสารเสริมแกร่งของเธอจะถูกต้องหรือไม่

สำหรับนักวิจัยแล้ว ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่ากระบวนการทดลองที่กำลังจะพิสูจน์ความจริง

‘ช่างเถอะ ฟังบอสก็แล้วกัน’

ว่านหงหยิบสารเสริมแกร่งออกมาอีกหกหลอด แล้วฉีดเข้าไปในหอกยาวทีละหลอด

เวลานี้ ด้ามหอกสีเงินเข้มบนโต๊ะทดลองมีพื้นผิวเรียบเนียนไร้ที่ติ สะท้อนประกายโลหะอย่างสม่ำเสมอยามต้องแสงไฟ

ทุกครั้งที่ฉีดสารเข้าไป แสงของหอกยาวจะยิ่งเจิดจ้าขึ้น ความแข็งแกร่งของโลหะก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

“หลอดที่เก้า!”

มือทั้งสองของว่านหงสั่นเทาเล็กน้อย เธอกำลังจะได้เป็นสักขีพยานการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของโลหะชนิดนี้

ทั้งสามคนในที่นั้นราวกับได้ยินเสียงโลหะกรีดร้องเบาๆ ดังแว่วมา

หลังจากผ่านการเสริมแกร่งถึงเก้าครั้ง ในที่สุดความแข็งแกร่งของหอกยาวก็บรรลุถึงระดับโลหะผสมระดับ B

สีของมันเข้มลึกยิ่งขึ้น ปรากฏพื้นผิวที่ดูคล้ายสีดำสนิท

ทว่าพื้นผิวกลับทอประกายสีทองเจิดจ้าออกมา!

“ฮ่าๆๆ! สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว! โลหะผสมระดับ B!”

ว่านหงเต้นเร่าด้วยความตื่นเต้น

ซูเซวียนเองก็ยิ้มแก้มปริ พลางลูบไล้ตัวหอกเบาๆ ลวดลายบนพื้นผิวละเอียดและซับซ้อนยิ่งขึ้น ให้สัมผัสของโลหะชั้นเลิศอันสมบูรณ์แบบ

“เสริมแกร่งต่อเลย!” ซูเซวียนมองไปที่ว่านหงด้วยสายตามุ่งมั่น

การลงทุนในตัวว่านหงครั้งนี้ถูกต้องจริงๆ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องอาวุธไปอีกพักใหญ่

“หือ?” ว่านหงตกใจ “บอสคะ ความแข็งแกร่งของอาวุธนี่สูงมากแล้วนะคะ”

“แถมหลังจากนี้อัตราความสำเร็จในการเสริมแกร่งจะต่ำมากด้วย”

“ไม่เป็นไร คุณเองก็ต้องการข้อมูลการทดลองแบบนี้ไม่ใช่เหรอ”

คำพูดของซูเซวียนปลุกปีศาจตัวน้อยในใจของว่านหงให้ตื่นขึ้น ความรู้สึกของการผลาญเงินเล่นแบบนี้มันช่างน่าหลงใหลจริงๆ

ว่านหงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเทสารเสริมแกร่งลงไปอย่างตื่นเต้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ สารเสริมแกร่งสลายไป แต่ตัวหอกกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

“ละ...ล้มเหลวเหรอ?” อันอันพึมพำอย่างเหม่อลอยอยู่ข้างๆ มือที่บันทึกข้อมูลก็หยุดชะงักไป

“เรื่องปกติ ลองอีกครั้ง”

ความล้มเหลวติดต่อกันสามครั้งทำให้บรรยากาศในห้องทดลองเงียบกริบ

ซูเซวียนยังคงอยากลองอีกสักครั้ง

“พอเถอะซูเซวียน” ว่านหงพูดด้วยความปวดใจ “อัตราความสำเร็จมันต่ำเกินไป”

ซูเซวียนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ครั้งสุดท้าย”

ว่านหงสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปที่อ่างล้างมือข้างโต๊ะทดลอง

ล้างมือ ล้างหน้า

จากนั้นก็หยิบเสื้อกาวน์ตัวใหม่จากตู้มาเปลี่ยน

อันอันทำหน้าตะลึง

‘อาจารย์เพิ่งเปลี่ยนเสื้อไปเมื่อวานไม่ใช่เหรอ?’

ว่านหงรื้อหาก้อนขี้ผึ้งสีดำออกมาจากส่วนลึกของตู้ แล้วจุดไฟเผาด้วยหัวพ่นไฟความร้อนสูง

อากาศในห้องแล็บอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมประหลาดที่ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า

“นี่คืออะไร?” ซูเซวียนสูดจมูกฟุดฟิดพลางเอ่ยถาม

“ขี้ผึ้งหอมที่สกัดจากของเหลวในระบบสืบพันธุ์ของวาฬพยัคฆ์ดาวมัจฉาอสูรตัวผู้ขั้น 5”

ว่านหงสูดดมเข้าไปหลายเฮือก ก่อนจะดับไฟที่ก้อนขี้ผึ้งสีดำแล้วเก็บรักษาไว้อย่างดี

“สูดดมเป็นครั้งคราวจะช่วยกระตุ้นจิตวิญญาณได้ คล้ายกับ【ชาฮานซานจุ้ย】”

“แต่ราคาถูกกว่า【ชาฮานซานจุ้ย】เยอะ”

พอซูเซวียนได้ยินดังนั้น ก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหยิบหน้ากากกันพิษออกมาจากแหวนมิติ แล้วสวมมันทันทีท่ามกลางสายตาอิจฉาของอันอัน

‘วันหลังคงปล่อยให้ว่านหงใช้ของพรรค์นี้ไม่ได้แล้ว’

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ว่านหงก็ก้าวเท้าอย่างมั่นคงมาที่หน้าโต๊ะทดลอง

มือขวาชี้ฟ้า มือซ้ายชี้ดิน ปากพึมพำไม่หยุด

ว่านหงทำขั้นตอนทั้งหมดของเธอจนเสร็จ

ซูเซวียน “???”

‘นักวิจัยไม่ควรเชื่อในวิทยาศาสตร์หรอกเหรอ?’

‘ไอ้พิธีกรรมบ้าบอนี่มันคืออะไรกัน ทำไมถึงได้กลิ่นอายของลัทธิมารตุๆ’

จู่ๆ ว่านหงก็เทสารเสริมแกร่งลงบนหอกโลหะผสม

ซูเซวียนและอันอันต่างกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว จ้องมองหอกยาวด้วยความลุ้นระทึก

ทันใดนั้น พื้นผิวของหอกยาวก็ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา เนื้อโลหะยกระดับขึ้นในชั่วพริบตา บรรลุถึงความแข็งแกร่งที่สูงขึ้นจนสังเกตได้ด้วยตาเปล่า

“สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้วจริงๆ!”

“ฮ่าๆๆ! เยี่ยมไปเลย!”

ว่านหงและอันอันกอดกันกลม ตะโกนร้องอย่างตื่นเต้น ภาพภูเขาลูกย่อมสี่ลูกปะทะกันอย่างรุนแรงทำเอาอดเป็นห่วงคุณภาพของเสื้อกาวน์ไม่ได้

ซูเซวียนจ้องเขม็งไปที่หอกยาวโลหะผสมบนโต๊ะโดยไม่วอกแวก

สีของมันยังคงเป็นสีดำสนิท แต่เมื่อเพ่งมองให้ดีจะพบว่าในความดำนั้นประดับประดาไปด้วยรอยดาราเล็กจิ๋วระยิบระยับนับไม่ถ้วน

รอยดาราเหล่านี้ราวกับดวงดาวในห้วงอวกาศ ส่องแสงระยิบระยับอยู่บนพื้นหลังสีดำ

พื้นผิวโลหะผสมแผ่แสงสีดำจางๆ ออกมา เป็นแสงที่นุ่มนวลไม่บาดตา

ยามแสงตกกระทบเปลี่ยนมุม มันกลับเผยประกายลึกลับล้ำลึก ราวกับแสงดาวที่ไหลเวียนอยู่บนท้องฟ้ายามราตรี

“นี่คือโลหะผสมระดับ A งั้นเหรอ?”

ซูเซวียนอดถามไม่ได้

“ไม่ค่ะ ถ้าจะพูดให้ถูกเป๊ะๆ ก็คือ... ระดับ B+”

จากนั้นว่านหงก็อธิบายให้ซูเซวียนฟังว่า โลหะผสมระดับ A ที่แท้จริงควรจะทอประกายสีเงินราวกับหมู่ดาวทั่วทั้งด้าม

“แต่ความแข็งแกร่งของมันอยู่กึ่งกลางระหว่างระดับ A และระดับ B”

“ฉันกล้ารับประกันเลยว่า นี่ต้องเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในสหพันธ์ตอนนี้แน่ๆ”

พูดมาถึงตรงนี้ ว่านหงก็กลืนน้ำลายเอือกใหญ่

เธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเมื่อครู่พวกเขาสร้างอะไรขึ้นมา

อาวุธระดับ B ที่พวกขาใหญ่ขั้น 8 ถึงจะมีใช้ ตอนนี้ซูเซวียนไม่เพียงครอบครองมันก่อนกำหนด แต่ยังเหนือชั้นกว่าเสียอีก

ซูเซวียนพยักหน้า หยิบหอกยาวโลหะผสมที่ผ่านการเสริมแกร่งมาสิบครั้งขึ้นมา

พื้นผิวเรียบลื่นดุจแพรไหม แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลัง

ทุกสัมผัสล้วนรับรู้ได้ถึงความเยือกเย็น เนื้อโลหะที่ทั้งเหนียวแน่นและแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ว่านหงพูดอย่างเสียดายเล็กน้อย “น่าเสียดายที่มีอายุการใช้งานแค่ 1 ปี”

ซูเซวียนกลับไม่ใส่ใจเลยสักนิด

“ไม่เป็นไร แค่นั้นก็พอถมเถแล้ว”