ตอนที่ 71 : ฝูงหมาป่าปีศาจโจมตีรถไฟ

ตอนที่ 71 : ฝูงหมาป่าปีศาจโจมตีรถไฟ

"เอาล่ะ ความเร็วเท่านี้แหละ อย่าเร็วกว่านี้นะ" ซูหยวนสั่งอย่างเกียจคร้านไปทางห้องคนขับขณะเอนหลังพิงโซฟา

ร่างเล็กสีเขียวของเจ้าไฟน้อยโผล่หัวครึ่งหนึ่งออกมาจากห้องคนขับ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความสับสนและกังวล : "เจ้านาย ต้องช้าขนาดนี้จริงๆ เหรอครับ? สี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง เกิด... เกิดมีอะไรตามมาทันจริงๆ จะทำไง?"

"ตามทัน?" ซูหยวนหัวเราะเบาๆ กับคำพูดนั้น "ตามทันก็ดีสิ ถ้าไม่ตามมา เราจะเอาอะไรกิน? รถไฟจะเอาอะไรดื่ม?"

เขาชี้ไปที่ส้วมพืชหม้อข้าวหม้อแกงลิงที่มุมตู้โดยสาร ซึ่งยังคงส่งกลิ่นหอมจางๆ และแสยะยิ้ม "ดูมันสิ น้ำลายไหลย้อยแล้ว เราจะปล่อยให้มันหิวไม่ได้ใช่ไหม?"

เจ้าไฟน้อยมองไปตามทิศทางที่เขาชี้ แล้วรีบหันหน้าหนี หน้าเล็กๆ ยับยู่ยี่

มันรู้สึกว่าของสิ่งนั้นประหลาดเสมอ แม้ตอนนี้มันจะเป็น "ปาก" ของรถไฟ แต่ฟังก์ชันเดิมของมัน... "แต่... แต่ถ้าตัวที่มามันเก่งเกินไปล่ะ? เถาวัลย์สองเส้นนั่น... จะสู้ไหวเหรอ?" เจ้าไฟน้อยยังคงไม่สบายใจ

ตอนนี้มันผูกติดกับรถไฟไม่ว่าจะดีหรือร้าย ถ้ารถไฟพัง มันก็ซวยไปด้วย

"สู้ไม่ไหว?" ซูหยวนเลิกคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงจงใจให้ดูเวอร์ "ถ้าสู้ไม่ไหว ก็ยังมีฉันไม่ใช่เหรอ? กลัวอะไร? คิดว่าแม้แต่ฉันก็สู้ไม่ได้เหรอ?"

"ไม่ ไม่ ไม่! ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!" เจ้าไฟน้อยโบกมือพัลวันด้วยความตกใจและรีบอธิบาย "แน่นอนข้าเชื่อในความแข็งแกร่งของท่าน เจ้านาย! ข้าแค่... แค่ตื่นเต้นนิดหน่อย..."

"เอาล่ะ เลิกตื่นเต้นได้แล้ว" ซูหยวนโบกมือไล่ "วางใจเถอะ ตราบใดที่ฉันอยู่ รถไฟไม่คว่ำหรอก แน่นอน ฉันจะไม่ออกโรงตลอดเวลาหรอกนะ แกขาดประสบการณ์การต่อสู้ ต้องได้รับการขัดเกลาบ้าง"

ได้รับคำรับรองจากซูหยวน เจ้าไฟน้อยก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง มันพยักหน้าและถอยกลับเข้าไปในห้องคนขับ

รถไฟแล่นไปบนทุ่งร้างด้วยความเร็วเนิบนาบสี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง

ความเร็วนี้ไม่เร็วและไม่ช้า

สำหรับผู้ควบคุมรถไฟทั่วไปที่ดิ้นรนแค่ให้พอมีกิน นี่คือความเร็วที่พวกเขาได้แค่ฝันถึง

แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตไม่รู้จักที่ซุ่มซ่อนอยู่สองข้างทางรถไฟ ซึ่งเต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายและความหิวโหยต่อสิ่งประดิษฐ์โลหะ ความเร็วนี้เหมือนแครอทที่ห้อยอยู่หน้าลา—เต็มไปด้วยแรงดึงดูดถึงตาย

เวลาผ่านไปทีละนาที

ตู้โดยสารเงียบสงบ มีเพียงเสียง "ฉึก-ฉึก" ของล้อบดขยี้รางเหล็กและเสียงลมหวีดหวิวนอกหน้าต่าง

ผ่านไปประมาณสิบนาที

เจ้าไฟน้อยที่เส้นประสาทตึงเครียดมาตลอด จู่ๆ ก็พูดขึ้นจากห้องคนขับ เสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"จะ... เจ้านาย! มะ... มีบางอย่าง!"

ซูหยวนลืมตาโพลง ประกายแหลมคมวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

"มาแล้วเหรอ?"

เขาลุกจากโซฟา เดินเร็วๆ ไปที่หน้าต่าง และมองออกไป

บนทุ่งร้างห่างจากรถไฟไปทางซ้ายกว่าร้อยเมตร เงาสีดำกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงมาก ตีคู่ขนานไปกับรถไฟ

มันคือหมาป่า

ตัวใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปหลายเท่า ทั้งตัวปกคลุมด้วยเกราะสีดำแข็ง ดวงตาลุกโชนด้วยแสงสีแดงฉาน... หมาป่าปีศาจ

ขาของมันหนาผิดปกติ ทิ้งรอยเท้าลึกทุกย่างก้าว มันวิ่งเงียบกริบ เต็มไปด้วยความรู้สึกถึงพลังระเบิด

นี่ชัดเจนว่าไม่ใช่สัตว์ป่าธรรมดา แต่เป็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์ที่เกิดมาเพื่อการล่าโดยเฉพาะ

"ตัวเดียว?" ซูหยวนเลิกคิ้วมองหมาป่าปีศาจที่โดดเดี่ยว

เขาไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าสิ่งมีชีวิตที่ดูยังไงก็เป็นสัตว์สังคมแบบนี้จะฉายเดี่ยว

เจ้านี่น่าจะเป็นหน่วยลาดตระเวน

เป็นไปตามคาด

หลังจากวิ่งขนานกับรถไฟสักพัก ดูเหมือนจะประเมินภัยคุกคามของ "รถช้า" คันนี้ หมาป่าปีศาจก็เงยหน้าขึ้นฟ้าและส่งเสียงหอนยาว

"บรู๊ววว—!"

เสียงหอนของหมาป่าก้องไปไกลมากทั่วทุ่งร้าง

วินาทีถัดมา ราวกับได้รับสัญญาณ เสียงหอนดังรับกันเป็นทอดๆ จากทุกทิศทาง

จากนั้น ที่ขอบสายตาของซูหยวนบนเส้นขอบฟ้า จุดดำหนาแน่นเริ่มปรากฏขึ้น

จุดดำเหล่านั้นกำลังมารวมตัวกันที่รถไฟด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

สิบ ยี่สิบ ห้าสิบ... ในพริบตา ฝูงหมาป่าปีศาจขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นบนทุ่งร้าง

พวกมันโอบล้อมจากทุกด้าน ก่อตัวเป็นวงล้อมขนาดใหญ่ที่ขังรถไฟของซูหยวนไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา

"โห จัดขบวนใหญ่เชียว" มองดูก้อนสีดำหนาแน่นนอกหน้าต่าง ซูหยวนไม่ดูตื่นตระหนกเลยสักนิด กลับมีรอยยิ้มตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้า

เขาเลียริมฝีปากและพึมพำกับตัวเอง "แค่นี้น่าจะมีพลังงานพอให้อัปเกรดนะ"

"เจ้านาย! หมาป่า... เยอะมากเลย!" เสียงของเจ้าไฟน้อยดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้แฝงเสียงสะอื้นจริงๆ "ทำไงดี? พวกมันล้อมเราไว้แล้ว! เร่งความเร็วหนีดีไหม?"

"หนีทำไม?" ซูหยวนพูดอย่างหงุดหงิด "บุฟเฟต์มาเสิร์ฟถึงปาก จะไม่กินได้ไง?"

เขาตบผนังตู้โดยสารและออกคำสั่ง : "เจ้าไฟน้อย ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว! ให้พวกมันลิ้มรสพลังของเถาวัลย์ใหม่ของแกซะ!"

"ตะ... แต่..."

"ไม่มีแต่! โจมตี!"

"คะ... ครับ!"

ได้รับคำสั่งจากซูหยวน แม้เจ้าไฟน้อยจะยังกลัวแทบตาย แต่มันก็ไม่กล้าขัดขืน

มันสูดหายใจลึกและรวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่การควบคุมรถไฟ

วินาทีถัดมา เถาวัลย์หนาสองเส้นที่ขดตัวอยู่ที่หัวรถไฟ เหมือนงูพิษ จู่ๆ ก็ขยับ!

ฟิ้ว!

เถาวัลย์เส้นหนึ่งยืดตรงทันทีเหมือนกระสุนปืนใหญ่ ปลายของมันที่ส่องประกายด้วยหนามโลหะส่งเสียงหวีดหวิวขณะฉีกกระชากอากาศ พุ่งใส่หมาป่าปีศาจจ่าฝูงอย่างแม่นยำ

หมาป่าปีศาจคาดไม่ถึงว่าสิ่งประดิษฐ์โลหะที่ดูเทอะทะนี้จะเปิดฉากโจมตีก่อน

มันพยายามจะหลบ แต่เถาวัลย์เร็วเกินไป—เร็วมากจนมันไม่มีเวลาตอบสนองเลย

ฉึก!

เสียงทึบของอาวุธมีคมเจาะเนื้อ

ปลายเถาวัลย์เจาะทะลุเกราะแข็งของหมาป่าปีศาจโดยไม่มีแรงต้าน เข้าทางเบ้าตาและทะลุออกหลังหัว

เลือดสีเขียวผสมกับมันสมองสีขาวหยดลงมาจากปลายเถาวัลย์

หมาป่าปีศาจไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้อง ร่างมหึมาของมันพุ่งไปข้างหน้าอีกสองสามก้าวด้วยแรงเฉื่อย ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น กระตุกสองสามทีแล้วแน่นิ่งไป

ทีเดียวจอด!

"ทำได้สวย!" ซูหยวนชมเชยโดยไม่ลังเล แล้วก็ไม่ลืมเสริม "ท่านั้นสวยงาม แต่แกลืมอะไรไปหรือเปล่าเจ้าหนู?"

เจ้าไฟน้อยเพิ่งรู้ตัว : "อ้อ จริงด้วย เป้าหมายของเราคือเก็บศพและเติมพลังงานเนื้อเยื่อ!"

อย่างไรก็ตาม การตายของหมาป่าปีศาจตัวหนึ่งไม่ได้ทำให้เพื่อนของมันกลัว กลับกระตุ้นความดุร้ายของฝูงอย่างสมบูรณ์

บรู๊ววว—!

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง หมาป่าปีศาจทั้งหมดพุ่งเข้าใส่รถไฟอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

เถาวัลย์สองเส้นเหมือนงูเหลือมเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง ทิ้งภาพติดตาไว้กลางอากาศขณะโจมตีและหดกลับอย่างต่อเนื่อง

ทุกการโจมตีคร่าชีวิตหมาป่าปีศาจหนึ่งตัว

อย่างไรก็ตาม หมาป่าในฝูงมีเยอะเกินไป

แม้เถาวัลย์สองเส้นจะมีพลังโจมตีน่าประทับใจ แต่ความถี่ของพวกมันมีจำกัด และค่อยๆ เริ่มรับมือไม่ไหวเมื่อเผชิญกับการโจมตีจากทุกทิศทาง

เป็นระยะๆ หมาป่าปีศาจหลบการโจมตีของเถาวัลย์และเข้าถึงตัวรถไฟ กัดและกระแทกตัวรถอย่างบ้าคลั่งด้วยกรงเล็บและฟันแหลมคม

"ไม่ได้การ ประสิทธิภาพต่ำเกินไป" คิ้วของซูหยวนขมวดเล็กน้อยขณะดูการต่อสู้ข้างนอก

เขาสังเกตเห็นว่าการโจมตีของเจ้าไฟน้อย แม้จะแม่นยำ แต่มักจะมีดีเลย์เล็กน้อยเสมอ

เหมือนมือใหม่เล่นเกมยิงปืนครั้งแรก แม้จะเล็งได้ แต่ต้องใช้เวลาตอบสนองครู่หนึ่งก่อนยิงเสมอ

ดีเลย์นี้ไม่ชัดเจนเมื่อเจอกับศัตรูไม่กี่ตัว แต่พอถูกล้อมด้วยจำนวนมาก มันกลายเป็นจุดอ่อนถึงตาย

ซูหยวนเข้าใจทันทีว่าปัญหาอยู่ที่ไหน

แม้เจ้าไฟน้อยจะผสานกับรถไฟแล้ว แต่การรับรู้ของมันยังคงพึ่งพาผลไม้แกนกลางในห้องคนขับเป็นหลัก

ขอบเขตการมองเห็นของมันยังจำกัดอยู่แค่ด้านหน้าของรถไฟ

สำหรับการโจมตีที่มาจากด้านข้างและด้านหลัง มันทำได้แค่ตัดสินจากแรงสั่นสะเทือนและเสียงของรถไฟ ซึ่งย่อมทำให้เกิดดีเลย์

"ดูเหมือนฉันต้องติด 'ตา' ให้แกแล้วสินะ"

ซูหยวนมีไอเดียและเปิดหน้าอินเตอร์เฟซใหม่ที่เรียกว่า "เทคโนโลยีพืช" ทันที

สายตาของเขาล็อกเป้าไปที่ชิ้นส่วนแรกที่ปลดล็อกได้

【ป้อมยามสังเกตการณ์ : ต้องการพลังงานเนื้อเยื่อ 200 หน่วย หลังจากป้อนเสร็จสมบูรณ์ ป้อมยามพิเศษที่มีความสามารถในการตรวจจับจะงอกขึ้นบนหลังคารถไฟ ให้การแจ้งเตือนรอบทิศทาง 360 องศา ด้วยรัศมีตรวจจับสูงสุด 50 เมตร (ค่าปลดล็อก : 3 เหรียญรถไฟ)】