ตอนที่ 25 : การแผดเผาของเพลิงศักดิ์สิทธิ์

ตอนที่ 25 : การแผดเผาของเพลิงศักดิ์สิทธิ์

ก่อนที่ซูหยวนจะออกมา เขาได้รวบรวมน้ำมันดีเซลจากโรงนามาหลายถัง ซึ่งตาแก่ไมค์ทิ้งไว้สำหรับรถแทรกเตอร์

แม้ว่าภาชนะปิดผนึกจะป้องกันการระเหย แต่เมื่อดูจากวันที่ในไดอารี่ น้ำมันดีเซลนี้ถูกเก็บไว้อย่างน้อยสิบปีแล้ว

หลังจากผ่านไปสิบปี ต่อให้ยังระเหยไม่หมด มันก็คงเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันและเสื่อมสภาพไปนานแล้ว ประสิทธิภาพการเผาไหม้ลดลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ซูหยวนไม่สน ของพรรค์นี้ไม่ว่าจะเอามาทำคบเพลิงหรือสาดแล้วจุดไฟ มันก็คืออาวุธทำลายล้างดีๆ นี่เอง

เพียงแต่ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว

【เจ้านาย พวก... พวกมันดูเหมือนจะมากันแล้ว!】

ภายในห้องคนขับ แกนเปลวไฟของเจ้าไฟน้อยเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

【บางที... บางทีเราควรหนีนะ? ข้ารู้สึกว่าไอ้ตัวพวกนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย!】

"หนี?" ซูหยวนเหลือบมองแผงหน้าปัด "แกลืมไปแล้วเหรอ? นี่เป็นชานชาลาห้าชั่วโมง เราต้องอยู่อย่างน้อยสามชั่วโมงถึงจะชิ่งหนีได้"

【ขออภัยเจ้านาย แต่ลำพังการป้องกันของรถไฟระดับ 1 ไม่สามารถต้านทานมอนสเตอร์ระดับอันตราย 2 ดาวพวกนี้ได้ และรถไฟของเราก็ไม่ได้ติดตั้งโมดูลป้องกันอัตโนมัติใดๆ เลย】

"ฉันไม่เคยคิดจะมุดหัวอยู่ในรถไฟอยู่แล้ว"

"อีกอย่าง แกไม่ได้บอกเหรอว่าด้วยความแข็งแกร่งของฉัน ต่อให้เผชิญหน้ากับสถานีระดับอันตราย 2 ดาวก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่? ไหงตอนนี้มาปอดแหกเอาซะล่ะ?"

"ทำไมเปลี่ยนสีเร็วนักล่ะเจ้าขี้ขลาด?"

【ก็แหม การรับรู้ของข้าจับได้ว่าพวกมันมีเยอะเกินไปอย่างน้อยสามสิบตัว อาจถึงสี่สิบหรือห้าสิบตัวด้วยซ้ำ】

【เจ้านาย ท่านต้องระวังหลังและระวังการลอบโจมตีนะ ในสามสิบหกกลยุทธ์ หนีคือยอดกลยุทธ์ ยังไงซะน้ำน้อยก็ย่อมแพ้ไฟ】

"แกพูดก็มีเหตุผล"

ซูหยวนเหน็บขวานดับเพลิงไว้ที่เข็มขัดและเหวี่ยงปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ขึ้นสะพายหลังอย่างคล่องแคล่ว ตรวจเช็กกระสุนเป็นครั้งสุดท้าย

"แต่นายท่านของแกฉลาด ถ้าสู้ไม่ได้ คิดว่าฉันจะไม่รู้ทางหนีทีไล่หรือไง? วางใจเถอะ ฉันไม่ตายหรอก!"

สิ้นเสียงพูด ซูหยวนก็กระโดดลงจากรถไฟอย่างแผ่วเบาแล้ว

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดปะทะใบหน้า

เหนือหัว อีกาฝูงหนึ่งบินวนอย่างกระสับกระส่าย ส่งเสียงร้องอย่างตื่นตระหนกราวกับกำลังส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้า

มีอีกาตัวหนึ่งที่ใจกล้าเป็นพิเศษ มันกรีดร้องและโฉบลงมา ดูเหมือนต้องการเตือนซูหยวนถึงอันตราย

ทว่า ก่อนที่มันจะถึงตัวซูหยวน เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้างและคว้ามันไว้กลางอากาศ!

"แคว่ก!"

เสียงฉีกขาดดังชัด อีกาตัวนั้นถูกฉีกครึ่งทั้งเป็น เลือดอุ่นๆ และเศษขนนกร่วงหล่นใส่ตัวซูหยวน

เมื่อเห็นดังนี้ รูม่านตาของซูหยวนก็หดเกร็งทันที

เพียงชั่วพริบตา ดวงตาของเขาก็ปรับเข้ากับความมืดได้แล้ว

ตอนนี้ ความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนของซูหยวนแทบไม่ต่างจากตอนกลางวัน ในความรู้สึกของเขา โลกทั้งใบแค่เหมือนถูกใส่ฟิลเตอร์สีเทาเท่านั้น

เขาเห็นเงาดำนั้นชัดเจน

มันคือหุ่นไล่กาแบบเดียวกับที่เขาเห็นตอนกลางวันเปี๊ยบ!

มันยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ในมือยังกำซากอีกาที่ถูกฉีกครึ่ง บนหัวกระสอบป่าน รูปถ่ายใบหน้ายิ้มแย้มของเด็กดูซีดเผือดเป็นพิเศษในความมืด

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือในสายตาของซูหยวน รอบข้างบนคันนา หลังกองฟาง ที่ชายขอบทุ่งข้าวโพดเต็มไปด้วยเงาร่างที่โยกแยกไปมาอย่างหนาแน่น

ทุกตัวคือหุ่นไล่กาที่มีชีวิต

พวกมันก่อตัวเป็นวงล้อมขนาดมหึมา ล้อมซูหยวนและรถไฟของเขาไว้อย่างแน่นหนาจนแม้แต่น้ำก็เล็ดลอดออกไปไม่ได้

"เหอะ มากันครบทีมเลยนะ"

ซูหยวนเช็ดเลือดนกออกจากใบหน้า ยิ้มกว้างแทนที่จะโกรธ

เขาไม่เสียเวลาพูดพล่ามทำเพลง ทำได้หรือไม่ได้ เดี๋ยวสู้กันก็รู้

ซูหยวนเอื้อมมือไปข้างหลังคว้าขวานดับเพลิงที่เอว ถีบตัวพุ่งออกจากพื้นด้วยพลังระเบิด พุ่งทะยานเหมือนลูกธนูออกจากคันศร ตรงไปยังหุ่นไล่กาที่เพิ่งสังหารอีกาตัวนั้น!

ความจริงแล้วอีกาเป็นสัตว์ฉลาด แม้ในหลายที่พวกมันจะถูกมองว่าเป็นลางร้าย แต่จริงๆ แล้วพวกมันเป็นนกที่มีประโยชน์

ตอนนี้ เขาจะล้างแค้นให้พี่ชายอีกาเอง!

"ในเมื่อแกเริ่มก่อน ฉันก็จะจัดแกก่อนเลย!"

ตอนกลางวัน หุ่นไล่กาดูแข็งทื่อและเชื่องช้า แต่ในตอนกลางคืน ความเร็วของพวกมันน่าตกใจ เมื่อขาที่ทำจากไม้ท่อนเริ่มขยับ พวกมันแทบจะกลายเป็นภาพเบลอ

แต่ในสายตาของซูหยวน พวกมันยังช้าเกินไป

ค่าร่างกายของเขาไม่สามารถวัดได้ด้วยมาตรฐานของคนปกติอีกต่อไป

เพียงแค่ชั่วลมหายใจเดียว ซูหยวนก็มาถึงด้านหลังของหุ่นไล่กา ขวานดับเพลิงในมือวาดเป็นโค้งเย็นเยียบ แหวกอากาศด้วยการฟันขวางอย่างดุดัน!

"ฉึก!"

คมขวานกินเข้าไปในร่างหุ่นไล่กา แต่ไม่มีความรู้สึกของการแตกหักของกระดูกหรือเนื้อหนังตามที่คาดไว้ กลับรู้สึกเหมือนฟันลงไปในก้อนฝ้ายเปียกนุ่มนิ่มและยุบตัว

แม้ขวานจะฟันมันขาดครึ่งท่อนและไม้ค้ำยันหักสะบั้น แต่ความเสียหายระดับนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับสิ่งมีชีวิตประหลาดนี้

ทว่า วินาทีถัดมา เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน!

ไม้กางเขนมิธริลบนหน้าอกของซูหยวนจู่ๆ ก็เปล่งแสงสีขาวนวล พลังนี้ไหลผ่านแขนของเขาและถูกส่งผ่านไปยังขวานดับเพลิงในทันที!

ด้วยเสียง "วูบ" เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์สีขาวชั้นหนึ่งลุกโชนขึ้นบนคมขวานที่ดูธรรมดา!

"กี๊ซซซ!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนแหลมสูงปะทุออกมาจาก "ปาก" ของหุ่นไล่กา

เสียงนี้ไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะทำได้ เจ้านี่สมควรถูกเรียกว่าปีศาจจริงๆ

ทันทีหลังจากนั้น ร่างกายที่ทำจากฟางและเศษผ้าของมันก็ลุกเป็นไฟราวกับถูกราดด้วยน้ำมัน เปลวไฟสีขาวกวาดล้างมันจากข้างในสู่ข้างนอก!

"ดูเหมือนการโจมตีทางกายภาพจะไม่ได้ผลจริงๆ ขวานธรรมดาคงทำได้แค่ตัดฟางไม่กี่เส้นและฆ่าหุ่นไล่กาไม่ได้ ถ้าจะใช้วิธีทั่วไปก็ต้องใช้ไฟ"

"แต่คนดังบางคนเคยกล่าวไว้ว่า : ต้องใช้เวทมนตร์เอาชนะเวทมนตร์"

ซูหยวนมองดูหุ่นไล่กากลิ้งไปมาและโหยหวนบนพื้นจนกระทั่งกลายเป็นกองขี้เถ้าในที่สุด รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เมื่อเห็นจุดจบของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ หุ่นไล่กาตัวอื่นๆ ที่กำลังค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามาต่างชะงักไปราวกับถูกกระตุ้น

จากนั้น พวกมันทั้งหมดก็บิดหัวกระสอบป่านที่น่าขัน และรอยยิ้มเด็กที่ซีดเผือดเหล่านั้นก็ "มอง" มาที่ซูหยวนอย่างพร้อมเพรียง

"กี๊ซ! กี๊ซ! กี๊ซ!"

หุ่นไล่กาพวกนี้ปกติอยู่เป็นกลุ่ม เล่นและล่าเหยื่อด้วยกัน เคลื่อนไหวเป็นฝูงในตอนกลางคืนเพื่อเก็บเกี่ยวสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เข้ามา

วิญญาณข้างในพวกมันโดยเนื้อแท้แล้วคือเด็กที่ตายตั้งแต่ยังเล็ก ซึ่งทั้งหมดถูกอัญเชิญมาโดยไม่ได้ตั้งใจโดยตาแก่ไมค์

ตอนนี้เมื่อเพื่อนตายไป แทนที่จะทำให้พวกมันกลัว กลับปลุกความโกรธแค้นของพวกมัน

เสียงกรีดร้องแสบแก้วหูดังระงม พวกมันไม่ค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามาอีกต่อไป แต่วิ่งตะบึงด้วยขาไม้ท่อน พุ่งเข้ามาหาซูหยวนเหมือนคนบ้า!

ในพริบตา ฟาร์มทั้งแห่งดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา เงาดำนับไม่ถ้วนทะลักออกมาจากทุ่งนา หลังกองฟาง และมุมมืด นำพาสายลมเหม็นเน่ามาด้วย เป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว

"เยี่ยม!"

ซูหยวนไม่ถอยแต่กลับรุก ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

เขาเข้าใจธรรมชาติของมอนสเตอร์พวกนี้แล้ว จริงๆ แล้วพวกมันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น

เขาสามารถจัดการพวกมันได้ด้วยการจามขวานตัวละที

สถานการณ์พลิกกลับ สิ่งที่อาจเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากได้กลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว!

จู่ๆ กลิ่นอายของซูหยวนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง