ตอนที่ 351 เถ้าแก่หลี่ คุณเห็นพวกเราเป็นตัวตลกเหรอครับ?

ตอนที่ 351 เถ้าแก่หลี่ คุณเห็นพวกเราเป็นตัวตลกเหรอครับ?

"ฮ่าๆๆๆ ขอบใจมากเพื่อนรัก!"

เสียงหลี่เจียงเจือไปด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง "อาทิตย์นี้ร้านแกเปิดกี่โมงบ้างวะ? เดี๋ยวข้าไปบอกซูเยว่ แล้วพรุ่งนี้จะพาเขาไปที่ร้านแก"

"อาทิตย์นี้ร้านเปิดบ่ายโมงถึงบ่ายสาม"

ลู่เฟิงตอบตามความจริง แล้วนึกขึ้นได้จึงเสริมว่า "ถ้าพวกแกจะมา ก็รีบมาเร็วๆ หน่อยล่ะ ช่วงนี้ลูกค้าเยอะขึ้น ขืนมาช้าต้องรอคิวนานนะบอกก่อน"

"รับทราบครับผม! รับทราบ!"

เสียงหัวเราะของหลี่เจียงฟังดูมีเลศนัยชอบกล แต่น้ำเสียงกลับจริงจังมาก "เพื่อนเอ๋ย ถ้าเรื่องของข้ากับซูเยว่สำเร็จเมื่อไหร่ ข้าไม่มีวันลืมบุญคุณแกแน่ เดี๋ยวข้าจะให้ซูเยว่แนะนำเพื่อนสาวของเขาให้แกสักคน! แกไม่รู้อะไร เพื่อนๆ ของซูเยว่นี่สวยระดับนางฟ้าทั้งนั้น! ในเมื่อข้ามีคู่แล้ว ข้าจะทนเห็นแกเป็น 'หมาโสด' ต่อไปได้ยังไง!"

"ไม่เป็นไร ขอบใจ ช่วงนี้ข้ายังไม่ต้องการ"

ลู่เฟิงที่เพิ่งยกแก้วน้ำขึ้นจิบ แทบจะพ่นน้ำออกมา รีบปฏิเสธเสียงแข็ง

เขาเพิ่งมารับช่วงต่อร้านอาหารได้แค่เดือนเดียว ชีวิตการทำงานเพิ่งจะเริ่มต้น

นอกจากงานในร้านที่ยุ่งจนหัวหมุนแล้ว เขายังต้องคอยคิดวิธีทำภารกิจประจำสัปดาห์ของระบบให้สำเร็จทุกวัน

เรื่องดูตัวหาแฟนไม่อยู่ในหัวเขาเลยสักนิด

อีกอย่าง การมีแฟนมันดียังไง?

ตอนนี้เขามีทั้งบ้านพักตากอากาศ มีรถหรูขับ ทุกวันพอปิดร้านก็กลับไปแช่น้ำอุ่นที่บ้าน แล้วก็นอนหลับสบายใจ

ชีวิตอิสระเสรีแบบนี้มีความสุขจะตาย

ตอนนี้เขายังไม่อยากหาเหาใส่หัว ให้ใครมาคอยจู้จี้จุกจิกชีวิต

"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิวะ ข้าไม่ได้โม้นะเว้ย!"

หลี่เจียงยังคงพยายามหว่านล้อมปลายสาย "แกยังไม่เคยเจอตัวจริงซูเยว่ใช่ไหมล่ะ? ข้าจะบอกให้ ตอนนี้เขาสวยกว่าสมัยมัธยมตั้งเยอะ! เพื่อนเอ๋ย เรื่องอื่นข้าอาจจะสู้แกไม่ได้ แต่เรื่องรสนิยมเลือกแฟนนี่ข้ามันระดับท็อปนะเว้ย! พรุ่งนี้ถ้าแกเห็นตัวจริงแล้วห้ามอิจฉาข้าล่ะ แล้วก็อย่างที่โบราณว่าไว้ เมียเพื่อนห้าม..."

พูดบ้าอะไรของมันเนี่ย?

เห็นหลี่เจียงเริ่มพล่ามไร้สาระไปกันใหญ่ ลู่เฟิงก็ไม่รอฟังจนจบ กดวางสายทิ้งทันที

พอกดวางสาย ความหมั่นไส้ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ

เจ้าหลี่เจียงนี่ ทั้งที่รู้ว่าเขาโสด ก็ยังจะโทรมาอวดแฟนไม่หยุดหย่อน

ไม่รู้ว่ามันจงใจยั่วยุเขา หรือว่ามันไม่มีสมองกันแน่

ลู่เฟิงเม้มปาก ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ถึงเมื่อกี้เขาจะรับปากหลี่เจียงไปแล้ว แต่จะยอมให้มันสมหวังง่ายๆ ได้ยังไง

พรุ่งนี้พอมันมาถึง ต้องสั่งสอนบทเรียนให้มันสักหน่อย...

...

ช่วงค่ำ ณ ห้องส่วนตัวชั้นสองของภัตตาคารหงอัน

ในห้องส่วนตัวกว้างขวาง บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส แต่กลับไม่มีร่องรอยของการถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย

บรรยากาศในห้องเงียบสงัดจนน่าอึดอัด

หลี่หงอันนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มฝืนๆ ดูอึดอัดกระวนกระวายสุดขีด

ฝั่งตรงข้ามในตำแหน่งประธาน คืออันเหลียงที่เพิ่งเดินทางจากเมืองหลวงมาถึงเจียงเฉิงเมื่อช่วงบ่าย

เขาสวมชุดสูทลำลองเข้ารูป ผมเผ้าหวีเรียบแปล้

ในฐานะนักวิจารณ์อาหารที่มีชื่อเสียงพอตัวในเมืองหลวง แม้ทริปนี้จะเป็นการตัดสินใจปุบปับ แต่เขาก็ยังคงรักษามาดความเป็นมืออาชีพไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

ทว่า สายตาของเขาไม่ได้จับจ้องไปที่อาหารหรูหราบนโต๊ะเลยสักนิด แถมยังแฝงแววเย็นชาอย่างเห็นได้ชัด

หลี่หงอันในเวลานี้ ไม่หลงเหลือคราบเถ้าแก่ร้านอาหารผู้โอหังที่เคยวางก้ามใหญ่โตในร้านเลยแม้แต่น้อย

สายตาพินิจพิเคราะห์ของอันเหลียงทำให้เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนกองไฟ

ดวงตาของเขาลอกแลก ไม่กล้าสบตาอันเหลียง อ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พูดไม่ออกอยู่นาน

ตอนนี้ในอกเขาแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ

บ้าเอ๊ย!

ไอ้เฉิงฟานมันเล่นบ้าอะไรของมัน!

มันเป็นคนร้องแรกแหกกระเชอเองว่าจะท้าแข่งทำอาหารกับลู่เฟิงให้ได้

พอเขาอุตส่าห์เชิญอันเหลียงมาเป็นกรรมการตัดสินให้ได้แล้ว

แต่วันนี้ทั้งวัน ไอ้บ้านั่นกลับไม่โผล่หัวมาที่ร้าน แถมไม่บอกกล่าวอะไรสักคำ

พออันเหลียงมาถึงร้านตอนค่ำ เฉิงฟานก็ยังไม่กลับมา

พอโทรไปตาม มันดันบอกหน้าตาเฉยว่าไม่คิดจะแข่งกับลู่เฟิงแล้ว!

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!

ฉันเชิญคนมาให้แกแล้ว ตัวจริงเสียงจริงมานั่งหัวโด่อยู่นี่แล้ว

แล้วแกมาบอกฉันตอนนี้ว่าไม่แข่งแล้ว?

นี่มันหลอกให้ฉันเป็นควายหรือไง?

หลี่หงอันแอบขุดบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเฉิงฟานขึ้นมาด่าในใจอย่างคล่องปาก

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่นานนับสิบนาที ในที่สุดหลี่หงอันก็กระแอมไอแล้วเอ่ยขึ้น "คุณอันครับ... ผมต้องขอโทษจริงๆ เรื่องวันนี้เป็นความสะเพร่าของผมเอง ทำให้คุณต้องเสียเวลาอันมีค่า"

อันเหลียงเมินเฉยต่อคำขอโทษ ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นจิบอย่างใจเย็น

ท่าทีนิ่งสงบของเขา กลับยิ่งทำให้หลี่หงอันประสาทเสียเข้าไปใหญ่

หลี่หงอันรีบลุกขึ้น คว้ากาน้ำชามาเติมให้อันเหลียงด้วยตัวเอง

ในตอนนั้นเอง ซูเยว่ ผู้ช่วยสาวที่นั่งอยู่ข้างอันเหลียงทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเจือแววตำหนิ "เถ้าแก่หลี่คะ ตอนที่คุณอันเหลียงได้รับคำเชิญเมื่อสัปดาห์ก่อน เดิมทีท่านไม่คิดจะมานะคะ โดยเฉพาะหลังจากเกิดเรื่องคราวก่อนที่ร้านคุณ คุณก็น่าจะรู้ดีใช่ไหมคะ?"

"ครับๆๆ เรื่องคราวก่อนผมยังไม่ได้อธิบายด้วยตัวเองเลย จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องเข้าใจผิด..."

เจอคำถามจี้ใจดำของซูเยว่เข้าไป หลี่หงอันได้แต่ยิ้มแห้งๆ พยายามแก้ตัว

แต่ซูเยว่พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ "พูดตามตรงนะคะ การที่คุณอันเหลียงยอมวางความขุ่นเคืองในอดีตลง แล้วตอบรับคำเชิญของคุณในครั้งนี้ ถือว่าท่านใจกว้างมากแล้วนะคะ"

"ครั้งนี้ เพื่อจะมาเมืองเจียงเฉิง ท่านถึงกับปฏิเสธงานชิมอาหารของร้านมิชลินสองแห่งในเมืองหลวงไป พวกเราบินข้ามน้ำข้ามทะเลมา เพราะคิดว่าจะให้โอกาสร้านคุณอีกสักครั้ง"

"แต่พอมาถึงวันนี้ คุณกลับมาบอกพวกเราว่าการแข่งทำอาหารถูกยกเลิก? เถ้าแก่หลี่คะ คุณกำลังเล่นตลกกับพวกเราอยู่หรือเปล่า?"

เสียงของซูเยว่ไม่ดังนัก แต่หลี่หงอันฟังแล้วหน้าแดงสลับซีด

เขาอยากจะอธิบายสักสองสามคำ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

"ผมขอโทษจริงๆ ครับ... คุณอันเหลียง คุณซูเยว่ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ ค่าใช้จ่ายในการเดินทางมาเจียงเฉิงครั้งนี้ ผมยินดีรับผิดชอบทั้งหมด..."

เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผากหลี่หงอัน เขาฝืนยิ้มพลางพูด

วินาทีนี้เขากลัวจริงๆ

แค่รีวิวเดียวของอันเหลียงคราวก่อน ก็ทำเอาภัตตาคารหงอันของเขาแทบเจ๊ง

คราวนี้ถ้าไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้าให้เต็มเปา เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าอันเหลียงจะเอาคืนเขายังไงบ้าง

"เถ้าแก่หลี่ คุณเองก็เป็นคนทำธุรกิจ การค้าขายต้องอาศัยความซื่อสัตย์ ผมเป็นนักวิจารณ์อาหารมาหลายปี ก็ให้ความสำคัญกับคำนี้มากที่สุดเช่นกัน"

ในที่สุดอันเหลียงก็เอ่ยปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง "ผมจำได้ว่าคุณบอกว่าเชฟคนใหม่ของร้านคุณ เป็นลูกศิษย์ของเชฟระดับชาติ ฉีอวิ๋นเฟิง ผมได้ยินกิตติศัพท์ของเชฟฉีมานาน และผมเองก็เคยชิมฝีมือเถ้าแก่ลู่มาแล้ว ยอมรับว่าผมอยากเห็นการประลองฝีมือของทั้งคู่อย่างมาก แต่ตอนนี้..."

อันเหลียงเว้นจังหวะ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าเจื่อนๆ ของหลี่หงอัน น้ำเสียงแฝงแววประชดประชัน "ไม่นึกเลยว่าพอมาถึงเจียงเฉิง สิ่งที่รอต้อนรับผมอยู่ จะเป็น 'เมนูนกพิราบ' จานโตแบบนี้"