บทที่ 41 : ให้ฉันบอกความจริงกับเธอ

บทที่ 41 : ให้ฉันบอกความจริงกับเธอ

เวลาสามทุ่มตรงพอดี

ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวใจของลูกค้าที่รออยู่ในแถวบนถนนของกิน

โดยปกติแล้ว ลู่เฟิงจะเปิดร้านตรงเวลาเพื่อต้อนรับลูกค้า

แต่วันนี้ แม้ว่าจะถึงเวลาแล้ว ประตูร้านก็ยังคงปิดสนิท

ผ่านรอยแตกของประตู ไม่สามารถมองเห็นแสงไฟข้างในได้ และวันนี้ กลิ่นหอมเย้ายวนของเสี่ยวหลงเปาก็หายไปจากอากาศเช่นกัน

"เกิดอะไรขึ้น? เถ้าแก่ลู่จะไม่ได้ปิดร้านจริงๆ ในวันนี้ใช่ไหม?"

"ฉันรออยู่ที่นี่มาสามชั่วโมงแล้ว และไม่มีวี่แววอะไรเลย"

"เป็นไปได้ไหมว่าประกาศนั้นถูกติดโดยเถ้าแก่ลู่เองจริงๆ? เขาปิดวันเสาร์อาทิตย์จริงๆ เหรอ?"

"มีใครมีเบอร์ติดต่อของเถ้าแก่ลู่บ้างไหม? โทรหาเขาแล้วถามหน่อย"

"ฉันไม่มี พวกคุณมีใครมีบ้างไหม?"

ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อปรึกษากันอยู่นาน และทันใดนั้นก็ตระหนักว่าในบรรดาลูกค้ามากมายขนาดนี้ ไม่มีใครสามารถติดต่อลู่เฟิงได้เลย

อีกสามสิบนาทีผ่านไป

ในที่สุดบางคนก็ยอมรับความจริง และเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ค่อยๆ ออกจากแถวไป

คุณปู่ที่มักจะมาซื้อเสี่ยวหลงเปาเนื้อสด มองไปที่ป้ายที่ไม่ได้เปิดไฟ ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง แล้วค่อยๆ เดินจากไปโดยเอามือไพล่หลัง

เด็กหนุ่มสองสามคนจาก 203 ก็กำลังจะจากไปเช่นกันเมื่อพวกเขาเห็นลูกค้าสองสามคนเดินมาทางพวกเขา และหันหลังกลับทันที รู้สึกผิดเล็กน้อย

คนที่พวกเขาเจอที่ร้านเสี่ยวหลงเปาร้านหลี่ในตอนเย็นกำลังเดินกลับมา ดูขุ่นเคือง

คู่รักวัยกลางคนก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ภรรยาดูไม่มีความสุขมาก

"เป็นความผิดของคุณทั้งหมดเลย ยืนกรานจะกินที่ร้านนี้ เราต่อแถวกันตั้งนาน และในที่สุด เราก็ไม่ได้กิน!"

ชายคนนั้นพูดอย่างช่วยไม่ได้ "คุณจะโทษผมไม่ได้นะ ใครจะไปรู้ว่าเด็กหนุ่มพวกนั้นจะไม่อธิบายให้ชัดเจน"

"ร้านนี้แปลกจริงๆ เปิดแค่ตอนเย็นแล้วก็ปิดในวันหยุดสุดสัปดาห์" ภรรยากล่าวพลางทำปากจู๋

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนชายคนนั้นจะครุ่นคิดและสนใจร้านของลู่เฟิงมากยิ่งขึ้น

"อะไรนะ คุณไม่ได้คิดจะมาวันจันทร์ใช่ไหม?" ภรรยาอ่านใจสามีของเธอออกและถามด้วยความขมวดคิ้ว

"จริงๆ แล้วผมก็มีแผนนั้นอยู่" ชายคนนั้นชี้ไปที่ฝูงชนที่ยังไม่สลายตัวไปหมดที่หน้าร้าน: "ถึงแม้ว่าเถ้าแก่จะประกาศว่าวันนี้พวกเขาปิด แต่ก็ยังมีคนมาต่อคิวเยอะขนาดนี้ ซึ่งหมายความว่าอาหารของพวกเขาอร่อยจริงๆ"

ภรรยาก็คิดว่ามันมีเหตุผล แต่ความรู้สึกที่มาเสียเที่ยวในวันนี้ทำให้เธอมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อร้านอาหาร

"ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ก็แล้วแต่คุณ ถ้าคุณอยากจะมา ก็มาคนเดียวนะ ฉันไม่อยากจะมาเสียเที่ยวอีก"

ขณะที่ทั้งสองเข้ามาใกล้ ซุนฉีหมิงก็รู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงนั่งยองๆ ลงแล้วแสร้งทำเป็นผูกเชือกรองเท้า

เมื่อเห็นเขาทำเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน

เพียงแต่...

พวกเขาดูเหมือนจะลืมไปว่าวันนี้พวกเขาใส่รองเท้าแตะออกมา

โชคดีที่คู่รักวัยกลางคนไม่ได้สังเกตเห็นพวกเขาและเดินผ่านไปเลย

เมื่อพวกเขาอยู่ไกลออกไป ในที่สุดซุนฉีหมิงและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันและสัมผัสท้องของพวกเขาโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาเพิ่งจะกินเสี่ยวหลงเปาจากร้านหลี่ไปไม่กี่ลูกสำหรับอาหารเย็น และพวกเขาก็หิวแล้ว

พวกเขาควรจะหาที่เติมท้องก่อน

...

ในตรอกท้ายถนนของกิน คุณปู่เดินอย่างสบายๆ ถือเสี่ยวหลงเปาที่เพิ่งจะซื้อมา

เสี่ยวหลงเปานี้เขาเพิ่งจะซื้อมาจากร้านหลี่ และก็เป็นไส้เนื้อสดเช่นกัน

เขาหยิบออกมาหนึ่งลูก เคี้ยวไปสองสามครั้ง แล้วก็ขมวดคิ้ว ส่ายหัว

"อ่า... รสชาติมันห่างไกลกันมาก มันไม่ใช่รสชาตินี้เลย!"

ขณะที่เขาผ่านถังขยะริมทาง คุณปู่ก็คิดจะโยนเสี่ยวหลงเปาในมือลงไปในนั้น

แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกว่ามันจะเป็นการสิ้นเปลืองอาหาร ดังนั้นในที่สุดเขาก็ยังคงถือมันต่อไปแล้วเดินต่อไป

ที่มุมท้ายตรอก มีร่างสองร่างซ่อนอยู่ในเงา กำลังพูดคุยกันด้วยเสียงต่ำ

"คุณฉิน สิ่งที่เรากำลังทำอยู่นี่มันเหมาะสมเหรอครับ? ถ้าเกิดว่า..."

ผู้พูดเป็นชายหนุ่มผมสั้น สวมเสื้อกล้ามสีขาวและกางเกงลายพราง เขามองดูคุณปู่ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความลังเล

"นายแค่ต้องหยุดเขาก็พอ ฉันไม่ได้ขอให้นายลงมือกับเขา"

ฉินเฟยอวี่ขัดจังหวะเขาอย่างไม่อดทน ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่คุณปู่

"อ่า... ก็ได้ครับ คุณฉิน ถ้าผู้บัญชาการเก่า... ถ้าท่านฉินโกรธขึ้นมาทีหลัง คุณต้องช่วยผมนะครับ!"

ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ราวกับทำการตัดสินใจครั้งใหญ่

คุณปู่กำลังเดินอย่างสบายๆ เมื่อจู่ๆ เขาก็เห็นร่างมืดๆ พุ่งออกมาจากข้างหน้าแล้วกระโจนเข้าใส่เขา!

ร่างมืดๆ ที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้เขาตกใจ แต่ในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็กลับมาสงบ

คุณปู่ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ยื่นมือซ้ายออกไปเหมือนกรงเล็บของอินทรี จับข้อมือของคนคนนั้น แล้วบิดเบาๆ คนคนนั้นก็คุกเข่าลงครึ่งหนึ่งบนพื้นแล้วเริ่มร้องขอความเมตตาเสียงดัง

"โอ้ย โอ้ย โอ้ย! ผู้บัญชาการเก่าครับ ผมเอง! ผมเป็นทหารยามของคุณ เสี่ยวหลี่ครับ!"

"แกเองเหรอ ไอ้หนู?" คุณปู่โน้มตัวเข้าไปใกล้ๆ ยืนยันตัวตนของคนคนนั้น แล้วก็ปล่อยมือ

เสี่ยวหลี่ลูบแขนของเขาขณะที่ลุกขึ้นจากพื้น สีหน้าของเขาเคารพอย่างยิ่ง

"แกไอ้หนู แทนที่จะยืนยามดีๆ ตอนกลางดึก มาวิ่งทำอะไรแถวนี้!" คุณปู่ทำหน้าจริงจังและถามเสี่ยวหลี่เสียงดัง

"ไม่ใช่ผมที่อยากจะมาครับ... เป็น..."

เสี่ยวหลี่ก้มหน้าลงและพูดตะกุกตะกัก สายตาของเขาส่งสัญญาณให้คุณปู่มองไปข้างหลังเขาอยู่ตลอดเวลา

คุณปู่มองตามสายตาของเขาและเห็นหลานสาวของเขากำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ และรัศมีที่น่าเกรงขามของเขาก็สลายไปในทันที

"คุณปู่คะ กลางดึกไม่นอน มาทำอะไรที่ถนนของกินคะ?"

ฉินเฟยอวี่ถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ไม่มีร่องรอยของรอยยิ้มในดวงตาของเธอ

"ผู้บัญชาการเก่าครับ คุณฉินบอกให้ผมมา ผมไม่มีทางเลือกครับ..." เสี่ยวหลี่ยืนอยู่ข้างๆ พูดอย่างอ่อนแรง

คุณปู่ยังคงรักษาท่าทีที่น่าเกรงขามและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ฉันไม่ได้บอกแกแล้วเหรอว่าอย่าเรียกฉันว่า 'ผู้บัญชาการเก่า' ข้างนอก ให้เรียกฉันว่าท่านฉิน?"

"คุณปู่คะ หนูถามคำถามคุณอยู่นะคะ ว่ามาทำอะไรที่ถนนของกินตอนกลางดึกคะ?"

ฉินเฟยอวี่มายืนอยู่ตรงหน้าท่านฉินแล้ว ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะต้องการคำอธิบาย

ท่านฉินรู้สึกผิดจึงซ่อนมือที่ถือเสี่ยวหลงเปาไว้ข้างหลัง สายตาของเขาก็ส่ายไปมา: "ฉัน... ฉันมาเต้นสแควร์แดนซ์ที่นี่ แล้วก็กำลังจะกลับแล้ว"

"อย่ามาแกล้งทำเลยค่ะ! หนูเห็นคุณ!" ฉินเฟยอวี่พูดอย่างตรงไปตรงมา "เอาของที่อยู่ในมือออกมาสิคะ!"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถซ่อนมันจากสายตาของหลานสาวได้ ท่านฉินก็หยิบเสี่ยวหลงเปาที่เขาถืออยู่ออกมาอย่างหดหู่

"หนูรู้แล้วว่าคุณอดใจไม่ไหวที่จะออกไปกินข้างนอกอีก!" ฉินเฟยอวี่แย่งเสี่ยวหลงเปาจากมือของท่านฉินแล้วด่าเขาอย่างก้าวร้าว "คุณลืมไปแล้วเหรอคะว่าเมื่อเดือนที่แล้วคุณกินหม้อไฟเผ็ดข้างนอกแล้วต้องเข้าโรงพยาบาลด้วยโรคกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบเฉียบพลันในคืนนั้น?"

"คุณหมอเตือนคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้กินอาหารขยะข้างนอกน้อยลงจากนี้ไป แต่คุณก็ไม่ยอมฟังเลย!"

ท่านฉินก้มหน้าลงและเชื่อฟังคำดุของหลานสาวอย่างเชื่อฟัง เหมือนเด็กที่ทำผิด

เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ ความโกรธส่วนใหญ่ในใจของฉินเฟยอวี่ก็ลดลง: "คุณปู่คะ อาหารข้างนอกมันไม่สะอาด คุณบอกว่านานๆ ทีกินทีก็ไม่เป็นไร แต่หนูตามคุณมาหลายวันแล้วนะคะ คุณก็เป็นคนแก่แล้ว ร่างกายของคุณจะทนกินอาหารขยะแบบนี้ทุกวันได้ยังไงคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของท่านฉินก็เปลี่ยนไป และเขากล่าวอย่างดังและจริงจังว่า "เสี่ยวอวี่ เรื่องอื่นเธอจะว่าอะไรก็ได้ แต่เสี่ยวหลงเปานี่ไม่ใช่อาหารขยะนะ!"

ฉินเฟยอวี่ตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นคุณปู่จ้องมองเธอด้วยเรื่องอาหาร

หลังจากพูดจบ ท่านฉินก็ตระหนักว่าปฏิกิริยาของเขาอาจจะเกินไปหน่อย และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง: "เสี่ยวอวี่ ฉันจะบอกความจริงกับเธอ ไม่ใช่ว่าปู่ตะกละหรอกนะ แต่เสี่ยวหลงเปาที่ทำโดยพ่อหนุ่มที่ชื่อลู่นั่น ทำให้ฉันนึกถึงคุณย่าของเธอ"

"หือ?"

ฉินเฟยอวี่ดูงุนงง รู้สึกว่าเหตุผลนี้ค่อนข้างไร้สาระ