บทที่ 1: มีคนตกน้ำ!

บทที่ 1: มีคนกระโดดลงไปในทะเลสาบ!

ในยามค่ำคืน พระจันทร์กระจ่างใสแขวนเด่นอยู่กลางนภากาศ แม้จะยังไม่ถึงคืนวันเพ็ญเดือนแปด แต่ดวงจันทร์เหนือ เมืองมูนซิตี้ ก็ส่องสว่างราวกับจานเงิน ทอแสงนวลตาไปทั่วทุกหนแห่ง

มูนซิตี้สมชื่อเมืองที่มีดวงจันทร์งดงามกว่าที่ใดในอาณาจักรเซี่ย งานอดิเรกสุดโปรดของชาวเมืองคือการชมจันทร์ เพื่อนฝูงมักจะรวมตัวกันตามตึกรามบ้านช่องเพื่อดื่มด่ำกับความงามของดวงดาวท่ามกลางเสียงหัวเราะ แต่ทว่าวันนี้กลับถูกลิขิตให้เป็นวันที่ไม่ธรรมดา ภายใต้แสงจันทร์อันเจิดจ้า สายธารของดาวตกพาดผ่านท้องฟ้าดึงดูดให้คู่รักนับไม่ถ้วนต่างพากันอธิษฐานสาบานรักชั่วนิรันดร์

ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มท่าทางสะอาดสะอ้านคนหนึ่งยืนอยู่บน สะพานลืมรัก ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทม เขาทอดถอนใจพลางพิงราวสะพาน

"น่าหงุดหงิดชะมัด ตาแก่... ปู่หลอกผมหรือเปล่าเนี่ย? ปู่เอาแต่บอกว่านี่คือสมบัติตกทอดของตระกูล แต่ผมมองยังไงก็ไม่เห็นว่าไอ้ของพรรค์นี้มันจะมีประโยชน์ตรงไหนเลย!"

ชายหนุ่มคนนี้ชื่อ ถังยู่ หนึ่งในบัณฑิตจบใหม่ของปีนี้ และก็เหมือนกับนักศึกษาจบใหม่หลายๆ คน เขา "เตะฝุ่น" ทันทีที่เรียนจบ เมื่อมองดูหนังสือเล่มเล็กๆ ขาดรุ่งริ่งในมือที่ชื่อว่า 'คัมภีร์การแพทย์ชิงเทียน' ถังยู่ก็รู้สึกอยากจะร้องไห้

เดิมทีตระกูลถังเป็นตระกูลแพทย์แผนจีน แต่โชคร้ายที่ยุคสมัยนี้การแพทย์ตะวันตกเรืองอำนาจ แพทย์แผนจีนแทบจะไม่มีที่ยืนเลี้ยงชีพ ปู่ของเขาทำได้เพียงประคับประคองร้านขายสมุนไพรจีนเล็กๆ ในอำเภอห่างไกลเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ

ในโลกนี้มีนกประเภทหนึ่งที่ถ้าตัวเองบินไม่ได้ ก็จะออกไข่แล้วเคี่ยวเข็ญให้ลูกของมันบินให้สุดแรงเกิด

ปู่ของเขาฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ถังยู่ ท่านมอบตำราแพทย์เล่มนี้ให้โดยอ้างว่าเป็นสมบัติล้ำค่าและกำชับให้เขาศึกษาให้ดี ด้วยหวังว่าถังยู่จะช่วยฟื้นฟูตระกูลและการแพทย์แผนจีนให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง ถังยู่จึงเลือกเรียนเอกการวินิจฉัยโรคด้วยการแพทย์แผนจีนในมหาวิทยาลัย

ถังยู่อ่านมันจนจบ แต่ข้อสรุปของเขาคือมัน "ไร้สาระ" ไม่มีใครเรียนรู้จากมันได้หรอก อีกอย่างถ้ามันเป็นตำราวิเศษจริงๆ จะถูกเอาไปใช้รองขาโต๊ะที่บ้านได้ยังไง? นี่มันหลอกกันชัดๆ!

ความจริงตำรานี้ควรจะเป็นของพ่อเขา แต่ทว่าหลังจากที่เขาเกิดได้ไม่นาน อุบัติเหตุทางรถยนต์ก็ได้พรากชีวิตพ่อและแม่ของเขาไป ทิ้งให้เขาต้องพึ่งพากับปู่เพียงสองคน

ถังยู่ยังคงถือคติมีความหวังอยู่บ้าง เขาไปสมัครงานตามโรงพยาบาลหลายแห่ง แต่พอพวกเขารู้ว่าเขาเรียนจบด้านแพทย์แผนจีน เขาก็ถูกไล่ตะเพิดออกมาทันที ประโยคที่น่าเจ็บใจที่สุดที่เขาได้รับจากการสัมภาษณ์คือ: "เรียนแพทย์แผนจีนเหรอ? มันจะมีประโยชน์อะไร? แพทย์แผนจีนผ่าตัดได้ไหม? สมัยนี้เขาตรวจร่างกายด้วยเอกซเรย์กันหมดแล้ว ใครเขายังมานั่งแมะ (ตรวจชีพจร) กันอยู่อีก!"

พระศุกร์เข้าพระเสาร์แทรก สัญญาเช่าห้องพักของเขาหมดอายุลง และข้าวของของเขาก็ถูกเจ้าของหอพักโยนออกมากองข้างนอก เขาขอร้องอ้อนวอนอยู่สามวัน และวันนี้คือวันที่สาม ถ้าเขายังหางานไม่ได้ พรุ่งนี้เขาคงต้องนอนข้างถนน

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ถังยู่รู้สึกว่าชีวิตของเขาช่างมืดมนเหลือเกิน

ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังขึ้น: "แย่แล้ว! มีคนกระโดดลงไปในทะเลสาบ! ช่วยด้วย!"

ถังยู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นมองตามเสียง บนสะพานลืมรักที่ห่างออกไปราวสิบเมตร ร่างของหญิงสาวในชุดขาวผมยาวสลวยกำลังโอนเอน ร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอพิงอยู่กับราวสะพานเตี้ยๆ ก่อนจะพลัดตกลงไปต่อหน้าต่อตา!

"ฉิบหายแล้ว!"

ถังยู่เบิกตาโพลง นี่เป็นเรื่องความเป็นความตาย ในฐานะชายหนุ่มที่มีความรับผิดชอบและมีจิตใจดี เขาไม่อาจยืนดูเฉยๆ ได้ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อดูจากท่าทางของเธอแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่การฆ่าตัวตาย แต่น่าจะเป็นการหน้ามืดเป็นลมเสียมากกว่า!

ตอนนี้บนสะพานเต็มไปด้วยผู้คนมามุงดู ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ บางคนใจดีรีบโทรแจ้งตำรวจ แต่ทุกคนกลับลังเล ไม่มีใครกล้ากระโดดลงไปช่วยเลยสักคน

ถังยู่เบียดฝูงชนเข้าไปมองลงไปในทะเลสาบ เขาเผลอสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเย็นเยียบ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมไม่มีใครลงไป: ป้ายเตือนข้างๆ ระบุว่าในทะเลสาบมีงูน้ำ และพวกมันมีพิษร้ายแรงมาก!

แต่เมื่อมองดูหญิงสาวที่กำลังดิ้นรน ถังยู่ก็ได้แต่กัดฟันกรอด ดวงเขาคงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง เขาตัดสินใจยัดตำราแพทย์และเป้สะพายหลังใส่มือ คุณยาย ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วรีบบอก: "ยายครับ ฝากกระเป๋าหน่อย ผมจะลงไปช่วยเขา"

พูดจบ ถังยู่ก็กระโดดพรวดลงจากสะพานทันทีโดยไม่รอให้ยายตอบรับ!

ฝูงชนพากันอุทานด้วยความตกใจและชื่นชมในความกล้าหาญของชายหนุ่ม ถ้าเขาถูกงูกัดเขาตายแน่ แต่กระนั้นทุกคนก็มองเขาด้วยสายตาที่ยกย่อง เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าขนาดนี้

แน่นอนว่าถังยู่ไม่รู้ว่าพวกเขามืดคิดอะไรอยู่ เพราะวินาทีที่เขากระโดดลงไป เขาก็เริ่มนึกเสียใจขึ้นมาทันที เพราะเขาลืมความจริงข้อหนึ่งไป: เขาเป็นไอ้หนุ่มบกที่ "ว่ายน้ำไม่เป็น" เลยสักนิด!

"ซวยแล้วๆ! ตื่นเต้นจนลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ งานนี้แทนที่จะได้เป็นฮีโร่ สงสัยจะได้ไปเป็นศพเฝ้าก้นทะเลสาบพร้อมกับเธอแน่ๆ คนไม่รู้จะคิดว่าเรามากระโดดน้ำตายตามกันเพราะพิษรักหรือเปล่าวะเนี่ย"

ยังไม่ทันที่ถังยู่จะคิดจบ ร่างของเขาก็ตกกระแทกผิวน้ำดัง "ตู้ม!"

ทันทีที่สัมผัสน้ำ ถังยู่ก็สั่นสะท้าน น้ำในทะเลสาบเย็นเฉียบ! วินาทีต่อมาน้ำเริ่มทะลักเข้าปาก เขาพยายามตะเกียกตะกายไปมา แต่กลับยิ่งจมลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นฝูงชนไม่ได้มองไปที่ถังยู่ แต่กลับจ้องมองดาวตกในท้องฟ้าด้วยตาที่เบิกกว้าง ดาวตกดวงนั้นกำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และพุ่งตรงมายังทะเลสาบแห่งนี้! ถ้ามันกระแทกเข้าจริงๆ ทั้งหญิงสาวและถังยู่จะมีโอกาสรอดไหม?

เปรี้ยง!

วินาทีต่อมา ดาวตกดวงนั้นพุ่งกระแทกใจกลางทะเลสาบเล็กๆ โดยไม่มีการลังเล น้ำแตกกระจายเป็นวงกว้างพุ่งสูงขึ้นไปกว่าเจ็ดแปดเมตร!

"แย่แล้ว แม่หนูคนนั้นกับพ่อหนุ่มนั่นคงไม่รอดแน่!"

ฝูงชนพากันสูดปากด้วยความสลดใจ เหตุการณ์ดาวตกตกใส่คนมันหายากยิ่งกว่างมเข็ม แต่การที่มันมาตกตรงนี้ตอนนี้มันเหลือเชื่อเกินไป ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความกังวล

ในเวลานี้ ถังยู่กำลังจะขาดใจจากการจมน้ำ แต่ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกเจ็บจี๊ดที่แผ่นหลัง ราวกับมีบางอย่างเจาะไชเข้าไปในร่างกายของเขา ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว!

วินาทีต่อมา ถังยู่ไม่รู้ว่าเอาพละกำลังมาจากไหน เขาเหวี่ยงแขนขาอย่างรวดเร็ว และเขาก็ลอยขึ้นมาเหนือผิวน้ำได้จริงๆ!

ถังยู่สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดอึกใหญ่ด้วยความดีใจสุดขีด ในวิกฤตย่อมมีโอกาส ในวินาทีเป็นตายเขาสามารถรีดเค้นศักยภาพจนว่ายน้ำได้ ถึงแม้ท่าจะดูทุเรศยิ่งกว่าหมาตะกายน้ำ แต่มันก็คือการว่ายน้ำได้จริงๆ!

ฟู่!

ทันใดนั้น สีหน้าของถังยู่ก็แข็งทื่อ เมื่อเขาเห็นงูตัวเล็กๆ ยาวเมตรกว่าๆ กัดเข้าที่ "ก้น" ของเขาอย่างจัง!

"ไอ้บ้าเอ๊ย! ขอแช่งไปถึงบรรพบุรุษเลย! แกมันไอ้งูลามก มากัดตรงไหนไม่กัด มากัดก้นฉันเนี่ยนะ?!"

ถังยู่กลัวจนสติแทบหลุด เขาคว้างูตัวนั้นดึงออกแล้วขว้างไปไกลๆ ป้ายเตือนก็บอกอยู่ว่าพิษร้ายแรง มีหรือที่เขาจะไม่ลนลาน?

แต่หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ถังยู่กลับพบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาเลย เขาไม่ได้ถูกพิษเลยแม้แต่นิดเดียว!

หรือว่างูนั่นไม่มีพิษ?

เป็นไปไม่ได้ ถังยู่จำงูตัวนี้ได้ มันคือพันธุ์ที่มีพิษร้ายแรงแน่นอน ถ้าไม่ได้รับการรักษาภายในครึ่งชั่วโมงยังไงก็ตาย แต่ตอนนี้เขาปกติสุขดี ซึ่งทำให้ถังยู่สงสัยมาก

หรือว่าจะเป็นเพราะ...?

ทันใดนั้น ถังยู่ก็นึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างได้ และเขาก็แทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

นั่นคือในตอนที่เขากำลังมึนงง เขาถูกบางอย่างจากดาวตกพุ่งใส่ และมีแสงสีทองไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา หรือว่าเขาจะเป็นเหมือนพระเอกในนิยายที่ได้รับพลังวิเศษจากการถูกสิ่งลี้ลับกระแทก จนกลายเป็นคนที่มี "ร่างกายต้านทานพิษ" ไปแล้วจริงๆ?