บทที่ 50 แผนการของตระกูลเว่ย

บทที่ 50 แผนการของตระกูลเว่ย

ฤทธิ์ยาแรงกว่ายาชำระกายสองเท่า แต่ราคาแค่หนึ่งในสาม

ได้ยินราคาที่คนขายบอก โจวหยวนตกใจมาก

ยาโลหิตวิญญาณนี้ ไม่เพียงคุณภาพดีกว่าของทางการ ราคายังถูกกว่ามากโข

ถ้าเป็นเรื่องจริง เขาจะประหยัดเงินได้ก้อนโต

โจวหยวนคิดในใจ พลางหยิบยาเม็ดสีแดงสดขึ้นมาดม

ไม่มีกลิ่นหอมสมุนไพรเหมือนยาชำระกาย แต่กลับมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยเตะจมูก

กลิ่นนี้ทำให้เขารู้สึกไม่ดี

พิจารณาครู่หนึ่ง โจวหยวนขมวดคิ้ว วางยาลงในกล่อง

ยาเม็ดที่มาที่ไปไม่ชัดเจน แค่กลิ่นคาวเลือดก็ประหลาดแล้ว สรรพคุณจะจริงอย่างที่คนขายโม้หรือเปล่าก็ไม่รู้

เขาเกิดมาสองชาติ รู้ดีว่ายากินสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

เห็นโจวหยวนวางยาลง รอยยิ้มคนขายแข็งค้าง แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นมิตร

"อาจารย์โจว ของดีหายากนะขอรับ ไม่ลองพิจารณาอีกทีหรือ?"

"ไว้คราวหน้าแล้วกัน"

โจวหยวนยิ้มส่ายหน้า เก็บห่อยาสมุนไพรบนโต๊ะ หันหลังเตรียมจะไป

จังหวะที่หันหลัง หางตาเหลือบไปเห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาที่อีกเคาน์เตอร์

คนนำหน้าเป็นหญิงแต่งตัวหรูหรา หน้าตาธรรมดา แต่ประโคมเครื่องทองของเพชรเต็มตัว ด้านหลังมีสาวใช้ท่าทางสงบเสงี่ยมสองคน

โจวหยวนเพ่งมอง พบว่าเป็นหวังลี่ พี่สาวของหวางเถิงเฟย

หวังลี่ในตอนนี้ ต่างจากสาวชาวประมงหน้าตาซูบซีดที่เขาเคยเจอในตรอกชิงอวี๋ราวฟ้ากับเหว

ใบหน้าไม่มีริ้วรอยความลำบาก แทนที่ด้วยความอิ่มเอิบแบบคนมีอันจะกิน

ท่วงท่ากิริยา ราวกับคุณนายตระกูลใหญ่

คงเพราะหวางเถิงเฟยไปเข้าพวกกับตระกูลเจียง ฐานะทางบ้านเลยดีขึ้นทันตาเห็น

โจวหยวนไม่คิดจะเข้าไปทักทาย

เขากับนางเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว ตอนนี้ยิ่งอยู่คนละเส้นทาง ยิ่งไม่มีเรื่องต้องคุยกัน

เขาละสายตา เดินออกจากร้านยาจี้ซื่อเงียบๆ มุ่งหน้ากลับบ้าน

……

เดินไปได้สักพัก โจวหยวนเดินอยู่บนถนนเมืองชั้นใน

จู่ๆ เขาเห็นคนมุงดูอะไรบางอย่างที่มุมถนน ชี้ชวนกันดูและวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

โจวหยวนหยุดเดิน เงยหน้ามอง

ตรงหน้าคือโรงปักผ้าเฟยอวิ๋นที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองชั้นใน

ตึกสูงใหญ่โอ่อ่า ป้ายชื่อ "โรงปักผ้าเฟยอวิ๋น" สี่ตัวอักษรทองคำส่องประกายวับวาวใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น

โจวหยวนสนใจ หิ้วห่อยาเดินเข้าไป

แหวกฝูงชนเข้าไป เห็นประกาศแผ่นใหญ่แปะอยู่บนกำแพง

โรงปักผ้าเฟยอวิ๋นรับสมัครช่างปักเพิ่ม

ในประกาศระบุว่า การรับสมัครครั้งนี้ ไม่ถามชาติตระกูล ไม่ถามอดีต ขอแค่ฝีมือผ่าน รับหมด ค่าตอบแทนงาม

อ่านจบ ตาโจวหยวนเป็นประกายทันที

โรงปักผ้าขยายกิจการ เงื่อนไขผ่อนปรนขนาดนี้ พี่สาวเขาจะกลับไปทำงานได้ไหมนะ?

แม้ตอนนี้ตระกูลโจวไม่ขาดเงิน แต่จากการสังเกต การได้จับเข็มด้ายอีกครั้ง ได้กลับไปทำงานที่โรงปักผ้า คือความฝันและความเสียดายสูงสุดในใจพี่สาวเสมอมา

คิดได้ดังนั้น โจวหยวนไม่ลังเล เบียดตัวออกจากฝูงชน เร่งฝีเท้ากลับบ้าน

เขาจะรีบไปบอกข่าวดีนี้ให้พี่สาวรู้

ขณะนั้น ในห้องรับรองชั้นสามของโรงปักผ้าเฟยอวิ๋น

หญิงสาวหน้าตาสะสวยในชุดกระโปรงสีเขียวกำลังยืนริมหน้าต่าง มองฝูงชนด้านล่างที่ค่อยๆ สลายตัวไป

นางคือหลงจู๊ใหญ่คนใหม่ของโรงปักผ้าเฟยอวิ๋น ลูกสาวนายอำเภอ หลิวหรง

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมโกรก โหนกแก้มสูง เดินออกมาจากหลังฉากกั้น

เขาวางเอกสารสัญญาหลายฉบับลงบนโต๊ะเบาๆ

"คุณหนูหรง ต่อไปโรงปักผ้านี้ เป็นของท่านแล้ว"

"ข้าดูแลที่นี่มาหลายสิบปี ถึงเวลาพักผ่อนเสียที"

ชายวัยกลางคนคือหลงจู๊ใหญ่คนก่อน หลัวไป่ชวน

หลิวหรงหันกลับมา โค้งคำนับหลัวไป่ชวนเล็กน้อย

"ท่านหลงจู๊วางใจ ข้าจะดูแลโรงปักผ้าอย่างดี ไม่ให้เสียแรงที่ท่านทุ่มเทมา"

"หึหึ โลกนี้ สุดท้ายก็เป็นของคนหนุ่มสาวอย่างพวกท่าน"

หลัวไป่ชวนไพล่มือข้างหลัง หัวเราะอย่างหงอยเหงา แล้วเดินจากไปช้าๆ

มองแผ่นหลังหลัวไป่ชวน แล้วมองโฉนดที่ดินและสัญญาที่แสดงความเป็นเจ้าของโรงปักผ้าบนโต๊ะ หลิวหรงอารมณ์ดีสุดๆ

ไม่มีคนคอยขัดแข้งขัดขา นางจะได้แสดงฝีมือเต็มที่เสียที

เวลาผ่านไปช้าๆ ฟ้าเริ่มมืด

หลิวหรงกำชับช่างปักด้านล่างอีกไม่กี่คำ แล้วพาบ่าวคนสนิทเดินลงตึก ขึ้นรถม้าส่วนตัว

รถม้าเคลื่อนตัวช้าๆ เข้าสู่ถนนใหญ่

"คุณหนู ตาเฒ่าหลัวไปแล้ว! ต่อไปโรงปักผ้าเฟยอวิ๋นของเรา ต้องขยายไปถึงเมืองเอกได้แน่!"

ในรถม้า สาวใช้พูดอย่างตื่นเต้น

หลิวหรงยิ้ม

"เมืองเอกนับเป็นอะไร"

ไปเมืองเอกคราวนี้ นางถึงรู้ว่าโลกกว้างใหญ่แค่ไหน เมืองเล่าชวนเป็นเพียงจุดเล็กๆ

ปณิธานของนาง คือทำให้โรงปักผ้าเฟยอวิ๋น เป็นอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าโจว

"ถ้านายท่านสนับสนุนคุณหนูเหมือนเมื่อก่อนก็คงดี"

สาวใช้มองเจ้านายที่กำลังฮึกเหิม จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ บ่นพึมพำ

ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนหน้าหลิวหรงจางลง แววตาหม่นหมอง

นั่นสิ ถ้าท่านพ่อสนับสนุนข้าเหมือนเมื่อก่อน ก็คงดี

นางถอนหายใจในใจ

เมื่อก่อนท่านพ่อสนับสนุนให้นางทำการค้าเต็มที่ ภูมิใจในตัวนางด้วยซ้ำ

แต่ตั้งแต่กลับจากรายงานตัวที่เมืองเอกเมื่อคราวนั้น ท่าทีท่านพ่อก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่เพียงพยายามเกลี้ยกล่อมให้นางเลิกทำโรงปักผ้า ยังเย็นชากับนางขึ้นทุกวัน

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หลิวหรงคิดไม่ตก รู้สึกไร้เรี่ยวแรง

รถม้าวิ่งฝ่าความมืด จนหายลับไปสุดปลายถนน

เมื่อรถม้าของหลิวหรงจากไป ในห้องส่วนตัวชั้นสองของโรงเตี๊ยมห่างไกล สายตาหลายคู่ก็ละกลับมา

"นั่นคือหลิวหรง ลูกสาวนายอำเภอหลิวเหวินจวี่?"

บัณฑิตหนุ่มหน้าสวยในชุดเขียววางถ้วยชา เอ่ยเสียงเรียบ

ถ้าโจวหยวนอยู่ที่นี่ ต้องจำได้แน่ว่าคนผู้นี้คือสวี่ชิงอี รองหัวหน้าค่ายมังกรเขียว เขาลมดำ ที่ไล่ล่าเขาที่นอกวัดร้าง

"ใช่ นางนั่นแหละ"

ชายชราในชุดเทาที่นั่งตรงข้าม ตอบเสียงขรึม

"จับนางไปไว้บนเขา หลิวเหวินจวี่ต้องไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแน่ ที่สำคัญคือ..."

"ที่สำคัญคือ จับนางไปแล้ว จะได้แก้แค้นให้คุณชายใหญ่ตระกูลเว่ยของพวกเจ้าด้วย ใช่ไหม?"

สวี่ชิงอีแทรกขึ้น ยิ้มเยาะที่มุมปาก

"ผู้หญิงถือเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศเป็นสำคัญ ยิ่งหลิวเหวินจวี่ที่ถือตัวว่าเป็นบัณฑิตตระกูลผู้ดี ยิ่งเห็นเกียรติยศสำคัญกว่าชีวิต"

"พอนางถูกจับไปบนเขาลมดำ ต่อให้เราไม่แตะต้องนางแม้แต่ปลายเล็บ คนภายนอกก็นินทาว่านางเสียตัวไปแล้ว

นี่มันเจ็บปวดสำหรับหลิวเหวินจวี่ยิ่งกว่าฆ่านางทิ้งซะอีก ถือว่าแก้แค้นให้เว่ยหรงทางอ้อม ถูกไหม?"

"สมเป็นมีดบินไร้ทิศ สวี่ชิงอี"

ชายชราชุดเทา คือพ่อบ้านตระกูลเว่ย เว่ยหง เขาลูบเคราเบาๆ สีหน้าอ่านยาก

"งั้น พ่อบ้านเว่ย คุยธุรกิจก็คือธุรกิจ อย่ามาอ้างว่าทำเพื่อเขาลมดำอะไรนั่น" สวี่ชิงอีเสียงแข็งขึ้น

"รองหัวหน้าค่ายพูดตรงดี"

เว่ยหงเก็บสีหน้าเรียบเฉย โน้มตัวมาข้างหน้า พูดเสียงเข้ม

"งั้นข้าพูดตรงๆ ตระกูลเว่ยเราจะช่วยพวกเจ้าชิงตัวจ้าวซานสุ่ย และช่วยให้หนีรอดจากการคุมขังของกรมตรวจการ"

"ส่วนพวกเจ้า ต้องจับตัวหลิวหรงไปไว้บนเขาลมดำ"

"ข้าคงรับปากได้แค่ว่าจะพยายาม" สวี่ชิงอีเป่าชาร้อนเบาๆ "ถ้านางมียอดฝีมือคุ้มกัน ข้าก็ไม่รับประกันว่าจะพาตัวนางไปได้"

เว่ยหงตาเป็นประกายวาวโรจน์

"ตกลง"