บทที่ 46 ใต้เท้าจ้าว เดินทางปลอดภัย

บทที่ 46 ใต้เท้าจ้าว เดินทางปลอดภัย

บนเส้นทางจากเมืองเล่าชวนสู่เขาลมดำ ลมเย็นยะเยือกพัดโชย

ค่ำคืนนี้ แสงจันทร์ถูกเมฆดำหนาทึบบดบัง ทัศนวิสัยมืดมิดไปทั่วบริเวณ

เนื่องจากเขาลมดำถูกโจรป่ายึดครอง อย่าว่าแต่ตอนกลางคืนเลย แม้แต่กลางวันแสกๆ ก็แทบไม่มีใครกล้าเดินผ่านเส้นทางเปลี่ยวนี้เพียงลำพัง

แต่ทว่า ในเวลานี้ ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตกลับเดินทอดน่องอย่างไม่รีบร้อน

เขาดูไม่ยี่หระต่ออันตรายที่แฝงอยู่รอบตัว ใบหน้าครุ่นคิดเหมือนมีเรื่องในใจ

"หลิวจื้อนัดกับจ้าวต้าเฉิงไว้ว่าจะแลกเปลี่ยนกันที่วัดร้างวันนี้ ทำไมถึงไม่ส่งข่าวกลับไปที่ค่าย?"

บัณฑิตหนุ่มพึมพำกับตัวเอง เขาคือสวี่ชิงอี ที่ถูกหัวหน้าใหญ่แห่งเขาลมดำส่งลงมาสืบเรื่องการหายตัวไปของหลิวจื้อ

คนผู้นี้คือหนึ่งในสามรองหัวหน้าค่ายมังกรเขียว วรยุทธ์ก้าวหน้าจนถึงขอบเขตเปลี่ยนเส้นเอ็นแล้ว

เมื่อตอนกลางวัน เขาแอบเข้าไปสืบในคฤหาสน์ของจ้าวต้าเฉิงในเมืองชั้นใน ได้ความจากบ่าวไพร่ว่า เมื่อหลายวันก่อนมีเพื่อนของจ้าวต้าเฉิงมาหาจริง และจ้าวต้าเฉิงก็เพิ่งออกเดินทางไปเมื่อเช้านี้

คิดถึงตรงนี้ สวี่ชิงอีขมวดคิ้ว ส่ายหน้าช้าๆ

เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีกลิ่นทะแม่งๆ ชอบกล

ครู่ต่อมา เขาเลิกคิดฟุ้งซ่าน ร่างกายวูบไหว ความเร็วระดับขอบเขตเปลี่ยนเส้นเอ็นระเบิดออก ร่างของเขาปรากฏขึ้นห่างออกไปร้อยวาในพริบตา

เขาจะไปดูให้เห็นกับตาที่วัดร้างนั่น

……

ในขณะเดียวกัน ณ วัดร้างกลางป่า

"อ๊าก——!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนฉีกกระชากความเงียบยามค่ำคืน

แขนของจ้าวต้าเฉิงที่ยกขึ้นป้องกัน ตอนนี้ห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง

เขารู้สึกชัดเจนว่า พลังลมปราณเย็นเยียบและอำมหิตสายหนึ่งกำลังอาละวาดอยู่ในแขนขวา กัดกร่อนกระดูกของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ความเจ็บปวดจากการที่กระดูกถูกละลายทีละน้อย ทำให้เขาเจ็บปวดเจียนตาย แทบจะหมดสติ

"ฝ่ามือสลายกระดูก?"

จ้าวต้าเฉิงสมกับเป็นยอดฝีมือขอบเขตฝึกกระดูกที่มีชื่อเสียงมานาน แม้จะเจ็บปวดแสนสาหัส แต่ก็ยังจำที่มาของวิชาอำมหิตนี้ได้

นี่คือวิชาเอกของสำนักยุทธ์เทียนหงในเมืองชั้นใน ฝ่ามือสลายกระดูก!

"เริ่มจากหมัดสั่นภูผาของสำนักชิงหยาง ตอนนี้ใช้วิชาฝ่ามือสลายกระดูกของสำนักเทียนหงอีก ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่?"

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้สติเขาเริ่มเลือนราง เริ่มสงสัยในตัวตนของชายชุดดำตรงหน้าอีกครั้ง

"คนที่จะเอาชีวิตเจ้า!"

โจวหยวนไม่พูดมาก เขาไม่อยากให้จ้าวต้าเฉิงมีโอกาสพักหายใจ

ดูจากลมหายใจที่อ่อนลงเรื่อยๆ วิชาลับประหลาดนั่นคงอยู่ได้อีกไม่นาน

โจวหยวนรวบรวมพลังทั่วร่าง กลายเป็นเงาเลือนราง พุ่งเข้าใส่จ้าวต้าเฉิงอีกครั้ง

จ้าวต้าเฉิงตาแทบถลน คนตรงหน้าช่างอำมหิตและเจ้าเล่ห์นัก!

เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด เร่งพลังเฮือกสุดท้ายเข้าปะทะกับโจวหยวน

ทว่า เวลาของวิชาลับหมดลงแล้ว ร่างกายที่ขยายใหญ่โตของเขากำลังหดเล็กลงอย่างช้าๆ

เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแรงลง อีกฝ่ายย่อมได้เปรียบ ตอนนี้เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจวหยวนอีกต่อไป

เพียงปะทะกันสิบกว่ากระบวนท่า จ้าวต้าเฉิงก็ไม่อาจต้านทานได้อีก

"ปัง!"

หมัดสั่นภูผาอีกหมัดกระแทกเข้ากลางอกเขาอย่างจัง ร่างอ้วนท้วนไม่อาจคงสภาพกำยำได้อีกต่อไป ปลิวกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรง

อาการบาดเจ็บสาหัส บวกกับความอ่อนเพลียเข้ากระดูกดำหลังใช้วิชาลับ ทำให้เขาทรุดฮวบ หน้าซีดเผือดน่ากลัว

เห็นจ้าวต้าเฉิงที่เมื่อครู่ยังได้เปรียบ ตอนนี้กลับล้มลงไม่เป็นท่า หวังเหมิ่งที่อยู่ไกลๆ หน้าถอดสี สิ้นหวังสุดขีด

เขาเป็นแค่ขอบเขตฝึกผิวหนัง แค่ปะทะหน้ากันครั้งเดียวก็โดนชายชุดดำเล่นงานจนปางตาย

ตอนนี้เมื่อจ้าวต้าเฉิงพ่ายแพ้ เขาคงไม่รอดแน่

นึกถึงเมียที่เพิ่งคลอดลูกชายตัวอ้วนที่บ้าน และบ้านใหม่ที่เพิ่งซื้อในเมืองชั้นใน ความเสียใจถาโถมเข้ามาในอก

เขาไม่น่าออกมาเลย!

โจวหยวนมองจ้าวต้าเฉิงที่นอนกองกับพื้น สีหน้าเรียบเฉย

คนผู้นี้แม้ดูภายนอกเป็นมิตร แต่แท้จริงแล้วฉลาดเป็นกรดและเด็ดขาด ฝีมือเหนือกว่าขอบเขตฝึกกระดูกทั่วไปมากนัก

นี่คือคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา

"ปัง!"

โจวหยวนก้าวเข้าไป เหยียบอกจ้าวต้าเฉิงเต็มแรง เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากอีกฝ่ายทันที

"บอกข้าหน่อยได้ไหม... ว่าเจ้า... เป็นใครกันแน่..."

จ้าวต้าเฉิงถามเสียงกระท่อนกระแท่น

"ไม่ได้!"

โจวหยวนยังคงไม่คิดจะเปิดเผยตัวตน คนผู้นี้แม้ดูใจดี แต่จิตใจอำมหิตซับซ้อน แถมฝีมือร้ายกาจ เป็นศัตรูที่รับมือยากจริงๆ

เขาไม่อยากให้มีเรื่องยุ่งยาก เพราะตัวร้ายที่ตายเพราะพูดมากมีให้เห็นเกลื่อน เขาไม่อยากมากล่าวสุนทรพจน์แห่งชัยชนะตอนนี้

"ใต้เท้าจ้าว เดินทางปลอดภัย"

แววตาโจวหยวนฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง ชักมีดตัดฟืนที่ปลิดชีพศัตรูมามากมายออกจากแขนเสื้อ แล้วฟันฉับลงไป

ศีรษะของจ้าวต้าเฉิงกลิ้งหลุนๆ ลงกับพื้น

โจวหยวนสีหน้าสงบนิ่ง ผ่านการฆ่าฟันมามาก จิตใจเขาด้านชาไร้ความรู้สึกไปแล้ว

เขานั่งยองๆ เริ่มค้นศพจ้าวต้าเฉิง

น่าแปลกใจ ผู้ตรวจการจอมโลภคนนี้กลับไม่พกเงินติดตัวสักแดงเดียว

แต่เขากลับเจอสมุดเล่มหนึ่ง เย็บด้วยด้ายทองคำ

โจวหยวนเพ่งมอง หน้าปกเขียนตัวอักษรหวัดๆ ห้าตัวใหญ่

《พลังคชสารมังกรปรัชญา》

โจวหยวนใจเต้น

พละกำลังมหาศาลและวิชาลับแปลงร่างประหลาดของจ้าวต้าเฉิง ต้องเกี่ยวข้องกับวิชานี้แน่

แถมแค่ชื่อ ก็ฟังดูไม่ธรรมดาแล้ว

เขาเก็บ 《พลังคชสารมังกรปรัชญา》 อย่างระมัดระวัง แล้วหันไปมองหวังเหมิ่งที่อยู่ไม่ไกล

คนผู้นี้แม้เป็นแค่ลิ่วล้อ แต่ย่อมรู้เบื้องลึกเบื้องหลังการค้าขายระหว่างจ้าวต้าเฉิงกับโจรป่าไม่น้อย

ที่สำคัญ ถอนรากไม่ถอนโคน ลมฤดูใบไม้ผลิพัดมาก็งอกงามอีก

ดังนั้น คนผู้นี้ต้องตาย

โจวหยวนกำมีดตัดฟืนที่ยังมีเลือดหยด เดินเข้าหาหวังเหมิ่งทีละก้าว

หวังเหมิ่งเห็นดังนั้น วิญญาณแทบหลุดจากร่าง หน้าที่มีรอยแผลเป็นซีดขาวราวกับกระดาษ

เขาฝืนสังขารที่บาดเจ็บคุกเข่าลง โขกหัวขอชีวิตรัวๆ

"จอมยุทธ์ไว้ชีวิตด้วย! ได้โปรดปล่อยข้าไป! ที่บ้านข้ายังมีแม่แก่และลูกน้อยต้องเลี้ยงดู!"

"ขอแค่ท่านปล่อยข้า ข้าสาบาน เรื่องวันนี้ข้าจะไม่พูดแม้แต่คำเดียว! ข้ายอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านใช้!"

โจวหยวนไม่ตอบ เพียงแค่ยกมีดตัดฟืนในมือขึ้นสูงช้าๆ

แต่ทันใดนั้น

กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าขอบเขตฝึกกระดูกอย่างเทียบไม่ติด ก็แผ่ออกมาจากนอกวัดอย่างไร้สัญญาณ ล็อคเป้ามาที่เขาแน่นหนา

รูม่านตาโจวหยวนหดวูบ

กลิ่นอายนี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าจ้าวต้าเฉิงตอนใช้วิชาลับเสียอีก

ขอบเขตเปลี่ยนเส้นเอ็น!

โจวหยวนใจหนักอึ้ง แต่มือที่กำลังฟันมีดลงไปกลับไม่หยุดชะงัก ซ้ำยังเร็วขึ้นอีกหลายส่วน

"เจ้าเด็กสารเลว กล้าดีนี่!"

เสียงตวาดลั่นดังมาจากนอกวัด คลื่นเสียงกึกก้องจนโจวหยวนรู้สึกเจ็บแก้วหู