ตอนที่ 1: ตัวเอกที่ถูกทอดทิ้ง? โรเจอร์ผู้ขี้เหนียว!

ตอนที่ 1: ตัวเอกที่ถูกทอดทิ้ง? โรเจอร์ผู้ขี้เหนียว!

ปีศักราชทะเลที่ 1497 ไม่นานหลังจากที่ โรเจอร์ ก้าวขึ้นเป็นราชาโจรสลัด โลกใหม่... แคว้นคุริ แห่งวาโนะคุนิ

ภายในห้องสไตล์ย้อนยุคที่สร้างจากไม้ หน้าต่างกรุด้วยกระดาษสีขาวสะอาด กลางห้องมีหม้อใบใหญ่ตั้งอยู่ น้ำซุปในหม้อดูเหมือนจะเย็นชืดไปนานแล้ว อาหารข้างในถูกกินจนเกลี้ยงเหลือเพียงก้นหม้อ รอบๆ หม้อใบนั้นมีร่างของเหล่า "ซากศพ" นอนระเกะระกะอยู่

ท่ามกลางร่างเหล่านั้น มีทั้งเด็ก "สตรี" และชายวัยกลางคนที่มีฝ่าเท้าเปรอะเปื้อนคราบดิน

"ข้าจะเป็น... ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก..." เสียงละเมอเพ้อพกถึงความฝันดังออกมาจากปากของเด็กหนุ่มที่ดูอายุเพียงสิบสองสิบสามปีคนหนึ่ง

"อืม... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมรู้สึกเหมือนมีอะไรหนักๆ ทับตัวอยู่เลย แล้วริมฝีปากข้า..." คิคุ รู้สึกถึงแรงกดทับบนร่างกายจึงค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้ากลับทำให้ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"ฮอว์ก... ปากของข้า... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..." ในใจของคิคุตอนนี้นั้นปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด หากมองจากด้านข้างจะเห็นว่า ฮอว์ก กำลังนอนแผ่หลาร่างพาดทับอยู่บนตัวของคิคุโดยไม่รักษาภาพพจน์แม้แต่น้อย

ใบหน้าของฮอว์กซุกอยู่กับใบหน้าของคิคุ ใช้แก้มของเธอต่างหมอน และนั่นส่งผลให้ริมฝีปากของคิคุในตอนนี้กำลังแนบชิดติดกับแก้มของฮอว์กอย่างพอดิบพอดี! โชคดีที่ฮอว์กยังคงหลับลึกอยู่ จึงไม่ได้เกิดสถานการณ์น่าอับอายไปมากกว่านี้

คิคุค่อยๆ ใช้มือดันร่างของฮอว์กออกอย่างระมัดระวังที่สุด แต่ถึงกระนั้น ฮอว์กที่เป็นโจรสลัดมาหลายปีย่อมมีประสาทสัมผัสที่ไวต่อสิ่งเร้าภายนอก

"อืม... นี่มันกี่โมงแล้วเนี่ย?" ฮอว์กพึมพำตื่นขึ้นมาด้วยอาการงัวเงีย

"ท่าน... ท่านฮอว์ก ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ!" คิคุรีบลุกขึ้นนั่งด้วยท่าทางเกอะกะ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ

"อ้าว คิคุเองหรอกเหรอ เป็นอะไรไปน่ะ? ทำไมหน้าแดงขนาดนั้น หรือว่าจะเป็นไข้?" ฮอว์กเริ่มสติแจ่มใสขึ้นเมื่อเห็นคิคุ และสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอนั้นแดงผิดปกติ

"เปล่า... เปล่าเจ้าค่ะ ข้าไม่ได้เป็นอะไร แค่อากาศมันร้อนไปหน่อย" คิคุไม่กล้าแม้แต่จะสบตาฮอว์ก เพราะ "เธอ" เพิ่งจะจุมพิตที่แก้มของฮอว์กไปตอนที่เขาไม่ได้สติ ถึงจะเป็นเรื่องสุดวิสัยแต่มันก็ทำให้เธอรู้สึกเขินอายจนทำตัวไม่ถูก

"งั้นก็ดีแล้ว ถ้าเป็นไข้ก็อย่าลืมกินยาล่ะ" ฮอว์กพยักหน้าพลางเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

"เจ้าค่ะ แค่ร้อนนิดหน่อย ไม่ได้เป็นไข้จริงๆ" คิคุพยายามปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ

"ว่าแต่ คนอื่นๆ ยังไม่ตื่นกันอีกเหรอ? แล้วกัปตันโรเจอร์กับคนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?" ฮอว์กมองไปรอบๆ ด้วยความฉงน ที่นี่ดูไม่เหมือนห้องนอนของเขา และที่สำคัญ... มันไม่ใช่บนเรือโอโรแจ็คสัน!

ฮอว์กคือผู้ข้ามมิติมาจากดาวสีน้ำเงินมาสู่โลกโจรสลัดแห่งนี้ เขาถูกโรเจอร์เก็บมาเลี้ยงตั้งแต่ยังเด็กและเติบโตมาบนเรือโอโรแจ็คสันจนจำทุกซอกทุกมุมของเรือได้ขึ้นใจ และเขามั่นใจว่าที่นี่ไม่ใช่บนเรือแน่นอน

"ท่านจำไม่ได้หรือเจ้าคะ? ท่านโรเจอร์และคนอื่นๆ จากไปตั้งนานแล้ว" คิคุทำหน้าประหลาดใจ

"จากไป... จากไปแล้วงั้นเหรอ..." ในตอนแรกฮอว์กพยักหน้าอย่างสงบ แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "ว่าไงนะ! กัปตันกับคนอื่นๆ ไปกันหมดแล้วเหรอ? แล้วข้าล่ะ? นี่ข้าถูกทิ้งไว้ที่นี่งั้นรึ?!"

เขาก็เป็นหนึ่งในลูกเรือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นะเฮ้ย! ทำไมตอนจากไปโรเจอร์ถึงไม่พาเขาไปด้วยล่ะ?

ความทรงจำที่เริ่มแจ่มชัด

"กัปตันกับคนอื่นๆ ไปจริงๆ เหรอ?" ฮอว์กถามซ้ำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าค่ะ ท่านจำไม่ได้จริงๆ หรือ? เมื่อวานท่านโรเจอร์ส่งท่านโอเด้งกลับมาที่วาโนะคุนิ จากนั้นก็มีงานเลี้ยงใหญ่โต ทุกคนมีความสุขมาก แล้วก็... แล้วก็..." ยิ่งพูดใบหน้าของคิกุก็ยิ่งแดงก่ำจนพูดต่อไม่ออก

"เดี๋ยวๆ ขอข้าใช้ความคิดหน่อย" ฮอว์กโบกมือห้ามไม่ให้คิคุพูดต่อ เขาพยายามจมดิ่งลงไปในความทรงจำ

‘มาทุกคน! กินดื่มให้เต็มที่ ไม่ต้องเกรงใจ เมื่อมาถึงวาโนะคุนิแล้ว ข้าต้องต้อนรับพวกเจ้าให้ดีที่สุด!’ เสียงของโอเด้งดังแว่วมา ‘โอเด้ง อาหารนี่มันอะไรกันน่ะ? ทำไมรสชาติถึงยอดเยี่ยมขนาดนี้’ ‘ฮ่าๆ โรเจอร์ สิ่งนี้เรียกว่า "โอเด้ง" (โอเด้งต้ม) เป็นของโปรดของข้าเลยล่ะ...’

ภาพความทรงจำเปลี่ยนไป... โรเจอร์และฮอว์กอยู่กันตามลำพัง โดยมีลูกเรือคนอื่นๆ ยืนมองอยู่ห่างๆ ‘ฮอว์ก อย่าเสียใจไปเลย การเดินทางครั้งสุดท้ายของเราสิ้นสุดลงแล้ว โดยไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจอีก...’ ‘แต่กัปตันครับ เราต้องยุบกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จริงๆ หรือ?’ ‘อา... เจ้าก็รู้ว่าร่างกายของข้าในตอนนี้น่ะ...’ ‘ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้ว’ ฮอว์กในตอนนั้นอยู่ในสภาวะจิตใจห่อเหี่ยว

‘ฮอว์ก อย่าเศร้าไปเลย เจ้าอายุเพียง 12 ปีเท่านั้น เจ้ายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ และการเดินทางของเจ้ายังไม่จบลงเพียงเท่านี้’ โรเจอร์พูดพลางถอดหมวกฟางบนหัวออกมา ‘นี่คือหมวกฟางที่ข้ารักที่สุด ตอนนี้ข้ามอบมันให้กับเจ้า...’

จากนั้นภาพก็ตัดไปอีกครั้ง... เพราะกลุ่มโจรสลัดกำลังจะแยกย้าย ฮอว์กที่กำลังหดหู่จึงกินเนื้อและดื่มเหล้าอย่างหนักเพื่อระบายความอัดอั้น จนสุดท้ายเขาก็เมาพับไม่ได้สติ ในความมึนเมานั้นเขาเข้าไปพัวพันนัวเนียกับคิคุ "สาวงาม" เพียงหนึ่งเดียวในที่นั้น แถมยังมุดเข้าไปนอนในอ้อมกอดของเธออีกต่างหาก

ในขณะที่หลับอยู่ในอ้อมแขนของคิคุ เขาแว่วได้ยินเสียงคุยกันระหว่างโรเจอร์กับเรย์ลี่ ‘โรเจอร์ นายจะทิ้งเจ้าหนูนั่นไว้ที่นี่จริงๆ เหรอ?’ ‘ฮ่าๆๆ เจ้าเด็กนี่ดูจะชอบที่นี่มากนะ แถมยังดูท่าจะติดใจ "แม่นาง" คนนั้นซะด้วย งั้นก็ปล่อยเขาไว้ที่นี่แหละ ข้าเชื่อว่าเขาต้องมีความสุขมากแน่ๆ!’ โรเจอร์หัวเราะเสียงดัง ‘นายแน่ใจนะว่าไม่ใช่เพราะนายเผลอตัวให้หมวกฟางไป แล้วเกิดนึกเสียดายขึ้นมาจนอยากจะ...’ ‘เดี๋ยวสิเรย์ลี่! ข้าจะเป็นคนขี้เหนียวขนาดนั้นได้ยังไง? ข้าตั้งใจจะให้หมวกฟางเขาอยู่แล้ว ไม่ใช่ว่าข้าเผลอทำเท่แล้วนึกเสียดายทีหลังจนอยากจะแกล้งเขาสักหน่อย...’

เรย์ลี่: ‘อ้อเหรอ... นายไม่ใช่คนขี้งกขนาดนั้นหรอกเนอะ (กระซิบ + ทำหน้าไม่เชื่อ)’

และแล้วโรเจอร์ก็จากไปพร้อมกับลูกเรือคนอื่นๆ ทิ้งฮอว์กไว้เบื้องหลังเพียงลำพัง

ความจริงที่น่าสะพรึงกลัว

"สรุปคือ... ข้าถูกโรเจอร์ทิ้งจริงๆ สินะ? เพียงเพราะข้ารับหมวกฟางที่เขายื่นให้เองเนี่ยนะ? ไอ้กัปตันขี้งกเอ๊ย!" ฮอว์กบ่นพึมพำด้วยความเหลือเชื่อ เขาเดาใจโรเจอร์ได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว กัปตันคงนึกเสียดายหมวกฟางขึ้นมาแต่ก็เสียฟอร์มเกินกว่าจะขอคืน เลยหาทางแก้แค้นด้วยการทิ้งเขาไว้ที่นี่คนเดียว

"ช่างเถอะ ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว อยู่ที่นี่ไปก่อนก็ได้ ยังไงกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็ต้องยุบวงอยู่ดี อยู่ที่วาโนะคุนิก็ดูไม่เลวร้ายเท่าไหร่... ซะที่ไหนล่ะโว้ย!" "ไอ้บ้าเอ๊ย! วาโนะคุนิมันมี ไคโด บอสใหญ่ตัวเป้งอยู่นี่หว่า! โรเจอร์ไอ้คนสารเลว นายกะจะฆ่าข้าทางอ้อมหรือไงถึงทิ้งข้าไว้ในที่แบบนี้! ข้าจะ..."

"เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะท่านฮอว์ก? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?" คิคุเห็นสีหน้าบิดเบี้ยวของฮอว์กจึงถามด้วยความกังวล

"เปล่าๆ ข้าแค่คิดถึงเรื่องที่มันซวยสุดๆ ขึ้นมาน่ะ..." ฮอว์กตอบด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

"ท่านฮอว์ก ข้าว่าเราไปหาหมอกันดีกว่านะเจ้าคะ!" คิคุพูดอย่างระมัดระวัง เธอปักใจเชื่อไปแล้วว่าฮอว์กต้องป่วยหนักแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำหน้าเหมือนคนอยากจะตายแบบนี้...