บทที่ 190 - เรามาเริ่มกันเถอะ

บทที่ 190 - เรามาเริ่มกันเถอะ

สายตาของฉินเฟิงจับจ้องไปที่เด็กสาวหน้าประตู

ฉู่โย่วเวย

เธอมาแล้ว

ในเวลาที่เขาต้องการที่สุด

เขาเพิ่งกลืนโจ๊กคำสุดท้ายลงไป ความอุ่นวาบไหลลงสู่กระเพาะ ขับไล่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่หลงเหลือจากการรักษาเมื่อครู่จนหมดสิ้น

และการปรากฏตัวของฉู่โย่วเวย ก็เปรียบเสมือนลำแสงที่สาดส่องลงมาอย่างแม่นยำ จุดประกายพิมพ์เขียวอันยิ่งใหญ่ที่มีชื่อว่า "แผนการปั้นกองทัพจุดดารา" ในสมองของเขาให้สว่างวาบขึ้นมาทันที

ในดวงตาของเขา ระเบิดประกายแสงเจิดจรัสออกมาในชั่วพริบตา!

นั่นไม่ใช่สายตาที่มองรุ่นพี่สาวผู้อ่อนแอไร้ทางสู้ที่มาทำงานใช้หนี้

แต่สายตานั้น...

ร้อนแรง

จดจ่อ

ราวกับนักเล่นแร่แปรธาตุที่ละโมบที่สุด ในที่สุดก็ได้พบกับ "ศิลาอาถรรพ์" ในตำนาน ที่สามารถเปลี่ยนหินให้เป็นทองได้!

"รุ่นพี่ มาได้จังหวะพอดีเลยครับ"

ฉินเฟิงวางชามในมือลง ลุกขึ้นจากโซฟา รอยยิ้มบนหน้าเขาสว่างไสวจนตาพร่า

ฉู่โย่วเวยชะงักไปเล็กน้อยกับความกระตือรือร้นกะทันหันนี้

เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ มือยังคงกำชายเสื้อแน่นด้วยความประหม่า

"ระ... รุ่นน้องฉิน... ฉัน... ฉันไม่ได้มาสายใช่มั้ยคะ?"

เสียงของเธอเบาหวิว แฝงความกังวลใจ

"ไม่เลย พี่มาได้เวลาเป๊ะมาก"

ฉินเฟิงก้าวสามขุมไปหยุดตรงหน้าเธอ จ้องมองเธอด้วยสายตาลุกวาว

"ภารกิจวันนี้ของเรา หนักหน่อยนะ!"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับกำลังประกาศสงคราม

"นั่นคือการสกัดน้ำมันหอมระเหย! ปริมาณมหาศาล และต้องเป็นคุณภาพสูงด้วย!"

"พี่ มาเป็นผู้ช่วยผมนะ รุ่นพี่"

"คะ?"

ฉู่โย่วเวยเงยหน้าขึ้น ในดวงตาที่มักจะฉายแววเศร้าหมองและเย็นชาคู่นั้น มีความงุนงงพาดผ่าน

เป็นผู้ช่วย?

เธอมองฉินเฟิงอย่างไม่เข้าใจ

"รุ่นน้องฉิน... เมื่อวาน ที่ฉันสกัดไป มันใช้ไม่ได้เหรอคะ?"

"ฉันเช็กดูแล้ว วัตถุดิบไม่เสียเลยสักนิดนะคะ"

"วัตถุดิบสามสิบเจ็ดชุด สกัดสำเร็จทั้งหมดเลยนะคะ"

เธอกระซิบแก้ต่างให้ตัวเอง เหมือนพนักงานที่กลัวโดนเจ้านายไล่ออก พยายามพิสูจน์คุณค่าของตัวเองสุดชีวิต

เธอมีคุณสมบัติที่จะพูดแบบนั้นจริงๆ

อาชีพ [จอมราชันย์กู่พิษพันชนิด] แม้จะมอบความเจ็บปวดให้เธออย่างแสนสาหัส แต่ก็มอบพรสวรรค์ด้านเภสัชวิทยาและพิษวิทยาที่เหนือกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัวให้เธอด้วย

อัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์

สถิตินี้ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่สมาคมนักปรุงยาไหน ก็เพียงพอที่จะได้รับการยกย่องให้เป็นแขกวีไอพี

ฉินเฟิงได้ยินแบบนั้นก็ยิ้ม

เขาดูออกแน่นอน

เขาไม่เพียงแค่รู้ แต่เขารู้ซึ้งถึงศักยภาพทุกอณูในร่างกายของฉู่โย่วเวยดียิ่งกว่าตัวเธอเองเสียอีก

"รุ่นพี่ พี่ทำได้ดีมากครับ"

ฉินเฟิงเอ่ยชมก่อน แต่แล้วก็หักมุมทันที

"แต่ว่า..."

"แค่นั้นมันยังไม่พอ"

เขาไม่ได้อธิบายอะไรมาก

จะให้บอกเหรอว่า เขาเพิ่งปลุก [หัวใจพฤกษา] และ [กายาหมื่นโอสถ] ได้?

บอกเธอว่า ขอแค่ผ่านมือเขา ผลิตภัณฑ์จากพืชทุกชนิดจะมีอัตราสำเร็จคงที่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นสองเท่า และมีโอกาสห้าเปอร์เซ็นต์ที่จะเกิดการกลายพันธุ์ระดับเหนือมนุษย์?

บอกเธอว่า ยาที่เขาทำเองกับมือ เมื่อผ่านการเสริมพลังจาก [กายาหมื่นโอสถ] แล้วเอาไปให้ผู้มี "ตราประทับจุดดารา" ใช้ ผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นอีกสามเท่า แถมบัฟเพิ่มสเตตัสทุกอย่างต่อเนื่องสิบสองชั่วโมง?

ไม่

ไม่จำเป็น

ไพ่ตายบางอย่าง พูดออกมาก็หมดความขลังและความน่าเกรงขาม

เขาชอบใช้ความจริง ให้คนอื่นได้สัมผัส ได้เรียนรู้

และ... ได้จินตนาการไปเองมากกว่า

ฉินเฟิงคิดในใจ:

รุ่นพี่ครับ อัตราสำเร็จของพี่สูงจริง

แต่ความสำเร็จของพี่ คือแค่ "ไม่เสียของ"

ส่วนความสำเร็จของผม...

คือการสร้างปาฏิหาริย์!

เมื่อมองสบตากับดวงตาที่ลึกล้ำและมั่นใจของฉินเฟิง ฉู่โย่วเวยก็เงียบไป

เธอไม่เข้าใจ

เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมฉินเฟิงต้องลงมือเอง

ทั้งที่เขาเป็นถึงผู้มีอาชีพ "ปรมาจารย์วิถีชีพจรเทวะ" ผู้สูงส่ง ที่มีวิชาการรักษาดุจภูตผีปีศาจ

งานหยาบอย่างการสกัดน้ำมันหอมระเหย โยนให้เธอที่เป็น "ลูกจ้าง" ทำ มันก็สมควรแล้วไม่ใช่เหรอ?

ทำไมต้องมาเสียเวลาและแรงกายอันมีค่าของเขาด้วย?

คำถามนับร้อยวนเวียนอยู่ในหัว

แต่สุดท้าย เธอก็แค่กัดริมฝีปากล่างเบาๆ

จากนั้น เธอก็โค้งคำนับฉินเฟิงอย่างนอบน้อม

"เข้าใจแล้วค่ะ รุ่นน้องฉิน"

เธอเงยหน้าขึ้น ความสับสนในแววตาจางหายไป

แทนที่ด้วยความเชื่อฟังและไว้วางใจอย่างที่สุด

เธอมาที่นี่เพื่ออะไร?

เพื่อตอบแทนบุญคุณ

เพื่อชดใช้หนี้ชีวิตที่ดึงเธอกลับมาจากความตาย!

อย่าว่าแต่ให้เป็นลูกมือ

ต่อให้ฉินเฟิงสั่งให้เธอไปลุยดงมีด ลงทะเลเพลิง ตอนนี้เธอก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

รุ่นน้องฉินให้ทำอะไร

เธอ ก็จะทำ

การตัดสินใจของเจ้านาย ถูกต้องเสมอ

ถ้าคิดไม่ออก นั่นเป็นปัญหาของตัวเธอเอง

"ดีมาก"

ฉินเฟิงพยักหน้าอย่างพอใจ

เขาชอบทำงานกับคนฉลาด

เพราะมัน... ไม่เปลืองแรง

"ตามผมมา" เขาหันหลัง เดินนำไปทางชั้นใต้ดิน

ฉู่โย่วเวยเดินตามต้อยๆ เหมือนเงาที่ซื่อสัตย์

ในห้องนั่งเล่น

อาถงที่ขดตัวอยู่มุมห้องมาตลอด ในที่สุดก็ขยับตัว

เธอกระโดดลงจากเก้าอี้ที่สูงเกินตัวอย่างคล่องแคล่ว ไร้เสียงรบกวน

เธอมองไปที่บันไดทางลงชั้นใต้ดินที่ฉินเฟิงและฉู่โย่วเวยเพิ่งหายลงไป

แล้วเอียงคอเล็กๆ ครุ่นคิด

สกัดน้ำมัน?

ฟังดูน่าเบื่อชะมัด

สู้... เกมในทีวีที่มีเจ้าตัวเล็กสองตัววิ่งไล่จับกันไม่ได้เลย สนุกกว่าตั้งเยอะ

อาถงย่นจมูกนิดหน่อย

เธอซอยเท้าสั้นๆ วิ่ง "ตึก ตึก ตึก" ไปที่โซฟา แล้วปีนขึ้นไปอย่างทุลักทุเลแต่รวดเร็ว

จากนั้นก็หาท่าที่สบายที่สุด นั่งขัดสมาธิ ขดตัวเล็กๆ จมลงไปในความนุ่มของโซฟา

เธอหยิบรีโมตขึ้นมา กดเพิ่มเสียงอย่างชำนาญไปสองขีด

ดวงตากลมโตจ้องเป๋งไปที่หน้าจอทีวี ดูเจ้าแมวสีฟ้าที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

มุมปากยกขึ้นยิ้มโดยไม่รู้ตัว

ดูอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ

...

ในขณะเดียวกัน

ประตูห้องใต้ดินถูกผลักออกช้าๆ

"แอ๊ด——"

กลิ่นหอมประหลาดที่ผสมผสานจากสมุนไพรหายากนับร้อยชนิด พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

เท้าของฉู่โย่วเวยชะงักกึก

รูม่านตาของเธอหดตัวลงเล็กน้อยในเสี้ยววินาที!

ภาพตรงหน้า ทำให้เธอตะลึงจนตัวแข็ง

นี่...

นี่ใช่ห้องใต้ดินโล่งๆ เมื่อวานจริงเหรอ?

ห้องที่เคยมีแค่อุปกรณ์สกัดพื้นฐานวางระเกะระกะ ตอนนี้ถูกยกเครื่องใหม่จนกลายเป็นโรงงานสมุนไพรระดับมืออาชีพที่เรียกได้ว่า "หรูหรา" ไปแล้ว!

ชั้นวางของที่ทำจาก [ไม้จันทรา] เรียงรายชิดผนังอย่างเป็นระเบียบ

บนชั้นวาง เต็มไปด้วยขวดคริสตัลและกล่องหยกที่ติดป้ายชื่อไว้ยั้วเยี้ย

[หญ้าใจน้ำแข็งสามใบ] [เถาโลหิตมังกร] [ดอกวายุรำพัน] [รากหัวไชเท้าปีศาจกลืนวิญญาณ]...

ทุกอย่างล้วนเป็นวัตถุดิบหายากที่มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ตามท้องตลาด!

หลายชนิด ฉู่โย่วเวยเคยเห็นแค่รูปวาดในสารานุกรมสมุนไพรระดับท็อปของโรงเรียนเท่านั้น!

และที่กลางห้อง

เครื่องสกัดขนาดใหญ่ที่มีความแม่นยำสูง สร้างจากโลหะชนิดพิเศษที่ไม่รู้จัก เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ของอักขระเวท ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

ผิวของเครื่องจักรมีพลังวิญญาณไหลเวียน แสงสีนวลตาส่องประกาย

มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา!

"พวกนี้..."

เสียงของฉู่โย่วเวยแห้งผาก

เธอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

"ของพวกนี้ เป็นของหัวหน้าอู่เหรอคะ...?"

นอกจากหัวหน้ากิลด์กุหลาบผู้มั่งคั่งคนนั้น เธอนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่สามารถเนรมิตของพวกนี้มาได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้

"อืม"

ฉินเฟิงตอบรับเรียบๆ เหมือนเห็นของพวกนี้จนชินตา

"พี่อู่ส่งมาให้ บอกว่าให้ผมใช้ได้ตามสบาย"

เขาเดินไปที่เครื่องจักรใหม่เอี่ยมตัวนั้น ยื่นมือออกไปลูบไล้ผิวโลหะเย็นเฉียบเบาๆ

ปลายนิ้วมีแสงดาวจางๆ วาบผ่าน

"เครื่องนี้คือ [หม้อหลอมร้อยสมุนไพรคืนต้นกำเนิด] เป็นของเฉพาะทางจากสมาคมนักปรุงยา หาซื้อทั่วไปไม่ได้"

"ใช้เจ้านี่สกัดน้ำมันหอมระเหย ประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์"

"ผลลัพธ์ก็จะเพิ่มขึ้นอีกสิบเปอร์เซ็นต์"

"ก็ถือว่าใช้ได้"

ได้ยินคำวิจารณ์ที่เรียบเฉยจนเกือบจะเป็น "ดูแคลน" ของฉินเฟิง

มุมปากของฉู่โย่วเวยอดกระตุกไม่ได้

ก็ถือว่าใช้ได้?

เจ้า [หม้อหลอมร้อยสมุนไพรคืนต้นกำเนิด] นี่ ถ้าเอาไปวางในงานประมูลข้างนอก รับรองว่านักปรุงยาระดับสูงต้องตบตีกันหัวร้างข้างแตกแย่งชิงมันแน่!

เผลอๆ ปรมาจารย์นักปรุงยาบางคนยังต้องตาลุกวาว!

พอมาถึงมือรุ่นน้องฉิน ได้รับคำชมแค่ "ก็ถือว่าใช้ได้" เนี่ยนะ?

เธอเริ่มรู้สึกว่า

เธอกับรุ่นน้องฉิน เหมือนจะอยู่คนละโลกกันจริงๆ

"เอาล่ะ รุ่นพี่ อย่ามัวยืนอึ้ง"

เสียงของฉินเฟิงดึงสติเธอกลับมา

"เริ่มงานกันเถอะ"

เขาหันกลับมามองฉู่โย่วเวย สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ผมรับผิดชอบขั้นตอนหลัก การสกัดและการผสาน"

"ส่วนพี่ รับผิดชอบการเตรียมวัตถุดิบขั้นต้นและการคุมไฟ"

"ทำได้มั้ย?"

"ทำได้ค่ะ!"

ฉู่โย่วเวยยืดตัวตรง ขานรับเสียงดังทันที

ไฟในการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาในดวงตาของเธออีกครั้ง

ถึงเธอจะไม่เข้าใจเจตนาของรุ่นน้องฉิน

แต่เธอสัมผัสได้

ปาฏิหาริย์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ที่อาจจะล้มล้างความรู้ทั้งหมดที่เธอเคยเรียนมา

กำลังจะเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ!

และเธอ จะเป็นสักขีพยานของปาฏิหาริย์ครั้งนี้!

และยังเป็น...

ผู้มีส่วนร่วม!

"ดีมาก"

มุมปากของฉินเฟิงยกขึ้นด้วยความมั่นใจ

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบ [ดอกวายุรำพัน] ที่เตรียมไว้แล้วขึ้นมา

"งั้น..."

"เรามาเริ่มกันเลย"

[จบแล้ว]