บทที่ 180 - อาถง: ฉันก็อยากจะฟินบ้าง

บทที่ 180 - อาถง: ฉันก็อยากจะฟินบ้าง

ฉินเฟิงอ้าปากค้าง แล้วก็หุบลง

เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเอง ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ถูกเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถูกฉีกกระชาก แล้วก็ถูกจับยัดกลับเข้ามาใหม่ จนกลายเป็นรูปทรงที่ประหลาดพิสดารยิ่งกว่าเดิม

เขาถึงกับเผลอใช้ 'เนตรสัจธรรม' สแกนซือหมากางโดยสัญชาตญาณ

[ชื่อ: ซือหมากาง]

[สถานะ: ตื่นเต้น ประจบสอพลอขั้นสุด เลียแข้งเลียขาเข้ากระดูก...]

......

ไม่มีอะไรผิดปกติ

ไม่ใช่พวกสาวกลัทธิมารปลอมตัวมา และไม่ได้ถูกควบคุมจิตใจ

เขาคือตัวจริง

เป็นตัวประหลาด... ของแท้จากธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ ปราศจากสารปรุงแต่งใดๆ

"น้า!"

เสียงกรีดร้องแผ่วเบาที่เจือสะอื้น เต็มไปด้วยความอับอายจนอยากจะตาย ดังขึ้นจากเตียงนวดในที่สุด

เจียงมู่เยว่ขดตัวเป็นก้อนกลม ใช้ผ้าห่มคลุมโปงปิดหัวตัวเองมิดชิด ราวกับนกกระจอกเทศที่คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะตัดขาดจากโลกภายนอกได้

ชั่วชีวิตนี้ เธอไม่เคยอับอายขายขี้หน้าขนาดนี้มาก่อน

เธอขอยอมวิ่งเข้าดันเจี้ยนระดับ A ไปดวลเดี่ยวกับหมาป่าปีศาจหนึ่งร้อยตัวเสียยังดีกว่าต้องทนอยู่ที่นี่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว

แต่ซือหมากางกลับทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงคร่ำครวญของหลานสาวตัวเองเลย

เขายังคงพล่ามน้ำไหลไฟดับ

"คุณน้องฉิน คุณไม่รู้อะไร!"

"มู่เยว่ของพวกเรา เป็นเด็กดีเชื่อฟังแม่มาตั้งแต่เล็กแต่น้อย"

"กว่าจะ... ผมหมายถึงกว่าที่เธอจะมีความรู้สึกดีๆ เล็กๆ น้อยๆ ให้กับผู้ชาย... แค่กๆ ผมหมายถึงเพื่อนรุ่นเดียวกันสักคน!"

สีหน้าของซือหมากาง ตื่นเต้นราวกับลูกสาวกำลังจะออกเรือน

"นี่มันเป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ขนาดไหน!"

"เป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลองขนาดไหน!"

"แต่แม่ของเธอดันหัวโบราณ จะมาขัดขวางความรักซะงั้น! คุณว่านี่มันใช่สิ่งที่คนเขาทำกันเหรอ?!"

เขาตบต้นขาฉาดใหญ่ น้ำลายแตกฟอง

"วันนี้นะ ต่อให้เทวดาลงมาห้าม ผมก็จะต้องทวงสิทธิ์ในการคบหาเพื่อนอย่างอิสระ คืนให้มู่เยว่หลานรักของผมให้ได้!"

ฉินเฟิง: "......"

เขาเลิกคิดวิเคราะห์แยกแยะไปแล้ว

ตอนนี้เขาแค่อยากอยู่เงียบๆ

อย่าถามว่าเงียบคือใคร เขาแค่อยากอยู่คนเดียวเงียบๆ

ทว่า ซือหมากางไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาทำแบบนั้น

เจ้าอ้วนหันขวับไปทางเจียงมู่เยว่ที่ยังคลุมโปงอยู่ เริ่มปฏิบัติการ "กล่อม" หลานสาวต่อ

"มู่เยว่! หลานรักของน้า! ฟังน้านะ!"

"ไม่ต้องกลัว!"

"มีน้าอยู่ทั้งคน วันนี้ใครหน้าไหนก็พาหลานไปจากที่คุณน้องฉินไม่ได้!"

"หลานทำใจให้สบาย แล้วก็... เอ่อ แล้วก็ทำไอ้นั่นต่อ... ต่อเวลา!"

"ใช่! ต่อเวลา!"

ซือหมากางพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง ราวกับค้นพบคำศัพท์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

"ถ้าเงินไม่พอ น้าออกให้! ถ้ายังไม่พออีก เดี๋ยวกลับไปน้าจะไปขโมยเงินเก็บแม่เรามาให้!"

"ขอแค่ให้หลานได้อยู่กับคุณน้องฉินต่อนานอีกนิด ต่อให้หมดเนื้อหมดตัว น้าก็ยอม!"

ฉินเฟิงยืนอึ้ง

นี่มันตรรกะวิบัติอะไรกันวะเนี่ย!

"น้า! หยุดพูดเถอะ! หนูขอร้องล่ะ หยุดพูดสักที!"

เสียงของเจียงมู่เยว่ที่ดังลอดผ้าห่มออกมา กลายเป็นเสียงร้องไห้อย่างสิ้นหวังไปแล้ว

แต่ซือหมากางกลับเข้าใจว่าเธอเขิน เลยยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

"โธ่! จะอายทำไมกัน! ผู้ชายโตแล้วก็ต้องแต่งงาน ผู้หญิงโตแล้วก็ต้องออกเรือน... เอ้ย ไม่ใช่ เป็นวัยรุ่นก็ต้องรู้จักเข้าสังคมสิ!"

"คุณน้องฉินทั้งหล่อ ทั้งเก่ง พรสวรรค์ก็เลิศ แถมยังเคยช่วยชีวิตหลานไว้ด้วย! แฟน... เอ้ย ผู้ชายดีๆ แบบนี้จะไปหาที่ไหนได้อีก?!"

"หลานต้องจับเขาไว้ให้อยู่นะ!"

"นี่มันเกี่ยวกับความสุขครึ่งชีวิตหลังของหลาน และความเจริญรุ่งเรืองครึ่งชีวิตหลังของน้าเลยนะเว้ย!"

ประโยคสุดท้าย เสียงของเขาเบาลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังดังพอที่จะลอยเข้าหูฉินเฟิงอย่างชัดเจน

ฉินเฟิงถึงบางอ้อ

ที่แท้ก็มีวาระซ่อนเร้นนี่เอง!

ไม่ได้ห่วงความสุขหลานสาวหรอก ห่วงเกาะขาแมทองคำของตัวเองมากกว่า!

ในขณะที่ซือหมากางกำลังจะร่ายยาวสุนทรพจน์สะเทือนโลกต่อ

ครืด——!

โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็สั่น

ร่างอ้วนกลมของซือหมากางชะงักกึก

ความตื่นเต้นบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยความจำยอม

"ไปเถอะมู่เยว่ แม่เราตามจิกยิกๆ แล้ว วันหลังค่อยมาใหม่นะ"

แก้มของเจียงมู่เยว่แดงก่ำ

เธอถูกซือหมากางกึ่งลากกึ่งจูงไปที่ประตู แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะหันกลับมามองฉินเฟิงด้วยดวงตากลมโตที่มีน้ำคลอเบ้าอย่างน่าสงสาร

สายตานั้น เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ ความน้อยใจ และ... การขอร้องอ้อนวอนเล็กๆ

ริมฝีปากจิ้มลิ้มขยับเหมือนอยากจะพูดอะไร

แต่สุดท้าย ก็ไม่ได้พูดออกมา

ปัง!

ประตูห้องถูกปิดลงอย่างแรง

เสียงอันน่ารำคาญและมันเยิ้มของผู้อำนวยการฝ่ายปกครองโรงเรียนที่สอง หายไปในที่สุด

โลก กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

......

......

ภายในห้อง ตกอยู่ในความเงียบสงัดที่ชวนให้ผ่อนคลาย

เฮ้อ...

ฉินเฟิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ยาวเหยียด

สภาพเหมือนเพิ่งผ่านการลงดันเจี้ยนระดับล้างโลกติดต่อกันสามวันสามคืน เหนื่อยล้าทั้งกายและใจถึงขีดสุด

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

เขารู้สึกเหมือนมีนกกระจอกเป็นหมื่นตัว มารุมตะโกนใส่หูด้วยระดับเสียงสูงสุด

จิ๊บๆ จั๊บๆ

จิ๊บๆ จั๊บๆ

ตอนนี้ นกพวกนั้นบินหนีไปหมดแล้ว

ฉินเฟิงพิงกำแพง ค่อยๆ ไหลลงไปนั่งกองกับพื้น รู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน

อากาศก็สดชื่น

แสงไฟก็นุ่มนวล

แม้แต่ฝุ่นที่มุมห้อง ยังดูน่ารักน่าเอ็นดู

การมีชีวิตอยู่ มันดีแบบนี้นี่เอง

เขานั่งพักอยู่นาทีเต็มๆ กว่าจะรู้สึกว่า CPU ในสมองที่เกือบไหม้ เริ่มกลับมาทำงานได้ปกติ

เขาลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามตัว

ได้เวลาเก็บกวาดแล้ว

เขาเดินไปรวบรวม "สมบัติ" ที่เจียงมู่เยว่ทิ้งไว้บนเตียงนวดทีละชิ้น

หินแสงจันทร์ หญ้าวิญญาณผลึกน้ำแข็ง แก่นผลึกราชสีห์เพลิงตะวัน...

มองดูของล้ำค่าพวกนี้ ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มทั้งน้ำตา

ยัยหนูนี่นะ...

เขาส่ายหน้า วางของพวกนั้นไว้อย่างระมัดระวังบนโต๊ะ ตั้งใจว่าจะหาโอกาสคืนให้เธอทีหลัง

จากนั้น เขาก็เริ่มจัดเตียงที่ยับยู่ยี่ และเช็ดโต๊ะที่เพิ่งโดนน้ำลายซือหมากางกระเซ็นใส่

เขาง่วนอยู่กับการทำงาน พยายามใช้วิธีนี้สงบจิตใจที่ยังปั่นป่วน

ทว่า ไม่นานเขาก็พบเรื่องที่ทำให้รู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าตอนอยู่กับซือหมากางเสียอีก

สายตาคู่หนึ่ง

สายตาที่จ้องมองมาอย่างเงียบเชียบ และติดตามเขาไปทุกฝีก้าว

เขาเดินไปทางตะวันออก สายตานั้นก็ตามไปทางตะวันออก

เขาเดินไปทางตะวันตก สายตานั้นก็ตามไปทางตะวันตก

ตั้งแต่เขาหยิบผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะ จนก้มลงกวาดพื้น ไปจนถึงตอนเก็บแก้วใช้แล้วเข้าตู้ฆ่าเชื้อ...

สายตานั้นเหมือนเรดาร์ล็อกเป้า ไม่คลาดจากตัวเขาแม้แต่นิ้วเดียว

การถูกจ้องมอง เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถูกผู้มีอาชีพสายป้องกันระดับ S เลเวลร้อยแปด จ้องมองอย่างยาวนาน

ฉินเฟิงรู้สึกว่าขนที่หลังลุกชันขึ้นมาทีละเส้น

เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ได้กำลังทำความสะอาด

แต่เหมือนเป็นหนูทดลองที่กำลังจะถูกผ่าตัด และกำลังถูกแพทย์เจ้าของไข้ใช้สายตาที่จับผิดที่สุด ตรวจสอบทุกรายละเอียด

ในที่สุด

เมื่อเขากวาดขยะชิ้นสุดท้ายลงถังขยะ เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขายืดตัวขึ้น หันขวับไปมองต้นตอของสายตานั้น

บนโซฟา

อาถง

เธอยังคงนั่งท่าเดิม ราวกับตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่เคยขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

ดวงตาดุจดวงดาวคู่นั้น จ้องเขม็งมาที่เขาไม่กระพริบ

ฉินเฟิงสูดหายใจเข้า พยายามทำเสียงให้เป็นธรรมชาติที่สุด

"พี่ถง"

"พี่... จ้องผมขนาดนี้ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

ขนตายาวงอนของอาถง กระพริบเบาๆ หนึ่งที

เหมือนผีเสื้อสองตัวที่เกาะอยู่บนหิมะ ขยับปีกของมัน

เธอไม่ได้ตอบทันที

อากาศในห้องเหมือนจะแข็งตัวอีกรอบ

ในตอนที่ฉินเฟิงคิดว่าเธอคงไม่ตอบแล้ว

ริมฝีปากสีซากุระของเธอ ก็เผยอขึ้นเล็กน้อย

เสียงใสกระจ่างราวกับหยกกระทบกัน ดังขึ้นในห้องที่เงียบสงบ

"นายต้องรีบอัปเลเวล"

หือ?

ฉินเฟิงชะงัก

เขาจินตนาการไว้ร้อยแปดพันเก้า

เช่น เธอจะมาถ่ายทอดคำสั่งของท่านประธานอู่เสินอวิ้น

หรือว่า เธอตรวจพบอันตรายแฝงอะไรบางอย่าง

หรือว่า เธอแค่เหม็นขี้หน้าเขาเฉยๆ

แต่เขาไม่นึกเลย ว่าจะเป็นประโยค... ที่ฟังดูเหมือนผู้ใหญ่สอนเด็กแบบนี้?

ฉินเฟิงถามต่อด้วยความงุนงง

"ทำไมล่ะครับ?"

เพราะภัยคุกคามจาก "ชือหยวน" ใกล้เข้ามาแล้วเหรอ?

หรือเพราะมาตรฐานของค่ายฝึกพิเศษ "คมดาบ" มันสูงมาก?

ในหัวเขามีสมมติฐานที่เคร่งเครียดและจริงจังผุดขึ้นมากมาย

ทว่า คำพูดถัดมาของอาถง กลับทุบทำลายทุกการคาดเดาของเขาจนแหลกละเอียด

สายตาของเธอ เลื่อนต่ำลงเล็กน้อยอย่างวูบวาบ ดูเหมือนจะล่องลอยไปไหนไม่รู้

ในน้ำเสียงที่เย็นชานั้น เหมือนจะแฝงไว้ด้วย... เสียงบ่นพึมพำเล็กๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น

"ฉันเห็นพวกเธอสองคนเมื่อกี้ ตอนนวด..."

"ดูท่าทางฟินกันน่าดู"

ฉินเฟิง: "?"

ฟิน?

ท่าทางฟิน?

แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่ผมต้องรีบอัปเลเวลวะครับ?

"แล้วไงต่อครับ?"

อาถงดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่าได้สร้างคลื่นยักษ์ในใจฉินเฟิงไปแล้ว

เธอเพียงแค่เงยหน้าขึ้น มองเขาอีกครั้ง

ดวงตาใสซื่อคู่นั้น สะท้อนภาพใบหน้าเอ๋อรับประทานของฉินเฟิง

จากนั้น เธอก็พูดประโยคที่ทำให้ฉินเฟิงแข็งเป็นหิน ด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นธรรมชาติ และแฝงความคาดหวังเล็กๆ ราวกับเป็นเรื่องสมควรอย่างยิ่ง

"ฉันก็อยากนวดบ้าง"

อะไรนะ?

พี่อยาก... นวด?

เขามองอาถงตาค้าง

อาถงก็มองเขาเงียบๆ

สี่ตาประสาน

ในอากาศ อบอวลไปด้วยบรรยากาศแปลกประหลาดที่ยากจะอธิบาย

ฉินเฟิงกำลังจะเรียบเรียงคำพูด พยายามทำความเข้าใจระบบความคิดของท่านผู้อาวุโสคนนี้

เขาก็ได้ยินอาถง เสริมขึ้นมาอีกประโยค ด้วยเสียงที่เบากว่าเดิม เล็กกว่าเดิม จนแทบไม่ได้ยิน แต่กลับชัดเจนก้องในหู

"ฉันก็อยาก..."

"ฟินบ้างเหมือนกัน..."

ฉินเฟิง: "......"

วินาทีนี้

ในใจฉินเฟิงเหลือเพียงความคิดเดียว

ท่านผู้อาวุโส!

ท่านผู้อาวุโสอาถง! ท่านเป็นถึงเสาหลักของกิลด์กุหลาบ ป้อมปราการศักดิ์สิทธิ์เลเวลร้อยแปดเชียวนะ!

ทำไมท่านถึง...

ทำไมท่านถึงพูดจาได้...

เห็นภาพขนาดนี้! มีชีวิตชีวาขนาดนี้! กระแทกใจขนาดนี้!

คำว่า "ฟินบ้าง" ของท่านเนี่ย มันช่างลึกซึ้งเหลือเกิน!

เล่นเอาผมหาคำมาโต้แย้งไม่ได้เลยสักคำ!

มุมปากของฉินเฟิงกระตุกรัวๆ

เขามองท่านผู้อาวุโสผู้งดงามที่มีสีหน้าเย็นชาแต่แววตาจริงใจสุดๆ คนนี้ แล้วพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ความรู้สึกผ่อนคลายที่เพิ่งได้มาหลังจากส่ง "นกกระจอก" กับ "ตัวประหลาด" กลับไป มลายหายไปจนเกลี้ยง

เขาพยักหน้าให้อาถง

"ได้ครับ"

"ผมจะพยายามเต็มที่"

"ถึงตอนนั้น..."

"...รับรองว่าพี่ได้ 'ฟิน' แน่นอน"

[จบแล้ว]