บทที่ 160 - ประธานซู : พังก็ช่าง! ฉันควักเงินจ่ายเอง!

บทที่ 160 - ประธานซู : พังก็ช่าง! ฉันควักเงินจ่ายเอง!

เสียงของฉินเฟิงไม่ดังนัก

แต่กลับเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น พัดเป่าอาณาเขตน้ำแข็งที่เกิดจากความตกตะลึงและความหวาดกลัวให้สลายไป

บนใบหน้าสวยหยาดเยิ้มของอู่ไหวเยียน เส้นสายที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

เธอมองเด็กหนุ่มตรงหน้า ที่ทำหน้าตาไร้เดียงสาประมาณว่า ผมถ่อมตัวจริงๆ นะ

แล้วนึกย้อนไปถึงแผ่นหลังที่เดินจากไปอย่างคนเสียสติของซูเย่ว์เจี้ยนเมื่อครู่ ราวกับคนที่ถูกฟ้าผ่าจนโลกทัศน์พังทลาย...

ความรู้สึกที่ไร้สาระอย่างที่สุด แต่ก็สะใจอย่างที่สุด พวยพุ่งขึ้นมาในหัวใจทันที

"อุ๊บ..."

ในที่สุดเธอก็กลั้นไม่อยู่ หัวเราะออกมาจนได้

เสียงหัวเราะนี้ ราวกับดอกไม้นับร้อยบานสะพรั่ง สดใสและมีเสน่ห์ ทำให้ห้องโถงทดสอบที่เย็นยะเยือกดูเหมือนอุณหภูมิสูงขึ้นหลายองศา

"เจ้าน้องชายคนนี้..."

อู่ไหวเยียนยื่นนิ้วเรียวงามไปจิ้มหน้าผากฉินเฟิงอย่างหมั่นไส้

"เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยของแท้เลยนะเนี่ย"

น้ำเสียงของเธอ มีความจนใจสามส่วน ความเอ็นดูสามส่วน และอีกสี่ส่วนคือ... ความภาคภูมิใจที่แม้แต่เธอเองก็ไม่ทันรู้ตัว

อาถงที่ยืนอยู่ข้างๆ ในดวงตาราบเรียบดุจแก้วใสคู่นั้น ก็เกิดระลอกคลื่นจางๆ ขึ้นมาเช่นกัน

เธอมองฉินเฟิง แล้วเสริมขึ้นมาหนึ่งประโยคอย่างจริงจัง

"ใช่ สัตว์ประหลาด"

สองคำนี้ ออกจากปากของผู้พิทักษ์ระดับ S เลเวล 108 น้ำหนักของมันหนักอึ้งดุจขุนเขา

ทันใดนั้น

"อะแฮ่ม"

เสียงกระแอมเบาๆ ที่จงใจกดให้ต่ำและแหบแห้ง ดังมาจากทางเข้าห้องโถง

ทั้งสามคนหันไปมอง

เห็นซูเย่ว์เจี้ยนเดินกลับมา ยืนอยู่ที่เดิมอีกครั้ง

เธอเปลี่ยนชุดคลุมสีขาวศักดิ์สิทธิ์ตัวใหม่

สีเลือดบนใบหน้าก็กลับมาบ้างแล้ว

เพียงแต่ดวงตาสีทองที่เคยคมกริบดุจเหยี่ยวและมองทะลุจิตใจคนได้คู่นั้น ตอนนี้กลับเหมือนมีหมอกบางๆ ปกคลุม แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าและความซับซ้อนที่สลัดไม่หลุด

เธอไม่มองหน้าจอที่ยังคงฉายคำประเมิน ระดับสร้างโลก นั้นอีก

แม้กระทั่งเป้าวิญญาณที่ฉินเฟิง ทำให้เกิดใหม่ เธอก็เจตนาหลบสายตา

ราวกับของสองสิ่งนั้น คือฝันร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตเธอ

"ตามฉันมา"

น้ำเสียงของซูเย่ว์เจี้ยนฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ

ราบเรียบ ราวกับว่าคนที่จิตใจแตกสลายและเกือบจะกดโทรศัพท์ฉุกเฉินระดับสูงสุดเมื่อครู่ ไม่ใช่เธอ

แต่อู่ไหวเยียนและอาถง สองยอดฝีมือตัวจริง กลับสัมผัสได้อย่างเฉียบไว

บนตัวของ ผู้พิพากษาแห่งการลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านนี้ กลิ่นอายที่เคยควบคุมทุกอย่าง เฉียบขาดและมั่นใจ...

ได้หายไปแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความพ่ายแพ้ที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก

ใช่แล้ว

ความพ่ายแพ้

เธอเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรงต่อเด็กหนุ่มเลเวลห้าสิบคนนี้

...

เดินผ่านทางเดินยาวเหยียดที่สร้างจากโลหะผสมพิเศษ เต็มไปด้วยกลิ่นอายเย็นยะเยือกและเคร่งขรึม

ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงบนพื้นโลหะ ส่งเสียงสะท้อน ตึง ตึง ราวกับเคาะลงบนหัวใจคน

สุดปลายทางเดิน คือประตูยักษ์ที่หนาหนัก สลักด้วยรูนป้องกันนับไม่ถ้วน

ซูเย่ว์เจี้ยนยกมือขึ้น ทาบฝ่ามือลงบนประตู

วูม...

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ของพลังงาน ประตูยักษ์ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปสองข้าง

โลกที่กว้างใหญ่กว่า ป่าเถื่อนกว่า ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

ที่นี่ ไม่ใช่ห้องโถงทดสอบที่เต็มไปด้วยความรู้สึกของเทคโนโลยีแห่งอนาคตอีกต่อไป

แต่เป็น... ลานประลองของจริง!

ลานวงกลมขนาดมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางเกินกว่าห้าร้อยเมตร

พื้นปูด้วยหินออบซิเดียนทั้งแผ่น เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนขนาดใหญ่ที่ตัดสลับไปมา และหลุมบ่อที่มีลักษณะเหมือนแก้วซึ่งเกิดจากการถูกความร้อนสูงหลอมละลายแล้วแข็งตัว

ในอากาศ อบอวลไปด้วยกลิ่นจางๆ ของดินปืนผสมกับกลิ่นสนิมเหล็ก

นั่นคือกลิ่นอายเฉพาะตัวของผู้แข็งแกร่ง ที่หลงเหลืออยู่หลังจากการต่อสู้ดุเดือดนับครั้งไม่ถ้วน

ใจกลางลานประลอง

สิ่งประดิษฐ์รูปร่างมนุษย์สูงกว่าสามเมตรยืนตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน

มันมีสีโลหะด้านๆ ทั้งตัว ร่างกายเพรียวลมเต็มไปด้วยความรู้สึกถึงพลังระเบิด

ตรงข้อต่อ มองเห็นโครงสร้างการเล่นแร่แปรธาตุที่ซับซ้อนเหมือนมัดกล้ามเนื้อของมนุษย์เปลือยเปล่าออกมา

ที่สะดุดตาที่สุด คือลวดลายซับซ้อนที่ส่องแสงสีน้ำเงินเข้มราวกับแผงวงจรซึ่งปกคลุมอยู่ทั่วร่าง

นั่นคือ... เกราะรูนเวทระดับ 3!

กลิ่นอายเย็นเยียบ ตายด้าน และเกิดมาเพื่อการฆ่าฟันโดยเฉพาะ แผ่ออกมาจากตัวมัน

"ที่นี่ คือสถานที่สอบรายการที่สาม ลานพิพากษา"

เสียงของซูเย่ว์เจี้ยนในลานกว้าง ฟังดูโหวงเหวงเล็กน้อย

เธอชี้ไปที่ยักษ์โลหะกลางลาน น้ำเสียงกลับมามีความเป็นมืออาชีพในฐานะผู้คุมสอบอีกครั้ง

"คู่ต่อสู้ของคุณ คือเจ้านี่"

"หุ่นรบสงคราม รุ่น 7 โมเดลล่าสุด"

เธอเว้นจังหวะ เหมือนกำลังเรียบเรียงคำแนะนำตัวที่จำได้ขึ้นใจให้พูดออกมาใหม่

"ผลิตโดยสภาการเล่นแร่แปรธาตุสูงสุดของจักรวรรดิ ติดตั้งแกนกลาง การจำลองความโกลาหล ทั้งตัวหุ้มด้วยเกราะรูนเวท อัลลอยด์เอ็ดแมน ระดับ 3"

"มันสามารถจำลองเทมเพลตการต่อสู้ของผู้มีอาชีพสายโจมตีระยะประชิด ระยะไกล และสายเวทกระแสหลักได้ทั้งหมดในช่วงเลเวลห้าสิบถึงหกสิบ"

"การพุ่งชนไร้ความกลัว ของเบอร์เซอร์เกอร์ ย่างก้าวเงา ของแอสซาซิน ระเบิดเพลิง ของนักเวทธาตุ ป้อมปราการทรหด ของผู้พิทักษ์..."

"ในทางทฤษฎี มันเชี่ยวชาญสกิลการต่อสู้มาตรฐานที่เปิดเผยทั้งหมดในระดับนี้"

"สำหรับผู้มีอาชีพที่เพิ่งก้าวข้ามธรณีประตูคลาสหนึ่ง มันคือฝันร้ายอย่างแท้จริง"

ซูเย่ว์เจี้ยนสูดหายใจลึก ในที่สุดสายตาก็ไปหยุดที่ฉินเฟิง

"เกณฑ์การให้คะแนน คุณน่าจะรู้ดี"

"เวลาที่ใช้ในการผ่านด่าน การประเมินการต่อสู้ และ... ระดับความเสียหายที่คุณสร้างให้มันในท้ายที่สุด"

"แบ่งเป็น 5 ระดับ S A B C D"

"ยิ่งคะแนนสูง ทรัพยากรที่คุณจะได้รับในอนาคต ก็จะยิ่งมาก"

เธอพูดรวดเดียวจบ

ทั่วทั้ง ลานพิพากษา ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

มีเพียงแกนกลางเล่นแร่แปรธาตุที่หน้าอกของหุ่นรบสงครามเท่านั้น ที่กระพริบแสงสีน้ำเงินเข้มอย่างมีจังหวะ

หนึ่งวินาที

สองวินาที

ห้าวินาที

ฉินเฟิงพยักหน้า

แล้วก็...

ไม่มีแล้ว

เขาแค่ยืนนิ่งๆ อยู่แบบนั้น ไม่ขยับเขยื้อน

ดวงตาใสกระจ่างคู่นั้นพิจารณาหุ่นรบสงครามอย่างสนใจ ราวกับกำลังชื่นชมงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

"..."

ซูเย่ว์เจี้ยนเริ่มงง

เกิดอะไรขึ้น?

เขาเป็นอะไรอีก?

ทำไมยังไม่เข้าไป?

หรือว่า... ถูกแรงกดดันของหุ่นรบสงครามขู่จนกลัว?

ไม่ เป็นไปไม่ได้

สัตว์ประหลาดที่ทำคะแนน ระดับสร้างโลก ออกมาได้ จะมากลัวหุ่นเชิดตัวเดียวเนี่ยนะ?

งั้น... เขากำลังรออะไรอยู่?

สมองของซูเย่ว์เจี้ยนหมุนเร็วจี๋

ซีพียูที่เกือบจะโอเวอร์โหลดของเธอ กำลังประมวลผลฉากประหลาดตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น

ความคิดเพี้ยนๆ ความคิดหนึ่ง ก็แล่นผ่านสมองเธอราวกับสายฟ้า

เดี๋ยวนะ...

หรือว่า...

เขากำลังรอให้ฉัน... สาธิต?!

พอความคิดนี้โผล่ขึ้นมา ซูเย่ว์เจี้ยนเองก็ชะงักไป

เธอมองหน้าเรียบเฉยของฉินเฟิง แล้วนึกย้อนไปถึง การสาธิตมาตรฐาน อันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของตัวเองก่อนการทดสอบสองครั้งแรก...

อารมณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ถาโถมเข้าใส่กำแพงจิตใจที่เธอเพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่อย่างยากลำบากจนพังทลาย

"หึ..."

ซูเย่ว์เจี้ยน ผู้พิพากษาแห่งการลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์ ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่ หัวเราะออกมา

เป็นเสียงหัวเราะที่ผสมปนเประหว่างความจนใจ การเยาะเย้ยตัวเอง และความรู้สึกโล่งอกอย่างประหลาด

"ครั้งนี้..."

เธอส่ายหน้า ในดวงตาสีทองเริ่มมีแววตาของคนที่มีชีวิตชีวากลับคืนมาบ้างแล้ว

"ครั้งนี้ ไม่มีการสาธิตของฉันแล้วนะ"

น้ำเสียงของเธอเจือแววหยอกล้อ

"คุณเข้าไปได้เลย"

พูดจบ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาทันที

ดวงตาสีทองจ้องเขม็งไปที่ฉินเฟิง

"แล้วก็"

"จำคำฉันไว้"

"ห้ามออมมือเด็ดขาด!"

"เอาพลังทั้งหมดของคุณ ไพ่ตายทั้งหมดของคุณ ท่าไม้ตายก้นหีบทั้งหมดของคุณ งัดออกมาใช้ให้หมด!"

"ให้ฉันได้เห็นหน่อย ว่าสัตว์ประหลาดที่ทำให้ เครื่องทดสอบเมทริกซ์ดาราจักร รุ่น 3 ให้คะแนน ระดับสร้างโลก ..."

"พลังต่อสู้ของคุณ... มันจะหลุดโลกขนาดไหน!"

ในวินาทีนี้ เธอไม่ใช่รองประธานผู้สูงส่งอีกต่อไป

และไม่ใช่ผู้คุมสอบที่จิตใจแตกสลายเพราะถูกกระแทกหน้า

เธอกลายเป็น ผู้แสวงหามรรควิถี ที่บริสุทธิ์ ผู้กระหายที่จะเป็นสักขีพยานในปาฏิหาริย์ และกระหายที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก!

ทั้งอู่ไหวเยียนและอาถง ต่างสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่รุนแรงของเธอ

สายตาของทั้งสองคน ก็พลอยร้อนแรงขึ้นมาด้วยอย่างห้ามไม่อยู่

ใช่แล้ว

สองรายการก่อนหน้านี้ ทดสอบความสามารถสายสนับสนุน

แต่รายการที่สามนี้ต่างหาก คือของจริง คือ บททดสอบการต่อสู้ ที่ใช้วัดรากฐานของผู้มีอาชีพ!

พวกเธอก็อยากรู้เหมือนกัน

ว่าพลังต่อสู้ของฉินเฟิง จะเป็นยังไงกันแน่!

ภายใต้การจับจ้องด้วยสายตาอันร้อนแรงราวกับจะละลายเหล็กกล้าของผู้แข็งแกร่งหญิงทั้งสาม

ในที่สุดฉินเฟิงก็พยักหน้า

"ได้ครับ"

เขารับคำ

จากนั้น ก็ก้าวเท้า เดินตรงไปยังใจกลางลานประลอง

หนึ่งก้าว

สองก้าว

ทว่า ในวินาทีที่เขากำลังจะก้าวเท้าเหยียบลงบนพื้นหินออบซิเดียนนั้น

ร่างของเขาก็หยุดชะงักกึก

การหยุดกะทันหันนี้ ทำให้หัวใจของทั้งสามคนกระตุกวูบไปอยู่ที่คอหอย

เป็นอะไรอีก?!

เห็นเพียงฉินเฟิงหันตัวมาครึ่งหนึ่ง เอียงคอเล็กน้อย มองไปที่ซูเย่ว์เจี้ยน

บนใบหน้าเขา เผยสีหน้าเกรงใจและจริงใจสุดๆ

จากนั้น

เขาก็ถามคำถามที่ทำให้อากาศใน ลานพิพากษา แข็งตัวในพริบตา

"เอ่อ..."

"ประธานซูครับ"

"ไอ้ตัวนี้... ถ้าตีพังไป ไม่ต้องให้ผมชดใช้ค่าเสียหายใช่ไหมครับ"

"..."

"......"

"............"

เงียบกริบ

เงียบราวกับสุญญากาศในอวกาศ

มุมปากของอู่ไหวเยียนกระตุกยิกๆ

เธอยกมือขึ้นกุมขม่านโดยสัญชาตญาณ ส่งเสียงครางเบาหวิวออกมา

มาแล้ว

มาอีกแล้ว

สูตรสำเร็จที่คุ้นเคย บ้าบอ และชวนขนลุกนี่!

ส่วนซูเย่ว์เจี้ยน ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

ดวงตาของเธอเบิกกว้างจนกลมโตในเสี้ยววินาที

รูม่านตาสีทองหดเหลือจุดเล็กนิดเดียวเพราะความตกใจสุดขีด

เธออ้าปากค้าง สมองขาวโพลน

ชดใช้?

เขาบอกว่า... ชดใช้?

เขากำลังกังวลว่าจะเผลอตี หุ่นรบสงคราม รุ่น 7 ที่ทนทานการโจมตีเต็มกำลังของผู้เหนือมนุษย์ระดับร้อยเลเวลได้... จนพังงั้นเหรอ?

ฮ่า...

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ในที่สุด ซูเย่ว์เจี้ยนก็ระเบิดเสียงหัวเราะอันสะใจดังกึกก้องออกมา!

เธอหัวเราะจนตัวงอ หัวเราะจนน้ำตาแทบไหล

ราวกับได้ฟังเรื่องตลกที่สุดในโลกใบนี้!

"ชดใช้?"

เธอพูดไปหัวเราะไป โบกไม้โบกมือ หายใจแทบไม่ทัน

"วางใจได้เลย!"

"ถึงตัวนี้จะเป็นแค่หุ่นรบสงครามระดับกลาง ซึ่งเป็นขีดจำกัดที่เมืองหนานหยางเราจะเบิกมาได้ แต่ต่อให้เป็นระดับกลาง เกราะของมันก็ทนการโจมตีเต็มกำลังของผู้เหนือมนุษย์เลเวลร้อยได้โดยไม่พังทลาย!"

"ถ้าเป็นที่เมืองหลวงหรือเมืองเวทมนตร์ ในสถาบันชั้นนำพวกนั้น เขาใช้รุ่นระดับสูง ซึ่งรุ่นนั้นถึงขั้นแลกหมัดกับผู้เหนือมนุษย์เลเวลสองร้อยได้ด้วยซ้ำ!"

ซูเย่ว์เจี้ยนหยุดหัวเราะได้อย่างยากลำบาก เธอเช็ดน้ำตาที่เล็ดออกมาตรงหางตา มองฉินเฟิงเหมือนมองรุ่นน้องที่น่ารักแต่เพ้อเจ้อ

ถึงแม้การทดสอบสองครั้งก่อน ข้อมูลของไอ้หนูคนนี้จะเวอร์วังหลุดโลก

แต่นี่คืออาวุธสงครามของจริงนะ!

เป็นหนึ่งในผลึกสูงสุดของการเล่นแร่แปรธาตุแห่งจักรวรรดิ!

จะมาพังง่ายๆ ได้ยังไง!

ความขุ่นมัวสุดท้ายในใจเธอ สลายหายไปจนหมดสิ้นเพราะคำถาม ไร้เดียงสา ของฉินเฟิง

เธอตวาดมืออย่างฮึกเหิม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจเด็ดขาด

"เธอ ลงมือเต็มที่ได้เลย!"

"อย่าว่าแต่ตีพังเลย!"

"วันนี้ ถ้าเธอสามารถฝากรอยขีดข่วนลึกเกินหนึ่งนิ้วไว้บนตัวมันได้!"

"ถือว่าฉันแพ้!"

"ถ้าเกิดไม่ระวัง แล้วโดนนายใช้สกิลเทพเจ้าอะไรตีจนพังยับเยินเข้าจริงๆ..."

มุมปากของซูเย่ว์เจี้ยนยกยิ้มเจ้าเล่ห์ ในดวงตาสีทองเป็นประกายของคนที่รอดูเรื่องสนุก

"ฉัน ซูเย่ว์เจี้ยน จะควักกระเป๋าตัวเอง จ่ายค่าเสียหายแทนนายเอง!"

[จบแล้ว]