บทที่ 45 - การต่อสู้แลกชีวิต

บทที่ 45 - การต่อสู้แลกชีวิต

ดันเจี้ยนจำกัดเวลา ส่วนลึกของป่าดิบชื้น

เด็กสาวในชุดคลุมยาวสีดำจ้องมองหมาป่าทมิฬระดับสูงสองตัวตรงหน้า

สีหน้าของเธอขมขื่นเล็กน้อย

ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอสัตว์อสูรที่รับมือยากขนาดนี้

เลเวล 34 หมาป่าทมิฬกระหายเลือด!

ไม่ใช่แค่เจอทีเดียวสองตัว แต่พวกมันยังมีค่าต้านทานพิษสูงมาก

พิษของเธอแทบจะทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย

"ถ้าจัดการตัวหนึ่งได้ก่อน แล้วค่อยไปจัดการอีกตัว ยอมเสี่ยงชีวิตแลกหมัด ก็พอจะมีโอกาสอยู่บ้าง"

"แต่ตอนนี้พวกมันจ้องเล่นงานพร้อมกันทั้งสองตัว ดูแล้วคงเป็นทางตัน..."

ฉู่โย่วเวยรู้สึกขมขื่นในใจ ถอนหายใจออกมาเบาๆ

อาชีพของเธอคือ [อาชีพสายต่อสู้: จอมราชันย์กู่พิษพันชนิด]

รูปแบบการต่อสู้คือการกระตุ้นพิษให้กัดกร่อนศัตรู พลังทำลายล้างน่ากลัว แต่ในระหว่างร่ายเวท ตัวเองก็จะถูกพิษกัดกร่อนไปด้วย

ในขณะโจมตี ตัวเองก็จะได้รับผลกระทบย้อนกลับ

ถ้าไม่สามารถจบการต่อสู้ได้ในเวลาสั้นๆ สภาพร่างกายของเธอก็จะยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ

จนสุดท้ายผลสะท้อนกลับจะระเบิดออกมา

ปลายนิ้วของฉู่โย่วเวยเย็นเฉียบ พิษที่ไหลเวียนอยู่ในกายเริ่มบ้าคลั่งจากการร่ายเวทต่อเนื่อง เหมือนเข็มน้ำแข็งนับไม่ถ้วนทิ่มแทงอยู่ในเส้นเลือด นำมาซึ่งความวิงเวียนและความหนาวเหน็บที่แทรกซึมเข้ากระดูกดำ

หมาป่าทมิฬกระหายเลือดสองตัวเดินวนรอบตัวฉู่โย่วเวยอย่างช้าๆ

ดวงตาสีแดงฉานล็อกเป้าอยู่ที่ตัวเธอ

โดยปกติแล้ว สัตว์อสูรเลเวลสามสิบกว่าไม่น่าจะมีสติปัญญาสูงขนาดนี้

แต่หมาป่าทมิฬกระหายเลือดนั้นพิเศษมาก มันสามารถวิวัฒนาการได้ด้วยการกลืนกินสัตว์อสูรตัวอื่น ทำให้สติปัญญาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ

ในระดับนี้ มันมีสติปัญญาเทียบเท่ากับมนุษย์วัยผู้ใหญ่แล้ว

พวกมันรู้จักการทำงานเป็นทีม

ตัวหนึ่งแสร้งทำท่าจะบุก ส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ ในลำคอ

อีกตัวหนึ่งย่องเงียบๆ อ้อมไปทางปีกข้าง ปิดตายเส้นทางที่เธออาจจะใช้หลบหนี

ทุกครั้งที่ฉู่โย่วเวยพยายามรวบรวมพลังพิษเพื่อโจมตีหนักใส่ตัวใดตัวหนึ่ง อีกตัวก็จะพุ่งเข้าโจมตีทันที บีบให้เธอต้องหยุดร่ายเวทและหันมาป้องกันตัวอย่างทุลักทุเล

กลยุทธ์ตัดกำลังที่รู้ใจกันแบบนี้ คือดาวข่มของเธออย่างแท้จริง

"ฮู่ว..." ฉู่โย่วเวยฝืนระงับเลือดลมที่ตีตื้นขึ้นมา เลือดสีม่วงคล้ำสายหนึ่งไหลซึมออกมาจากมุมปากที่เม้มแน่น

ผลสะท้อนกลับของ "กู่พิษพันชนิด" ในร่างกายรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เส้นลมปราณเหมือนท่อที่ถูกกัดกร่อน ส่งความเจ็บปวดแสบร้อนออกมาเป็นระลอก

เธอรู้ดีว่า ถ้าถ่วงเวลาต่อไป ไม่ต้องรอให้หมาป่าทมิฬลงมือ เธอจะถูกพิษร้ายที่ควบคุมไม่อยู่ในร่างกายกลืนกินจนตายไปเอง

"ต้องแลกแล้ว!"

เมื่อหมาป่าทมิฬตัวข้างหน้าแสร้งทำท่ากระโจนใส่อีกครั้ง และตัวที่อยู่ปีกข้างเก็บอาการไม่อยู่ กลายร่างเป็นสายลมคาวเลือดพุ่งเข้าใส่สีข้างของเธอ ฉู่โย่วเวยก็ขยับตัว!

เธอไม่หลบการโจมตีจุดตายจากด้านข้าง แต่กลับทุ่มพลังเฮือกสุดท้ายทั้งร่าง รวมกับพิษร้ายที่สะสมจนถึงขีดจำกัดในร่างกาย เดิมพันหมดหน้าตักอัดใส่หมาป่าทมิฬตัวข้างหน้าที่แสร้งโจมตี!

สกิลอาชีพ: ประทับพันพิษกัดกร่อนกระดูก!

วูม! ฝ่ามือสีดำสนิทจนเกือบเป็นสีหมึก แผ่กลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลายที่น่าสะพรึงกลัว ประทับลงบนหัวของหมาป่าทมิฬตัวหน้าดุจสายฟ้าแลบ

เจ้าหมาป่าทมิฬตัวนั้นคาดไม่ถึงว่าฉู่โย่วเวยจะไม่สนใจการโจมตีจากด้านข้างเลย แววตาของมันฉายแววตื่นตระหนก รีบเบี่ยงหัวหลบอย่างทุลักทุเล

ฉวะ!

แทบจะในเวลาเดียวกัน กรงเล็บคมกริบดุจมีดของหมาป่าทมิฬที่พุ่งมาจากด้านข้าง ก็ฉีกกระชากชุดดำบริเวณเอวของฉู่โย่วเวย ฝังลึกลงไปในเนื้อหนัง จนขูดไปถึงซี่โครง!

ความเจ็บปวดทำให้หน้ามืด ร่างกายถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดกระเด็นออกไป เลือดสดๆ ย้อมใบไม้แห้งใต้ร่างจนแดงฉานทันที

"เอ๋ง!" หมาป่าทมิฬตัวหน้าก็ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาเช่นกัน

"ประทับพันพิษกัดกร่อนกระดูก" นั้น แม้จะไม่ได้ประทับลงกลางจุดตายที่หัว แต่ก็ฟาดเข้าเต็มๆ ที่รอยต่อระหว่างคอและไหล่

พลังพิษสีดำทมิฬเหมือนสิ่งมีชีวิตที่บ้าคลั่ง ชอนไชเข้าไปข้างใน!

ขนและกล้ามเนื้อที่มันภาคภูมิใจ ซึ่งต้านทานพิษทั่วไปได้ดีเยี่ยม เมื่อเจอกับพิษต้นกำเนิดของจอมราชันย์กู่พิษพันชนิด กลับกลายเป็นเหมือนไม้ผุเจอฤทธิ์กรดเข้มข้น ส่งเสียง "ซู่ซู่" จนน่าขนลุก มันไหม้เกรียมและเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว!

รอยด่างสีม่วงคล้ำลุกลามด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า กัดกินพลังชีวิตของมัน มันดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด หมดสภาพการต่อสู้ไปชั่วคราว

ส่วนฉู่โย่วเวยนั้นราวกับว่าวสายป่านขาด ร่างทั้งร่างลอยละลิ่วออกไป

ตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง แผลที่เอวลึกจนเห็นกระดูก เลือดไหลทะลักไม่หยุด

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ การฝืนใช้พิษเกินขีดจำกัด กระตุ้นให้พลังกู่พิษพันชนิดในร่างกายระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง เธอรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในกำลังถูกแมลงพิษนับหมื่นกัดกิน ถูกแช่ในกรดเข้มข้น เส้นลมปราณแทบจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

ใต้ผิวหนังปรากฏลวดลายสีม่วงดำอันน่าสยดสยอง เลือดที่ไหลออกจากปากและจมูกมีกลิ่นคาวหวานและกลิ่นเน่าเหม็นเข้มข้น

ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว หูอื้ออึง

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

แต่ยังเหลือหมาป่าทมิฬอีกหนึ่งตัว!

หมาป่าตัวนั้นเห็นฉู่โย่วเวยล้มลงปางตาย แววตาเปล่งแสงสีแดงฉาน

ฉวยโอกาสซ้ำเติมตอนศัตรูอ่อนแอ!

หมาป่าทมิฬกระหายเลือดละทิ้งกลยุทธ์ทั้งหมด ลำคอส่งเสียงคำรามกึกก้องด้วยความอำมหิตที่จะฉีกกระชากเหยื่อให้เป็นชิ้นๆ ขาหลังถีบพื้นอย่างแรง ร่างอันมหึมาพุ่งเข้าใส่ฉู่โย่วเวยที่นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้นราวกับลูกธนูหลุดจากคันศร!

กลิ่นคาวเลือดปะทะใบหน้า เงาแห่งความตายปกคลุมในพริบตา

สติของฉู่โย่วเวยเริ่มเลือนราง ความเจ็บปวดและผลสะท้อนกลับแทบจะลากเธอลงสู่ความมืดมิด

แต่ในวินาทีสุดท้ายที่ปากเหม็นเน่าของหมาป่าทมิฬจะงับเข้าที่คอหอยของเธอ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและความโหดเหี้ยมในกระดูกดำก็ถูกจุดระเบิดขึ้น!

"เข้ามา!"

แววตาของเธอฉายประกายสีม่วงอันน่าขนลุก ตัดสินใจทำสิ่งที่เรียกได้ว่าฆ่าตัวตายชัดๆ เธอไม่เพียงไม่หลบ แต่กลับยกแขนที่โชกเลือดขึ้น ยัดเข้าไปในปากหมาป่าที่กำลังกัดลงมา!

ฉึก!

เขี้ยวหมาป่าอันคมกริบแทงทะลุกระดูกแขนท่อนล่างของเธอ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ตัวสั่นสะท้าน แทบจะหมดสติ

แต่เป้าหมายของเธอสำเร็จแล้ว!

แขนของเธอคาอยู่ในปากของหมาป่าทมิฬ!

ในวินาทีที่สัมผัสกันแบบแนบชิด ฉู่โย่วเวยใช้เจตจำนงที่จะพินาศไปพร้อมกัน ชักนำพิษร้ายแรงที่สุดในร่างกายที่กำลังจะทำลายตัวเธอเอง ให้ไหลผ่านเลือดจากบาดแผล กรอกลงไปในปาก ลำคอ และพุ่งตามเส้นเลือดเข้าสู่หัวใจและสมองของหมาป่าทมิฬอย่างบ้าคลั่ง!

นี่ไม่ใช่สกิล แต่เป็นการสังเวยด้วยโลหิตพิษต้นกำเนิด!

"งื้ด... โฮก...!!"

เสียงคำรามของหมาป่าทมิฬเปลี่ยนเป็นเสียงร้องโหยหวนที่ผสมปนเปกับความเจ็บปวดถึงขีดสุด มันสะบัดหัวอย่างแรง อยากจะดิ้นให้หลุด แต่แขนของฉู่โย่วเวยเหมือนถูกเชื่อมติดไว้ในปากของมัน

มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่า ปาก ลิ้น และลำคอของหมาป่าทมิฬเริ่มบวมเป่ง ดำคล้ำ และเน่าเปื่อยด้วยความเร็วที่น่ากลัว!

ไอพิษสีม่วงดำถึงกับลอยออกมาจากตา หู จมูก ปากของมัน

ร่างมหึมาของมันชักกระตุกอย่างรุนแรง เหมือนถูกไฟที่มองไม่เห็นเผาไหม้จากภายใน พลังชีวิตไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

สภาพของฉู่โย่วเวยก็ย่ำแย่ถึงขีดสุดเช่นกัน

การเสียโลหิตพิษต้นกำเนิดไปจำนวนมากและการระเบิดของผลสะท้อนกลับ ทำให้เธอเหมือนเทียนไขท่ามกลางพายุ

ลวดลายสีม่วงดำใต้ผิวหนังลามขึ้นมาถึงลำคอ กลิ่นอายชีวิตริบหรี่ลงอย่างรวดเร็ว

เธอรู้สึกเหมือนวิญญาณกำลังจะถูกพิษร้ายกัดกร่อนจนละลาย

แต่เธอกัดฟันแน่น มือข้างที่เหลือคว้าเศษหินแหลมคมมาได้ แล้วใช้แรงเฮือกสุดท้าย แทงสวนเข้าไปในเบ้าตาที่ค่อนข้างเปราะบางของหมาป่าทมิฬ!

"ผลุบ!"

ของเหลวร้อนและคาวกระเซ็นเต็มหน้า

เสียงร้องโหยหวนสุดท้ายของหมาป่าทมิฬขาดห้วง ร่างมหึมาล้มตึงลง ทับร่างของฉู่โย่วเวย เหลือเพียงอาการชักกระตุกโดยไร้สติ

ป่าลึกตกอยู่ในความเงียบสงัด

มีเพียงกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นเน่าของพิษที่ลอยตลบอบอวล

ฉู่โย่วเวยนอนอยู่บนพื้นดินเย็นเฉียบ ถูกซากหมาป่าทมิฬทับไว้ ขยับตัวไม่ได้

ทุกครั้งที่หายใจ ความเจ็บปวดเหมือนร่างจะฉีกขาดก็แล่นไปทั่วตัว คลื่นพลังกู่พิษพันชนิดยังคงอาละวาด เหมือนมีดทื่อๆ นับไม่ถ้วนกำลังเฉือนพลังชีวิตของเธออย่างช้าๆ

ภาพตรงหน้ามืดดับเป็นพักๆ สติล่องลอยอยู่ระหว่างความตื่นรู้และความตาย

และในตอนนั้นเอง...

ในป่าลึกอันมืดมิด เงาร่างหลายสายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

หมาป่าทมิฬกระหายเลือด เลเวล 35!

มากันถึงสามตัว!

ใช่แล้ว หมาป่าทมิฬที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกยังมีอีกสามตัว!

แถมยังเป็นระดับ 35 ที่ตัวแดงเถือกกันหมด!

[จบแล้ว]