ตอนที่ 4 : ไม่พบศพ
ตอนที่ 4 : ไม่พบศพ
ตอนที่ 4 : ไม่พบศพ
ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ ของอาคารโฮคาเงะ
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยืนอยู่ริมหน้าต่างพร้อมไปป์คู่ใจในมือ มองลงไปยังหมู่บ้านโคโนฮะด้วยสายตาที่ซับซ้อน
ปุ๋ย! ปุ๋ย!
ควันสีขาวพวยพุ่งออกจากปากของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาอดหลับอดนอนมาทั้งคืน สูบไปป์ไปนับครั้งไม่ถ้วน... ด้วยการล่มสลายของตระกูลอุจิวะ พลังชีวิตของโคโนฮะได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง!
นับตั้งแต่ก่อตั้งโคโนฮะ สงครามโลกนินจาได้ปะทุขึ้นถึงสามครั้ง และแทบทุกครั้งโคโนฮะต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อมจากหลายแคว้น
การที่โคโนฮะยังคงไร้พ่ายภายใต้วงล้อมของแคว้นต่างๆ ตระกูลอุจิวะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง
ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิวะ พวกเขาสามารถต้านทานการบุกของแคว้นใหญ่ได้ด้วยตัวคนเดียว
เพราะสมาชิกตระกูลอุจิวะคนใดก็ตาม หากเบิกเนตรลูกน้ำสามตัวได้ ก็จะมีพลังต่อสู้เทียบเท่าโจนินระดับสูง
ตัวตนเช่นนี้คือเสาหลักของหมู่บ้านนินจาและเป็นสินทรัพย์ทางทหารที่สำคัญยิ่ง
"น่าเสียดายจริงๆ... ที่พวกมันไม่ยอมให้ฉันใช้งาน"
ประกายเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
อุจิวะคือดาบอันคมกริบ แต่เป็นดาบที่เขาควบคุมไม่ได้ และอาจจะหันกลับมาทำร้ายเขาเอง... ในกรณีนั้น การหักดาบทิ้งซะยังจะดีกว่า!
ก๊อก ก๊อก!
เสียงเคาะประตูดังขึ้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงเอ่ยปากอนุญาต
"เชิญ"
"ท่านโฮคาเงะ"
ประตูเปิดออก และคาคาชิในชุดหน่วยลับก็เดินเข้ามาในห้องทำงานโฮคาเงะ
"อ้อ คาคาชิ สถานการณ์... ทางฝั่งอุจิวะเป็นอย่างไรบ้าง?"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถามขึ้นเมื่อเห็นคาคาชิ
"ท่านโฮคาเงะ ทั่วทั้งตระกูลอุจิวะ ไม่มีผู้รอดชีวิตเลยนอกจาก อุจิวะ ซาสึเกะ ครับ อย่างไรก็ตาม..."
คาคาชิหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ
"เราค้นทั่วทั้งเขตตระกูลแล้ว แต่ไม่พบศพของ อุจิวะ ฟุงากุ และ อุจิวะ มิโกตะ ครับ"
"หืม?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ชะงักและรีบถามกลับทันที
"มีใครเห็นคนออกจากหมู่บ้านไปหรือเปล่า?"
"แล้วอุจิวะ อิทาจิล่ะ? เขาพาพวกนั้นไปด้วยไหม?"
"ไม่ครับ..."
คาคาชิส่ายหัวและพูดต่อ
"ตามคำสั่งของท่าน เราเห็นอุจิวะ อิทาจิออกไปเพียงลำพังและไม่ได้ขัดขวางเขา แต่เราไม่เห็นวี่แววของอุจิวะ ฟุงากุ หรือ อุจิวะ มิโกตะ เลยครับ"
"เข้าใจแล้ว... อย่างนั้นสินะ..."
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วและหรี่ตาลง ทำให้ยากจะคาดเดาความคิดของเขา
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็พูดต่อ
"เอาเถอะ... พักเรื่องนั้นไว้ก่อน เด็กคนนั้น อุจิวะ ซาสึเกะ เป็นยังไงบ้าง?"
"เขายังมีชีวิตอยู่และไม่มีบาดแผลภายนอกครับ แต่ดูเหมือนจะโดนคาถาลวงตาเนตรวงแหวนเล่นงาน จิตใจได้รับความกระทบกระเทือนและยังคงหมดสติอยู่ เราได้ส่งเขาไปที่โรงพยาบาลแล้ว นอกจากนี้..."
คาคาชิพูดด้วยน้ำเสียงลังเลเล็กน้อย
"หืม? มีอะไรเหรอ คาคาชิ?"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถามพร้อมขมวดคิ้ว
"คืออย่างนี้ครับ ท่านโฮคาเงะ หลังจากแพทย์นินจาตรวจดูแล้ว จักระในดวงตาของอุจิวะ ซาสึเกะมีความตื่นตัวผิดปกติ ดูเหมือนว่าเขาอาจจะเบิกเนตรวงแหวนได้แล้วครับ"
เมื่อเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคาดคั้นเอารายละเอียด คาคาชิก็ไม่กล้าปิดบังและรายงานไปตามความจริง
"โอ้?"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเลิกคิ้ว
"เขาเบิกเนตรวงแหวนได้ในวัยนี้เลยเหรอ?"
"อืม ก็คงไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่... หลังจากต้องเจอเรื่องแบบนั้น..."
เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ซาสึเกะจะเบิกเนตรวงแหวน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแปลกใจเพียงเล็กน้อยแล้วก็ปัดตกไป
การเบิกเนตรวงแหวนได้ในวัยเก้าขวบนั้นหาได้ยากในประวัติศาสตร์อุจิวะ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยมีมาก่อน
ยังมีคนที่ทำได้เร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ
ในฐานะลูกชายของอุจิวะ ฟุงากุ และน้องชายของอุจิวะ อิทาจิ เป็นที่คาดหวังได้ว่าพรสวรรค์ของอุจิวะ ซาสึเกะย่อมไม่ธรรมดา
หลังจากผ่านเหตุการณ์สังหารหมู่ตระกูลและการตายของพ่อแม่ทั้งสองคน มันก็ไม่แปลกที่เขาจะเบิกเนตรวงแหวนได้
ถ้าเจอขนาดนั้นแล้วยังเบิกเนตรไม่ได้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคงต้องสงสัยจริงๆ ว่าซาสึเกะเป็นพวกไร้น้ำยาหรือเปล่า
"ดี ฉันรับทราบแล้ว มีอะไรอีกไหม คาคาชิ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น คาคาชิก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูด
"ท่านโฮคาเงะ ผมมีเรื่องส่วนตัวจะขอร้องครับ..."
"ว่ามาสิ..."
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ้มให้อย่างใจดี
ในฐานะศิษย์ของศิษย์ของศิษย์ คาคาชิย่อมเป็นคนในฝั่งของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอย่างไม่ต้องสงสัย
ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนินจาที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาโจนินที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงให้ความสำคัญกับคาคาชิมาก
"คืออย่างนี้ครับ ท่านโฮคาเงะ ผมต้องการ... ลาออกจากหน่วยลับครับ"
ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา รอยยิ้มใจดีของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็แข็งค้างไป ก่อนจะกลับมาเป็นปกติในครู่ต่อมา
"เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรในหน่วยลับที่เธอไม่ชอบหรือเปล่า?"
น้ำเสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงนุ่มนวล ไม่เผยให้เห็นความผิดปกติใดๆ
"ไม่ใช่แบบนั้นครับ ผมแค่อยากเปลี่ยนสถานะและเป็นนินจาธรรมดาๆ"
งานในหน่วยลับไม่ใช่เรื่องที่มีเกียรติ มันมักจะมืดมนและซ่อนเร้นจากแสงสว่าง
การฆ่าและกำจัดศพเป็นเรื่องปกติ
คาคาชิพอแล้วกับชีวิตแบบนั้น หลังจากการกวาดล้างตระกูลอุจิวะ เขายิ่งไม่อยากอยู่ในหน่วยลับอีกต่อไป
เมื่อมองดูศพที่เกลื่อนกลาดทั่วเขตตระกูลอุจิวะ คาคาชิก็นึกถึงตัวเอง... และเนตรวงแหวนที่เขาปิดไม่ได้
รวมถึงมือที่เขาไม่สามารถล้างให้สะอาดได้
เขาขอเป็นแค่นินจาธรรมดาๆ ยังจะดีกว่า
"ก็ได้ ในเมื่อนั่นเป็นความต้องการของเธอ ฉันจะเคารพการตัดสินใจนั้น..."
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวด้วยความเสียดาย
"แล้วถ้าลองมาเป็นครูฝึกโจนินดูล่ะ? การได้ฟูมฟักเลือดใหม่ของหมู่บ้านและช่วยให้ต้นกล้าเติบโตอย่างแข็งแรงก็เป็นเรื่องที่ดีนะ!"
"เอ่อ... ผมไม่มีประสบการณ์มากนัก เกรงว่าจะรับหน้าที่ไม่ไหวครับ..."
คาคาชิลังเลเมื่อได้ยินข้อเสนอนี้
"มั่นใจในตัวเองหน่อยสิ อาจารย์ของเธอ และอาจารย์ของอาจารย์ของเธอ ก็ไม่มีประสบการณ์มาก่อนจะมาคุมทีมเหมือนกัน แต่พวกเขาก็ยังปั้นนินจายอดเยี่ยมออกมาได้ตั้งหลายคนไม่ใช่เหรอ?"
"คาคาชิ เธอต้องเชื่อมั่นในตัวเองนะ ฉันคิดว่าเธอก็ทำได้เหมือนกัน"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเดินเข้าไปหาคาคาชิ ตบไหล่เขาเบาๆ และพูดด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น
"ถ้าอย่างนั้น ผมจะทำตามความประสงค์ของท่านครับ ท่านโฮคาเงะ"
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น คาคาชิก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและตอบตกลง
"ฮ่าฮ่า! เยี่ยมมาก"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
เมื่อคาคาชิออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไปแล้ว รอยยิ้มอบอุ่นของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ค่อยๆ จางหายไป...
"น่าเสียดายจริงๆ..."
เดิมทีเขาตั้งใจจะผลักดันลูกชายของเขา ซารุโทบิ อาสึมะ ให้ขึ้นเป็นโฮคาเงะคนต่อไปหลังจากที่เขาก้าวลงจากตำแหน่ง และมอบตำแหน่งผู้ช่วยเงาอัคคีให้คาคาชิ เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของอาสึมะ
ด้วยความแข็งแกร่ง สติปัญญา และบารมีในหมู่โจนินของคาคาชิ เขาสามารถเป็นโฮคาเงะเองได้ด้วยซ้ำ
เขาจะเป็นรองผู้นำที่สมบูรณ์แบบสำหรับอาสึมะ
น่าเสียดายที่เขาต้องการออกจากหน่วยลับ... ต้องรู้ไว้ว่าผู้สืบทอดตำแหน่งคาเงะหลายคน หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูง ล้วนได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาจากหน่วยลับสายตรงของคาเงะรุ่นก่อนซึ่งก็คือองครักษ์ส่วนตัวของคาเงะนั่นเอง
ในสมัยก่อน ทั้งตัวเขา ชิมูระ ดันโซ, อุทาทาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมูระ ต่างก็เป็นศิษย์และองครักษ์ส่วนตัวของโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ
ตอนนี้เมื่อคาคาชิออกจากหน่วยลับ เขาก็หลุดออกจากขอบข่ายการพิจารณาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไปโดยปริยาย
ฉันให้โอกาสแกแล้ว แต่แกมันไร้ประโยชน์เอง!
"หวังว่าแกจะพอใจกับการเป็นนินจาธรรมดาๆ ต่อไปนะ คาคาชิ แต่ถ้าแกเกิดมีความคิดอะไรที่ไม่ควรจะมีขึ้นมาล่ะก็..."
"อย่าโทษว่าฉันอำมหิตก็แล้วกัน!"
ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเปลี่ยนเป็นเย็นชา ใครก็ตามที่ข่มขู่จะสั่นคลอนตำแหน่งของเขา จะไม่มีวันได้รับความปรานี...