บทที่ 290 - วันส่งท้ายปีเก่า

บทที่ 290 - วันส่งท้ายปีเก่า

วันส่งท้ายปีเก่า เวลาเพิ่งจะเช้าตรู่ หวงฮุ่ยเฟินวางหูโทรศัพท์ที่บ้าน "ป้าใหญ่ของลูก ผัดกับข้าวเสร็จไปเยอะแล้ว ถามว่าพวกเราจะไปถึงกี่โมง?"

จางเฉินยิ้ม "ปกติป้าใหญ่จะรีบโทรตามแม่กับน้าสอง น้าสามให้ไปจ่ายตลาดและช่วยทำกับข้าวตั้งแต่ไก่โห่ เท่ากับว่าพวกแม่เป็นคนซื้อของ เป็นคนลงแรง แต่ป้าแกได้หน้าว่าเป็นคนเลี้ยงทุกคน โห รอบนี้ถึงกับลงครัวเองเลยเหรอ หน้าเราใหญ่ไม่ใช่เล่นนะเนี่ย"

จางจงหัวที่ยิ่งงานยุ่งเท่าไหร่ ช่วงตรุษจีนกลับมีวันว่างได้อยู่บ้าน เขารินชาให้ตัวเอง ยกถ้วยชาขึ้นดื่มอึกใหญ่ แล้วพูดว่า "แกแค่อยากจะแย่งซีนน่ะสิ ตอนนี้แม่แกดังจะตาย แถมยังมีเรื่องโรงงานร่วมทุนของพ่ออีก แกคงคิดว่าบ้านเรามีคุณสมบัติพอจะเป็นแขก VIP ของบ้านแกแล้วมั้ง"

นี่แหละคือสไตล์ของหลิวซูเจิน เหยียดคนจนประจบคนรวย ปกติเป็นไก่เหล็กที่ขนไม่ร่วงสักเส้น แต่พอญาติคนไหนมีเงินมีอำนาจ บ้านแกก็จะรีบลดตัวลงมาเกาะแกะทันที

จางเฉินจำได้แม่นที่สุดคือปีหนึ่ง หลี่เหวย จู่ๆ ก็มีแม่บุญธรรมขึ้นมา เป็นผู้หญิงดูดีมีฐานะ ซึ่งปกติหลิวซูเจินกับลุงเขยหลี่เต๋อกุ้ยไม่มีทางควักเงินเลี้ยงใครแน่ๆ แต่วันนั้นกลับล้อมหน้าล้อมหลังต้อนรับผู้หญิงคนนั้นอย่างดี ปรากฏว่าเจ๊แกเป็นเจ้าของบริษัทอาหารเก่าแก่จากกวางโจว ทำธุรกิจครอบคลุมกวางโจว-เซินเจิ้น ยันฮ่องกง

หลิวซูเจินสนิทสนมกับเธอจนแทบจะสิงร่าง เชิญมาบ้าน แถมยังบังคับหลี่เหวยให้กราบเป็นแม่บุญธรรม เดี๋ยวนี้พอถึงเทศกาลก็ยังให้หลี่เหวยโทรไปอวยพร พอหลี่เหวยสอบติดมหาวิทยาลัยยังเคยไปพักที่คฤหาสน์แม่บุญธรรมที่กวางโจวอยู่พักนึง

ประสบการณ์ที่บ้าน "แม่บุญธรรม" ช่วงปิดเทอม กลายเป็นแหล่งกำเนิดความเย่อหยิ่งของหลี่เหวย ปิดเทอมหน้าร้อนปีที่เธออยู่ ม.4 เธอไปเที่ยวกวางโจวหนึ่งสัปดาห์ แม่บุญธรรมพาไปเปิดหูเปิดตาตามห้างใหญ่ๆ สถานที่ท่องเที่ยวหรูหรา พอกลับมาเธอมองจางเฉินและพวกลูกพี่ลูกน้องคนอื่นเหมือนมองมดปลวก แถมยังเอาโมเดลเครื่องบินของที่ระลึกจากสายการบินมาตั้งบนโต๊ะ หันหัวเครื่องไปทางทิศใต้ อ้างอย่างสวยหรูว่า "ทิศใต้คือสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง ต่อไปฉันจะบินไปทางใต้"

แต่สุดท้ายหลี่เหวยก็ไม่ได้บินไปทาง "ทิศใต้" ที่เธอใฝ่ฝัน กลับเรียนมหาวิทยาลัยซีหัวที่อยู่ใกล้ๆ ในหรงเฉิงนี่เอง

ตอนนี้จางเฉินกับจางจงหัวช่วยกันพูดเหน็บแนม แต่หวงฮุ่ยเฟินกลับไม่ได้พูดแก้ต่างให้หลิวซูเจินเหมือนเมื่อก่อน ถ้าเป็นเมื่อก่อนเธอจะต้องหาทางปกป้องพี่สาวของตน แต่ตอนนี้... เฮ้อ ดูเหมือนสองหนุ่มในบ้านจะเริ่มเสียงดังจนเธอห้ามไม่อยู่แล้ว หวงฮุ่ยเฟินสัมผัสได้ถึงสถานะและสถานการณ์ที่พลิกผันของตัวเองอย่างลึกซึ้ง

เธอพูดต่อว่า "พ่อทูนหัวของลูก ปีนี้หวังปั๋วเหวินจะไปฉลองกับเฉินสวี่หร่านนะ เฉินสวี่หร่านก็ชวนสองพ่อลูกไปบ้านของเธอเหมือนกัน แต่ทั้งคู่ยังไม่ได้ตั้งใจจะแต่งงาน แค่คบกันเป็นแฟน พ่อทูนหัวเลยเกรงใจไม่อยากไปเจอพ่อแม่ฝ่ายหญิง เลยไม่ได้ไป จริงๆ แม่ก็อยากชวนพวกเขามาฉลองตรุษจีนที่บ้านเรานะ"

หวังปั๋วเหวินกับหวังซั่วเหว่ยสองพ่อลูกเหมือนเด็กกำพร้าที่ถูกทิ้ง ปกติในวันรวมญาติก็จะอยู่กันเองแค่สองคนพ่อลูก แต่ตอนนี้หวังปั๋วเหวินคบกับเฉินสวี่หร่าน ก็เลยกลายเป็นทีมสามคน

จางเฉินจึงเสนอว่า "จริงๆ บ้านป้าใหญ่ เราไม่จำเป็นต้องไปก็ได้นี่ครับ พวกเราฉลองกันเองในครอบครัว ไม่ดีกว่าเหรอ?"

สิ้นเสียงของเขา ทั้งห้องก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

ปีนี้มีหลายเรื่องที่เปลี่ยนไป ดูเหมือนชะตากรรมของคนทั้งบ้านจะเปลี่ยนไปแล้ว และสิ่งที่ตามมา อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงอีกมากมาย

หวงฮุ่ยเฟินลังเล "ปกติทุกปีเราก็ไปฉลองที่บ้านป้าใหญ่ตลอด ถ้าจู่ๆ ปีนี้ไม่ไป จะดูไม่ดีหรือเปล่า? พวกเขาจะหาว่า... อ้อ เดี๋ยวนี้รวยแล้ว ก็เลยดูถูกญาติพี่น้องเก่าๆ..."

จางเฉินถอนหายใจ "รวมญาติคนเยอะมันก็คึกคักดีครับแม่ แต่ความคึกคักนั้น มีสักกี่ส่วนที่ไม่ใช่การให้เราไปเป็นตัวประกอบให้พวกเขาเหยียบย่ำ?"

หวงฮุ่ยเฟินพยักหน้า "ก็จริง ปกติทุกปี พวกเขาจะสรรหาเรื่องมาอวยว่าหลี่เหวยเก่งยังไง ลุงเขยมีความสามารถแค่ไหน ไม่โม้เรื่องตัวเองบนโต๊ะอาหาร ก็กดหัวพ่อแก ว่าพ่อแกอย่างงั้นไม่ดี อย่างงี้ไม่ได้... จริงๆ แม่ก็ไม่อยากฟังหรอก! แต่รอบนี้ รับปากไปแล้วว่าจะไป... จะให้กลับคำกะทันหันเหรอ?"

จริงๆ แล้วจางเฉินกำลังช่วยพูดแทนพ่อของเขา ความทรมานประจำปีคืองานรวมญาติวันส่งท้ายปีเก่า บนโต๊ะอาหารที่หลี่เต๋อกุ้ยวางท่าข่ม และหลิวซูเจินพูดจาเหน็บแนม ความน้อยเนื้อต่ำใจที่จางจงหัวได้รับตลอดหลายปีมานี้ จางเฉินเห็นมาตลอด เขาจึงอยากจะเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง

จางจงหัวมองจางเฉิน นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "รอบนี้... ไปเถอะ ยังไงก็รับปากไว้ก่อนปีใหม่แล้ว กลับคำกะทันหันจะดูเสียมารยาท คนเราต้องรักษาคำพูด แต่ปีหน้าเป็นต้นไป ชวนพ่อทูนหัวจางเฉิน เสี่ยวหวัง กับน้าเฉิน มาฉลองกันเองที่บ้านเรา"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง แล้วเสริมว่า "หลายปีมานี้... แม่แกต้องทนกล้ำกลืน พ่อรู้ ลูกก็รู้ พ่อก็ไม่ใช่ไม่รู้ว่าเขาว่าพ่อยังไง ว่าบ้านเรายังไง พูดตรงๆ ก็คือเราไม่มีเงินนั่นแหละ นิสัยมองคนแค่เปลือกของป้าใหญ่กับบ้านนั้นพวกเราก็รู้ๆ กันอยู่ ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ไปรอบนี้ ป้าใหญ่แกอาจจะหาเรื่องให้แม่แกช่วยวิ่งเต้น ใช้เส้นสายอีกก็ได้ เพราะงั้นเรามาตกลงกันก่อนสามข้อ เรื่องบางเรื่องอย่ารับปาก อันไหนควรปฏิเสธก็ต้องปฏิเสธ สรุปคืออย่าไปรับปากมั่วซั่ว"

หวงฮุ่ยเฟินฟังแล้วขอบตาร้อนผ่าว ก้มหน้าเช็ดมือกับมุมผ้ากันเปื้อน ส่งเสียง "อืม" เบาๆ

เป็นไปตามคาด ในงานรวมญาติครั้งนี้ สิ่งที่จางจงหัวพูดไว้เป็นจริงทุกอย่าง ครอบครัวจางเฉินกลายเป็นศูนย์กลางของทุกคน แม้แต่หลี่เต๋อกุ้ยยังยิ้มจนหน้ายับ ความเย่อหยิ่งและขี้โม้แบบเดิมอาจจะมีหลุดออกมาบ้างนิดหน่อย แต่ส่วนใหญ่ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียนจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

แต่สิ่งที่ตามมาคือ เดี๋ยวก็พูดว่า "ลูกชายของฮุ่ยหง ทำงานข้างนอกมาหลายปี เงินก็เก็บไม่ได้ ตอนนี้ยังไม่มีงานทำ ฮุ่ยเฟิน บริษัทซวี่ฮุ่ยของเธอขาดคนไหม รปภ. หรืออะไรก็ได้ ให้มันไปทำก่อนเถอะ... ยังไงก็ญาติกัน ช่วยดูแลหน่อย... เธอพูดแบบนี้ก็ดีแล้ว งั้นตกลงตามนี้นะ"

เดี๋ยวก็พูดถึง "จงหัว โรงงานร่วมทุนของพวกนายเป็นโครงการสำคัญของหรงเฉิง ต่อไปมีอะไรให้พี่เขยช่วย ออกแรงตรงไหน บอกมาได้เลย..." หลี่เต๋อกุ้ยวางฟอร์มมานาน จะให้พูดตรงๆ ว่าขอให้จางจงหัวช่วยก็กระดากปาก แต่ก็พยายามแสดงความปรารถนาดีสุดฤทธิ์

ส่วนหลี่เหวย ยืนดูพ่อแม่ตัวเองเปลี่ยนท่าทีต่อครอบครัวจางเฉินแบบหน้ามือเป็นหลังมืออยู่ข้างๆ แถมยังโดนสั่งให้ปอกผลไม้ ล้างองุ่น หั่นแตงโมให้จางเฉินกินอีก

หลี่เหวยแทบจะสติแตก รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสาวใช้คอยปรนนิบัตินายน้อย ทั้งที่จริงๆ นี่คือกฎเหล็กของชนชั้นในตระกูล เมื่อก่อนตอนบ้านเธอเหนือกว่าบ้านจางเฉิน ก็ขยันกดหัว PUA จางเฉินไม่เว้นแต่ละเรื่อง ตั้งแต่ผลการเรียน นิสัย ยันการแต่งตัว

ตอนนี้บ้านจางเฉินกำลังรุ่งโรจน์ หลี่เหวยเลยต้องกลายเป็นคนรับใช้ภายใต้สายตาพิฆาตของพ่อแม่ นี่คือกฎของตระกูล

หลี่เหวยรู้สึกอึดอัดคับแค้นกับสถานการณ์ที่กลับตาลปัตร และบรรยากาศในครอบครัวที่น่าอึดอัดนี้! เธอแทบหายใจไม่ออก! อยากจะกรี๊ดออกมา

พองานเลี้ยงเลิก ต่างคนต่างแยกย้ายกลับบ้านไปดูงานกาล่าตรุษจีนทางทีวี หลิวซูเจินเริ่มเช็ดโต๊ะ จานชามที่ลูกสะใภ้และหลานสาวบ้านอื่นช่วยเก็บไปก่อนหน้านี้ก็เหลือแต่ไม่มากนัก หลิวซูเจินล้างจานและหันมาสั่ง "หลี่เหวย เอาจานผลไม้เปล่าในห้องรับแขกมาให้หน่อย!"

หลี่เหวยถือจานผลไม้เดินมาวาง "ปัง" ลงในครัวด้วยสีหน้าบึ้งตึง

หลิวซูเจินหันมามองด้วยความแปลกใจ "แกเป็นอะไรไป?"

"แม่ พ่อกับแม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้นต่อหน้าครอบครัวจางเฉินเลยเหรอ?" เธอกดเสียงต่ำด้วยความโกรธ

หลิวซูเจินมองหน้าลูก "พวกฉันทำไมเหรอ?"

หลี่เหวยสวน "เมื่อก่อนพ่อกับแม่เคยว่าพวกคนที่มาขอให้พ่อช่วยงานว่าสอพลอยังไง วันนี้พ่อกับแม่ก็ทำตัวแบบนั้นเป๊ะเลย!"

หลิวซูเจินค่อย ๆ เก็บจานในอ่างล้างจาน แล้วเงยหน้าขึ้น "โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ ใครมีอำนาจ คนนั้นก็มีหน้ามีตา ทำไมโตมาป่านนี้ เรียนหนังสือมาขนาดนี้ สิ่งที่พวกฉันสอนแก แกไม่เข้าใจสัจธรรมข้อนี้เลยหรือไง?"

หลี่เหวยเริ่มร้อนรน "แต่นั่นพ่อจางเฉินนะ! ปกติมีแต่คนมาขอให้พ่อช่วย มาขอร้องพ่อ แต่วันนี้พ่อกลับทำตัวแบบนั้นต่อหน้าพ่อจางเฉิน ทำหน้าแบบนั้น... เมื่อก่อนพ่อดูถูกพ่อเขาที่สุดไม่ใช่เหรอ?"

หลิวซูเจินโยนผ้าเช็ดโต๊ะลง คราวนี้โกรธจริง "อย่ามาเรียกพ่อจางเฉิน ๆ เต็มปากเต็มคำ! แกต้องเรียกน้าเขย! หัดมีมารยาทบ้าง!"

"หนู!" หลี่เหวยสะอึกจนพูดไม่ออก ในใจคิดว่า ปกติพวกพ่อแม่คุยกันถึงคนอื่นก็ไม่เห็นจะมีมารยาท ตอนนี้มาสอนเธอเรื่องมารยาทเนี่ยนะ

เสียงหลี่เต๋อกุ้ยที่กำลังคาบบุหรี่ดังมาจากโซฟา "หลี่เหวย แกจะไปรู้อะไร? แกคิดว่าที่พ่อพูดแบบนั้น ทำแบบนั้นเพื่ออะไร? สุดท้ายพ่อกับแม่ก็ทำเพื่อแกทั้งนั้น! เผื่อวันหน้าป้ากับน้าเขยแกจะมีลู่ทางอะไรดี ๆ ให้แกบ้าง ไม่ดีกว่าแกก้มหน้าก้มตาเรียนอย่างเดียวหรือไง?"

หลี่เหวยหันขวับไปมองพ่อกับแม่ เสียงสั่นเครือ "เพราะงั้นพวกพ่อก็เลยให้หนูไปล้างองุ่น หั่นแตงโมให้จางเฉินกิน? หนูไม่ใช่คนใช้บ้านเขานะ!"

หลิวซูเจินเริ่มรำคาญ "ถ้าแกทำตัวให้น่าภูมิใจกว่านี้หน่อย ไม่ต้องถึงขั้นชิงหัว เป่ยต้า หรอก ตอนนั้นถ้าสอบติดฟู่ตั้น หรือถงจี้ได้ ใครก็ไม่ต้องก้มหัวให้ใคร แต่แกดันสอบได้แค่มหาวิทยาลัยชั้นหนึ่งทั่วไป! พวกฉันจะเอาอะไรไปพูดคุยได้!"

น้ำตาหลี่เหวยปริ่มขอบตา แต่เธอกลั้นไว้ไม่ให้ไหล "สรุปคือพวกแม่ก็ยังรังเกียจที่หนูสอบได้ไม่ดี ปกติก็พูดว่าหนูต้องติดมหาลัยท็อป แต่ได้แค่ทั่วไป... คอยดูเถอะ วันไหนหนูได้ดีขึ้นมา หนูจะไม่ยอมให้พวกแม่ทำหน้าทำตาแบบนี้ไปขายขี้หน้าชาวบ้านอีก!"

พูดจบเธอก็สะบัดหน้าเดินเข้าห้อง ปิดประตู "ปัง" ดังสนั่น

หลิวซูเจินสบถเบาๆ "นังเด็กบ้า ปากดีนัก ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ"

หลี่เต๋อกุ้ยถลึงตาใส่เมีย "ก็เธอให้ท้ายมันจนเสียนิสัยไง!"

คืนส่งท้ายปีเก่า หลี่เหวยขลุกอยู่ในห้อง รู้สึกทรมานอย่างที่สุด เธอแอบตั้งปณิธานว่า ต่อให้ไม่ใช่มหาวิทยาลัยดังระดับท็อป เธอก็จะพยายามถีบตัวเองให้โดดเด่น ให้พ่อแม่ที่วัน ๆ จ้องแต่จะใช้เส้นสาย ปูทางลัด และทำเรื่องน่าอายขายขี้หน้า ได้รู้ว่า ไม่ต้องพึ่งพาพวกเขา เธอก็ประสบความสำเร็จได้!

...

ครอบครัวจางเฉินสามคนกลับถึงบ้าน หวงฮุ่ยเฟินยกหมูทอดกรอบที่เพิ่งทอดเสร็จออกมา เมื่อครู่ที่บ้านหลี่เหวยพวกเขาไม่ได้ดื่มมากนัก จางจงหัวเลยเปิดเบียร์สองขวด นั่งดื่มกับลูกชายหน้าทีวีสีจอโค้ง 21 นิ้ว ดูงานกาล่าตรุษจีนปีนี้

เจ้าเปิ่นซาน กำลังเล่นละครตลกเรื่อง "ขายไม้ค้ำ" บนเวที ผู้ชมหัวเราะกันครึกครื้น ที่บ้านก็หัวเราะกันสนุกสนาน

"คุณเดินสองก้าว! เดินสองก้าวสิ เอ้อ——ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

จางจงหัวดื่มเบียร์ หัวเราะจนตัวงอ "เจ้าเปิ่นซานนี่ มีมุกใหม่มาให้เล่นทุกปีจริง ๆ"

"ดูพ่อแกสิ หัวเราะเหมือนเด็กเลย" หวงฮุ่ยเฟินบ่นอุบ แต่ก็หัวเราะออกมาเหมือนกัน เธอย้อมผมดำตั้งแต่เนิ่นๆ ดัดผมลอนอ่อนๆ นั่งถักผ้าพันคออยู่ที่โซฟาอย่างกระฉับกระเฉง เธอชอบถักไหมพรม เมื่อก่อนถักฆ่าเวลา ตอนนี้ยุ่งจนไม่มีเวลา มีแค่ช่วงตรุษจีนนี่แหละที่จะได้ถักสักผืน

จางเฉินพิงมุมโซฟา มองการแสดงโอเวอร์แอคติ้งของเจ้าเปิ่นซานบนหน้าจอ รอยยิ้มแฝงความรู้สึกห่างเหินนิดๆ

เสียงประทัดดังระงมไปทั่วท้องฟ้าตอนเที่ยงคืน นอกหน้าต่างเต็มไปด้วยควันดินปืนและแสงพลุวูบวาบ

คืนนั้น ทีวียังเปิดอยู่ หวงฮุ่ยเฟินเผลอหลับไปบนโซฟา จางจงหัวก็เริ่มกรนเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ จางเฉินหยิบรีโมตบนโต๊ะชามาหรี่เสียง แล้วเอนหลังพิงพนักโซฟา ตอบข้อความ SMS อวยพรปีใหม่จากเสิ่นนั่วอีและเพื่อนๆ

ชีวิตที่เรียบง่าย ปรากฏเป็นรูปธรรมขึ้นมาตรงหน้า

(จบแล้ว)