บทที่ 80 - ไปตามนัด

บทที่ 80 - ไปตามนัด

วันที่แปดของตรุษจีน

“จางเฉิน พวกกู่จื้ออวี่นัดฉันอีกแล้ว คุณหนูเหยียนรู้สึกดีกับนายมากนะ ให้เรียกนายไปด้วย มาไหม?” หวังซั่วเหว่ยโทรมาชวนจางเฉิน

“ฉันไม่ไป วันนี้ที่บ้านมีธุระ”

วางสายจากหวังซั่วเหว่ย จางเฉินสวมเสื้อฮู้ดออกกำลังกาย สะพายกระเป๋าเป้ ปิดประตูออกจากบ้าน

เป็นเวลาหลังอาหารเที่ยง

ทั่วทั้งย่านยังคงอบอวลไปด้วยบรรยากาศตรุษจีน นั่นคือความเงียบเหงา บนถนนยังมีกองเศษประทัดที่จุดแล้วถูกกวาดรวมไว้

ท่ามกลางบรรยากาศที่ค่อนข้างเงียบเหงา ร้านหนังสือซินหัวก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

ร้านหนังสือซินหัวสาขาสี่แยกถนนลี่ฝูแห่งนี้ค่อนข้างทันสมัย มีกระจกบานใหญ่สูงจรดเพดาน มองเห็นผู้คนอ่านหนังสืออยู่ตามชั้นหนังสือ ตัดกับต้นแปะก๊วยที่ปลูกเรียงรายอยู่ริมถนนด้านนอก ชวนให้อยากเข้าไปจิบชาอ่านหนังสือสักบ่ายจริงๆ

แถมตอนนี้ยังมีโซนที่นั่งจิบชาและขายเครื่องดื่มด้วย

นี่เป็นวันแรกที่ร้านหนังสือเปิดทำการหลังหยุดตรุษจีน

แม้จะเป็นช่วงบ่าย ก็ไม่ค่อยมีคน

จางเฉินหาโต๊ะนั่ง กางหนังสือออกจากกระเป๋า คอยมองไปที่ประตูบานนั้นเป็นระยะ

หลังประตูบานนั้นคือย่านชุมชน ต้นแปะก๊วยยืนต้นเงียบเหงาบนถนน กิ่งก้านที่โกร๋นเกร๋นเริ่มมียอดอ่อนผลิใบ ในชีวิตชาติก่อน จางเฉินมักจะมาอ่านหนังสือคนเดียวที่นี่ และคอยมองออกไปแบบนี้ บอกไม่ได้เหมือนกันว่ารอคอยอะไร แต่ก็มักจะมองอยู่อย่างนั้น

เพียงแต่ในวันเวลาเหล่านั้นของชาติก่อน จางเฉินไม่เคยได้พบคนที่อยากเจอที่นี่เลย

ในภวังค์เบื้องหน้า

เสิ่นนั่วอีผมยาวสลวยติดกิ๊บ สะพายกระเป๋าใบเล็ก รูปร่างสูงโปร่ง ปรากฏกายขึ้นที่หน้าประตู

ไม่รู้ว่าวันนี้เธอจงใจแต่งตัวมาหรือเปล่า หรือแค่สวยโดยธรรมชาติ หรืออาจจะแค่อาบน้ำมาใหม่ๆ ก็เลยดูมีออร่าโดดเด่นเป็นพิเศษ

เสื้อคลุมตัวสั้นทับเสื้อยืดหนา ท่อนล่างเป็นกางเกงลำลองขากว้างและรองเท้าผ้าใบ สะพายกระเป๋าหนังสือสีชมพู ใบหน้าขาวผ่องดุจหิมะแรก คิ้วเรียวงามสงบนิ่ง

นี่คือนัดที่จางเฉินหลบหน้าหวังซั่วเหว่ยมาตามนัด

และเสิ่นนั่วอีที่ดูเหมือนมาคนเดียว จริงๆ แล้วก็เพิ่งสลัดลูกพี่ลูกน้องจอมหนึบของเธอมาได้หมาดๆ

ลูกพี่ลูกน้องคนนี้พอปิดเทอมก็มาเกาะติดเธอแจ มักจะมานอนค้างที่บ้าน แต่ครั้งนี้เสิ่นนั่วอีอ้างเหตุผลว่าจะกลับไปตรวจความเรียบร้อยที่โรงเรียน ปฏิเสธคำชวนไปเดินห้างของน้องสาวไปได้

เสิ่นนั่วอีเดินเข้ามา สายตากวาดไปทั่วร้านหนังสือ สุดท้ายก็มาหยุดที่จางเฉิน แล้วเดินตรงเข้ามา นี่เป็นโต๊ะสี่เหลี่ยม มีเก้าอี้สี่ตัวสี่ทิศ สำหรับลูกค้าที่มาอ่านหนังสือหรือติวหนังสือ เธอนั่งลงตรงข้ามจางเฉิน ทำตามอย่างเขา คือเอากระเป๋าวางไว้บนเก้าอี้ว่างทางขวามือ

“ดื่มอะไรไหม?” จางเฉินยื่นเมนูให้เธอ

เสิ่นนั่วอีก้มลงมอง แล้วพูดว่า “น้ำมะนาวแล้วกัน”

พูดจบก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ดึงธนบัตรห้าหยวนวางบนโต๊ะ

“ฉันเลี้ยงเอง” จางเฉินบอก

“ไม่ต้อง” เสิ่นนั่วอีส่ายหน้า “เราอเมริกันแชร์... ยังไงก็ต้องออกมาอีกหลายวัน”

จางเฉินมองหน้าจริงจังของเสิ่นนั่วอี ก็พยักหน้า รับเงินมา ด้วยนิสัยของยัยหนูนี่ ถ้าเขาเลี้ยง ครั้งหน้าเธอก็ต้องหาทางเลี้ยงคืน มันจะยิ่งดูห่างเหินเปล่าๆ ระบบหารกันนี่แหละเหมาะกับพวกเขาที่สุด และไม่ทำให้เสิ่นนั่วอีลำบากใจ สานสัมพันธ์กันได้ยาวๆ

จางเฉินไม่ดึงดัน ลุกไปสั่งเครื่องดื่มที่เคาน์เตอร์บาร์ เขาเองสั่งชาดอกมะลิ น้ำมะนาวของเสิ่นนั่วอีก็แค่สั่งเพื่อจองที่นั่ง รวมทั้งหมดสิบสามหยวน

อย่าเห็นว่าเสิ่นนั่วอีเดินเข้ามา วางกระเป๋า สั่งของ ทุกอย่างดูไหลลื่น แต่ตอนหยิบกระเป๋าสตางค์ มือกลับมีความเก้ๆ กังๆ และสั่นเทาเล็กน้อยในแบบที่ปกติเธอจะไม่เป็น แสดงว่าต่อหน้าเขา เธอก็ประหม่าเหมือนกัน แค่พยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุด?

แต่หลังจากที่ทั้งสองเปิดใจกันที่ใต้สะพานลอย ตอนนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่น่าจะอยู่ในสถานะ “มากกว่าเพื่อน แต่ไม่ใช่แฟน”

ก็ประมาณนี้แหละ จางเฉินไม่ได้คิดจะขยับความสัมพันธ์ไปมากกว่านี้ในตอนนี้ จริงๆ แบบนี้ก็ดีแล้ว ทั้งสองรู้ใจกัน มีความเข้าใจซึ่งกันและกัน

แค่นี้ก็ดีกว่าคู่รักเก้าในสิบของโลกนี้ที่มีแต่คำหวานเลี่ยนแล้ว

พนักงานยกน้ำมาเสิร์ฟ

จางเฉินรู้สึกว่านั่งตรงข้ามเสิ่นนั่วอีแบบนี้มันขัดใจชอบกล เลยลุกขึ้น หยิบกระเป๋าตัวเองที่วางบนเก้าอี้ด้านข้างเธอ ย้ายไปอีกฝั่ง แล้วขยับไปนั่งใกล้เสิ่นนั่วอีมากขึ้น

เสิ่นนั่วอีมองเขาแวบหนึ่ง ตัวแข็งทื่อเล็กน้อย หูร้อนผ่าวขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ

จริงๆ การติวหนังสือของพวกเขาก็แค่นี้ ต่อไปก็ต่างคนต่างอ่านหนังสือ หรือทำโจทย์ คุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว

แต่ตอนนั้นเองเสิ่นนั่วอีก็นึกอะไรขึ้นได้ เปิดกระเป๋าตัวเอง แล้วเทขนมขบเคี้ยวออกมาหลายห่อ

บ๊วยเค็ม, มะเดื่อแห้ง, มันเทศอบแห้ง... เหมือนมีกระเป๋ามิติที่สี่ของโดราเอมอน หยิบของพวกนี้ออกมาได้เรื่อยๆ

เธอฉีกซองบ๊วยเค็มตามรอยบาก หยิบใส่ปากเม็ดหนึ่ง แล้วเปิดปากถุงกว้าง ยื่นให้จางเฉิน ทั้งที่ปากยังอมบ๊วยอยู่ เลิกคิ้วส่งสายตา “หื้ม?”

จางเฉินมองขนมของเสิ่นนั่วอี คิดในใจว่า ไหนบอกหารกัน ทำท่าเหมือนจะคบกันยาวๆ แต่แป๊บเดียวเอาขนมออกมาเพียบ นี่วางแผนจะให้ฉันติดหนี้บุญคุณเธอหรือเปล่าเนี่ย?

คนอื่นอยู่ต่อหน้าเสิ่นนั่วอีอาจจะรักษาภาพลักษณ์ จางเฉินเคยได้ยินว่าเทพคณิตศาสตร์ที่ชอบเสิ่นนั่วอี เคยเดินกินโรเบอร์เกอร์ ก่อนเข้าเรียนภาคค่ำ พอเห็นเสิ่นนั่วอีเดินสวนมา ก็เหวี่ยงโรเบอร์เกอร์ไปข้างหลัง โยนใส่คอเสื้อนักเรียนคนข้างหลังซะงั้น

จางเฉินยื่นมือไปหยิบบ๊วยเค็มเม็ดหนึ่งใส่ปาก

รสชาติที่ไม่ได้กินมานานหลายปี ความเปรี้ยวอมหวานกระจายไปทั่วปาก

เขาเห็นเสิ่นนั่วอีใช้ทิชชู่ปิดปาก คายเม็ดบ๊วยออกมา ท่าทางที่ไม่ค่อยสมเป็นกุลสตรีแถมยังดูเป็นส่วนตัวแบบนี้ก็แสดงให้จางเฉินเห็นจนหมด พอรู้ตัวว่าจางเฉินมองอยู่ เธอก็ยิ้มบางๆ แต่หลังยืดตรง พยายามทำตัวเป็นธรรมชาติแต่ก็ดูไม่ค่อยธรรมชาติเท่าไหร่

จางเฉินรู้สึกว่ารสชาติของบ๊วยเค็มในปาก ก็เหมือนกับช่วงเวลานี้ไม่มีผิด

แล้วเสิ่นนั่วอีก็ฉีกปากถุงบ๊วยเค็มให้กว้างขึ้น วางไว้ตรงหน้าทั้งสองคน พูดว่า “จะกินก็หยิบเองนะ” ทำท่าทางใจปว้าง

จางเฉินก็นั่งอ่านหนังสือ กินของว่าง ทำเหมือนมีต๋าจี (สนมเอกของโจ้วอ๋อง) อยู่ข้างๆ ขาดแค่อย่างเดียวคือป้อนเข้าปาก นี่มันชีวิตโจ้วอ๋องชัดๆ

และในจังหวะที่จางเฉินยื่นมือไปหยิบบ๊วยเค็มตามความเคยชิน หลังมือก็สัมผัสโดนความนุ่มนิ่มเย็นเฉียบ

ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือมือของเสิ่นนั่วอีที่เผลอยื่นมาหยิบขนมเหมือนกัน

มือสัมผัสกัน

แล้วต่างคนต่างชักมือกลับ

หลังจากนั้นก็นานมากที่ไม่มีใครยื่นมือไปหยิบบ๊วยเค็มตรงหน้าอีกเลย

...

หลี่เจียจวิ้นมีความสุขมากในช่วงตรุษจีนนี้ ที่ฟินที่สุดคือช่วงบ่ายที่ได้อยู่กับเสิ่นนั่วอีตอนทำกำแพงวัฒนธรรม

เขาวางแผนมานานแล้ว ตั้งแต่เสิ่นนั่วอี กรรมการฝ่ายวัฒนธรรมประกาศเรื่องทำบอร์ดช่วงวันหยุดในคาบโฮมรูม เขาก็คิดแผนจีบเสิ่นนั่วอีไว้แล้ว เลยวิ่งเต้นจนได้เข้าทีมทำบอร์ด

ปัญหาก็คือทีมทำบอร์ดมีหลายคน ความปรารถนาที่จะได้อยู่กับเสิ่นนั่วอีสองต่อสองก็ไม่สมหวัง ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ก็มีจางเฉินโผล่มาเป็นตัวแปร แถมจางเฉินยังช่วยชงให้อีก คงเพราะโดนดันขึ้นมาเป็นม้ามืด ลงไม่ได้ เลยหน้าด้านขอให้เสิ่นนั่วอีช่วยติวแลกเปลี่ยน

นี่มันสวรรค์ประทานโอกาสชัดๆ เดิมทีไม่รู้ว่าจะหาโอกาสอยู่กับเสิ่นนั่วอีสองต่อสองยังไง นี่ไงโอกาสทองมาแล้ว หลี่เจียจวิ้นเลยถือโอกาสแทรกตัวเข้าไปในกลุ่มติวหนังสือยามบ่ายของพวกเขาด้วย

ตอนเสิ่นนั่วอีอธิบายโจทย์ให้เขาฟัง ใบหน้านั้นดูจริงจังและงดงามสงบนิ่ง แถมเธอยังอธิบายอย่างอดทน ตั้งใจถ่ายทอด สวยทั้งรูปงามทั้งใจ สัมผัสได้ถึงผลการเรียนที่ขยับขึ้น และความสัมพันธ์กับเสิ่นนั่วอีที่ใกล้ชิดขึ้น หลี่เจียจวิ้นตัดสินใจว่าเปิดเทอมจะรุกคืบ อาศัยการติวแบบนี้กระชับความสัมพันธ์ จนสุดท้ายเกิดเป็นความรักจากการใกล้ชิด แล้วคว้าดอกไม้งามแห่งอวี้เต๋อดอกนี้มาครอง บินคู่เคียงกัน สร้างตำนานให้คนตะลึงในชีวิตนักเรียน

ขณะที่กำลังคิดฝันหวาน หลี่เจียจวิ้นกับกลุ่มเพื่อนกลุ่มใหญ่เดินเฮฮาอยู่บนถนน เตรียมไปห้างเปิดใหม่ไปคีบตุ๊กตาเล่นเกม แต่เดินผ่านสี่แยกไปแวบหนึ่ง แล้วสักพัก หลี่เจียจวิ้นก็เดินย้อนกลับมาคนเดียว ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ มองคู่หนุ่มสาวที่นั่งอยู่คนละฝั่งโต๊ะน้ำชาผ่านกระจกใสบานใหญ่ของร้านหนังสือ

เขายืนอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ก็เห็นฉากที่ทั้งสองคนยื่นมือไปในถุงบ๊วยพร้อมกัน แล้วชักมือกลับพร้อมกัน

หลี่เจียจวิ้นที่เดิมทีคิดจะเข้าไปทักทาย สุดท้ายก็ไม่ได้เดินผ่านประตูบานนั้นเข้าไป

เขาลัเลง แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในถนนที่มีแต่ต้นแปะก๊วยกิ่งก้านโกร๋นเกร๋นสองข้างทาง

ที่แท้ใบแปะก๊วยร่วงโรยไปนานแล้ว

เขาคิดอย่างเศร้าสร้อย

วัยเยาว์ของฉันก็ปิดฉากลงแล้วเช่นกัน

(จบแล้ว)