บทที่ 25 - ฝน

บทที่ 25 - ฝน

ตกลงกับหวังปั๋วเหวินเรียบร้อย ทุกอย่างรอเริ่มดำเนินการหลังสอบปลายภาค

และตอนนี้ในเวลาที่มีจำกัด เพื่อรับมือกับสอบปลายภาค ในเมื่อตัดสินใจจะงัดฝีมือจริงออกมา จางเฉินก็ดำเนิน "แผนการเติมเต็มความรู้มัธยมปลาย" ทุกวัน

เริ่มจากตะลุยโจทย์ตัวอย่าง จุดความรู้ในโจทย์ตัวอย่างจริงๆ ก็ครอบคลุมโครงสร้างเนื้อหาที่จะสอบแล้ว พอเจอจุดที่ติดขัด ก็รีบกลับไปเจาะลึกจุดความรู้นั้นให้แตกฉาน จางเฉินมีพื้นฐานอยู่แล้ว ตรงนี้เลยไม่ได้ยากเย็นขนาดนั้น

และจางเฉินต้องขอบคุณวิชาภาษาจีนและภาษาอังกฤษที่ต้องใช้การสั่งสม สองวิชานี้ ภาษาจีนเขาพอไปวัดไปวาได้อยู่แล้ว ภาษาจีนโบราณที่เด็กมัธยมทั่วไปมองว่าซับซ้อน พอมองย้อนกลับไปกลับกลายเป็นเรื่องง่าย เพราะภาษาจีนโบราณจริงๆ แล้วเหมือนสูตรคณิตศาสตร์ มีวิธีแก้โจทย์ที่ตายตัว บางบทพออ่านจนคล่องปาก ก็สามารถท่องออกมาได้ลื่นไหล

เช่น "เส้นทางสู่สู่ (เสฉวน) ยากเข็ญ"ของหลี่ไป๋ "ราชาฉานฉงและอวี้ฝู สร้างแคว้นมาเนิ่นนานช่างน่าฉงน! สี่หมื่นแปดพันปีผ่านพ้น ไม่เคยมีคนจากฉินฝ่าด่านมา" "แม้แต่นกกระเรียนเหลืองยังบินผ่านไม่ได้ ลิงกังอยากข้ามยังเศร้าใจที่ไร้ที่เกาะเกี่ยว" "ถามท่านเดินทางไปตะวันตกเมื่อใดจะกลับมา? เส้นทางอันตราย ภูผาสูงชันยากจะปีนป่าย"

"หลีเซา" ของชูหยวน "เพียงหญ้าไม้ที่ร่วงโรย กลัวเพียงสาวงามจะแก่ชรา" "ปล่อยม้าเดินเล่นที่ริมบึงกล้วยไม้ หยุดพักม้าที่เนินเขาพริกไทย" "นำใบกระจับมาตัดเย็บเป็นเสื้อ นำดอกบัวมารวบรวมทำเป็นกระโปรง"

ประโยคเหล่านี้แทบจะคล้องจองกันทุกประโยค อ่านแล้วซาบซึ้งกินใจ

จางเฉินเลือกที่จะท่องบทอาขยานข้างเตียงหนึ่งรอบก่อนนอนหลังเลิกเรียนภาคค่ำ วิธีการอ่านออกเสียงดังๆ เพื่อเพิ่มความจำแบบนี้เหมาะกับภาษาจีนโบราณระดับมัธยมปลายที่สุด 32 บทความภาษาจีนโบราณที่ต้องท่องจำในระดับมัธยมปลายล้วนคัดมาแต่บทที่คล่องปาก น้อยนักที่จะอ่านยากลิ้นพันกัน

แม้แต่ "หลีเซา" ก็คัดมาเฉพาะบรรทัดที่ท่องง่ายที่สุด ไม่งั้นทั้งบท 377 บรรทัด สองพันห้าร้อยกว่าตัวอักษร คงปวดหัวตาย

และการท่องบทอาขยานแบบนี้มักทำให้จางจงหัวและหวงฮุ่ยเฟินที่อยู่นอกห้องตกอกตกใจ สงสัยว่าจางเฉินโดนของหรือเปล่า

ภาษาอังกฤษได้อานิสงส์จากการสั่งสมของเขา การฟังเทปกรอกหูช่วยให้คุ้นเคยกับพาร์ทการฟังได้อย่างรวดเร็ว ส่วนพาร์ทการเขียน การเปลี่ยนรูปประโยคและกาล ทำแบบฝึกหัดเยอะหน่อยก็ไม่มีปัญหา

คณิตศาสตร์ยังคงวัดที่กระบวนการคิด การตะลุยโจทย์ จริงๆ แล้วการตะลุยโจทย์มีความฟินอยู่นะ โดยเฉพาะจางเฉินที่เคยสอบปริญญาโทกลับมาตีป้อมคณิตศาสตร์มัธยมปลาย ตอนสอบปริญญาโทจางเฉินเคยรู้สึกว่าตัวเองเก่งจนน่ากลัว เคยจินตนาการว่าถ้าย้อนเวลากลับไปตอนมัธยม จะฆ่าล้างบางวิชาคณิตศาสตร์ที่เคยทำให้เขาปวดหัวได้ไหม

ตอนนี้ดันกลายเป็นจริง จินตนาการนั้นสวยงาม แต่หนทางตรงหน้ากลับค่อนข้างขรุขระ การมีพื้นฐานจากการสอบปริญญาโทกลับมาทำโจทย์เลขมีข้อได้เปรียบจริง แต่นั่นคือข้อได้เปรียบจากหยาดเหงื่อที่ฝึกฝนมาทีหลัง ไม่ใช่ข้อได้เปรียบจากพรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์

พรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์ที่ว่าคือโจทย์ข้อหนึ่ง มองแวบเดียว ไม่ต้องรู้กระบวนการแก้โจทย์ แต่ฉันรู้คำตอบของข้อนั้น

ชาตินี้จางเฉินไม่หวังจะเป็นอัจฉริยะแบบนั้นแล้ว ความจริงการเกิดใหม่ก็มาพร้อมกับกระบวนการคิดเดิมๆ ของเขา ไม่มีบัฟ ไม่มีระบบ แต่เขาอยากจะลองกัดวิชาคณิตศาสตร์ดูสักตั้ง ดอนกิโฆเต้ ที่ไม่เจียมตัวจะพุ่งเข้าใส่วิชาเฮงซวยที่เคยทำให้เขาเป็นทุกข์ เคยทุบตีเขา และทรมานเขามานับครั้งไม่ถ้วน

เรียกได้ว่า จางเฉินเกิดใหม่กลับมา เขาพบว่าจนถึงตอนนี้ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่ฐานะทางบ้าน ไม่ใช่การฉีกหน้าลุงเขย หรือแม้แต่ธุรกิจที่ยังไม่เริ่มกับพ่อทูนหัวหวังปั๋วเหวิน

แต่คือคณิตศาสตร์ที่อยู่ตรงหน้า

คณิตศาสตร์คือการดูถูกเหยียดหยามของจักรวาลที่มีต่อมนุษยชาติ คือเครื่องมืออันเย็นชาที่ใช้วัด "สิ่งมีชีวิตที่อวดอ้างว่ามีภูมิปัญญา" บนดาวเคราะห์ดวงนี้ แต่แท้จริงแล้วเป็นแค่ฝูงแมลง คือหนวดของคธูลู ที่ใครไล่ตามจะต้องเจ็บปวดทั้งกายและใจ

คือท้องฟ้ามืดมิดที่เคยกดทับศีรษะของผู้คนนับไม่ถ้วน

คือศักดิ์ศรีที่จางเฉินผู้เกิดใหม่อยากจะทวงคืน!

แน่นอน สามวิชานี้คือวิชาที่จางเฉินสามารถระเบิดพลังทำคะแนนได้ก่อนสอบปลายภาค ฟิสิกส์กับเคมีตอนนี้เขาทำได้แค่ท่องสูตร ดูโครงสร้างลูกโซ่ เก็บเล็กผสมน้อยคะแนนที่พอจะกู้กลับมาได้ในระยะสั้น ยุงตัวเล็กก็ถือเป็นเนื้อนะ

และท่ามกลางความเพียรพยายามนี้ วันเวลาเคลื่อนคล้อย อากาศเริ่มเย็นลง หลังจากความกดอากาศต่ำปกคลุมมาสองวัน บ่ายวันนี้ที่หรงเฉิง ฝนก็ตกลงมา

ฝนพรำไม่ขาดสาย

ตกลงมากระทบใจคนให้หนักอึ้งและว้าวุ่น

ถ้าเลิกเรียนภาคค่ำแล้วฝนยังไม่หยุด นักเรียนที่ไม่ได้พกร่มมาวันนี้จะได้รับบทเรียนเรื่อง "เตรียมตัวก่อนฝนตก (ขุดบ่อก่อนภัยแล้ง)"

และความจริงก็คือ จางเฉินกับหวังซั่วเหว่ยคือสองคนที่ได้รับบทเรียน

ทั้งสองยืนอยู่ใต้ชายคาตึกเรียน ฟังเสียงฝนกระทบใบตองดังเปาะแปะ มองพื้นเปียกแฉะที่ถูกไฟถนนสลัวๆ ส่องกระทบ รู้สึกว่าวันนี้คงได้เปียกปอนกันแน่

และอากาศแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเดอะแก๊งที่กลับบ้านด้วยกันคงมารวมตัวกันไม่ได้แล้ว บางคนก็อาศัยร่มคนอื่นไปแล้ว เช่น ฉินจู๋กับอวี๋เจ๋อซี หรือไม่ก็กางร่มกันไปเป็นคู่ เช่น หลินอี๋กับหลิวซูเจิน

"วันนี้ยังทำการบ้านเคมีไม่เสร็จ ฉันต้องรีบกลับไปทำ พวกเราไปก่อนนะ จริงๆ ใต้ร่มยังเบียดได้อีกคน พวกนายจะมาไหมล่ะ?" หลินอี๋นิสัยดีทีเดียว

แต่จางเฉินกับหวังซั่วเหว่ยตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋ ไปคนใดคนหนึ่งก็ไม่เหมาะ จางเฉินเลยบอกว่า "พวกเธอไปก่อนเถอะ"

หวังซั่วเหว่ยส่ายหัว "เดี๋ยวรอฝนซาหน่อย ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็วิ่งฝ่าออกไป!"

ส่วนเจิ้งเสวี่ยกับเสิ่นนั่วอีก็มีร่มคันหนึ่งพอดี เสิ่นนั่วอีพกร่มติดเก๊ะไว้เป็นประจำ ทั้งสองคนเดินออกมาจากอีกทางเดินหนึ่ง เห็นจางเฉินกับหวังซั่วเหว่ยยืนอยู่ที่บันไดห่างไปเจ็ดแปดเมตร เจิ้งเสวี่ยก็ทักทายทั้งสองคน

"จางเฉิน หวังซั่วเหว่ย ไม่ได้เอาร่มมาเหรอ?"

"ไม่ได้เอามา!" หวังซั่วเหว่ยตอบ

"งั้นฉันกับเสิ่นนั่วอีไปก่อนนะ!"

"ไปเถอะ พวกเธอไปเถอะ!" หวังซั่วเหว่ยโบกมือ

จางเฉินก็พยักหน้าให้พวกเธอ

เจิ้งเสวี่ยหันไป "นั่วอี ไปกันเถอะ"

ท่ามกลางแสงไฟและเงาสลัว เสิ่นนั่วอีกลับชะงักฝีเท้า

เจิ้งเสวี่ยส่งเสียง "หือ?"

เสิ่นนั่วอีมองร่มในมือ เธอไม่ชอบวันฝนตก ไม่ชอบเปียกฝน ดังนั้นร่มที่เธอให้แม่เตรียมให้จึงคันใหญ่มาก ใต้ร่มจุสามคนได้สบายๆ และถ้าเบียดหน่อย จะรับสองคนนั้นไปด้วยก็ไม่มีปัญหา

แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

เธอจะเอ่ยปากยังไง?

นิสัยเธอชอบช่วยเหลือคนก็จริง แต่ชายหญิงสองต่อสอง (ในที่นี้คือสองคู่) อยู่ใต้ร่มคันเดียว ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเบียดเสียดใกล้ชิดกัน คนอื่นจะมองยังไง ไม่รู้ทำไม เธอนึกถึงตอนที่จางเฉินจับมือเธอแหวกทางในรถเมล์วันนั้น

นี่เป็นเรื่องที่เธอพยายามเลี่ยงที่จะนึกถึงในช่วงนี้

เพราะพอนึกถึงสายตาล้อเลียนของนักเรียนในรถที่มองพวกเขาสองคน เธอก็เขินจนแทบแทรกแผ่นดินหนี อยากจะให้วันนั้นเธอล้มหัวฟาดพื้นไปซะยังดีกว่า ไม่ต้องมานั่งรู้สึกว่าไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ไหน ไม่ชินเลยจริงๆ ไม่ชินเลย

และ... เธอไม่ชอบเปียกฝนจริงๆ

ในระหว่างที่ลังเลอยู่นั้น

จวงเหยียนเยว่เดินลงมาจากบันไดฝั่งห้อง 7 แล้วก็เห็นจางเฉินที่หน้าทางเดิน

เคยบอกไปแล้ว ตึกเรียนเป็นรูปตัว L จางเฉินเดินลงมาจากทางเดินห้อง 5 แล้วมาหยุดอยู่ตรงใต้บันไดห้อง 7 เพราะตรงนี้ไฟสว่างสุด ข้างหน้าก็มีใบตองเยอะ ถ้าจะวิ่งฝ่าออกไป ตรงนี้ใช้ต้นไม้บังฝนได้ส่วนหนึ่ง

แต่พวกเขากำลังดูสถานการณ์

และจวงเหยียนเยว่ก็เห็นทั้งสองคน

จวงเหยียนเยว่สวมเสื้อคลุมไหมพรมถักสีเหลือง ท่อนล่างเป็นกางเกงลำลองทรงดินสอสีน้ำตาล รองเท้าผ้าใบ เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าไปหาจางเฉิน

จางเฉินก็เห็นจวงเหยียนเยว่ ขณะที่จวงเหยียนเยว่เดินตรงดิ่งมาหาเขา ก็ตลบกระเป๋าผ้าลินินที่สะพายหลังมาไว้ด้านหน้า มือซ้ายรูดซิปข้าง ล้วงหาอะไรบางอย่าง ร่มพับในมือขวายื่นออกมาให้หลังจากเดินมาถึงหน้าจางเฉิน "ให้เธอ"

เท้าของเสิ่นนั่วอีหยุดกึก เจิ้งเสวี่ยหันความสนใจทั้งหมดไปที่ฉากนั้นภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล

"เธอ...?" จางเฉินมองร่มที่จวงเหยียนเยว่ยื่นให้ แล้วถาม

"ฉันยังมีอีก" จวงเหยียนเยว่ล้วงร่มอีกคันออกมาจากกระเป๋านักเรียน

แล้วร่มก็ถูกวางใส่มือจางเฉิน

หวังซั่วเหว่ยที่อยู่ข้างๆ มองแก้มที่แดงระเรื่อของเธอใต้แสงไฟ รีบพูดว่า "งั้นขอบคุณนะ!"

จวงเหยียนเยว่ส่งเสียง "อื้อๆ" พร้อมรอยยิ้ม ดึงมือออกมาจากกระเป๋าผ้าลินิน

ไม่มีอะไรเลย

จากนั้นเธอก็ยกกระเป๋านักเรียนที่อยู่หน้าอกขึ้นบังหัว แล้วเดินฝ่าเข้าไปในม่านฝน

(จบแล้ว)