บทที่ 10: การติดตั้งหอคอยป้องกัน

บทที่ 10: การติดตั้งหอคอยป้องกัน

"เรามาตั้งหอคอยป้องกันกันก่อนเถอะ!"

เฉินฮั่นพึมพำ ในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบรางวัลการตั้งถิ่นฐานที่เพิ่งได้รับจากถุงมิติออกมา ซึ่งก็คือการ์ดหอคอยป้องกันสี่ใบ

เฉินฮั่นมองดูอาณาเขตของเขาที่ขยายใหญ่ขึ้นเป็น 3,000 ตารางเมตร มีรัศมีกว้างกว่า 30 เมตรเล็กน้อย

หากความยากของการทดลองเจ็ดวันเพิ่มขึ้นตามอัตรานี้ การถูกซอมบี้โจมตีอาจเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินฮั่นจึงตัดสินใจจัดวางหอคอยป้องกันไว้ในสี่ทิศทางเพื่อลดแรงกดดันของมู่เค่อเค่อ

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าศัตรูจะโจมตีมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน พวกเขาก็จะสามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังเตรียมการ ไอเดียใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจ — จะเป็นอย่างไรหากเขาวางหอคอยป้องกันไว้ด้านใดด้านหนึ่ง แล้วปล่อยให้มู่เค่อเค่อรับผิดชอบการป้องกันอีกด้านหนึ่ง? วิธีนี้จะมีข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์มากกว่าหรือไม่?

ความคิดนี้ทำให้เขาตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะทั้งสองทางเลือกต่างก็มีข้อดีและข้อเสีย

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินฮั่นก็ตัดสินใจวางพวกมันไว้ในสี่ทิศทางไปก่อน

อย่างไรก็ตาม สิ่งอำนวยความสะดวกในการป้องกันสามารถเคลื่อนย้ายได้ฟรีวันละหนึ่งครั้ง ดังนั้นแม้ว่าการตัดสินใจในปัจจุบันจะไม่สมบูรณ์แบบ ก็จะมีโอกาสปรับเปลี่ยนในอนาคต

นอกจากนี้ การจัดวางเช่นนี้ยังสามารถรับประกันการป้องกันที่มีประสิทธิภาพในทุกทิศทาง หลีกเลี่ยงช่องโหว่ในการป้องกันใด ๆ

เมื่อมีการวางการ์ดลงในสี่ทิศหลัก—ตะวันออกเฉียงใต้, ตะวันตกเฉียงเหนือ—พวกมันก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์

ลวดลายของหอคอยเปลวไฟและหอคอยน้ำแข็งบนการ์ดค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น และเปลี่ยนเป็นภาพฉายสามมิติอย่างช้า ๆ

ภาพฉายเหล่านี้ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นสิ่งก่อสร้างจริง ตั้งมั่นอยู่ในสี่ตำแหน่งนั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เรียกว่า "หอคอย" เปลวไฟนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงเสาหินที่มีลูกไฟจุดอยู่ด้านบน คล้ายกับเทียนไขที่ขยายใหญ่ขึ้นร้อยเท่า

"หอคอย" น้ำแข็งก็คล้ายกัน เป็นเพียงเสาหินที่มีก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ฝังอยู่ที่ด้านบน ดูเหมือนเป็นแค่ของตกแต่ง

"ฉันสงสัยว่าหอคอยป้องกันเหล่านี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน หวังว่าพวกมันจะมีประโยชน์อยู่บ้างนะ—"

เฉินฮั่นพึมพำกับตัวเอง

อีกด้านหนึ่ง

มู่เค่อเค่อได้อาบน้ำกลางแจ้งโดยใช้บ่อน้ำแล้ว และตอนนี้ก็เดินมาหาเฉินฮั่นโดยสวมเพียงเสื้อกล้ามตัวเล็กกับกางเกงขาสั้นลายหมี

หางสีชมพูเล็ก ๆ ของเธอโบกสะบัดอย่างต่อเนื่อง และดูเหมือนเธอจะมีความสุขมาก

"นี่คือหอคอยป้องกันเหรอ? ดูไม่น่าสนใจเลย!"

มู่เค่อเค่อเดินวนรอบหอคอยป้องกันทั้งสองครั้ง แล้วก็บ่น

เฉินฮั่นมองมู่เค่อเค่อที่อยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาขึ้นเส้นดำ: "ทำไมคุณถึงแต่งตัวแบบนั้น?"

มู่เค่อเค่อเอียงศีรษะ ดูสับสน: "ที่นี่ไม่มีใครอื่น จะกลัวอะไร? อะไรนะ เมื่อคืนคุณทำ 'เรื่องนั้น' กับฉัน แล้วตอนนี้คุณอายที่เห็นฉันแต่งตัวแบบนี้เหรอ?"

เฉินฮั่นโต้กลับทันที: "ไม่ใช่อย่างนั้นเลย!"

แต่เมื่อคิดดูดี ๆ มันก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ

อาณาเขตในช่วงทดลองก็เหมือนกับโลกที่ปิดสนิทโดยสมบูรณ์ แยกขาดจากโลกภายนอก คล้ายกับเกมออนไลน์ในโหมดเล่นคนเดียว

ที่นี่ เป็นไปไม่ได้ที่จะได้พบใครอื่น ทุกสิ่งดูโดดเดี่ยวและว่างเปล่า

แต่ถึงแม้จะรู้เรื่องนี้ เฉินฮั่นก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

"คุณควรใส่เสื้อผ้าของฉันไปก่อน ฉันไม่อยากให้คนอื่นเห็นเรือนร่างของคุณ!"

เฉินฮั่นกล่าวเบา ๆ

มู่เค่อเค่อถอนหายใจ มีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย: "ก็ได้ ผู้ชายที่ยุ่งยากอะไรอย่างนี้—"

ทว่า ลึก ๆ ในใจของเธอ คลื่นแห่งความอบอุ่นก็ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบ ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ชายตรงหน้าคนนี้ไม่ได้มีอคติพิเศษต่อเผ่าซัคคิวบัสเหมือนเผ่าพันธุ์อื่น ๆ

เผ่าซัคคิวบัส ในสายตาของเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่เป็นที่ต้อนรับ

เหตุผลก็คือเผ่าซัคคิวบัสมีวิธีการสืบพันธุ์ที่ไม่เหมือนใคร เผ่าพันธุ์ทั้งหมดประกอบด้วยเพศหญิง และพวกเธอจำเป็นต้องใช้เพศชายจากเผ่าพันธุ์อื่นเพื่อตั้งครรภ์

นอกจากนี้ ในระหว่างกระบวนการนี้ พวกเธอยังจะดูดซับพลังของอีกฝ่ายด้วย ซึ่งทำให้ซัคคิวบัสกลายเป็นสัญลักษณ์ของความไม่บริสุทธิ์และความหยาบคายในสายตาของเผ่าพันธุ์อื่น

เมื่อเวลาผ่านไป ซัคคิวบัสก็ถูกตีตราด้วยป้ายหยาบคายต่าง ๆ และถูกมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยอคติจากทุกเผ่าพันธุ์

แม้ว่าในแง่หนึ่ง ซัคคิวบัสจะเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นจริง ๆ

แต่เฉินฮั่นแตกต่างออกไป

เขาไม่ได้แสดงความรังเกียจหรือความขยะแขยงเพราะเผ่าพันธุ์ของมู่เค่อเค่อ แต่กลับปฏิบัติต่อเธอเหมือนผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง โดยไม่มีอคติใด ๆ

เขายังใส่ใจว่าผิวของมู่เค่อเค่อจะถูกคนอื่นเห็นหรือไม่—ความใส่ใจนี้ทำให้มู่เค่อเค่อรู้สึกอบอุ่นอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าเฉินฮั่นถือว่าเธอเป็นผู้หญิงของเขาไปแล้ว

"ใช่แล้ว ทางเลือกของฉันถูกต้อง! เฉินฮั่นคือเจ้านายที่ฉันควรรับใช้!"

มู่เค่อเค่อมองเฉินฮั่นที่กำลังยื่นเสื้อเชิ้ตให้เธอ และความเชื่อที่มั่นคงก็พุ่งพล่านในใจเธอ

ดวงตาที่สวยงามของเธอเปล่งประกายด้วยความเขินอายจาง ๆ เหมือนดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานและส่งกลิ่นหอมเย้ายวน

เมื่อเวลาผ่านไป แก้มของมู่เค่อเค่อก็ค่อย ๆ มีสีแดงระเรื่อ

มันเจิดจ้าและน่าหลงใหลเหมือนแสงยามเย็น ทำให้ผู้คนถูกดึงดูดเข้าหาอย่างต้านทานไม่ได้

"ท่านลอร์ด ท่านมาแล้ว! เฟรนช์ฟรายและมันบดพร้อมแล้วค่ะ! เชิญรับประทานได้เลย!"

ในโรงอาหาร เอมิลี่เดินออกมาพร้อมถาด ซึ่งมีชามเฟรนช์ฟรายและมันบดสองชามที่กำลังร้อน ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน

เฉินฮั่นและมู่เค่อเค่อตาเป็นประกายเมื่อได้กลิ่นหอม และกลืนน้ำลายโดยไม่ตั้งใจ

"ว้าว หอมมาก!"

มู่เค่อเค่อกล่าวอย่างตื่นเต้น

เฉินฮั่นพยักหน้า หยิบเฟรนช์ฟรายขึ้นมาอย่างกระตือรือร้นและใส่เข้าปาก

เฟรนช์ฟรายกรอบนอกนุ่มใน มีเนื้อสัมผัสที่ยอดเยี่ยม

จากนั้นเขาก็จิ้มมันบดเล็กน้อยและเคี้ยวในปาก

มันบดละเอียดอ่อนและเนียนนุ่ม เข้าคู่กันได้อย่างลงตัวกับเฟรนช์ฟรายกรอบ ๆ

อร่อย!

อร่อยอย่างยิ่ง!

มันอร่อยกว่าที่เขากินในร้านอาหารจานด่วนมาก!

"อืม—อร่อย!"

เฉินฮั่นชื่นชม

ในขณะนั้น คลื่นของกลิ่นหอมก็โชยออกมาจากห้องครัวด้านหลัง ดูเหมือนจะเป็นกลิ่นมันฝรั่งอบและมันฝรั่งอบเกลือ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขาดแคลนเครื่องเทศในอาณาเขต กลิ่นหอมเหล่านี้จึงดูเรียบง่ายเมื่อเทียบกับกลิ่นในสังคมมนุษย์

ถึงกระนั้น การได้เพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศเช่นนี้ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาอาณาเขตก็ถือเป็นความหรูหราแล้ว

เฉินฮั่นยังคงลิ้มรสอาหาร หัวใจเต็มไปด้วยความชื่นชมในทักษะการทำอาหารของเอมิลี่

ภายใต้สถานการณ์ที่มีเพียงมันฝรั่งและเครื่องปรุงรสพื้นฐาน การสามารถทำอาหารอร่อยเช่นนี้ได้ ทักษะการทำอาหารของเอมิลี่นั้นน่าประทับใจจริง ๆ!

อีกด้านหนึ่ง มู่เค่อเค่อก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

ดวงตาที่สดใสของเธอเบิกกว้าง เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจและความพึงพอใจ

เมื่อเทียบกับแซนด์วิชผักดองที่เธอกินเมื่อวาน อาหารในปัจจุบันนี้เป็นเหมือนสวรรค์สรรค์สร้างเลยทีเดียว!

มู่เค่อเค่อเปลี่ยนร่างเป็นนักกินตัวยักษ์ในทันที เริ่มกำจัดเฟรนช์ฟรายบนจานอย่างบ้าคลั่ง

ปากเล็ก ๆ สีเชอร์รี่ของเธอแทบไม่ขยับ แต่ในความเป็นจริง เธอเขมือบอาหารด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์

ในชั่วพริบตา เฟรนช์ฟรายหนึ่งจานก็หายไป ราวกับว่ามันไม่เคยอยู่ที่นั่นเลย

"คุณเค่อเค่อ โปรดทานช้า ๆ หน่อยค่ะ ในครัวยังมีอีก ไม่ต้องรีบ!"

"เอาออกมาให้ฉันทั้งหมดเลย! ถ้าฉันไม่อิ่ม ฉันจะไม่มีพลังต่อสู้! ถ้าฉันไม่มีพลังต่อสู้ ฉันจะปกป้องนายท่านไม่ได้!"

"ก็ได้ ได้ ฉันเข้าใจแล้ว!"

เมื่อมองมู่เค่อเค่อที่กำลังตะกละตะกรามกินอาหาร เฉินฮั่นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญมา

พวกเขาทุกคนก็มีชีวิตอยู่—เป็นคน!

พวกเขาไม่ใช่อักขระที่ไม่ใช่ผู้เล่นในเกมออนไลน์ ไม่ใช่หุ่นเชิดที่รู้แค่การทำตามคำสั่ง—