บทที่ 5 - ทูตคุโมะลักพาตัวฮินาตะ

บทที่ 5 - ทูตคุโมะลักพาตัวฮินาตะ

"โอ้ พ่อหนุ่ม ดูเหมือนจะเพิ่งเคยมาครั้งแรกสินะ" เทอุจิ เจ้าของร้านราเมงอิจิราคุยิ้มตาหยีพลางเอ่ยถาม เมนมะ "ให้ลุงแนะนำเมนูยอดฮิตให้เอาไหม?"

"ไม่ใช่ครั้งแรกสักหน่อยครับ ลุงเทอุจิ" เมนมะ ดึงสติกลับมา มองดู เทอุจิ ที่สวมหมวกเชฟและยิ้มจนตาปิด แล้วสั่งเมนูอย่างคุ้นเคย "ขอราเมงซุปมิโซะหมูชาชู ไม่เอาลูกชิ้นปลานารูโตะ แต่ขอหน่อไม้เยอะๆ ครับ"

"เอ๋?" เทอุจิ มองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างงุนงง เขาจำไม่ได้เลยจริงๆ

"ขอโทษทีนะพ่อหนุ่ม ลุงคงแก่แล้วจริงๆ" เทอุจิ เกาหัวขอโทษ ก่อนจะหัวเราะร่า "งั้นเพื่อเป็นการไถ่โทษ ลุงจะแถม 'เมนมะ' (หน่อไม้) ให้พูนชามเลย!"

ในภาษาญี่ปุ่น หน่อไม้ดองออกเสียงว่า 'เมนมะ' ส่วนลูกชิ้นปลาลายนารูโตะ ก็ออกเสียงว่า 'นารูโตะ'

ไม่รู้ว่าเป็นผลกระทบจาก 'โลกอ่านจันทรากำหนด' หรือเปล่า เมนมะ ถึงไม่ชอบกินลูกชิ้นปลา แต่กลับโปรดปรานหน่อไม้ดองเป็นพิเศษ

ระหว่างรอ ลุงเทอุจิ ลวกเส้น เมนมะ ก็ตั้งใจฟังบทสนทนาของนินจาโคโนฮะสองคนข้างๆ ต่อ

แต่ไม่รู้เพราะไม่มีข้อมูลอะไรใหม่ หรือเพราะตอนนี้ในร้านมี 'คนนอก' อย่าง เมนมะ นั่งอยู่ด้วย นินจาสองคนนั้นจึงเลิกคุยเรื่องสงคราม แล้วหันไปเม้าท์เรื่องสัพเพเหระแทน

ลามปามไปถึงนิยายรักสำหรับผู้ใหญ่เล่มใหม่ที่สำนักพิมพ์ชูเอย์เพิ่งวางแผง

หัวข้อสนทนาอันร้อนแรง ทำเอา เมนมะ ต้องรีบเอามือกดหัว เก้าหางตัวจิ๋ว ที่ทนไม่ไหวจนโผล่หัวออกมาจากคอเสื้อไหมพรม ให้กลับลงไป

'อะจึ๊ยสวรรค์รำไร ของจิไรยะเริ่มตีพิมพ์ตอนไหนกันนะ?' เมนมะ จำได้ว่านิยายรักอันดับหนึ่งของโลกนินจาอย่าง "อะจึ๊ยสวรรค์รำไร" พอวางขายก็ฮิตถล่มทลาย ถ้ามันเริ่มวางขายแล้ว นินจาสองคนนี้ก็น่าจะคุยเรื่องนี้กันสิ

"พ่อหนุ่ม ราเมงซุปมิโซะหมูชาชูได้แล้วจ้า" ระหว่างที่กำลังคิด ลุงเทอุจิ ก็นำราเมงชามโตที่มีหน่อไม้พูนจานมาวางตรงหน้า เมนมะ

เมนมะ มองดูหน่อไม้ที่โปะมาหนาเตอะ จมูกสูดกลิ่นหอมของน้ำซุป หยิบตะเกียบขึ้นมา แล้วเริ่มลงมือจัดการความอร่อยตรงหน้า

มาโลกนี้ได้สามปี เขาอยู่แต่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่เคยได้ออกมาลิ้มรสอาหารดีๆ แบบนี้เลย

ตอนนี้ เมนมะ กินอย่างมูมมามราวกับนักโทษที่เพิ่งพ้นคุก จนคนข้างๆ ยังต้องหันมามอง

แต่พอเห็นว่าเป็นแค่เด็กหนุ่มที่ไม่ได้ใส่กระบังหน้าผากนินจา กำลังซดราเมงเหมือนอดอยากมาจากไหน ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก

หลังจากจัดการราเมงชามโตจนเกลี้ยง เมนมะ วางตะเกียบลง ตบพุงเบาๆ แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ถึงจะใช้คาถาแปลงร่าง แต่ร่างจริงเขาก็ยังเป็นเด็ก กินไปขนาดนี้ไม่จุกก็แปลกแล้ว

"ลูกค้าชอบ ลุงก็ดีใจ" เทอุจิ ยิ้มตาหยีหัวเราะฮ่าฮ่า

ในฐานะคนทำราเมง การได้เห็นลูกค้ากินเสร็จแล้วทำหน้าฟินสุดๆ คือคำชมที่ดีที่สุดแล้ว

"วางเงินไว้ตรงนี้นะครับ" เมนมะ วางธนบัตรใบละห้าสิบเรียวไว้บนโต๊ะ แล้วลุกเดินออกไป

เทอุจิ หยิบเงินขึ้นมา มองตามหลังเด็กหนุ่มคนนั้นไป รู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล

หลังจากเดินออกมาจากร้านราเมง เมนมะ ก็เดินรับลมยามค่ำคืน อาศัยความทรงจำ ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังเขตบ้านตระกูลฮิวงะ

"อิ่มแล้ว ก็ต้องออกกำลังกายสักหน่อย" เดินไปได้สักพัก เมนมะ ก็หยิบหน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาวขึ้นมาสวม

——————

คฤหาสน์ตระกูลฮิวงะ

นินจาโพกหน้าคนหนึ่งลอบเข้ามาในเรือนของเจ้าบ้านฮิวงะอย่างเงียบเชียบ

"ง่ายจริงๆ" มองดูเด็กหญิงตัวน้อยที่นอนหลับสนิทอยู่บนเตียง นินจาโพกหน้าหยิบผ้าเช็ดหน้าชุบยาสลบออกมาจากอกเสื้อ แล้วโปะไปที่จมูกของเด็กน้อย

เมื่อยาสลบออกฤทธิ์ นินจาโพกหน้าก็อุ้มเด็กหญิงขึ้นมา แล้วรีบหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ——

ภายในเขตตระกูลฮิวงะ นินจาโพกหน้าหิ้วร่างเด็กหญิงวิ่งฝ่าความมืด

อีกนิดเดียวก็จะพ้นเขตตระกูลฮิวงะแล้ว นินจาโพกหน้ายิ่งรู้สึกตื่นเต้น

"มาทันเวลาพอดี ละครฉากเด็ดเริ่มแล้วสินะ" จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

นินจาโพกหน้าสะดุ้งโหยง หยุดฝีเท้ากะทันหัน เงยหน้ามองขึ้นไป

เห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่บนกำแพงเรือน มองลงมาที่เขาด้วยสายตาของผู้เหนือกว่า

"บ้าเอ๊ย! ถูกเจอตัวแล้วเหรอ?" นินจาโพกหน้ามองไปที่กำแพง ใบหน้าใต้ผ้าคลุมซีดเผือด เตรียมพร้อมแลกด้วยชีวิต

นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของพวกเขาอยู่แล้ว!

"เดี๋ยวนะ! ไม่ใช่นินจาฮิวงะ?" ทันใดนั้น นินจาโพกหน้าก็สังเกตเห็นว่าคนตรงหน้าสวมหน้ากาก แถมการแต่งกายก็ไม่มีกระบังหน้าผากของโคโนฮะ

แล้วทำไมหมอนี่ถึงมาอยู่ที่นี่? จุดประสงค์คืออะไร?

นินจาโพกหน้าไม่มีเวลาให้คิดมาก เพราะเพียงชั่วอึดใจ เงาร่างหลายสายก็ร่อนลงล้อมรอบตัวเขา

"ใครกัน! บังอาจมาก่อความวุ่นวายในตระกูลฮิวงะ!" ฮิวงะ ฮิอาชิ พร้อมด้วยองครักษ์ปรากฏตัวขึ้น ขวางกั้นระหว่างนินจาโพกหน้าและชายสวมหน้ากากลึกลับ

"ฮิซาชิ! ถ่วงเวลาเจ้าหน้ากากนั่นไว้! ข้าจะช่วย ฮินาตะ ก่อน!" ฮิอาชิ หันไปสั่งโจนินข้างกาย

สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องช่วย ฮินาตะ ที่ถูกลักพาตัวไปให้ได้

"ครับ!" ฮิวงะ ฮิซาชิ โค้งรับคำ เส้นเลือดปูดโปนรอบดวงตา เบิกเนตรสีขาว แล้วพุ่งเข้าใส่ชายสวมหน้ากากลึกลับบนกำแพง

"รีบร้อนจะสู้ขนาดนั้นเลย? ไม่คิดจะถามหน่อยเหรอว่าข้ามาทำอะไร?" อุซึมากิ เมนมะ ยื่นมือเดียวออกไปปัดป้องฝ่ามือมวยอ่อนของ ฮิซาชิ พร้อมกับก้าวเท้าหลบหลีกการโจมตีบนกำแพงอย่างสบายอารมณ์

ไม่ว่ามวยอ่อนของ ฮิซาชิ จะมีองศาการโจมตีที่พลิกแพลงแค่ไหน คนลึกลับตรงหน้าก็เหมือนจะอ่านทางมวยและจังหวะก้าวเท้าของเขาออกหมด จึงหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

รับมือกระบวนท่าทั้งหมดของ ฮิซาชิ ได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว

ยิ่งสู้ ฮิซาชิ ก็ยิ่งตื่นตระหนก ศัตรูราวกับรู้ล่วงหน้าว่ามวยอ่อนของเขาจะเล็งไปที่จุดจักระไหน แล้วใช้จักระปกป้องจุดนั้นไว้ก่อน ทำให้ฝ่ามือของเขาเหมือนกระแทกเข้ากับแผ่นเหล็ก ไม่สามารถสกัดจุดศัตรูได้เลย!

ยี่สิบกว่าปีมานี้ไม่เคยเจอคู่ต่อสู้แบบนี้มาก่อน!

'บ้าจริง! ทำไมมันถึงชำนาญขนาดนี้!' ระหว่างต่อสู้ ฮิซาชิ ตกใจเมื่อพบว่าคนลึกลับผู้นี้คุ้นเคยกับกระบวนท่ามวยอ่อนของเขาเป็นอย่างดี จนทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังซ้อมมืออยู่กับท่านพี่ฮิอาชิไม่มีผิด

ที่ถนนด้านล่าง ฮิอาชิ พุ่งเข้าไปซัดฝ่ามือใส่นินจาโพกหน้าอย่างรุนแรง

เดิมทีเขาวางแผนว่าจะแค่ทำให้อีกฝ่ายพิการ แล้วค่อยเค้นถามว่าเป็นคนของฝ่ายไหน

แต่นินจาโพกหน้ากลับพุ่งสวนเข้ามา เอาจุดตายเข้าปะทะหมัดของ ฮิอาชิ เอง

ตุบ!

นินจาโพกหน้ากระเด็นออกไป ส่วน ฮินาตะ ที่อยู่ในมือก็หลุดลอยออกมา ฮิอาชิ พุ่งเข้าไปรับร่างลูกสาวไว้ได้ทันก่อนตกถึงพื้น

"ท่านผู้นำตระกูล!" องครักษ์คนอื่นๆ รีบเข้ามาล้อมรอบ ฮิอาชิ

"มันตายแล้ว?" ฮิอาชิ ส่งร่าง ฮินาตะ ที่หมดสติให้องครักษ์ แล้วเข้าไปตรวจชีพจรที่คอของอีกฝ่าย พบว่าสิ้นใจไปแล้ว

ฮิอาชิ กระชากผ้าคลุมหน้าออก เมื่อเห็นกระบังหน้าผากหมู่บ้านคุโมะที่หน้าผากของมัน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

"นินจาคุโมะ?"

"นี่มันทูตคุโมะที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานไม่ใช่เหรอ?"

องครักษ์ตระกูลฮิวงะสองคนจำหน้าหมอนี่ได้ ต่างมองหน้าท่านผู้นำด้วยความกังวล

ทูตคุโมะที่ควรจะอยู่ในงานเลี้ยงของท่านรุ่นที่สาม ทำไมถึงมาโผล่ที่บ้านตระกูลฮิวงะได้?

หลังจากชะงักไปชั่วครู่ ฮิอาชิ ก็หันขวับไปมองชายสวมหน้ากากลึกลับที่กำลังสู้กับ ฮิซาชิ อยู่ทันที!

"ฮิซาชิ! จับเป็น!" ฮิอาชิ ตะโกนสั่งเสียงเข้ม เส้นเลือดรอบดวงตาปูดโปน

[จบแล้ว]