บทที่ 427 - ครานี้จะมิเหลือลมหายใจให้จี้เชิ่งอีกต่อไป

บทที่ 427 - ครานี้จะมิเหลือลมหายใจให้จี้เชิ่งอีกต่อไป

★★★★★

จี้เชิ่งรีบถอยกรายหนีสุดกำลังเพื่อหวังจะหลบเลี่ยงคมดาบ

ยามนี้เขาตระหนักแล้วว่าตนเองชะล่าใจเกินไปนัก เพราะแท้จริงแล้วเขามิอาจมองกระบวนท่าของซูเฉินออกเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับหลงคิดไปเองว่าอ่านทางได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

ผู้คนที่เฝ้ามองอยู่โดยรอบต่างก็เริ่มมองเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้น

จี้เชิ่งที่อยู่เบื้องหน้าในยามนี้แสดงอาการลนลานออกมาอย่างชัดเจน ถึงขั้นที่ท่วงท่าการเคลื่อนไหวเริ่มเสียหลักจนเสียกิริยา

ในฐานะผู้อาวุโสที่ต้องมารับมือกับศิษย์รุ่นหลังอย่างซูเฉิน การตกเป็นรองถึงเพียงนี้ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก

เมื่อเห็นจี้เชิ่งพยายามถอยร่น ซูเฉินกลับมิยอมเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่นิดเดียว

คมดาบในมือถูกสะบัดจู่โจมเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนมองแทบมิทัน

พละกำลังในขอบเขตจิตแห่งหิมะขั้นห้าถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มพิกัดโดยมิมการออมมือ

วิชางูวิเศษพันกายถูกนำมาใช้ออกในพริบตา

เงาร่างของซูเฉินเคลื่อนไหวพริ้วไหวประดุจงูวิเศษที่คอยพัวพันอยู่รอบกายจี้เชิ่งมิลดละ

วิชางูวิเศษพันกายนี้มีความพิสดารและลึกลับยิ่งนัก ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงก็ยากที่จะมองเห็นแก่นแท้ของท่าร่างนี้ได้โดยง่าย นับประสาอะไรกับจี้เชิ่งที่อยู่เพียงขั้นเดียวกัน

หากเป็นยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงยังพอจะอาศัยระดับพลังที่สูงกว่าเพื่อใช้ความเร็วเข้ากดข่มได้บ้าง

ทว่าจี้เชิ่งนั้นมีความแข็งแกร่งเพียงขอบเขตจิตแห่งหิมะขั้นห้าเท่ากัน

ภายใต้การร่ายรำของวิชางูวิเศษพันกาย ดาบยาวในมือของซูเฉินยังคงกระหน่ำโจมตีด้วยกระบวนท่าที่สลับซับซ้อนระหว่างความจริงและความเท็จ

ซูเฉินยังคงเลือกออกดาบจากทิศทางที่พิสดารยากจะคาดเดาอยู่บ่อยครั้ง

ลักษณะเด่นของวิชางูวิเศษพันกายคือความแปลกประหลาดและอาศัยจังหวะที่ไม่คาดฝัน

ตำแหน่งการออกดาบที่กะทันหันเช่นนี้ยากนักที่ใครจะคาดการณ์ได้ถูกต้อง

ทว่าสิ่งที่ทำให้จี้เชิ่งรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิมนั่นคือการจู่โจมที่ดูอันตรายเหล่านั้นกลับเป็นเพียงกระบวนท่าลวง

ทั้งที่เลือกมุมโจมตีได้เฉียบคมและดุดันถึงเพียงนั้นทว่ากลับเป็นเพียงภาพมายาสายหนึ่งเท่านั้น

หยาดเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมเต็มหน้าผากของจี้เชิ่ง

ในยามนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาทำท่าทางจริงจังอะไรอีกแล้ว

พละกำลังที่มีอยู่ถูกเค้นออกมาใช้จนหมดสิ้นมิหลงเหลือแม้เพียงนิดเดียว

นึกย้อนกลับไปยามที่เขาเฝ้ามองซูเฉินออกกระบวนท่า เขามักจะพูดจาวางก้ามวิพากษ์วิจารณ์อย่างออกรสออกชาติ

ต้องรับมืออย่างไร ต้องแก้ทางแบบไหน

จี้เชิ่งเคยเอ่ยปากชี้แนะราวกับผู้รู้แจ้งทุกสรรพสิ่ง อีกทั้งยังทำท่าทีดูแคลนวิชาเหล่านั้นว่าไร้สาระ

ทว่าในยามนี้เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับกระบวนท่าจริงเท็จของซูเฉินเข้าจริงๆ

เขากลับทำได้เพียงตั้งรับอย่างยากลำบากจนมิอาจปริปากเอ่ยคำใดออกมาได้อีก ท่าทีโอหังก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา

ซูเฉินสะบัดดาบเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนจี้เชิ่งเริ่มจะก้าวตามจังหวะมิทันเสียแล้ว

ในขณะนี้ซูเฉินยังมิได้นำไพ่ตายที่มีอยู่ออกมาใช้เลยแม้แต่น้อย

ลำพังเพียงพื้นฐานพลังที่เขามีก็เพียงพอที่จะสร้างความทรมานให้แก่จี้เชิ่งอย่างแสนสาหัส

ทันใดนั้นเองแววตาของจี้เชิ่งก็เริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นและกดดัน

สถานการณ์ที่ตกเป็นรองอย่างหนักเริ่มทำให้เขาแทบจะเสียสติ

เมื่อเห็นดังนั้นซูเฉินจึงตัดสินใจเปิดใช้งานชะตาลิขิตจิตวิญญาณแห่งดาบทันที

จี้เชิ่งที่เพิ่งจะพอตั้งหลักได้บ้างกลับต้องถูกพลังกดทับกลับไปจนโงหัวมิขึ้นอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์โอวหยาง ศิษย์น้องซูคนนี้เขากลายเป็น..."

กู้เฟิงที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ถึงกับอึ้งจนตัวแข็งทื่อไปหลายครา

"อย่ามาถามข้าเลย ข้าเองก็มิทราบว่าซูเฉินไปฝึกฝนจนเก่งกาจถึงเพียงนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ในบรรดาคนในเมืองเทียนกัง ทั้งสองคนนี้นับว่ามีความสนิทสนมกับซูเฉินมากที่สุดแล้ว

ทว่าพวกเขาก็คาดมถึงจริงๆ ว่าซูเฉินจะมีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวได้ถึงระดับนี้

ผู้คนโดยรอบมิต้องเอ่ยถึงเหล่านักรบที่ฝึกวรยุทธ์เลย

ลำพังเพียงชาวบ้านธรรมดาในเมืองเทียนกังก็มองออกอย่างชัดเจนว่าจี้เชิ่งกำลังจะพ่ายแพ้

ใจกลางลานฝึกยุทธ์ กระบวนท่าของซูเฉินดุดันเฉียบคมขึ้นทุกขณะ

สำหรับการรับมือกับคนที่เป็นอาจารย์คนแรกเมื่อมาถึงเมืองเทียนกัง ซูเฉินกลับมิมความปรานีเลยแม้แต่น้อย

เขาแทบมิกังวลเลยว่าคมดาบในมือจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่จี้เชิ่งเพียงใด

"ท่านอาจารย์จี้เชิ่ง วิชาดาบหลอกล่อชุดนี้ของศิษย์ รบกวนท่านช่วยชี้แนะด้วยขอรับ"

"หากยังมีจุดใดที่ควรปรับปรุงแก้ไข ท่านอาจารย์โปรดเมตตาถ่ายทอดวิชาให้ศิษย์ด้วยเถิด"

ในขณะที่ออกกระบวนท่า ซูเฉินยังมีพละกำลังเหลือเฟือที่จะเอ่ยปากพูดคุยอย่างใจเย็น

ทว่าจี้เชิ่งที่อยู่ตรงข้ามกลับมิหลงเหลือเรี่ยวแรงจะเอ่ยคำใดตอบกลับมาได้เลย

เพียงแค่เขาเสียสมาธิไปเพียงชั่ววูบ คมดาบของซูเฉินก็พร้อมจะปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นว่าจี้เชิ่งมยอมเอ่ยปากตอบ

หรือหากดูจากท่าทางแล้ว อีกฝ่ายก็คงมิได้ยินสิ่งที่เขาเอ่ยออกไปเลยด้วยซ้ำ

ซูเฉินจึงมคิดจะเสียเวลาตอแยกับคนผู้นี้อีกต่อไป

ดาบยาวในมือถูกพุ่งแทงออกไปอย่างหนักหน่วงและรวดเร็ว

คมดาบทะลวงเข้าที่กระดูกไหล่ของจี้เชิ่งจนมิดเล่ม ก่อนจะปักร่างของเขาไว้กับพื้นลานฝึกยุทธ์อย่างโหดเหี้ยม

ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาทำให้จี้เชิ่งแผดร้องออกมาอย่างโหยหวนจนน่าเวทนา

ภาพที่เห็นสร้างความตื่นตระหนกให้แก่ฝูงชนจนพากันสะดุ้งสุดตัว

ความพ่ายแพ้ของจี้เชิ่งเป็นเรื่องที่ทุกคนคาดเดาได้จากสถานการณ์เมื่อครู่

ทว่าเมื่อได้เห็นความจริงปรากฏต่อหน้าเช่นนี้ ทุกคนก็ยังอดที่จะตกใจมได้

เขาคือหัวหน้าหอที่มีฝีมือเก่งกาจที่สุดคนหนึ่งในรุ่นนี้ของเมืองเทียนกัง อีกทั้งในวันนี้ยังเตรียมตัวจะขึ้นมากุมอำนาจสูงสุด

ทว่าในพริบตากลับถูกซูเฉินที่เป็นเพียงศิษย์รุ่นหลังใช้ดาบเพียงเล่มเดียวตรึงไว้กับพื้นอย่างหมดรูป

"ท่านอาจารย์จี้เชิ่ง หลังจากที่ได้แลกเปลี่ยนฝีมือกับท่านแล้ว ศิษย์รู้สึกว่าคำวิจารณ์ที่พวกท่านอาจารย์โอวหยางมีต่อท่านนั้นเป็นความจริงทุกประการ"

"มิมีใครเขาดูแคลนท่านหรอกขอรับ พละกำลังของท่านมันก็มีดีอยู่เพียงเท่านี้เอง"

"ทว่าท่านอาจารย์กลับเป็นคนชอบหลงตัวเองและมักจะดูถูกผู้อื่นอยู่เสมอ"

"เห็นแก่ตัวมหาศาลและเกียจคร้านเป็นที่สุด"

"ศิษย์คนใดที่ต้องมาอยู่ภายใต้การดูแลของท่านนับว่าซวยถึงที่สุดแล้ว"

"หากยอมให้ท่านกุมอำนาจเมืองเทียนกังจริงๆ ศิษย์ทั้งสำนักก็คงต้องพบกับความหายนะอย่างไม่ต้องสงสัย"

คำพูดแต่ละคำของซูเฉินดูเหมือนจะคมกล้าและบาดลึกยิ่งกว่าดาบยาวในมือเสียอีก

มันทิ่มแทงเข้าไปถึงขั้วหัวใจของจี้เชิ่งอย่างรุนแรง

เขาแทบมิมนยากจะเชื่อว่าศิษย์ที่เขาเคยตราหน้าว่าไร้ค่าจะสามารถเอาชนะเขาได้จริง

ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยอายุเพียงเท่านี้ซูเฉินมีพละกำลังเท่ากับกู้เฟิงก็นับว่าถึงขีดสุดแล้ว

ทว่าความจริงที่ปรากฏคือเขาทุ่มสุดตัวแล้วทว่ากลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

พ่ายแพ้จนแทบมิเห็นทางสู้ อีกทั้งยามนี้ชีวิตยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ความอัดอั้นตันใจที่ประดังเข้ามาทำให้ในที่สุดจี้เชิ่งที่เคยโอหังนักหนาก็อ้าปากกระอักเลือดออกมาคำโต

ท่ามกลางความเงียบงันรอบลานฝึกยุทธ์ เริ่มมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เบาๆ ดังขึ้นมาทีละน้อย

การประลองในครั้งนี้คือข้อพิสูจน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซูเฉิน

ในแคว้นต้าโจวชื่อเสียงความเป็นยอดอัจฉริยะของเขานั้นโด่งดังยิ่งนัก

จากการประลองเพื่อชิงโควตาไปสนามรบหมิงอิ่งก่อนหน้านี้

เขาได้สำแดงพรสวรรค์ให้โลกแห่งการฝึกตนในต้าโจวได้เห็นประจักษ์แก่สายตามาแล้ว

คนในเมืองเทียนกังอย่างน้อยก็ได้ยินเรื่องราวเหล่านี้มาจากผู้อื่นมาบ้าง

ทว่าหากจะต้องนำไปเปรียบเทียบกับการเป็นศัตรูกับคฤหาสน์ห้าขุนเขา ความสามารถที่ซูเฉินแสดงออกมาก็ยังดูมเพียงพอ

ยอดอัจฉริยะแห่งต้าโจว ต่อให้เติบโตขึ้นมาได้จริงๆ จะมีปัญญาไปต่อกรกับคฤหาสน์ห้าขุนเขาได้อย่างไร?

ทว่าในวันนี้ซูเฉินต้องการจะบอกให้ทุกคนได้รับรู้

ใช่แล้ว เขามีศักยภาพที่เพียงพอจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

จี้เชิ่งที่ฝึกฝนมามากกว่าเขาหลายสิบปีในฐานะอัจฉริยะ กลับพ่ายแพ้ให้แก่คนหนุ่มอย่างเขาอย่างสิ้นเชิง

เวลาสิบปีจะก้าวเข้าสู่ขั้นห้า หรือสี่สิบปีจะเข้าสู่ขอบเขตการเปลี่ยนแปลง

คำพูดเหล่านั้นของจี้เชิ่งความจริงก็คือการดูแคลนซูเฉินอีกครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง

ความจริงที่เห็นเด่นชัดคือในตอนนี้

ซูเฉินสามารถเอาชนะจี้เชิ่งได้แล้ว และสามารถปลิดชีพเขาได้ในทุกเมื่อที่ต้องการ

และในอนาคต เส้นทางแห่งวรยุทธ์ของซูเฉินอาจจะก้าวข้ามขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงไปได้ไกลยิ่งกว่านั้น

ในอดีตคนส่วนใหญ่อาจจะมยอมเชื่อ ทว่าในยามนี้หลายคนเริ่มมีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจบ้างแล้ว

ทว่าต่อให้ซูเฉินจะสำแดงศักยภาพออกมาถึงเพียงนี้ แต่มันจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

ในวันนี้มีคนจากสำนักอื่นเดินทางมาสังเกตการณ์มิน้อยเลยทีเดียว

สายตาของคนจำนวนมากเริ่มเบนกลับไปยังตำแหน่งบนแท่นสูงเพื่อมองดูคนคนหนึ่ง

ยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงจากคฤหาสน์ห้าขุนเขายังคงนั่งอยู่ที่นั่น

เดิมทีการลงมือกับเมืองเทียนกังก็เพื่อบีบให้ซูเฉินปรากฏตัวออกมา

และในวันนี้ซูเฉินก็ได้มาปรากฏตัวต่อหน้าอย่างที่พวกเขาต้องการแล้วจริงๆ

ยอดฝีมือคนนี้จะมีทางปล่อยให้ซูเฉินเดินจากไปอย่างลอยนวลได้อย่างไร?

หลายคนเริ่มขบคิดว่ายอดฝีมือจากคฤหาสน์ห้าขุนเขาจะเริ่มลงมือด้วยวิธีใด

ในวินาทีถัดมา เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงลงมายังลานฝึกยุทธ์ทันที

พวกอาจารย์โอวหยางและคนอื่นๆ รีบก้าวเข้ามาเยืนเคียงข้างซูเฉินอีกครั้ง

"หานเฟยเช่อ ยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงจากคฤหาสน์ห้าขุนเขา"

"เกรงว่าผู้อาวุโสทั้งสามท่านของสำนักเราอาจจะต้านทานเขาได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น..."

ความแตกต่างระหว่างโลกแห่งวรยุทธ์ของแคว้นจิ้นและต้าโจวถูกสะท้อนออกมาอย่างชัดเจนผ่านคำพูดของโอวหยางชวน

แม้จะเป็นยอดฝีมือขั้นต้นในขอบเขตการเปลี่ยนแปลงเท่ากัน ทว่าหานเฟยเช่อผู้นี้กลับสามารถรับมือกับผู้อาวุโสทั้งสามท่านได้พร้อมกัน

"สำหรับเจ้านับว่าทำได้สะใจมากพอแล้วกระมัง"

"ยามนี้ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องกลับไปกับข้าที่คฤหาสน์ห้าขุนเขาได้แล้วหรือยัง?"

นับตั้งแต่หานเฟยเช่อมองเห็นซูเฉิน เขาก็เลิกให้ความสนใจในตัวจี้เชิ่งไปโดยสิ้นเชิง

ต่อให้จี้เชิ่งจะตกเป็นรองหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด

เขาก็คร้านจะลงมือช่วยเหลือหรือเอ่ยปากห้ามปรามแม้เพียงครึ่งคำ

สำหรับเขาแล้ว การตามหาตัวซูเฉินให้พบคือภารกิจเดียวที่ฟานเฉิงเยี่ยนไหว้วานมา และเมื่อพบแล้วงานของเขาก็จบลง

ส่วนเรื่องของจี้เชิ่งหรือเมืองเทียนกัง หานเฟยเช่อมิได้มีความใส่ใจเลยแม้แต่นิดเดียว

"ในเมืองเทียนกังแห่งนี้มิมใครปกป้องเจ้าได้หรอก"

"ยอดฝีมือขอบเขตการเปลี่ยนแปลงของที่นี่ทุกคนต่างก็มีบาดแผลติดตัวกันทั้งนั้น"

"เจ้าวางใจได้เลย ต่อให้พวกเขาทั้งหมดลงมือพร้อมกัน ข้าก็สามารถจับตัวเจ้าไปได้อย่างแน่นอน"

"ทว่ามันอาจจะทำให้เจ้าต้องลิ้มรสความเจ็บปวดเพิ่มขึ้นอีกมิน้อย"

หานเฟยเช่อเอ่ยพลางสาวเท้าเข้าหาซูเฉินอย่างช้าๆ

พวกอาจารย์โอวหยางที่ยืนอยู่ข้างกาย ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของยอดฝีมือขอบเขตการเปลี่ยนแปลง ต่างก็พากันถอยกรายหนีไปตามสัญชาตญาณ

ความห่างชั้นของพละกำลังทำให้ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินหัวใจ

ทว่าในเวลาอันรวดเร็ว เงาร่างสองสายก็พุ่งเข้ามาขวางหน้าหานเฟยเช่อไว้ทันที

กลิ่นอายคุกคามของขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงเข้าปะทะและหักล้างกันอย่างรุนแรง

ผู้อาวุโสจิ่งและผู้อาวุโสฮวงมิได้แสดงความยำเกรงแม้แต่น้อย ทั้งสองตัดสินใจลงมือจู่โจมหานเฟยเช่อพร้อมกันทันที

ท่ามกลางลานฝึกยุทธ์ ยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงทั้งสามท่านเริ่มเปิดฉากต่อสู้กันอย่างดุเดือด

หานเฟยเช่อแห่งคฤหาสน์ห้าขุนเขาในที่สุดก็ได้สติเสียที

เหตุใดซูเฉินถึงกล้ามาปรากฏตัวอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้

มิใช่เพราะได้รับความคุ้มครองจากเหล่าผู้อาวุโสเมืองเทียนกังหรอก ทว่าเป็นเพราะคนสองคนนี้ต่างหาก

ยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงทั้งสองท่านนี้ พละกำลังเห็นได้ชัดว่ามิได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนี้

"พวกเจ้าเป็นใครกัน?"

"การขวางทางข้า เท่ากับว่าพวกเจ้ากำลังประกาศตัวเป็นศัตรูกับคฤหาสน์ห้าขุนเขานะ!"

หานเฟยเช่อตระหนักได้ว่ายามนี้ตนเองคงมิอาจจับตัวซูเฉินไปได้โดยง่าย จึงพยายามใช้อิทธิพลของคฤหาสน์ห้าขุนเขาเข้าข่มขวัญอีกฝ่าย

ทว่าผู้อาวุโสจิ่งและผู้อาวุโสฮวงที่ผ่านการแปลงโฉมโดยซูเฉินมาแล้ว ต่างก็แสดงท่าทีที่โอหังกว่าเดิมมิน้อย

"อย่าได้นำคฤหาสน์ห้าขุนเขาของเจ้ามาขู่พวกเราให้เสียเวลาเลย ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังพวกเราก็มิได้ด้อยไปกว่าเจ้าแม้แต่น้อย"

"อีกอย่าง คฤหาสน์ห้าขุนเขาของเจ้าในช่วงนี้ดูเหมือนจะประสบกับปัญหาหนักหนาเอาการมใช่นครือ?"

คำพูดของผู้อาวุโสจิ่งทำให้หานเฟยเช่อเริ่มมีสีหน้าที่เคร่งเครียดและจริงจังมากขึ้น

คนที่จะเอ่ยวาจาเช่นนี้ออกมาได้ ย่อมมีความเป็นไปได้สูงว่าคนทั้งสองมิใช่คนในแคว้นต้าโจวแน่นอน

ลำพังเพียงเขาคนเดียว ในวันนี้มิมีทางที่จะชิงตัวซูเฉินไปได้เลย

ท่ามกลางความลังเลใจ หานเฟยเช่อจึงตัดสินใจหมุนตัวกลับแล้วพุ่งทะยานหนีหายไปในทิศทางไกลลิบอย่างรวดเร็ว

การฝืนสู้กับยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงถึงสองคนพร้อมกัน ย่อมมิมีทางที่เขาจะได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย

วิกฤตที่ดูเหมือนจะถึงแก่ชีวิตพลันมลายหายไปในพริบตา

ในเสี้ยววินาทีนั้น ท้องฟ้าเหนือศีรษะดูจะสดใสขึ้นมาทันตาเห็น

พวกโอวหยางชวนมิมใครคาดคิดเลยว่าซูเฉินจะสามารถเชิญยอดฝีมือขอบเขตแห่งการเปลี่ยนแปลงถึงสองท่านมาเป็นผู้คุ้มกันได้

อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายพลัง พละกำลังของทั้งสองท่านก็มิได้ด้อยไปกว่าหานเฟยเช่อเลยแม้แต่น้อย

ที่ตำแหน่งบนแท่นสูง ยอดฝีมือที่ราชวงศ์ต้าโจวส่งมาก็แอบเร้นกายถอนกำลังออกไปอย่างเงียบเชียบที่สุด

เดิมทีหมายจะร่วมมือกับคฤหาสน์ห้าขุนเขาเพื่อเข้าควบคุมเมืองเทียนกังมาไว้ในกำมือ

ทว่ายามนี้มเพียงแต่จะมิบรรลุวัตถุประสงค์ แต่กลับสร้างเรื่องยุ่งยากให้แก่ตนเองมหาศาล

ความเชื่อมั่นที่เมืองเทียนกังมีต่อราชวงศ์ต้าโจว ย่อมต้องดิ่งลงเหวอย่างรุนแรงแน่นอน

"ท่านอาจารย์โอวหยาง รบกวนช่วยสั่งคนให้นำตัวจี้เชิ่งออกไปเสียเถิด"

"การกระทำของเขาในครั้งนี้ ถือว่ามีความผิดฐานกบฏทรยศสำนักอย่างชัดเจน"

"ลองให้หอคุมกฎของเมืองเทียนกังพิจารณาดูเถิด ว่าควรจะลงทัณฑ์สถานหนักเพียงใดจึงจะเหมาะสม"

โอวหยางชวนพยักหน้ารับคำพลางสั่งการให้คนจากหอคุมกฎก้าวออกมาในทันที

โทษฐานกบฏทรยศสำนัก ถือเป็นความผิดที่ร้ายแรงที่สุดของเมืองเทียนกัง

ในยามที่เมืองเทียนกังกำลังเผชิญกับมรสุมเช่นนี้ อาจจำเป็นต้องใช้มาตรการที่เด็ดขาดรุนแรงเพื่อสร้างความเกรงขามและควบคุมสถานการณ์ให้อยู่หมัด

จี้เชิ่งจะต้องได้รับการลงทัณฑ์อย่างสาสม

ต่อให้จะมีใครเกิดใจอ่อนขึ้นมา ซูเฉินก็จะยังคงยืนกรานตามคำแนะนำของเขาเดิม

ครานี้ จะมิมการละเว้นชีวิตของคนผู้นี้อีกเด็ดขาด

ในที่ห่างออกไป ผู้อาวุโสทั้งสามท่านได้เดินเข้ามาหาซูเฉินแล้ว

เป็นไปตามที่หานเฟยเช่อกล่าวไว้ ผู้อาวุโสทั้งสามท่านต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า

ทว่าเมื่อเทียบกับนักพรตซ่างเซวียนแล้ว บาดแผลของพวกเขายังนับว่ามิร้ายแรงเท่าใดนัก

ทั้งสามคนมีเรื่องราวอยากจะเอ่ยถามมากมายจนนับมิถ้วน

ทว่าหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสรองก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาก่อน

"พวกเรากลับเข้าไปข้างในกันก่อนเถิด ลานฝึกยุทธ์แห่งนี้วุ่นวายเกินไป จะสนทนาเรื่องใดก็คงมสะดวกนัก"

ทุกคนต่างพากันเผยรอยยิ้มออกมาพลางก้าวเดินมุ่งหน้าสู่ตำหนักรองพร้อมกัน

สำหรับผู้อาวุโสจิ่งและผู้อาวุโสฮวง ผู้อาวุโสสี่ได้อาสาเป็นผู้ดูแลจัดการเรื่องที่พักและการต้อนรับด้วยตนเองอย่างดีที่สุด

ข่าวการหนีไปของหานเฟยเช่อย่อมถูกส่งไปถึงหูของนักพรตซ่างเซวียนอย่างรวดเร็วแน่นอน

ภายในตำหนักรอง ทุกคนต่างพากันรุมล้อมนั่งอยู่รอบกายของซูเฉิน

นับตั้งแต่ที่ซูเฉินจากเมืองเทียนกังไป ภายในสำนักได้เกิดเรื่องราวขึ้นมากมายจนนับมิถ้วน

และตัวซูเฉินที่อยู่ข้างนอกเอง ก็ต้องพบเจอกับเหตุการณ์ต่างๆ มิน้อยเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเรื่องที่อยากจะซักถามและร่วมสนทนากันมากมาย

เรื่องแรกที่ทุกคนอยากรู้คือซูเฉินไปล่วงเกินคฤหาสน์ห้าขุนเขาได้อย่างไร

ท่ามกลางตำหนักรอง ซูเฉินได้บอกเล่าเรื่องราวที่เขาประสบพบเจอในสนามรบหมิงอิ่งให้ทุกคนได้รับฟังอย่างละเอียด

กู้เฟิงในที่สุดก็เข้าใจเสียที ว่าเหตุใดซูเฉินถึงเลือกที่จะแยกตัวออกไปเพียงลำพังโดยมิรอคนอื่น

"คนจากสำนักใหญ่เหล่านั้นช่างโอหังมิกรงกลัวฟ้าดินจริงๆ"

"ทั้งที่เป็นฝ่ายหมายจะชิงของของผู้อื่นพอทำมิสำเร็จกลับยังกล้าตามรังควานมาถึงสำนัก!"

บนใบหน้าของกู้เฟิงและกู้ไวยต่างก็เจือไปด้วยร่องรอยของโทสะอย่างปิดมิได้

คนหนุ่มสาวยามที่ได้ฟังเรื่องราวเช่นนี้ย่อมต้องบังเกิดความโกรธแค้นเป็นธรรมดา

ทว่าสำหรับอาจารย์โอวหยางและเหล่าผู้อาวุโสที่อาบน้ำร้อนมาก่อน เรื่องพวกนี้กลับมิใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจนัก

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก โลกแห่งความจริงย่อมเป็นเช่นนี้เสมอมา

เพียงแต่ในยามนี้พวกเขาอาจจะทำตัวให้ดูภูมิฐานขึ้นบ้างด้วยการหาข้ออ้างหรือเหตุผลสวยหรูมาบังหน้าเท่านั้น

หลังจากนั้นซูเฉินจึงได้บอกเล่าเรื่องราวต่อไป

เขาจงใจเน้นย้ำเรื่องความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างเขากับวังจูหมิงในยามนี้ ว่าเขาสามารถขอรับความคุ้มครองจากที่นั่นได้มากมายเพียงใด

เป้าหมายคือการสร้างความมั่นใจให้แก่ผู้คนในเมืองเทียนกังอีกครั้ง

เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ว่าคฤหาสน์ห้าขุนเขาจะมิสามารถมาทำตัวอวดดีตามอำเภอใจได้อีกต่อไป

สำหรับเมืองเทียนกังแล้ว การปรากฏตัวของคฤหาสน์ห้าขุนเขาได้สร้างความหวาดผวาให้แก่ผู้คนมิน้อย

จนทำให้หลายคนรู้สึกหมดหวังเพราะมองว่าสำนักมิมีพละกำลังเพียงพอจะต้านทานได้เลย

สภาพจิตใจที่ท้อแท้เช่นนี้จะพาให้ผู้คนพากันยอมแพ้ไปเสียดื้อๆ

ทว่าการแสดงออกอย่างองอาจของซูเฉินในวันนี้ ผนวกกับการขับไล่หานเฟยเช่อไปต่อหน้าฝูงชน

ย่อมช่วยสยบความหวาดกลัวเหล่านั้นลงได้จนหมดสิ้น

แม้คฤหาสน์ห้าขุนเขาจะแข็งแกร่งทว่าก็มิได้ยิ่งใหญ่ที่สุดในปฐพี

การที่ซูเฉินสามารถชักนำวังจูหมิงมาเป็นพันธมิตรได้ ย่อมเพียงพอที่จะคานอำนาจกันได้แน่นอน

หลังจากที่บอกเล่าเรื่องราวโดยรวมจบลง

กู้เฟิงที่มีท่าทีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็อดใจมิไหวจนต้องเอ่ยถามออกมาคำหนึ่ง

"ศิษย์น้องซู ยามนี้เจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นห้าแล้วจริงๆ หรือ?"

"ในช่วงที่ออกไปฝึกฝนประสบการณ์ข้างนอก ข้าโชคดีได้รับวาสนามาบ้างน่ะขอรับ"

ซูเฉินตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเรียบเฉยและดูเป็นธรรมชาติ

จากการประลองกับจี้เชิ่งเมื่อครู่ ทุกคนย่อมประจักษ์แก่สายตาตนเองอยู่แล้ว

ทว่าคำพูดที่ฟังดูเบาหวิวราวกับขนนกที่ว่า "โชคดีได้รับวาสนา" กลับสร้างความตื่นตะลึงให้แก่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมใช่นครือ

มิต้องเอ่ยถึงขอบเขตขั้นห้าเลย ลำพังเพียงขอบเขตขั้นหก เหล่าศิษย์พี่หลายคนในยามนี้ก็ยังติดอยู่ที่ด่านสุดท้ายก้าวข้ามมิพ้นเสียที

บนใบหน้าของกู้เฟิงปรากฏรอยยิ้มที่ดูจนใจออกมาจางๆ

"นึกย้อนดูแล้ว ก่อนหน้านี้ข้ายังอุตส่าห์ตั้งใจจะเก็บตัวฝึกตนอย่างหนัก"

"หวังเพียงว่าจะช่วยลดระยะห่างระหว่างข้ากับศิษย์น้องซูลงได้บ้าง เพื่อที่จะพอรักษาหน้าตาในฐานะศิษย์พี่ไว้ได้..."

"ทว่าในยามนี้พอมองดูแล้ว เห็นชัดว่าข้าประเมินตนเองสูงเกินไปจริงๆ"

ในฐานะยอดอัจฉริยะอันดับต้นของต้าโจว กู้เฟิงขาดเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขอบเขตขั้นหกสมบูรณ์

พละกำลังระดับนี้นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ทว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับซูเฉินที่ก้าวเข้าสู่ขั้นห้าตั้งแต่อายุเพียงเท่านี้ ขอบเขตขั้นหกจึงดูเหมือนจะธรรมดาไปในทันที

[จบแล้ว]