บทที่ 16 - ก็บอกแล้วว่าข่าวลือมันมั่ว

บทที่ 16 - ก็บอกแล้วว่าข่าวลือมันมั่ว

★★★★★

หลินเทียนเองก็พยายามจะช่วยออกแรงบ้าง แต่แขนและขาของเขาบาดเจ็บหนัก

เหลือเพียงมือซ้ายข้างเดียวที่พอจะมีแรงขยับเขยื้อนได้บ้าง

ฝูงปีศาจไล่กวดตามมาติดๆ

ในสถานการณ์คับขัน หลินเทียนสังเกตเห็นว่าพวกปีศาจดูเหมือนจะเหยียบโดนอะไรบางอย่าง

กิ่งไม้ที่ถูกเหลาจนแหลมคมทิ่มแทงพวกปีศาจที่วิ่งตามมา

แม้จะไม่ถึงกับปลิดชีพพวกปีศาจตัวเล็กได้ แต่กับดักเหล่านี้ก็ช่วยชะลอความเร็วในการไล่ล่าของพวกมันไปได้มากโข

แม้จะเปิดใช้งานชะตาลิขิต [ทรหดไม่ยอมจำนน] แต่ซูเฉินก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าเต็มที

การแบกคนวิ่งตะบึงในป่ารกชัฏ กินแรงกายมหาศาล

แต่โชคดีที่มองเห็นแสงสว่างรำไรอยู่ข้างหน้า นั่นคือขอบชายป่า

ซูเฉินกัดฟันฮึดสู้ ไม่ยอมหยุดพัก กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้นเพื่อพุ่งออกจากป่า

อาศัยแสงจันทร์นำทาง ทัศนวิสัยเบื้องหน้าเริ่มเปิดโล่ง

ในที่สุดก็หลุดออกมาจากดงมรณะได้เสียที

ซูเฉินแบกหลินเทียนกระโดดข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ กลับมาฝั่งปลอดภัย แล้วค่อยวางเขาลง

จากนั้นก็นั่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วงเพื่อพักเหนื่อย

บนร่างของหลินเทียนเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ในนาทีนี้ ความเจ็บปวดดูจะไร้ความหมาย

ความปีติยินดีที่รอดตายมาได้ มันกลบความเจ็บปวดไปจนหมดสิ้น

เขามองดูซูเฉินที่นั่งอยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แน่นอนว่าความรู้สึกขอบคุณนั้นมีอยู่ท่วมท้น

แต่นอกจากความขอบคุณแล้ว ยังมีความรู้สึกผิดปนเปอยู่ด้วย

เขายังจำได้ดีว่าก่อนหน้านี้ตนเองมีท่าทีอย่างไรกับซูเฉิน

พอนึกย้อนกลับไปแล้ว ก็อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดสองฉาด

ไกลออกไป อู๋อี้และคนอื่นๆ ดูเหมือนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

ใต้แสงจันทร์สลัว พวกเขาเห็นเงาคนสองคน

ทุกคนต่างระแวดระวังภัย แต่พอเดินเข้ามาใกล้จนมั่นใจว่าเป็นซูเฉินกับหลินเทียน

ฝีเท้าของทุกคนก็เร่งความเร็วขึ้นทันที วิ่งถลันเข้ามาหา

พอเห็นสภาพของหลินเทียน เพื่อนๆ ก็ดีใจจนโผเข้ากอด

หลินเทียนรีบร้องเสียงหลง "อย่ากอดๆ โอ๊ย เจ็บๆๆ!"

ตอนอยู่ในสถานการณ์เป็นตายเท่ากัน ความเจ็บปวดพอทนได้

แต่พอรอดตายมาแล้ว โดนเพื่อนกอดทับแผลแบบนี้ มันเจ็บจนน้ำตาเล็ด

"เร็วเข้า รีบไปเตรียมเปลหามศิษย์พี่หลินของพวกเจ้ากลับไปเร็ว"

อู๋อี้สั่งการรัวๆ ศิษย์คนอื่นก็รีบกุลีกุจอทำตาม

ในตอนนี้ สายตาของอู๋อี้หันมาจับจ้องที่ซูเฉิน

"ขอบใจศิษย์น้องซูมากที่กล้าหาญช่วยคน ข้าเองก็นึกไม่ถึงว่าวันนี้จะยังมีโอกาสได้เห็น..."

ยังไม่ทันที่อู๋อี้จะพูดจบ หลินเทียนก็รีบชิงพูดแทรกขึ้นมาเพื่ออธิบายเรื่องราว

อู๋อี้พยักหน้ารับรู้ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ

คนเขาอุตส่าห์เสี่ยงชีวิตไปช่วยคน ถ้ายังไปตั้งแง่สงสัยเขาอีก ก็คงมีแต่พวกเดรัจฉานเท่านั้นที่ทำกัน

"ปลอดภัยกลับมาก็ดีแล้ว เรากลับไปพักที่ค่ายใหญ่กันเถอะ รักษาตัวให้หายดีคือเรื่องสำคัญที่สุด"

อู๋อี้พูดพลางหยิบยาเม็ดออกมา ให้ทั้งซูเฉินและหลินเทียนกิน

ซูเฉินรับมากลืนลงคอโดยไม่เกรงใจ

นั่งพักครู่หนึ่ง ด้วยผลของชะตาลิขิต [ทรหดไม่ยอมจำนน] พละกำลังของเขาก็ฟื้นคืนมาอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เพื่อนๆ ก็เตรียมเปลหามมาสองชุด

ดูท่าทางกะจะให้ซูเฉินนั่งเปลกลับไปเหมือนกัน

พอซูเฉินบอกว่าตนเองสบายดี เดินไหว

ทุกคนก็พากันหัวเราะร่า บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงทันตา

บางทีนับจากวินาทีนี้ไป ทุกคนในที่นี้ได้เปิดใจยอมรับซูเฉินแล้ว

ดูจากเวลา ตอนนี้น่าจะประมาณยามอิ๋น (ตี 3 ถึง ตี 5)

การมาช่วยหนุนเสริมของกลุ่มอู๋อี้ในครั้งนี้ ถือว่าทันเวลาพอดีเป๊ะ มาถึงคืนแรกก็เจอศึกหนักทันที

ถ้ามาช้ากว่านี้แค่วันเดียว คงเกิดเรื่องใหญ่แน่

"พวกเรากลับไปพักผ่อนเถอะ ตรงนี้ปล่อยให้กลุ่มของพี่ฟ่างฉงรับช่วงต่อ"

ทุกคนช่วยกันหามหลินเทียนกลับค่าย

ค่ำคืนนี้ถือเป็นโชคร้ายในโชคดี

แม้จะมีคนเจ็บ แต่ทุกคนก็ยังรักษาชีวิตรอดกลับมาได้ครบ

เมื่อกลับถึงค่าย ศิษย์ฝ่ายเสบียงก็รีบเข้ามาช่วยดูแล

หลินเทียนถูกพาไปที่กระโจมแยกต่างหาก บาดแผลตามตัวเขามีเยอะมาก ต้องรีบใส่ยาทำแผล

ซูเฉินเองก็ถูกจัดให้ไปพักผ่อน ทุกคนต่างแย่งกันทำงานแทนเขา เพื่อให้เขาได้พักเต็มที่

ซูเฉินเองก็ไม่อิดออด แม้พลังจะฟื้นตัวมาบ้างแล้ว แต่ความเหนื่อยล้ายังคงสะสมอยู่

มีชะตาลิขิต [ทรหดไม่ยอมจำนน] คอยช่วยฟื้นฟู แต่เขาก็ยังต้องการการนอนหลับพักผ่อน

การแบกผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งวิ่งฝ่าป่าเขาลำเนาไพร มันเผาผลาญพลังงานไปมหาศาลจริงๆ

ฟ้าเริ่มสาง ค่ำคืนอันโหดร้ายผ่านพ้นไป

เช้านี้ที่ค่ายใหญ่จัดเตรียมอาหารชั้นเลิศไว้รอท่า

กลุ่มของหลิวฟ่างฉงดูออกว่า เมื่อคืนกลุ่มของซูเฉินช่วยรับเคราะห์แทนพวกเขา

พวกสัตว์อสูรที่คอยมาก่อกวนก่อนหน้านี้ ก็เพื่อตัดกำลังให้กลุ่มของหลิวฟ่างฉงอ่อนล้า

แล้วกะจะบุกขยี้ให้ราบในคืนเดียว

แต่คืนที่อันตรายที่สุด กลับกลายเป็นกลุ่มของซูเฉินที่เข้ามารับหน้าเสื่อแทน

ด้วยเหตุผลและน้ำใจ พวกเขาย่อมต้องแสดงความขอบคุณ

ซูเฉินไม่ได้นอนกินบ้านกินเมือง พอถึงเวลาก็ตื่น

เขาเดินออกจากกระโจม ล้างหน้าล้างตา จัดการธุระส่วนตัว

บังเอิญเจอศิษย์พี่เหยาเสี่ยวอวี้พอดี ทั้งสองจึงเดินไปกินมื้อเช้าด้วยกัน

"เมื่อคืนมีอสูรใหญ่บุกมาถึงสี่ตัว ไอ้เดรัจฉานพวกนี้วางแผนมาดิบดี กะจะฆ่าล้างค่ายเราให้เหี้ยน"

พอพูดถึงเรื่องเมื่อคืน เหยาเสี่ยวอวี้ก็ยังมีสีหน้าหวาดหวั่นไม่หาย

"ได้ยินว่าศิษย์น้องซูบุกเดี่ยวเข้าไปในป่าลึกเพื่อช่วยหลินเทียนงั้นหรือ"

"ก็แค่โชคดีน่ะขอรับที่ตามรอยทัน

ถ้าเมื่อคืนไม่มีแสงจันทร์ช่วยส่องทาง ข้าคงคว้าน้ำเหลวเหมือนกัน"

ซูเฉินตอบอย่างถ่อมตน แต่เหยาเสี่ยวอวี้ฟังแล้วก็ยังอดทึ่งไม่ได้

ตอนที่นางได้ยินข่าวนี้ นางแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

อย่าว่าแต่กลางคืนเลย ต่อให้เป็นกลางวันแสกๆ ถ้าโดนลากเข้าป่าลึกไป โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์

ไม่มีใครกล้าบ้าบิ่นตามเข้าไปช่วยหรอก

แต่ซูเฉินกลับทำในสิ่งที่ไม่มีใครกล้าทำ...

ตอนนี้เหยาเสี่ยวอวี้ และคนอื่นๆ ต่างมีความคิดเหมือนกันเปี๊ยบ

ถ้าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ทำไมคนอย่างซูเฉินถึงได้ชื่อว่าเป็นจอมแย่งผลงานไปได้

แม้จะรู้จักกันไม่นาน แต่เหยาเสี่ยวอวี้สัมผัสได้

ซูเฉินไม่ได้เป็นคนอย่างในข่าวลือเลยสักนิด

สิ่งที่อวี๋จือและนางสัมผัสได้ ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของซูเฉิน

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ซูเฉินไม่มีภารกิจอะไร จึงกลับไปพักผ่อนที่กระโจม

ส่วนเหยาเสี่ยวอวี้และคนอื่นๆ ถูกอู๋อี้เรียกไปรวมตัวกันเพื่อหารือ

ทุกคนเข้ามานั่งล้อมวงในกระโจมของหลินเทียน

หลินเทียนนอนอยู่บนเตียง ร่างกายพอกยาไว้หลายจุด

"ทุกคนไม่ต้องห่วง ข้าเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับกลั่นพลังปราณขั้นแปด

แค่เจ็บเส้นเอ็นและกระดูกนิดหน่อย สมองยังใช้งานได้ดีอยู่"

พูดจบ หลินเทียนก็ยิ้มแห้งๆ

จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า เล่าเหตุการณ์เมื่อคืนให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

ตั้งแต่ตอนที่ถูกลอบโจมตี ไปจนถึงตอนที่ถูกปีศาจพยัคฆ์คาบไป

รายละเอียดในป่าลึก หลินเทียนเล่าหมดเปลือกไม่มีกั๊ก

แค่คนนั่งฟังยังเหงื่อตก ขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

"ความจริงตอนนั้นข้าเตรียมใจตายไว้แล้ว คิดแค่ว่าขอแลกชีวิตกับอสูรใหญ่สักตัวก็คุ้ม

แต่ตอนนั้นเอง ศิษย์น้องซูถือดาบโผล่เข้ามา

เขาน่าจะมีพลังระดับกลั่นพลังปราณขั้นแปดเหมือนกัน"

หลินเทียนเล่าถึงฉากที่ถูกช่วยชีวิต

ซูเฉินแทบจะบุกเข้าไปงัดปากเสือแย่งเขาออกมาจากรังปีศาจชัดๆ

ทุกคนได้ฟังแล้วก็เงียบกริบไปชั่วอึดใจ

"เพราะงั้น ข้าถึงบอกไงว่าซูเฉินไม่ใช่คนอย่างที่ข่าวลือว่าไว้

ไอ้เรื่องแย่งผลงาน เรื่องรักตัวกลัวตาย มันคือเรื่องโกหกพกลมทั้งเพ"

อู๋อี้สรุปความเห็นของทุกคน

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย แต่ดูเหมือนยังมีบางอย่างอยากจะพูดต่อ

[จบแล้ว]